“1個(gè)小時(shí)，我需要1個(gè)小時(shí)！”

    在南安普頓的德軍指揮部里，老將興登堡一再重復(fù)著自己唯一但是非常重要的要求――在預(yù)備部隊(duì)抵達(dá)并部署完畢之前，那些遭到英軍進(jìn)攻的部隊(duì)必須在現(xiàn)有陣地上至少再堅(jiān)守1個(gè)小時(shí)。

    在那片被臨時(shí)命名為“河源角”的區(qū)域，德軍與英軍的兵力對(duì)比是1比朽，那恐怕是這條戰(zhàn)線上雙方兵力對(duì)比最為懸殊的地方。盡管前線的德軍構(gòu)筑了陣地，但遭到忽如其來(lái)的打擊之后，士氣和預(yù)先的部署都受到了一定的影響。

    不過(guò)，德軍指揮部里并沒(méi)有恐懼或是絕望的氣氛，畢竟英國(guó)人的這次反擊與其稱作是反戈一擊，更不如說(shuō)是回光返照。百萬(wàn)德軍從完成登陸到發(fā)起最后的戰(zhàn)役間隔4個(gè)多月，這并不是效率低下的表現(xiàn)，相反的，這是一種戰(zhàn)略上的考慮。多一天時(shí)間，英國(guó)人所面臨的物資缺乏就多一分――4500萬(wàn)英國(guó)人，加上來(lái)自各英聯(lián)邦國(guó)家、英屬殖民地的數(shù)十萬(wàn)軍人，每天在各方面的消耗是驚人的，而在德國(guó)海軍的出色封鎖下，每天運(yùn)到英國(guó)的貨物簡(jiǎn)直是杯水車薪。德國(guó)海軍的靈魂人物提爾皮茨甚至預(yù)言，德國(guó)陸軍即使不發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，這種局勢(shì)再持續(xù)1-2年，英國(guó)也會(huì)被饑荒和暴亂打倒。

    德國(guó)陸軍總參謀部并不打算讓提爾皮茨的預(yù)言成為現(xiàn)實(shí)，因?yàn)槟菢拥聡?guó)也要付出相當(dāng)高昂的代價(jià)――4個(gè)集團(tuán)軍的補(bǔ)給同樣驚人，海軍也需要滿負(fù)荷工作，加上難以預(yù)料的國(guó)際政治因素，最終，戰(zhàn)斗在一個(gè)大多數(shù)人認(rèn)為適當(dāng)?shù)臅r(shí)候重新打響。

    正是基于這些原因，德國(guó)將領(lǐng)們都把英國(guó)人的反擊看成是耗盡他們最后力量的行動(dòng)。對(duì)于這種看法，68歲的興登堡在心底也是贊同的，但一貫地謹(jǐn)慎風(fēng)格還是讓他小心應(yīng)對(duì)。根據(jù)來(lái)自前線的最新情報(bào)，這次英聯(lián)軍第17、第22兩個(gè)預(yù)備集團(tuán)軍在奧克斯福德以西一共投入約30萬(wàn)兵力。發(fā)動(dòng)反擊的部隊(duì)在大炮的支援下沿著泰晤士河上游發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。黑林根將軍在那里的第3軍雖然實(shí)力不弱，但由于英軍的這次反擊來(lái)的太突然，目前為止這個(gè)軍的損失相當(dāng)慘重――大約四分之一地兵員失去戰(zhàn)斗力、三分之一的輕裝備和大部分重裝備丟失。突破這一區(qū)域的英軍隨后分兵兩路，一路向西迂回佛朗索瓦將軍的側(cè)翼，另一路迂回克盧克將軍的側(cè)翼，這兩個(gè)集團(tuán)軍的部隊(duì)也先后發(fā)來(lái)與英國(guó)人交火的報(bào)告。

    “1個(gè)小時(shí)……”

    一位德國(guó)將軍掏出自己的懷表，此時(shí)是凌晨5點(diǎn)，1個(gè)小時(shí)之后。英格蘭的天差不多也該亮了。

    薄物彌漫的大地上，到處都在進(jìn)行著激烈地戰(zhàn)斗，這片土地究竟會(huì)是誰(shuí)演出地舞臺(tái)？誰(shuí)又會(huì)成為真正的贏家？人們努力著、奮斗著……

