里達(dá)夫人年輕時(shí)一定是個(gè)非常漂亮的女人，她至今仍保持著頎長苗條的身材，一襲淡藍(lán)色的開司米長袍，讓她越發(fā)顯得腰肢細(xì)軟，胸脯豐滿。胸衣和短短的袖口都鑲著白花花的蕾絲邊，露出兩條胳膊和纖長的脖頸。頭發(fā)高高的攏在頭頂，頸窩子上，一束散發(fā)俏皮的微微鬈著，好似一縷金黃色的輕云壓在脖梗上面。
她的眼睛是天藍(lán)色的，符合著金發(fā)美人的終極標(biāo)準(zhǔn)。鼻子細(xì)巧而挺秀，是法國小說家們最喜歡的鼻型，不過她微張的鼻翼，按照法國人的說法，代表著對某種欲求的強(qiáng)烈渴望。這樣的一類女人，面龐上的每一條線條都流露出一種特有的媚態(tài)，仿佛蘊(yùn)含著一種深意；每一個(gè)動(dòng)作都好像在表達(dá)著一件事情，但同時(shí)卻又在遮掩著這件事情。
高易在感慨里達(dá)娶到這樣一位漂亮老婆的好運(yùn)氣的同時(shí)，難免為他在頭頂上腦補(bǔ)了一層厚厚的綠油油的顏色。
跟里達(dá)夫人比起來，約翰的妻子，另一位里達(dá)夫人，看上去更像是一名鄉(xiāng)下土妞。她雙頰飽滿，下巴頦兒尖尖，卻長著一副方方的牙床骨。高易管這種臉型叫“蘋果臉”，以前他在美國的時(shí)候常常能在校園里看到。但這是種需要青春滋潤的臉型，缺乏了紅潤的臉色、飛揚(yáng)的神采作為裝點(diǎn)，這種臉馬上就呆板起來。
不過她的膚色是極好的，玉蘭花般白皙。一雙淺綠色的眸子，不雜一絲茶褐，眼角微微翹起，一圈又黑又長的眼睫毛根根豎的筆直。只可惜她身旁站著的是里達(dá)夫人，一切光彩都被對方遮掩住了。
“我的丈夫經(jīng)常在來信中提到你，非常高興今天能請到你上我們這兒來吃頓便飯?！闭f著，里達(dá)夫人頗顯親密的讓高易挽住她的手臂，就像長輩對晚輩那樣。
但是高易能夠明顯感覺到自己正在被兩個(gè)女人從頭到腳打量著、端詳著、審視著、欣賞著、細(xì)細(xì)品味著。對于這種眼神他最近已經(jīng)習(xí)慣了，即便是在中西女熟這種虔誠的把自己奉獻(xiàn)給主的老處女堆里，他也經(jīng)常能夠發(fā)現(xiàn)這樣的視線。
這種待遇是他后世里都從未享受過的。那多出來的十到十五公斤的重量，更粗糲的皮膚，以及再稍許深沉一些的膚色，都讓他在女人眼里，是以更具壓迫性、危險(xiǎn)性與攻擊性的雄性形象出現(xiàn)的，而不是這種可供觀賞的纖弱少年。
一扇藏在錦幔后面的門被一名同樣藏在這塊錦幔后的仆人打了開來，客廳里已經(jīng)到了幾位客人。
“這位是哈里?德?格雷先生。”里達(dá)夫人介紹道。德?格雷四十歲不到，身材矮小肥胖，短短的，圓圓的，但人不可貌相，他是今年新當(dāng)選的工部局董事會(huì)董事。
自從決定成為一名英國人之后，高易就開始關(guān)心起租界的上層結(jié)構(gòu)來。原先他看報(bào)紙看到工部局的相關(guān)新聞，只會(huì)看推出的政策是對自己有利還是有弊，而現(xiàn)在則變成關(guān)注隱藏在這些政策背后的人。
譬如眼前這位德?格雷，高易就頗知他的底細(xì)。他是位法裔美國人，1866年生人，今年37歲，遠(yuǎn)沒有他外表看起來那么老。他運(yùn)營的公司叫“ChinaandJapanTradingCompany”，日文名“日本商工株式會(huì)社”。大概由于是法裔的緣故，他在董事會(huì)里是屬于哈同一派的――哈同在法租界擔(dān)任過10年公董，而自前年起才剛剛當(dāng)選為工部局董事，因此他在法租界的勢力遠(yuǎn)比公共租界大。
“這位是塞西爾?霍利德先生?！被衾滤氖鄽q，身材高大，留著兩撇顯眼的白色胡子。他是萬國商團(tuán)的現(xiàn)任指揮官，身穿制服，佩著勛帶。
