若非是項(xiàng)天與項(xiàng)籍一同來通知自己，項(xiàng)彬甚至?xí)岩桑@個(gè)任務(wù)是不是項(xiàng)籍故意為了害自己而安排。

    探查情報(bào)，但卻并沒有說具體要探查什么，項(xiàng)天交代自己的是，蠻人可能獲得了某種極其強(qiáng)大的，足以影響戰(zhàn)局的神器，或者是兵器，又或是其他什么東西。

    具體形態(tài)不詳，威力不詳，內(nèi)情不詳。沒有辦法給予項(xiàng)彬任何指點(diǎn)和幫助，一切只能靠他自己小心查探。

    而除了項(xiàng)彬之外，還有好幾撥人也秘密進(jìn)入南蠻，執(zhí)行與項(xiàng)彬同樣的任務(wù)。具體有秘密的聯(lián)絡(luò)方法，到時(shí)候可以彼此聯(lián)絡(luò)，互相照應(yīng)。

    無論南蠻的秘密是什么，哪怕這只是一個(gè)謠傳，也必須要查探清楚。

    除了項(xiàng)彬之外，學(xué)子中還要挑選一人與其同行，令人意外的是，虞汝臣竟然主動請纓與項(xiàng)彬一道執(zhí)行此任務(wù)。

    走在撒痕勒沙漠中，項(xiàng)彬沉默看著周圍風(fēng)沙景象，默默思忖。

    商隊(duì)的頭領(lǐng)姓李，是一個(gè)胖胖黑黑的中年人，有一撮小胡，滿臉帶著喜氣。

    這些年大秦和項(xiàng)家一直對南蠻實(shí)行封鎖政策，蠻人需要的大量東西，比如兵器，糧食，鹽巴等等，一直比較緊缺。在這樣的情況下，許多商人鋌而走險(xiǎn)，進(jìn)行秘密的走私貿(mào)易，獲取巨額的利潤。

    實(shí)際上，這種走私也是在項(xiàng)家的默許下才得以進(jìn)行的，其目的就是不讓蠻人被逼到絕境，從而引起他們拼死的反彈。從另一方面來說，南蠻盛產(chǎn)黃金，所有的走私商人莫不與項(xiàng)家有絲絲縷縷的聯(lián)系，這些年的走私生意，項(xiàng)家也從南蠻獲得了極大的利潤。

    老李已經(jīng)進(jìn)行了十多年的走私生意，與南蠻許多高層有非常密切的來往。但實(shí)際上無人知道，他本人卻是項(xiàng)家安插的一顆棋子，但十幾年來項(xiàng)家從來沒有用過他。

    沒有人注意到商隊(duì)中的項(xiàng)彬和虞汝臣，他們看起來只是兩個(gè)貌不驚人的少年而已，其中一個(gè)還丑的厲害。但讓這些伙計(jì)們感到有些奇怪的是，這兩天老板的情緒似乎有些古怪，好像總在走神，也不知道在想些什么。

    “翻過這座沙丘，前面有片小綠洲，晚上我們就在那扎營休息。”老李騎在馱馬上，指著前面一座高聳的沙丘說道。同時(shí)拿出毛巾擦了擦汗，也許是太陽太過毒辣，他身上的汗像是淌水一般，整個(gè)后背已經(jīng)被完全濕透。

    一個(gè)伙計(jì)縱馬來到老李身邊，笑著說道：“老板，看你這兩天老有心事，在想什么呢？嘿嘿，是不是不舍得新納的那一房小妾?。俊?br/>
    “去你的！別胡攪蠻纏！”老李拿馬鞭輕拍了一下這個(gè)伙計(jì)，眼神不經(jīng)意的瞥了一眼側(cè)后方的項(xiàng)彬和虞汝臣，眉頭微蹙，心中不由暗暗叫苦。

    這十幾年來，他在項(xiàng)家授意下，通過與蠻人的走私，獲得了數(shù)不清的好處，過的是神仙般的日子。這么多年來，項(xiàng)家從來沒有用過他，他甚至以為，可能這輩子都不會被用到了，卻沒有想到，終究是得到了第一個(gè)任務(wù)。

