?游白馬河那日的落水，到底讓金仲方記恨在心，金家雖然沒說什么，但是那日不肯在西門家赴宴，徑直回雅寄園，這就已經(jīng)表明了他們的態(tài)度。
兩家之間有種山雨欲來風(fēng)滿樓的征兆。
曹氏和西門宗英心心念念的聯(lián)姻，似乎陷入了一種霧靄重重的沼澤一般的困境。
日升日落，很快九月初三到了。
白馬城一年一度的菊花盛會，今年安排在某位士紳的私家園林里，園林的名字也十分應(yīng)景，叫做萬花園。
這一日萬花園中真當(dāng)?shù)纳先f紫千紅，除開各個(gè)品種、各種顏色的菊花之外，園中原本就修飾得十分精美的花木亦是增色不少。
金家和西門家先后到的萬花園，園中不許車馬進(jìn)入，所有來賞花的人都在園外下車，進(jìn)園的人也不會帶大批的仆從，只有貼身的丫鬟、長隨罷了，所以大多數(shù)的仆從、車夫等都在園外等候，以至于萬花園外面也成了個(gè)大集市，尤以茶樓、酒樓等商鋪?zhàn)顬闊狒[。
萬花園共有東南西三個(gè)門，西門家在東門下車，大房一家四口先進(jìn)了園子，二房只有曹氏和知秀兩人，西門宗英瘸了腿，面皮薄，不肯參加這種場合。
知秀跟著曹氏進(jìn)了園子，迎面便先是一塊巨大的花圃，花圃上金黃一片，都是黃色的小雛菊，中間又夾雜了暗紅色的菊花，拼成“萬紫千紅”四個(gè)字。再放眼望去。滿園都成了花的世界。
單獨(dú)聞一朵菊花的時(shí)候，并不覺得有香味，但是當(dāng)置身于這菊花海洋的時(shí)候，迎面吹拂來的輕風(fēng)都帶著菊花香。
繁花如錦，游人如織。
少年郎陪著妙齡女郎，故作瀟灑地對著某盆萬壽菊指指點(diǎn)點(diǎn)，用昨天才惡補(bǔ)來的知識，做出萬金油般的評價(jià)。妙齡女郎卻聽得津津有味，用繡著美人的團(tuán)扇掩嘴輕笑，眸光流轉(zhuǎn)。
風(fēng)度翩翩的士紳攜著嬌妻美妾。路上遇見生意場上的伙伴，輕松地攀談，雙方的女眷便互相品評對方的著裝首飾，也點(diǎn)評著旁邊開得妖嬈的綠菊。
黃髫男童和丫髻女童，雪團(tuán)兒一般的臉，手拉手從人群中飛奔，丫鬟仆婦們跟在后面，追得氣喘吁吁，男童女童卻隨手扯了一朵淺紫色菊花朝她們?nèi)尤?。然后嘰嘰咯咯笑著鉆入了人群。
知秀已經(jīng)沉浸在這美妙如夢幻之境的花海之中，只覺心中翻涌著前所未有的浪漫情調(diào)。
而這時(shí)。曹氏卻拉著她避開花海和人群，走到了一處假山后面，那里早有一個(gè)青衣小丫鬟在等候。
“他們在哪里？”曹氏劈頭便問。
小丫鬟道：“金家三位夫人被城中的幾位貴族夫人給邀去賞一盆墨菊；三位公子和兩位小姐則被刺史府的千金邀去了?！?br/>
曹氏眉頭一皺：“邀請金家三位夫人的人之中，可有楊伯爵家的？”
小丫鬟點(diǎn)頭道：“有，楊伯爵的夫人就在?！?br/>
曹氏臉上溢出一個(gè)冷笑，轉(zhuǎn)過頭來對知秀道：“你看，楊家有多么積極?！?br/>
