?成章曰：程知州欲斬宋頭領(lǐng)，皇甫洛投身趙欽差
襲慶府城外。
這一聲大喝，令墨源等人側(cè)目以視。氣氛頓時緊張起來。
早在離京之前，趙倨與眾臣商量招安之事，也曾提到過要對宋堅皇甫洛等人賜官，蔡宇鑫奏道，宋堅作亂多年，人人都有命案在身，今圣上赦免其罪，已屬開恩，如果再授其官職，恐為后來者效仿，應(yīng)謹慎從事。加之招安乃是宋堅等人主動提出，更是無需多此一舉。太師此言一出，人人噤聲。此事也就沒有再議。
今日有人突然提及此事，有些措手不及，因為是在招安儀式的現(xiàn)場，情況就變得微妙起來，一旦處理欠妥，就可能節(jié)外生枝，橫生變故。
適才開口發(fā)話的，是宋堅山寨里的一個弟兄，名叫雷固，長得五大三粗，虎背熊腰，一看便知是一個心直口快眼中揉不得沙子的人。
宋堅臉上微微變色，從心里說，他也對圣旨有些失望，但事已至此，他卻不敢再有其他想法，總不能臨時變卦，又重新回到山寨里去吧。當真弄出事來，之前的一切努力化為烏有不說，只怕一輩子也只能做一個占山為王的盜匪了。
未等眾人反應(yīng)過來，他疾步走到雷固面前，雙目一豎，狠狠甩了對方一個耳光，厲聲說道：“放肆，朝廷已經(jīng)赦免了你我的罪過，就是天大的恩典，不看在兄弟一場的情分上，我今日決然不會輕易放過你?！?br/>
他顫聲又說：“我宋堅只求無罪，何時敢做一官半職的指望。你不必找這個借口，壞了眾弟兄盼望已久的好事！”
雷固一見宋堅惡狠狠的模樣，早已嚇得六神無主，突然一下跪在了地上：“大哥，我這也是心里不服……”
墨源眼見這一幕，先驚后喜，對宋堅如此顧全大局佩服得無以復(fù)加，連忙走上前去，贊賞地望了宋堅一眼，然后對雷固說道：“朝廷向來是有功則賞，有罪必罰。弟兄們眼下寸功未建，如果陡然加官進爵，也恐天下人不服。本官保證，只要諸位忠心耿耿，為朝廷做事，絕不至埋沒了各位的功勞，來日必有飛黃騰達、封妻蔭子的機會?！?br/>
趙墨源的一番話，在情在理，眾人都是心有所動。雷固更加惶恐，囁嚅道：“既如此，不說就是……”
宋堅猶自假意憤怒：“你若感到委屈，自行散去即可，宋堅不敢強留?！?br/>
一場風(fēng)波消弭，氣氛又漸漸和緩起來。墨源正要上馬先行離開，卻聽到身后程璧一聲怒喝，轉(zhuǎn)過身軀陡然驚在了當場，半天回不過神來。
“來呀，將宋堅綁了！”程璧眉宇間現(xiàn)出陰沉之氣，兩眼放光。
“奉圣上密旨，宋堅十惡不赦，就地斬決！”
這真是晴空霹靂！墨源心道，為何會發(fā)生這樣的事情，程璧奉有密旨？而且是就地斬決？
怎么可能？大張旗鼓地派自己前來招安，又暗地里發(fā)出密旨殺人？趙倨這是開什么玩笑。不，決然不會。
那么是程璧假傳圣旨？墨源望著一臉正色的程璧，搖了搖頭，那就更不可能，程璧做事一向謹小慎微，假傳圣旨，只怕再借給他幾個腦袋，他也不敢。
再說，他也沒有理由要這樣做。宋堅的賊窩雖說是在他管轄的地界，但宋堅等人并非是在他手上起事，與他無冤無仇，況且他也是到任不久，如果此次招安順利，則襲慶府更可以安然無虞，他也不用再為此事勞神費力。
