三天之后，十九已完全康復(fù)，眾人決定立即返回郢都。

    在這幾天里，苗鳳山和他的女兒苗苗再也沒(méi)有現(xiàn)身，即使城尹項(xiàng)天回來(lái)之后，舉辦了盛大的歡迎宴會(huì)，也未見(jiàn)到父女二人的身影。項(xiàng)北因?yàn)樵傥匆?jiàn)到苗苗，一直情緒低落，坐臥不寧。自從二年前，項(xiàng)北偶然見(jiàn)到苗苗后，就再也無(wú)法忘懷這個(gè)美麗、活潑的少女。他當(dāng)然清楚，以苗苗的身份，想要進(jìn)入項(xiàng)家，將會(huì)困難重重。即使能夠進(jìn)入項(xiàng)家，也不會(huì)有較高的身份，而以苗鳳山的驕傲，又豈會(huì)讓自己的女兒到楚國(guó)世家大族里為奴為婢?項(xiàng)北雖然心里認(rèn)為他與苗苗的前途十分渺茫，但以項(xiàng)北一向樂(lè)觀果決的性格，又豈會(huì)輕言放棄？而苗苗對(duì)項(xiàng)北這個(gè)英武、仗義的青年，其愛(ài)慕之心更甚于項(xiàng)北對(duì)他的愛(ài)慕，自從一面之緣之后，就早已芳心暗許。二年來(lái)，苦苦思念而不見(jiàn)斯人，現(xiàn)在突見(jiàn)項(xiàng)北，不禁欣喜欲狂，恨不得天天廝守在項(xiàng)北跟前。只是因?yàn)樯倥男邼?，未讓?xiàng)北察覺(jué)而已。但是，自從昭虎等人來(lái)后，父親卻嚴(yán)厲禁止她外出。對(duì)于苗鳳山來(lái)說(shuō)，倒不是完全因?yàn)楹ε侣读俗约旱男雄E，而是他知道，自己女兒國(guó)色天香，一旦為更多的外人看到，有可能給自己的女兒招來(lái)奇禍。他當(dāng)然知道項(xiàng)北與苗苗的心事，他倒并不擔(dān)心項(xiàng)北家不會(huì)接納，以他與項(xiàng)公的關(guān)系，這并不是難題。但是他卻想好好考驗(yàn)一下項(xiàng)北的心性。他最大的擔(dān)心是害怕項(xiàng)北只不過(guò)貪戀苗苗的美色，而一時(shí)心血來(lái)潮，之后卻始亂終棄，豈不毀了女兒的一生幸福？因此，他故意不讓二人見(jiàn)面，也是他對(duì)項(xiàng)北的一種考驗(yàn)。

    項(xiàng)北自然不會(huì)知道這個(gè)考驗(yàn)了，幾天來(lái)無(wú)精打采，茶飯不思。對(duì)于昭滑的搭訕和昭虎的關(guān)切一概不理會(huì)，連十九子也十分詫異項(xiàng)北的變化，只不過(guò)因?yàn)槭乓幌螂S性，并未十分在意罷了。

    然而，就在臨行的頭一天晚上，苗苗竟找到了十九，說(shuō)苗先生欲單獨(dú)見(jiàn)他，有要事相告。說(shuō)完，就趁著夜色，悄悄帶著十九進(jìn)了閣樓。在閣樓的一間密室里，苗鳳山正襟危坐，，一臉嚴(yán)肅，見(jiàn)十九進(jìn)來(lái)，略一頷首，卻并未起身。十九卻不敢怠慢，恭敬地行了個(gè)晚輩之禮，然后在苗鳳山的示意下坐到了對(duì)面的錦墊上。

    苗鳳山深深注視十九很長(zhǎng)時(shí)間，才緩緩說(shuō)道：

    “十九，這次苗某召你前來(lái)，并未把你當(dāng)成王子，而是把你當(dāng)成市南子先生的弟子。你可明白？”

    十九坦然地道：“苗先生不必在意晚輩的王子身份，有事盡管吩咐。”

    苗鳳山滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“市南子先生與我有再造之恩，我卻無(wú)以回報(bào)。今見(jiàn)你年紀(jì)雖幼，卻成熟睿智，頗有慧根。我有一絕學(xué)，今日想傳授與你，希望你能發(fā)揚(yáng)光大，不使絕學(xué)湮沒(méi)于世。”

    十九畢竟還是個(gè)孩子，一聽(tīng)絕學(xué)，內(nèi)心不禁興奮雀躍，早已失去了矜持和客氣，目光全是渴望和期待之意。

    苗鳳山微微一笑，從懷中掏出一本十分精致地綢質(zhì)帛書(shū)，十分莊重地交到了十九的手中，然后嚴(yán)肅地說(shuō)道：

    “這是一本《毒經(jīng)》，乃我苗族不傳之秘。書(shū)中不僅記載了各種蠱毒煉制之法，而且還記載了天下各種毒草的形狀、毒性和練毒秘術(shù)，同時(shí)也記錄了各種解毒之法。此經(jīng)十分珍貴，我不愿到我這一代而斷了傳承，又因你不懼天下劇毒，正適合學(xué)此經(jīng)書(shū)，因此傳授與你。希望你能珍之惜之。此外，由于你年幼，尚不能煉毒。你要首先將書(shū)中內(nèi)容熟記于胸，待你年長(zhǎng)，若有良機(jī)，我會(huì)親自指導(dǎo)你修習(xí)練毒之術(shù)?！?br/>
    十九一聽(tīng)是毒經(jīng)，不禁略感失望。他對(duì)毒術(shù)之類并沒(méi)有什么興趣，他原以為苗鳳山要傳授給他高深的武學(xué)呢。不過(guò)，他見(jiàn)苗鳳山十分莊重嚴(yán)肅，便不敢露出失望的情緒，而是道了聲多謝，認(rèn)真地接過(guò)經(jīng)書(shū)，小心翼翼地把其放入懷中。