    那位小胡子上士，雖然有著漂亮的面孔，此時(shí)并沒(méi)有多少人知道他地名字。若干年后，他和他的戰(zhàn)斗事跡被寫進(jìn)了軍事學(xué)院的教科書，因?yàn)樵谶@個(gè)世界上并沒(méi)有多少人能夠像奧利弗?哈勒上士一樣帶領(lǐng)17名步兵對(duì)抗2000名敵人！布爾戰(zhàn)爭(zhēng)中的機(jī)槍屠殺算是一次，但那些土著人手里的武器是極其落后的，而哈勒上士面對(duì)的是1個(gè)裝備著步槍、機(jī)槍和手榴彈的整裝英格蘭步兵團(tuán)。負(fù)責(zé)防守那片山丘的本來(lái)有兩連德國(guó)步兵，但當(dāng)前方的攻擊部隊(duì)與迂回地英軍鏖戰(zhàn)時(shí)。其他士兵奉命前往增援。那些士兵是否改變了前方的戰(zhàn)局目前還不得而知。但是哈勒這邊的陣地卻在一刻鐘之后遭到了另一伙英軍的攻擊。

    當(dāng)來(lái)襲的英軍排成散兵線并開始向這邊推進(jìn)的時(shí)候，哈勒上士和他的口名士兵手里只有18支毛瑟1898步槍、，挺改進(jìn)型火鳥輕機(jī)槍即g-14機(jī)槍、在英軍陣地上繳獲的1挺維克斯-馬克沁機(jī)槍和1挺劉易斯機(jī)槍、42枚m24型長(zhǎng)柄手榴彈、2箱英制黑爾手榴彈。面對(duì)沒(méi)有炮火支援的英軍，那3挺機(jī)槍看起來(lái)是可以倚靠地。但實(shí)際上那挺維克斯幾乎是沒(méi)有子彈的――除了槍身上掛著的那半條彈帶之外，而那挺劉易斯機(jī)槍也在射出兩梭子彈之后也彈藥告罄了，因此這些德國(guó)步兵唯一可用的只有自己帶來(lái)的那挺“火鳥”。值得慶幸的是，這種輕機(jī)槍是德國(guó)步兵們非常喜愛(ài)的武器，而且這種喜愛(ài)程度絲毫不亞于經(jīng)典的毛瑟步槍。g-14是在老火鳥機(jī)槍即g11的基礎(chǔ)上改進(jìn)而成，因在1914年定產(chǎn)而被定名為g-14，它一改g11槍管易發(fā)熱、持續(xù)射擊易卡殼等缺點(diǎn)，雖然機(jī)槍重量略有增加，但在射速、射程和射擊穩(wěn)定性上都有不少提高。對(duì)于廣大的德軍官兵來(lái)說(shuō)，使用這種機(jī)槍時(shí)唯一的缺憾就是總感到子彈不夠。

    在第二條彈帶被g-14“吞沒(méi)”之后。英軍的第一次試探性進(jìn)攻被打退了。借著照明彈和火光，哈勒上士和他的士兵這段時(shí)間的射擊算是合格的，60多具英格蘭人的尸體留在了他們的陣地前方，其中大部分都是那挺g-14的功勞。不過(guò)，哈勒他們并不能長(zhǎng)久的依賴這挺機(jī)槍，它的彈藥只能夠維持兩次這種規(guī)模的沖鋒，如果英國(guó)人的進(jìn)攻更加猛烈一些，或許一次就夠了。

    在英軍發(fā)起第二次進(jìn)攻之前，哈勒上士作出一個(gè)非常重要而且聰明的決定。他讓銘士兵各自帶上10枚手榴彈匍匐著前進(jìn)到陣地前方數(shù)十米出的散兵坑里待機(jī)。這種戰(zhàn)術(shù)后來(lái)引入德國(guó)步兵作戰(zhàn)手冊(cè)中并被命名為哈勒戰(zhàn)術(shù)――小規(guī)模防御戰(zhàn)中一種非常有效的手段。

    憑借哈勒戰(zhàn)術(shù)，哈勒和他的士兵們打退了英軍的第二次進(jìn)攻，這次英國(guó)人留下了上百具尸體，m24木柄手榴彈的威力讓英軍官兵再一次嘗到了苦頭，更讓可憐的英國(guó)指揮官被戰(zhàn)斗場(chǎng)面所迷惑――在被德軍俘虜后這位上校承認(rèn)自己當(dāng)時(shí)犯了一個(gè)不可饒恕的錯(cuò)誤，他認(rèn)為德軍在山背后有一個(gè)輕型迫擊炮陣地，因?yàn)槿肆κ菬o(wú)法將手榴彈投擲到距離戰(zhàn)壕百米遠(yuǎn)的地方――一般來(lái)說(shuō)，一位訓(xùn)練有素的士兵投擲的標(biāo)準(zhǔn)距離約為30米。因此，這位英國(guó)上校沒(méi)有讓他地士兵發(fā)動(dòng)潮水般的猛攻，而是繼續(xù)用散兵隊(duì)形向德軍陣地進(jìn)攻?！叭绻耶?dāng)時(shí)知道那里只有1個(gè)排的守軍而且沒(méi)有火炮掩護(hù)，我一定會(huì)讓我的一個(gè)營(yíng)發(fā)動(dòng)密集沖鋒，那樣我能夠在10分鐘內(nèi)解決戰(zhàn)斗，除非我是一頭豬！”