如此說起來，這個密旨又似乎是真有其事。
忽然，他想起昨晚酒宴上程璧匆匆離去的情景，一個念頭在腦海中閃現(xiàn)，難道是他？不然，怎么會如此之巧呢？
趙叢里！
墨源尚在左思右想，一群府衙的親兵得令，拿著繩索趨步上前，將一臉愕然的宋堅五花大綁捆了起來。
眾人大嘩，宋堅的幾十個弟兄紛紛騷動，群情激奮?？墒浅惕邓坪踉缬袦蕚?，眾多的兵士一擁而上將他們逐一制服，頃刻間人人動彈不得。只因事先交出了兵器，這幫人赤手空拳，此時要想與全副武裝的府兵對抗，簡直是以卵擊石，完全沒有可能。
宋堅、皇甫洛目瞪口呆，大驚失色。宋堅沒有抗拒，任由府兵將自己捆了個結(jié)結(jié)實實，他心中明白，現(xiàn)在即便掙扎也是無濟于事?；矢β宓故窍胍酒鹕韥?，卻被兩個親兵一人拽住一只手，按倒在地，也用繩索綁了起來。
宋堅的眼中隱隱閃爍著晶亮的淚光。
程璧的聲音再起：“砍了！”
一名**著胸膛的壯漢從人群中閃出來，手執(zhí)明晃晃的彎刀向宋堅走去。陽光照在那把碩大的鋼刀上，刀背反射出刺眼的光芒，明晃晃地四下顫動。
現(xiàn)場氣氛一時凝重?zé)o比。
再不出面制止，宋堅轉(zhuǎn)眼間就要人頭落地，那把雪亮的鋼刀就會鮮血淋漓，招安棚就會成為宋堅送命的刑場。
“住手！”千鈞一發(fā)之際，墨源緊趕兩步，趨身攔在了宋堅身前，盯著那個惡狠狠的劊子手，怒目而視。
他舍身忘我的這一舉動，令所有在場的都是驚訝萬分，程璧臉上的肌肉不自覺地跳動了一下，皇甫洛更是用感激的眼神望向墨源。
程璧怔了一下，沉聲說道：“趙大人請讓開，下官這是在奉旨行事?！?br/>
“程璧，你不要假傳圣旨！”趙墨源毫不退讓，一動不動，大聲怒喝道：“朝廷圣旨是招安宋堅等人，不是斬殺，本官豈容你如此胡來！”
他轉(zhuǎn)過臉去，目光逼視著站在遠處的程璧。陽光下，他的面容威嚴剛毅，一副凜然不可侵犯的神情。程璧見了，也是心生寒意。
正待行刑的劊子手也被墨源嚴峻的神情所震懾，一時手足無措，躊躇不前。
程璧焦急萬分，夜長夢多，此時如果猶豫不決，必然橫生變故，后果難料，他語氣愈加冰冷，決然說道：“趙大人，下官圣命難違，如果你再不讓開，就算是誤傷，也是無可奈何的事啦。”
他舉起右手，大喝一聲：“眾親兵，來呀……”
突然，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳了過來，放眼望去，十幾匹快馬領(lǐng)先在前飛馳而來，離招安棚越來越近。在他們身后，成群結(jié)隊的騎兵蜂擁而至，人人鎧甲鮮亮，全副武裝，馬隊揚起的塵煙隨風(fēng)而起，遮天蔽日，究竟一共來了多少人，竟是難以勝數(shù)。
當先馬上一人，在遠處就高聲吶喊：“住手……”
程璧被這突然的變故驚呆，一怔之下，揮起的右手竟然沒有落下來。
墨源轉(zhuǎn)眼一望，驚喜地喊道：“李安！”
李安策馬飛奔，來到墨源面前滾鞍下馬：“主子，京東西路制置使陳大人派劉統(tǒng)制率領(lǐng)一千騎兵，全都到了！”