    眼看著傳經(jīng)之事已比，正當(dāng)苗鳳山欲起身送客之時(shí)，十九卻突然問(wèn)道：

    “苗先生，晚輩一直弄不清楚自己是怎么中的蠱毒，先生能為我解惑嗎？”

    苗鳳山道：“你把中蠱前后經(jīng)過(guò)講與我聽(tīng)。”

    于是，十九就把祭母那天發(fā)生的事情從頭到尾講了一遍。

    苗鳳山沉思良久，然后用十分肯定的語(yǔ)氣說(shuō)道：

    “養(yǎng)猴老者就是下蠱之人。他把虱蠱藏于黑灰小猴的利爪中，在劃破你手臂的瞬間，將虱蠱傳送到你的傷口里，并順著血液進(jìn)入到你身體的經(jīng)脈。”

    十九聽(tīng)了，十分驚愕，他無(wú)法相信那個(gè)看起來(lái)膽小怕事的衰老農(nóng)夫，會(huì)是下毒者。

    苗鳳山仿佛看出了十九的疑惑，又繼續(xù)說(shuō)道：

    “下毒的手段完全出人意料，時(shí)機(jī)拿捏得十分精準(zhǔn)，手法也十分巧妙。而且這個(gè)老者一定是喬裝打扮，肯定不是真容。這樣一來(lái)，一是讓你毫無(wú)戒備;二是就算后來(lái)推測(cè)出是他，也找不到本人;三是他本人不出手，只是讓一只猴子出手，這樣連他的來(lái)歷都很難推測(cè)出來(lái)。下毒者狡猾如狐，高深莫測(cè)，是一個(gè)很危險(xiǎn)的敵人?！?br/>
    十九聽(tīng)到喬裝兩字，突然想到這個(gè)老者在進(jìn)入山林時(shí)，不經(jīng)意顯露出的身法顯然就是騰云幻影身法，想必狙公師叔一定會(huì)知道此人的來(lái)歷?？磥?lái)，此人雖然狡猾，還是露出了馬腳。

    苗鳳山見(jiàn)十九沉思不語(yǔ)，以為他心生恐懼，便安慰他道：

    “此人一擊而中，自以為得手，估計(jì)早已遠(yuǎn)飏，短期內(nèi)不會(huì)再出手了。將來(lái)你若能學(xué)會(huì)《毒經(jīng)》，天下用毒之人將沒(méi)有誰(shuí)會(huì)成為你的對(duì)手。”

    十九再次道了謝，然后拜別了苗鳳山，與苗苗一同出了閣樓，十九對(duì)苗苗拱手道：

    “苗姐姐，就此別過(guò)，他日若有機(jī)會(huì)到郢都，一定要傳信與我?！闭f(shuō)吧，便要轉(zhuǎn)身而去。

    這時(shí)，卻聽(tīng)說(shuō)苗苗說(shuō)了一聲“小王子請(qǐng)留步?！?br/>
    然后，苗苗猶豫了一下，從懷中掏出一個(gè)錦盒遞給了十九，語(yǔ)氣略帶著羞澀，說(shuō)道：

    “麻煩小王子替我把這個(gè)交給項(xiàng)公子?！?br/>
    十九年齡雖小，這些天早以看出項(xiàng)北與苗苗非同一般的關(guān)系，一邊接過(guò)錦盒，一邊笑著問(wèn)道：

    “是姐姐給項(xiàng)哥哥的定情之物嗎？”

    苗苗聽(tīng)了，羞得滿臉通紅，幸好是夜間，讓人看不清楚。苗苗氣惱地說(shuō)道：“不許胡說(shuō)，你還是個(gè)孩子呢，大人之間的事你懂的什么。”

    十九看著苗苗嬌羞的樣子，心里一陣好笑，又問(wèn)道：

    “姐姐為什么不親自送給項(xiàng)哥哥呢？”

    苗苗跺跺腳，急道：

    “你到底幫不幫忙？我若能送，何必找你？”

    十九連忙笑道：

    “好了，好了，我送，我送，苗姐姐放心，一定送到?！?br/>
    苗苗這才像放下了很大一件心事，一臉輕快地與十九道了別，轉(zhuǎn)身走回了閣樓。

    十九沒(méi)有回到自己的住處，而是直接敲開(kāi)了項(xiàng)北的房間。項(xiàng)北仰躺在床上，正愁腸百結(jié)，情緒低落。見(jiàn)十九進(jìn)屋，并無(wú)以往的熱情，而是無(wú)精打采地問(wèn)道：

    “不在房間休息，尋我做甚？”手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。