    將這兩個(gè)少年帶進(jìn)南蠻……雖然只是這么簡單一句話，對于他來說，這個(gè)任務(wù)也并不困難。但是要用到一條十幾年都沒有用過的暗線，可想而知，這兩個(gè)少年身上背負(fù)的，是何等可怖的任務(wù)和秘密。

    更可以想象，這兩個(gè)少年的身份，必定是極不簡單。

    希望一切順利，千萬不要鬧大才好……老李又擦了擦頭上的汗，不由得暗自擔(dān)心，若是這兩個(gè)小祖宗在南蠻惹出亂子來，那從今之后，自己的富貴日子就到頭了不說……說不定還要把命搭進(jìn)去。

    你說蠻人和秦人為什么就非打不可呢？大家從古打到現(xiàn)在，到底為的是什么？唉！

    “老板……”

    老李正走著神，卻發(fā)現(xiàn)項(xiàng)彬不知道什么時(shí)候來到了他身邊，輕輕喊了他一聲。

    老李一個(gè)哆嗦，急忙答應(yīng)一聲，卻發(fā)現(xiàn)自己的嗓子有些發(fā)干，聲音竟是說不出的緊張。

    “老板，你是不是很緊張？”

    老李清了下嗓子，壓低聲音道：“公子……小的雖說一直是暗線，但這十幾年來也沒接過家里的任務(wù)，這第一次，倒真是有些擔(dān)心?！?br/>
    “如果你不想進(jìn)入南蠻就被他們殺了，那就把你的緊張收起來……連我這個(gè)外人都能看出來，那些蠻人和你做這么多年生意，焉能看不出端倪？”

    老李一怔，旋即連點(diǎn)幾下頭，答應(yīng)道：“公子說的是，小的明白了?！?br/>
    說話間，老李的氣勢陡然一變，再不復(fù)半點(diǎn)緊張情緒，又恢復(fù)了之前那個(gè)笑呵呵滿臉喜氣的行商本色。

    “話說，這些年你往來南蠻，可曾發(fā)現(xiàn)他們有什么變化，或者說……異常？”項(xiàng)彬暗暗點(diǎn)頭，松了口氣問道。

    “變化和異常？”老李琢磨了一會兒，道：“沒什么異常，也看不出什么變化……若是小的察覺到，一定會通知公子的?！?br/>
    項(xiàng)彬嘆了口氣，明白老李是肯定也不能接觸到南蠻最核心的秘密，看起來毫無頭緒，該從哪里查好呢？

    “公子，小的有個(gè)建議，不知道當(dāng)講不當(dāng)講?！?br/>
    “哦？你說吧?！?br/>
    “公子要打探情報(bào)，想來必須要接觸南蠻高層，但這卻非是三兩日之功，小的這些年一直在用心維持，卻也不過是交了寥寥幾個(gè)蠻人頭領(lǐng)而已，真正的大人物卻仍舊是一個(gè)也不認(rèn)識……不過公子若是有心，小的倒是有條捷徑可以跟公子說說?！?br/>
    “此話怎講？”

    老李沉聲道：“南蠻其實(shí)也不是鐵板一塊，主要是分成東蠻和西蠻兩部分，除此之外，還有許多大大小小的家族勢力，組成十分混亂。他們只有在面對外敵時(shí)才團(tuán)結(jié)起來，平日間也是互有爭斗。”

    “蠻人輕易不會信任外人，但也有例外。無數(shù)年來，也有許多中原人進(jìn)入南蠻，在那里定居生活，早已成為蠻人的一部分。對于這些人，偏近傳統(tǒng)一些的東蠻用的極少，而西蠻就沒有那么嚴(yán)格。我們要去的地方叫烏日圖，順著那里往東走五十里，有一處大鎮(zhèn)叫寶瓶鎮(zhèn)。那里是西蠻幾個(gè)大姓家族選拔外人之地，如果公子好好表現(xiàn)，或許能直接被某個(gè)大姓看中，直接進(jìn)入蠻人內(nèi)部也說不定……”

