在這里，顧七總算看到了所謂的“貧瘠”景象。

    其他幾個郡都呈現(xiàn)出早春萬物復蘇之景，放眼望去盡是嫩綠青黃。

    而到了這，卻還是枯黃之景，一些莊地已經(jīng)干裂，就連野草，都懨懨趴在地上。

    沿途的百姓見到如此陣仗，不由得尾隨，才一會兒，便聚起了里三層外三層的人。

    顧七向后看去，一張張黑黢黢的臉，穿著破爛衣裳，始終保持著距離，不敢靠近，卻又緊緊跟隨。

    曹志朝著他們揮手，厲聲道：“都圍過來作甚？散了，散了！”

    見他們紋絲不動，依舊站在原地，曹志面上有些掛不住。

    薛沛林道：“無妨，愿意跟著就跟著吧?！?br/>
    曹志尷尬地笑了笑：“讓大人見笑了，這地方許多年不見陌生人，您二位突然駕到，百姓多少有些新鮮。”

    “不礙事，只是沒想到，這望江郡已經(jīng)到這個地步了。”

    曹志一邊領路，一邊說著：“大人有所不知，祁水郡要比這里情況更嚴峻，只怕到時候，得從各個縣調派衙役一路護送了?！?br/>
    李景浩“撲哧”笑出聲來：“早聽聞望江、祁水兩個郡民風彪悍，倒還真沒遇到過。”

    一路上，祁水郡郡守周護始終沉默著。

    聽到李景浩的話，再看李景浩笑嘻嘻的模樣，氣不打一處來，忍不住回懟道：“若不是活不下去，誰愿意活成這副鬼樣子！”

    李景浩自知失言，臉“唰”地紅了起來。

    在曹志的帶領下，轉了望江郡其中的兩個縣，據(jù)曹志所說，其他的縣也均是如此，莊地枯黃，原有的小河流也早就干涸。為了方便大家用水，每個縣都打了兩口深井，但這遠不能解決百姓耕種和吃水難題。

    “原來靠近祁山的百姓，會翻山去鏡水湖運水，可自從鏡水湖出了問題，水源就斷了?！辈苤究粗闪训那f地，愁得直咬牙。

    顧七指著眼前的一片荒地問道：“這些莊地都是哪家的？”

    曹志苦笑道：“哪家的達官貴人肯收這里的莊地呢？除了我們的幾塊，其余都是這些老百姓的?！?br/>
    顧七看向周護：“想來祁水郡也是如此了?！?br/>
    周護皺著眉，點了點頭。

    薛沛林嘆道：“修渠引流可不是一下就能完成的，眼下可怎么辦?！?br/>
    “沒辦法，要么遷村，要么鑿山?！?br/>
    顧七知道，這話一出，必然會遭到幾個郡守的反對。

    但眼下實在也想不出更好的法子。

    修渠引流需要拿到各個郡的詳細地形圖，再細細商量，還要考慮修筑堤壩等問題。

    而遷村只需要各個郡守安排土地，鑿山則是前任祁水郡郡守顧遠用過的老法子，想來也會留下一些信息，沿著老法子弄，總是能節(jié)省些時間。

    “這...”曹志有些為難，不知該如何開口。

    忽感受到異樣，顧七抬眼一掃，見周護站在旁邊，表情微恙，直愣愣看著自己。

    仔細一看，卻發(fā)現(xiàn)他眼神渙散，似乎在看顧七，又像是透過顧七看著別的。

    “周大人可是有其他想法？”

    周護嚇了一跳。

    他嘆了口氣，沖顧七回道：“沒有?！?br/>
    薛沛林背過手，朝著前面走去：“再想想吧?！?br/>
    顧七明白，顧遠的事情，是薛沛林和郡守們心里的結。

    他們有顧慮。

    幾天下來，薛沛林有些吃不消。

    進了這望江郡之后，一會捶捶腰，一會揉揉腿，走幾步便要休息。

    已近午時，顧七抬頭望了望，開口道：“這樣吧，李大人，先送薛大人回刺史府，下午我自己去祁水郡。”

    “這怎么行！你是不知道，這祁水郡亂得很！”薛沛林一臉嚴肅，絲毫沒考慮到旁邊周護的感受。

    周護的臉一陣紅一陣白，干咳兩聲道：“薛大人放心，下官定會護裴大人周全?！?br/>
    顧七笑道：“薛大人莫是忘了，咱們在路上遇到的百姓了？”

    薛沛林恍然大悟：“你是說...”

    “不必擔憂，有周大人在，不會出岔子的?！?br/>
    下午，李景浩陪著薛沛林回了刺史府，顧七則跟著周護去了祁水郡。

    馬車里，只剩顧七和周護兩個人。

    片刻，他開口問道：“裴大人，您是哪里人？”

    “澤州梅雨村?！?br/>
    “哦，”周護皺了皺眉，追問道：“那裴大人可來過荼州？”

    顧七搖了搖頭。

    “那裴大人可認識顧遠顧大人？”

    顧七再次搖了搖頭。

    周護眼神黯淡下來，不再說話。

    “我來的路上，也曾聽薛大人提起過這位顧大人?！?br/>
    “是么，”周護苦笑道：“可惜，好人不長命?！?br/>
    顧七嘆了口氣：“這種事情誰也預料不到。”

    “若不是大人您說到遷村、鑿山，下官絕對不會跟您說這些話。您那句話，跟當時顧大人說得一模一樣！還以為您認識顧大人?！?br/>
    顧七勉強笑了笑，轉而問道：“這永安縣在哪？”

    周護有些驚訝，禮貌答道：“是祁水郡最靠近北面的一個縣，那里吃水困難。再往北走幾十里，便是荒漠了?！?br/>
    “哦，”顧七低頭思索一番：“不如咱們直接去永安縣，再從永安縣往回走。”

    周護雖不明所以，卻還是點了點頭。

    進了祁水郡，沿街盡是荒涼之景，跟國都一比，還真是天壤之別。

    誰能想到，瀾國還有這等荒涼之地。

    “行行好，給口吃的吧...”