    豬一般愚蠢的英國(guó)上校成全了哈勒上士的英名，在耗盡所有手榴彈和機(jī)槍子彈之后，面對(duì)步步逼近的英國(guó)士兵，哈勒和他的士兵義無(wú)反顧地插上了刺刀，一次飛蛾撲火般的沖鋒幾乎耗盡了這排德國(guó)士兵的生命。但也挫敗了英國(guó)人從這里切斷前線德軍的企圖。當(dāng)英軍即將侵占這片陣地的時(shí)候，從后方趕來(lái)支援的德軍預(yù)備隊(duì)終于趕到了，一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗之后，英軍大部被殲，殘余部分倉(cāng)惶而逃。

    在戰(zhàn)斗中身受重傷的哈勒上士和幸存的3名士兵接受治療之后很快康復(fù)了，這位勇敢頑強(qiáng)的上士被授予了一枚馬克斯勛章，對(duì)于普通地士兵來(lái)說(shuō)這已經(jīng)是莫大地榮耀了。另外3名士兵得到了一級(jí)鐵十字勛章的嘉獎(jiǎng)，犧牲的14名士兵追授勛章。

    在4月22日凌晨地戰(zhàn)斗中，類似的戰(zhàn)斗還有許多，得益于總指揮部的防守命令。佛朗索瓦和克盧克將軍的部隊(duì)在喪失了一些陣地后止住了英軍的迂回進(jìn)攻。大批德軍預(yù)備隊(duì)正在迅速趕往戰(zhàn)場(chǎng)增援――興登堡將軍為這場(chǎng)戰(zhàn)役準(zhǔn)備20萬(wàn)人的預(yù)備隊(duì)，這也使得德軍度過(guò)了一個(gè)波瀾不驚的夜晚。

    在反擊初步得手之后，突入德軍陣線的英軍顯得太過(guò)散亂――雖然制定了兩翼迂回的策略。但是英軍下屬各部隊(duì)并沒(méi)有得到明確的作戰(zhàn)路線，除了隨同主力迂回地部隊(duì)之外，許多英軍步兵團(tuán)的行動(dòng)是盲目的，他們?nèi)缤箢愐话闼奶帉ふ覚C(jī)會(huì)。的確，德軍的一些炮兵和后勤部隊(duì)遭到英軍的攻擊而損失了，但從總體來(lái)看，這些英國(guó)人不過(guò)是鉆進(jìn)了一個(gè)大籠子――德軍一線進(jìn)攻部隊(duì)――佛朗索瓦的1個(gè)裝甲軍和3個(gè)步兵軍、黑林根將軍的4個(gè)步兵軍和4個(gè)裝甲團(tuán)、克盧克將軍的纖步兵軍和纖裝甲團(tuán)、興登堡的4個(gè)步兵軍和1個(gè)裝甲軍暫時(shí)的減緩了進(jìn)攻速度，佛朗索瓦將軍的1個(gè)步兵軍、黑林根的2個(gè)步兵軍、克盧克將軍的2個(gè)步兵軍、興登堡的1個(gè)裝甲師轉(zhuǎn)向前出的那部分英軍，加上德軍作為總預(yù)備隊(duì)的3個(gè)步兵軍、40個(gè)騎兵連，一個(gè)巨大的匣子正在形成。

    如果再給史迪文，沃特將軍一千次重新選擇的機(jī)會(huì)。他是無(wú)論如何也不會(huì)帶著自己的步兵師一頭撞向安頓樹林的，因?yàn)槟瞧瑯淞趾竺娌粌H有3個(gè)精銳的德國(guó)步兵團(tuán)，還有一頭令人恐懼的“猛獸”。