原先擔(dān)心宋堅等人今日生事，以防萬一，連夜修書求援，沒想到在這緊要關(guān)口派上了其他用場，墨源心里一松，兩腿發(fā)軟，差點跌倒在地。
好險！他已經(jīng)出了一身的冷汗。
程璧一聽此言，面色立時慘白。自己幾百人的府兵如何如何也不是這些精銳騎兵的對手，他深知大勢已去，禁不住嘆了一口氣。
劉統(tǒng)制此時也已下馬，來到墨源面前：“下官聽從欽差大人差遣?！?br/>
李墨源哈哈大笑，用手一指宋堅皇甫洛等人：“好！將這些人全部松綁！知州程璧假傳圣旨，枉害人命，給我先綁起來，帶回府衙再說！”
劉統(tǒng)制應(yīng)了一聲：“得令。”即刻就有一群騎兵下馬，松綁的松綁，捆人的捆人，還將府衙中的親兵趕到一處，全部圍了起來。
墨源扶起宋堅皇甫洛，不住地安慰道：“都是本官辦事不力，委屈了二位和眾多弟兄，還望不要見怪?！?br/>
宋堅激動得一時語塞?；矢β鍏s跪到了地上：“大人舍身相救，皇甫洛怎敢怪罪，請受小人一拜。”他這一說，宋堅也跪了下來，山寨的眾頭領(lǐng)隨之也是跪成一片。
墨源重又扶起宋堅皇甫洛，跳上臺棚，高聲說道：“知州程璧，偽稱圣命，意圖謀害宋堅，現(xiàn)已被本官擒拿，待奏知朝廷，再予處置。襲慶府知州一職暫由通判包若一代理。所有府衙親兵不知緣由，遵命行事，概不追究。山寨招安眾人切勿為此事心生怨懟，應(yīng)按招安圣旨所言，悔過自新，重新做人?！?br/>
墨源一席話，引來眾人紛紛喝彩。當下，包若一安排人料理后續(xù)事宜，墨源親扶宋堅、皇甫洛上馬，然后隨劉統(tǒng)制等人一道騎馬回到了府城。
府衙中，墨源與劉統(tǒng)制寒暄飲茶，千恩萬謝將他送走之后，親自去找被關(guān)押在府監(jiān)中的程璧，與他單獨聊了一會兒。一切停當，讓李安將宋堅皇甫洛請到衙中偏廳。
墨源道：“兩位今日受驚了。本官招安一事已經(jīng)辦妥，明日就要回京，特向二位辭行。你兩人稍作休整后，也要盡快入京面圣謝恩。關(guān)于官職一事，本官也會向圣上稟明，為二位力爭?！?br/>
宋堅神情沮喪。聽了墨源的話，并未顯得興奮，而是淡淡說道：“宋堅乃一罪人，得到圣上開恩已是萬幸，進京也就免了，官職一事更是不要再提，今日得大人相救，卻是要再三謝過的?！?br/>
宋堅是個極其聰明的人，今天圣上密旨一事已經(jīng)看出端倪，雖然墨源遮掩的很好，但他卻洞若觀火，因而有些心灰意冷，“宋堅打算回到龔縣鄉(xiāng)下，置幾畝薄地，從此潛心務(wù)農(nóng)，再也不愿拋頭露面了?！?br/>
幾句話，說得墨源心中酸楚，不是滋味，原想再安慰幾句，見宋堅去意已決，竟然不知如何開口。
宋堅心情不佳，尋了個借口竟然先自走了。
皇甫洛也是臉色蒼白，唇角少有血色，想著心思手端茶碗半天也未曾喝上一口，見墨源問到進京一事，說道：“謝恩一事，我等自然不會失禮，只不過就以書信代之。經(jīng)過此事，小民現(xiàn)在也是心驚肉跳，心灰意冷，無意進京。”
墨源凄然，關(guān)切地問道：“先生意欲何往？總要有個長久的打算才好?！?br/>