    街上幾乎看不到綾羅綢緞，多是粗布麻衣的百姓，還有在地上跪著、躺著的乞丐，身上掛著幾片碎布，有氣無力地喊著。

    進了永安縣，一個男人湊了上來，忽然指著顧七，大喊道：“裴...裴大人！”

    周護一驚，探出頭向外望去。

    顧七本就看他的身影眼熟，他這么一喊，更確定是熟人。

    “看見楊義沒有？喊他過來！”

    那人聽了顧七的話，轉身朝著村里跑去。

    周護驚道：“大人怎會認識祁水郡的人？”

    顧七一番得意：“說來話長?！?br/>
    馬車停下，遠遠看著一小撮人，手上拿著鋤頭、榔頭跑過來。

    “放肆！大人的車也敢攔？”

    駕車的車夫吼了一聲，周護皺了皺眉，下了車。

    顧七也跟著下車一探究竟。

    “你們這是做什么？難不成來個車馬你們便要劫？”周護黑著臉，怒氣驟增。

    那幾個人躊躇一番，竊竊私語，隨后一個男子從人群中怯怯走出來：“周大人，可有吃的？”

    “沒有！”周護抬起手指著那男子道：“你們再不散去，我便讓衙役打板子，關牢獄！”

    顧七上前一步，抬手壓下周護的胳膊：“何至于此。”

    望著圍上來的人們，透著餓狼般的眼睛，卻未敢越雷池一步，想來是懼怕周護。

    看著他們畏縮怯懦的模樣，顧七心頭一酸，指著馬車道：“車上有些干糧果子，還有些水，你們如果需要，便拿去吧。”

    一群人望向周護，周護嘆了口氣，閉上眼站到一邊。

    這群人將手中的鋤頭、榔頭扔到一邊，撲了過來！

    顧七被他們推搡，險些摔倒。

    周護見狀，忙上前扶住顧七，二人站到一邊。

    周護抬頭向前一望：“壞了！”

    顧七沿著他的視線看過去，又一群人，手上拿著棍子跑了過來！

    “現(xiàn)在喊衙役，還來得及么？”顧七緊張得咽了咽口水。

    “放心，有下官在，定...”周護說話聲音開始打顫：“定護大人安全！”

    顧七開始后悔，只要開個口子，便會有更多的餓狼圍過來，到時候恐怕吃得連骨頭渣子都不剩！

    為了點吃的大打出手，紅起眼來，就算是官，也難保不掛彩。

    袖中的匕首穩(wěn)穩(wěn)攥在手中，顧七看向周護，若晚些不得已暴露武功，最好還是滅了他的口，還有前面擋著的車夫。

    此時的周護，雖膽怯，卻依舊堅定地張開雙臂，整個身體擋在顧七身前。

    “裴大人！”聽到熟悉的聲音。

    顧七向前一望，原來是楊義他們！

    “呼——”顧七長舒一口氣，懸著的心放了下來，將匕首收了回去。

    周護轉過頭看著顧七。

    顧七堆上笑：“這是楊義，我們認識。”

    “哦，我也認識?！敝茏o拽了拽扯開的衣襟，清了清嗓子：“你們倆兄弟還知道回來？家里老娘的病咋樣了？”

    楊義憨笑道：“多謝周大人照顧，老娘的病好多了?！?br/>
    周護上前捏了捏楊義的胳膊：“跑出去一趟，回來倒壯實了不少。”

    楊盛在后面湊上來，笑嘻嘻道：“周大人，你們這是干嘛呢？是不是發(fā)吃的呢？”

    楊義用胳膊肘捅了弟弟一下，嚇了楊盛一跳。

    顧七轉身看向馬車，只看到幾個人的屁股，在用力往車里擠。

    周護無奈地嘆了口氣。

    顧七沖車夫道：“你在這等著，等他們拿完吃的喝的，自然就離去了。我和周大人再往前走走?！?br/>
    周護點了點頭，伸胳膊做了個“請”的姿勢。

    楊義他們自覺靠邊，讓出前路。

    “讓裴大人見笑了，他們，本沒有惡意的?！?br/>
    “我知道，周大人能堅守在這祁水郡，足見高義。你管轄的范圍，百姓定是良善的?！鳖櫰哒f完，沖身后看了一眼，楊家兄弟等人紛紛笑了起來。

    “楊義?！?br/>
    楊義在后面挺起胸膛：“在！裴大人有什么吩咐？”

    “帶我去你家看看?！?br/>
    “啊？這...”身后傳來竊竊私語。

    周護小聲湊過來道：“裴大人這是？”

    “拜訪一下?！?br/>
    周護有點懵，卻并未說其他的，只是沖楊義揮了揮手。

    楊義會意，走到前面：“二位大人，這邊請?！?