“大衛(wèi)?蘭代爾先生。”這位就更有名了，他母親是第七代渣甸從男爵的女兒，而怡和的創(chuàng)始人之一就是渣甸家族的威廉?渣甸。他將來會(huì)是怡和的第十三代大班，以及匯豐銀行董事長，今后香港還會(huì)有條街叫蘭代爾街。
高易之所以會(huì)對這位蘭代爾如此熟悉，是因?yàn)樗郧霸?jīng)在NRHoldings工作過一段時(shí)間，當(dāng)時(shí)直屬老板的名字就叫瑪格麗特?海倫?蘭代爾，是蘭代爾的重孫輩。
蘭代爾現(xiàn)在混得雖然還沒有今后那么風(fēng)光，但也已經(jīng)是工部局董事了。只不過他這個(gè)董事當(dāng)?shù)盟萦悬c(diǎn)大，因?yàn)樽鳛闈撘?guī)則，怡和在每一屆的工部局董事會(huì)都會(huì)擁有一個(gè)代表席位，而他就是今年這一屆的代表。
“威廉?喬治?貝恩先生?！崩镞_(dá)夫人把高易帶到一個(gè)鷹鉤鼻子的老頭子面前，介紹道。
如果剛才還只是董事的話，這次就直接升格為董事長了。
貝恩從去年起就開始擔(dān)任工部局董事會(huì)主席，今年他繼續(xù)連任。他并不是什么富豪，只是一家名叫“北中國保險(xiǎn)”的保險(xiǎn)公司的董秘，他的名氣在于他被認(rèn)為是東方最好的一名業(yè)余演員，這是一位長袖善舞的里根式的政治人物。
“約翰?潑蘭的斯先生?！?br/>
又是一位工部局董事會(huì)主席，不過這位當(dāng)了半年就不想干了，因?yàn)樗牧硪粋€(gè)身份更加重要――耶松船廠的董事長。
今天晚宴的規(guī)格之高，可以說完全出乎高易的預(yù)料，他沒想到第一次被介紹進(jìn)正式的社交場合，就能遇見如此多重量級的人物。不過想想也就釋然了，里達(dá)本人當(dāng)選過工部局董事，他所交往的朋友自然是同屬一個(gè)階層的，而此時(shí)公共租界的常住西方人口總共也不過五千人的規(guī)模，大圈子本來就小，小圈子的可選擇性自然更加有限了。
“愛德華?塞爾比?李德立牧師?！?br/>
這位穿著黑色教士長袍的中年人，高易剛進(jìn)來就注意到了，萬萬沒想到竟然是李德立，如果說這些客人中有誰是他最想搞好關(guān)系的，恐怕就是李德立了，這家伙簡直就是個(gè)跟我大清打交道的作弊器。可惜人家現(xiàn)在是卜內(nèi)門的總經(jīng)理，不是他這個(gè)小角色使喚得動(dòng)的。
“威廉?亨利?樸脫先生?！?br/>
終于見到個(gè)跟自己一樣的無名之輩了，高易松了口氣。聽里達(dá)夫人的介紹，這位是會(huì)審公廨的陪審員――會(huì)審公廨是審理租界內(nèi)與華人有關(guān)的訴訟案件的法庭，如果案件涉及洋人或洋人雇傭的華籍仆人，需要由外方參與會(huì)審。而純粹的華人案件，則由中方的審官獨(dú)斷。
“皮埃爾?約瑟夫?德?梅西耶先生?！?br/>
德?梅西耶是一位長發(fā)及肩的英俊青年，黑發(fā)碧眼，身材勻稱，裝扮得異常精致，硬胸襟漿得厚厚的，細(xì)巧的鞋子漆得锃亮，褲腿緊窄，恰到好處的襯托出兩條腿來。他講話的時(shí)候，還不忘時(shí)不時(shí)的用手卷一下時(shí)下流行的兩撇小胡子，一付風(fēng)流派頭。
德?梅西耶對這里的環(huán)境似乎非常熟悉，坐立都很隨意，跟里達(dá)夫人之間也充滿了默契。高易看了幾眼就明白了他們之間的關(guān)系，在這個(gè)時(shí)代，對于這種階層的家庭，存在這樣的關(guān)系似乎是不可避免的，尤其對娶了個(gè)法國老婆的人來說更是如此。
一名印度仆人悄無聲息的站到了里達(dá)夫人看得見的位置上，似乎有什么事需要稟報(bào)。此時(shí)，另一位里達(dá)夫人，也就是約翰?里達(dá)的妻子已經(jīng)返回了候客室去等待下一位客人。于是，德?梅西耶說道：
“不如把這位小伙子交給我吧，由我來為他介紹女士們?！焙孟袼褪沁@里的主人似的。