知秀道：“楊夫人邀請了金家的三位夫人，東方若兒又邀請了金家的公子小姐，那楊理理素來跟東方若兒焦不離孟。想必也一定在場。她們母女倒是雙管齊下。”
曹氏戳了一下她的額頭道：“她們尚且如此用心，你倒是沒心沒肺，這么大好的一個(gè)夫婿，就要拱手讓人了?！?br/>
知秀撇嘴道：“她要就給她好了，我又不在乎……”
“啪！”話音未落，曹氏便一巴掌拍在她后腦勺上。
“娘~”知秀嗔怪地瞪她，回頭左顧右盼，深怕有人看見她挨打的糗樣。
曹氏道：“明明是與你訂過婚約的。怎么能讓給別人！你這個(gè)傻閨女真是好賴不分！好在我也沒指望你，與金家的這樁婚事，我今日非得要個(gè)說法。”
知秀道：“哪天不行，干嘛非挑今天？在外頭說這事兒不好吧？”
曹氏沒好氣道：“金家自從進(jìn)了雅寄園，便深居簡出起來，前幾日都拿著金仲方休養(yǎng)的借口，閉門謝客。我想見也見不著。夜長夢多，今天好不容易有見面的機(jī)會。決不能再放過?！?br/>
她問那小丫鬟道：“金家三位夫人被請去了哪里？”
丫鬟朝南邊一指道：“在滴翠亭?！?br/>
曹氏點(diǎn)頭，拿了一串賞錢給她。打發(fā)她走了。
知秀知道她要去找金家三位夫人，心里有些抵觸，見曹氏腳下一動(dòng)，便呻吟了一聲，佝僂起了身子。
曹氏疑惑道：“怎么了？”
知秀像是肚子疼，卻又刻意掩飾似的，低聲道：“娘，你先去吧，我辦點(diǎn)兒事，隨后就來?！?br/>
曹氏瞄了一眼她的肚子，哼一聲道：“我看，我前腳走了，你后腳就得溜吧?！?br/>
知秀皺著五官道：“怎么會……”
“算了?！辈苁蠑[手道，“你要去哪便去哪。滴翠亭里都是夫人太太，既然是要說你的親事，也沒有讓你當(dāng)面聽的道理。去吧，不必過來了?！?br/>
知秀心中大喜，忙道：“謝謝娘，那我就走了?！?br/>
曹氏像趕蒼蠅似的揮手，知秀忙不迭地拎起裙擺就走，曹氏打發(fā)了一個(gè)丫鬟跟著她。
“二夫人，她的性子跟小姐可真是太不像了。”吳媽一直跟在曹氏旁邊，此時(shí)看著知秀遠(yuǎn)去的背影，低聲說了一句。
曹氏道：“那又有什么辦法呢，誰叫她長了那么一張臉。”
她擺手讓跟著的丫鬟都退開，低聲問吳媽道：“銅牌送過去了吧？”
吳媽道：“昨日夜里送過去的?！?br/>
“巫師怎么說？”
吳媽道：“巫師要先將銅牌供奉十二個(gè)時(shí)辰。今日夜里就可以過來做法了。”
曹氏微微蹙眉道：“一定要過來做法么？府里人多口雜?！?br/>
吳媽為難道：“這也是沒法子，必須如此。”
曹氏想了想道：“那你安排得嚴(yán)密些?！?br/>
吳媽點(diǎn)頭：“夫人放心，奴婢一定辦得嚴(yán)密，絕不叫第三人知道?！?br/>
“還有那個(gè)小竹，今日過后，就尋個(gè)錯(cuò)處打發(fā)了，別留在府里。”曹氏要把所有的隱患都消滅掉。
吳媽跟著她這么久，自然知道“打發(fā)了”是什么意思，應(yīng)下不提。
曹氏這才整理了情緒，往滴翠亭而去。
知秀自然是不會往亭子走了。她繞路避開那里，一面欣賞著妖嬈多姿的菊花，一面慢慢地逛。身后的丫鬟安安靜靜地跟著她。