“天下之大，當有小民的容身之處。”皇甫洛抬頭望向屋頂，神情木然。
他也和宋堅一樣，尚在為密旨一事傷心。墨源心想，此人善謀略，多機智，是個不可多得的人才，自己身邊，缺少的就是這種足智多謀的人。此時對方走投無路，正是收納的最好時機，
墨源笑道：“先生聰明絕頂，怎么會看不出今日之事的蹊蹺。墨源雖然不知內(nèi)情，也可以斷定密旨一事絕非圣上所為，你又何必為此事而耿耿于懷？”
皇甫洛眼中一亮，略一沉思：“大人是說，有人假傳圣旨？”
“當然！”墨源說道，“如果要取宋堅性命，何時不可以動手，為何在招安現(xiàn)場就迫不及待？大庭廣眾之下落下出爾反爾的惡名，豈是智者所為？”
一語驚醒，皇甫洛寒涼的心感到有些溫暖，“如此說來，還是大人心如明鏡，皇甫洛愚鈍無知，讓大人見笑了?！?br/>
墨源望著他嘴角的一絲笑容，大感安慰，說道：“如今山寨散伙，先生又沒有明確的去處，墨源對先生心向往之，就是不知能否得到先生的垂青?！?br/>
他終于忍不住，直截了當表明了心跡。
從見第一面起，皇甫洛對這個年輕的欽差佩服得五體投地，落地的秀才總是欽慕高中的進士，何況對方還是連中三元的新科狀元，尤其是他舍生救下宋堅的壯舉，令他當時差點落下淚來，現(xiàn)在對方求賢若渴，言辭懇切，他也就再無猶疑，離座一揖到底：“大人說哪里話，皇甫洛一落地書生，又是戴罪之身，能為大人效犬馬之勞，是小人三生有幸。”
墨源并未料到對方一口答應(yīng)，高興地幾乎跳了起來，趕忙起身，將對方讓到椅子上坐下，連施了三個禮。
墨源高興地喊李安進來：“備酒，我要與皇甫先生一醉方休！”
這場酒一直喝到了晚上，墨源與皇甫洛邊吃邊聊，意氣相投，交談甚歡。皇甫洛雖身在山寨，對天下大事卻是極為關(guān)注，見解也是相當獨到，墨源聽來，感覺句句在理受益匪淺，頻頻點頭。喝到最后，墨源已些微有些醉意，一把攥住皇甫洛的手說：“想當年劉備三顧茅廬才請得諸葛孔明出山，我今日卻是皇甫先生自己送上門來，真是何其幸哉！我與先生一見如故，真有知音難覓，相見恨晚的感覺。”
“良禽擇木而棲，何況人乎？我皇甫洛能投到主子的門下，也是說不出的高興?！睂Ψ降脑捯彩前l(fā)自肺腑，足見真誠。
二人相互對望，禁不住哈哈大笑，不自覺又將酒杯端了起來。最后還是李安進來，左勸右勸，才將二人分開，各自回房安歇。
翌日一早，墨源一行收拾行裝，準備回京。臨行前又將包若一請進偏廳，詳細囑咐一番。尤其是對宋堅及眾頭領(lǐng)此后的去向和生計都做了布置和安排，這才在一群府衙官吏的前呼后擁之下，與皇甫洛等人出了府衙的大門，上馬準備告辭而去。
包若一突然想起一件事，輕身向墨源問道：“知州程璧大人如何處置，還望欽差大人明示?！?br/>
墨源一怔，隨即說道：“放了?！?br/>
“什么？”包若一以為自己聽錯了，“大人是說放了他？這要是圣上追究起來……”
墨源呵呵一笑：“等我們出了襲慶府的地界，就讓他官復(fù)原職繼續(xù)做他的知州大人。”
又說道：“圣上不會追究他，要追究，也是別人?！闭f完抖了一下馬韁走了。