    現(xiàn)年48歲的沃特將軍來(lái)自蘇格蘭的奧古斯都堡――那里即將成為英國(guó)國(guó)王率人民抵抗德軍的最后堡壘，但即便是那里的山地能夠阻止德國(guó)裝甲部隊(duì)前進(jìn)，德國(guó)的步兵還是能夠像切黃油一樣干掉英軍剩余的部隊(duì)，兩國(guó)陸軍不論素質(zhì)、裝備還是歷史都存在巨大的差異。沃特將軍名下雖然有一個(gè)新編的步兵師，人數(shù)卻只有可憐的8千7百人，僅僅相當(dāng)于半個(gè)德國(guó)步兵師，更要命的是這支部隊(duì)是完全由南部戰(zhàn)役中潰散的部隊(duì)拼湊而成――軍官們互不相識(shí)而且互不信任。士兵缺乏武器更缺乏信心，整個(gè)部隊(duì)的士氣比后勤補(bǔ)給還要糟糕。只是在擊敗德軍一個(gè)步兵軍的戰(zhàn)績(jī)鼓舞下，沃特將軍才得以驅(qū)使這些人向著安頓樹林前進(jìn)。

    “那里有德國(guó)人的補(bǔ)給基地，我確定！”

    不知從哪里得到的情報(bào)，沃特將軍的參謀打保票說(shuō)安頓樹林后面有德國(guó)人的重要物資基地，而且守衛(wèi)那里的只是德軍的一些預(yù)備部隊(duì)。

    在德國(guó)人的預(yù)備役部隊(duì)上，英國(guó)人和法國(guó)人都犯了一個(gè)錯(cuò)誤。在原先的軍事體制中，只有最年輕而剛經(jīng)過(guò)營(yíng)房和練兵場(chǎng)艱苦生活與嚴(yán)格訓(xùn)練的人才適合作戰(zhàn)；預(yù)備役軍人已結(jié)束他們的義務(wù)兵役回到了平民生活，被認(rèn)為是軟弱的，戰(zhàn)場(chǎng)上用不上的。因此通常除了那些二十六歲以下的將編入現(xiàn)役部隊(duì)以外，所有后備役軍人將被組成他們自己的師旅，用以作為占領(lǐng)軍和擔(dān)任其他的后方任務(wù)。但德國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)藝術(shù)家施利芬很早就改變了這一點(diǎn)，為了增加施利芬計(jì)劃中可用的作戰(zhàn)部隊(duì)，許多預(yù)備師被加入到現(xiàn)役師的行列。經(jīng)過(guò)足夠的訓(xùn)練和演習(xí)之后，這些預(yù)備部隊(duì)的戰(zhàn)斗力與現(xiàn)役師并沒(méi)有太大的區(qū)別。

    沒(méi)有重炮，沒(méi)有坦克，帶著對(duì)勝利的狂熱期望，沃特將軍的部隊(duì)向著樹林進(jìn)發(fā)了。最初的時(shí)候，他們的進(jìn)軍看起來(lái)非常順利，一路上德軍的巡邏隊(duì)、哨卡和小片的警戒陣地被席卷而過(guò)，成群成群的英國(guó)兵以散亂的隊(duì)形沿著小路前進(jìn)，就在即將進(jìn)入樹林的時(shí)候，一切有利于英國(guó)人的音律嘎然而止。

    “口徑不大但如同蒼蠅般令人討厭”的炮彈不時(shí)落下，沃特將軍的部隊(duì)在突入德軍區(qū)域之后第一次遭到炮擊。這種騷擾性質(zhì)的炮擊讓英國(guó)人感到煩躁不安，因?yàn)樗麄兛床坏綄?duì)方而且手里只有非常少的步兵炮。這些不到50毫米的火炮射程和威力一樣不如意，拖著它們麻煩但沒(méi)有它們又會(huì)令人膽怯。

    在遇到德國(guó)人的3號(hào)突擊坦克之前（按照內(nèi)部編號(hào)，石頭1、2型分別為1號(hào)和2號(hào)，怪獸1正好是3號(hào)），英軍士兵是憤憤的，他們誓要將“德國(guó)炮兵”撕成碎片。但在樹林外見(jiàn)到這種呲牙咧齒的怪物之后，每個(gè)人中心只有一個(gè)念頭：上帝保佑！

    在3輛3號(hào)突擊坦克、口輛石頭2變形車和一些裝甲車的帶領(lǐng)下，近4千名德國(guó)步兵在樹林外嚴(yán)陣以待，這一切令剛剛走出樹林的英國(guó)人大驚失色。之前那些騷擾性的炮擊正是來(lái)自三輛帶有長(zhǎng)身管坦克炮的“石頭2b”，而裝有2挺20毫米機(jī)關(guān)炮的“石頭2c”用兇猛的火力讓英軍成片成片倒下，但今天這里的主角注定是帝國(guó)最新式的3號(hào)突擊坦克。