一路行來，真是暗暗淡淡紫，融融冶冶黃。
錯(cuò)眼之間，一盆淡綠色的菊花映入眼簾，知秀倒覺得很是精致，正要站住欣賞一番，卻聽見背后一陣腳步匆匆。
今日賞菊。每個(gè)人都是閑庭信步做瀟灑悠閑之態(tài)，怎么會有人走得這么急躁？
她正要回頭看。那腳步聲卻已經(jīng)奔到她身后，冷不防有人一把抓住了她的胳膊。
“繡心小姐，快跟我走！”
知秀驚訝地回頭，見抓住她的竟是文世蘭，妹妹文世玉也在旁邊。
“是你？”她疑惑道，“你要帶我去哪里？”
文世蘭臉上透著一絲驚慌，道：“我們見到有一叢墨菊開得極美，請繡心小姐跟我們一起去欣賞?！?br/>
知秀見她神色有異，不禁懷疑。站住了腳不肯走。
文世蘭臉上愈發(fā)焦急了，幾乎是透出一絲懇求，道：“繡心小姐，跟我走吧……”
知秀眉頭緊蹙。
文世玉卻抓住了文世蘭的手臂，嘆氣道：“姐姐，算了，躲不過的……”
她話未說完，更多急促凌亂的腳步已經(jīng)向她們奔來。
知秀抬頭看去。見呼啦啦一大群人，每一個(gè)都是熟面孔，東方若兒、楊理理、金芳月、金芳麗……
楊理理走在最前面，氣勢洶洶仿佛上戰(zhàn)場的先鋒官一樣。
“我就說她在這里！”
知秀見她們來者不善，卻也沒有懼怕之心，反正她跟東方若兒、楊理理也交鋒過不止一次，沒什么好害怕的。
文世蘭卻臉色灰白。終于放開了手，被文世玉牽著退到一邊。
楊理理等一群人已經(jīng)走到了知秀跟前。東方若兒瞥了文氏姐妹一眼，文世蘭垂下頭去。文世玉倒是敢跟她對視，只是臉上面無表情。
知秀看著她們一群人仿佛興師問罪一般，臉上便先嚴(yán)肅起來。
楊理理側(cè)身對著她，斜挑著眼角，冷笑道：“虧你還有臉出門賞花?！?br/>
知秀道：“楊小姐這話倒是奇了，我做了什么不敢出門？”
楊理理哈了一聲，卻沒有繼續(xù)說話。
旁邊有人踏上來一步，是金家的二小姐金芳麗。金芳麗冷冷地對知秀道：“沖咱們兩家老太爺?shù)慕磺?，我叫你一聲繡心表姐。我勸你一句，你還是不要癡心妄想了?！?br/>
知秀見她們莫名其妙地沖上來，每句話都是沒頭沒腦的，已經(jīng)有些惱怒了。
“我癡心妄想了什么？”
金芳麗待要說話，旁邊金芳月卻拉住了她，道：“繡心表妹，到底你是個(gè)女孩子，我們給你留一分臉面，這里人來人往，并不是說話的地方，咱們還是換個(gè)地方說話吧?！?br/>
東方若兒道：“往前走三十步有個(gè)飄香閣，那里清凈。”
知秀擰眉道：“你們到底要說什么，還想掩人耳目?！?br/>
金芳麗語氣很沖地道：“我們是給你留臉面，別不識好歹?！?br/>
東方若兒已經(jīng)不耐煩地?fù)]手道：“請西門小姐去飄香閣?！?br/>
就有刺史府的兩個(gè)健壯仆婦上來，左右架住了知秀，知秀想要擺脫，卻比不上對方力氣大，不由驚慌道：“你們要做什么！”
她們卻都不回答，硬是架著她去了飄香閣。
而跟著知秀的那個(gè)丫鬟，趁人不注意，卻是偷偷溜掉，去找曹氏報(bào)信了。(未完待續(xù))
(戰(zhàn)場文學(xué))