    項(xiàng)彬雙眼微亮，問道：“選拔？如何選拔？”

    老李呵呵小道：“蠻人尚武，也沒有我們那么多規(guī)矩。所謂的選拔之法，無非是看實(shí)力。小的倒是有句忠告給公子，一旦進(jìn)入南蠻，千萬不要示弱，你越是強(qiáng)勢，蠻人越欣賞你。那些定居南蠻的中原人，早已習(xí)慣了蠻人的這種性格。如果公子一味隱忍保守，反而會被人懷疑?！?br/>
    項(xiàng)彬點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“我知道了，那到了那里之后，我就去寶瓶鎮(zhèn)看看。”

    …………一路無事，顯是因?yàn)槔侠钤缫勋@得了充足的信任，所以除了零零散散幾波蠻人查探過之外，整個(gè)旅途卻是平安無事，一直又過了五天，一行人終于到達(dá)了此行的目的地，撒痕勒荒南道盡頭處的蠻人第一座村鎮(zhèn)，烏日圖鎮(zhèn)。

    一進(jìn)入鎮(zhèn)口，便有許多蠻兵手持兵器在檢查沿途商旅，一行人到了檢查點(diǎn)，老李笑著與幾個(gè)頭領(lǐng)模樣的蠻兵打了招呼，狀貌十分親熱，一看就是老相識。

    可即便如此，這些蠻兵仍舊非常仔細(xì)的搜查了老李攜帶的貨物，更是仔仔細(xì)細(xì)的檢查了老李的隨行人員。

    一名蠻兵指著項(xiàng)彬和虞汝臣道：“老李，這兩個(gè)小子看著眼生，是你新請的伙計(jì)嗎？”

    老李點(diǎn)頭哈腰的笑著走過去，恭謹(jǐn)回道：“稟頭領(lǐng)，這兩個(gè)小子是我家中后輩，跟著我出來見見世面，順便學(xué)點(diǎn)做生意的法子，還請頭領(lǐng)多多照顧。”

    說罷遞過去了一只錢袋，道：“不成敬意，請頭領(lǐng)和兄弟們喝酒。”

    那頭領(lǐng)接過錢袋，掂量了半天，斜眼看著項(xiàng)彬和虞汝臣道：“進(jìn)入后老實(shí)點(diǎn)，別惹事……按說是不能這么放他們進(jìn)去的，不過你老李大家也都知道，就讓他們進(jìn)去吧，下不為例！”

    老李連聲道謝，又遞了一個(gè)錢袋過去，招呼項(xiàng)彬隨著商隊(duì)走了進(jìn)去。

    行不多時(shí)，一名蠻兵匆匆趕來，截住了老李。

    項(xiàng)彬和虞汝臣臉色微變，不由下意識的扣緊了乾坤袋，隨時(shí)準(zhǔn)備掏出兵器。

    “老李，忘記和你說了，今趟的貨，不是在這交接了，讓你直接發(fā)到寶瓶鎮(zhèn)去?！?br/>
    老李怔了一下，旋即臉露苦色，看著這名蠻兵道：“去寶瓶鎮(zhèn)？那地方……東西被搶走也沒地講理去，兄弟啊，非要去不行嗎？”

    那人搖頭道：“這是上面頭領(lǐng)下的命令，我們也沒辦法。你和其他商人一起，彼此也好有個(gè)照應(yīng)，到了那里之后，我看看找個(gè)人接應(yīng)你一下，你不必太擔(dān)心?！?br/>
    說罷之后，老李只好帶著項(xiàng)彬和商隊(duì)，還有滿載的貨物，朝著寶瓶鎮(zhèn)進(jìn)發(fā)而去。

    隨行的還有其他外來的商旅，包括一些蠻人。這些人一看便不是良善之輩，不是滿臉兇相便是面色陰沉，眼神也十分桀驁，不時(shí)盯著老李的貨物看。

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