接親的進(jìn)院子了，鞭炮聲、歡笑聲填滿前后幾進(jìn)院。

    不知道誰(shuí)為顧心懿蒙上了紅蓋頭，也不知道誰(shuí)進(jìn)來(lái)傳的話。翠英和新葉兒一邊一個(gè)攙著她走出閨房，走向老堂屋。她不在乎是拜祖宗排位還是向父母叩頭，只是機(jī)械地照做。祝巧真和不知道是誰(shuí)的人在前面邊走邊拉家常，那股子濃郁的桂花頭油味，指定是祝巧真發(fā)出來(lái)的。今早為她盤頭事還在嘟囔可惜了新買的頭油。因?yàn)樗幌矚g那些，她喜歡洋洗頭粉①里帶的淡淡羅蘭香。

    不記得反反復(fù)復(fù)的起來(lái)跪下多少次，也不想記，甚至有跳過(guò)這一天的念頭?？上霾坏剑缓浀酶赣H說(shuō)的那句：“去吧，顧家的大門永遠(yuǎn)為你敞開著，你永遠(yuǎn)是我顧清源的心頭肉。啥時(shí)候想回來(lái)叫季堂陪你，再不然叫新葉兒送個(gè)信，你顧叔隨時(shí)接你去?！彼男暮秒y過(guò)好難過(guò)，坐到轎子后才敢流下眼淚。這一走還能隨便回來(lái)？那道門不再有二虎守門？既然是心頭肉，還要狠心將我丟進(jìn)狼窩里頭？

    轎子一搖三晃向前走，出了南顧家胡同向東，晃悠悠的進(jìn)入東口南街往北走。新葉兒說(shuō)路線是直行到樓東大街左轉(zhuǎn)，到文岳樓右轉(zhuǎn)進(jìn)樓北大街，署道西街口左轉(zhuǎn)，直行到新姑爺家。顧心懿卻沒(méi)聽(tīng)進(jìn)半個(gè)字，滿腦子回想著樊俊生昨天晚上的話。是，她可以等，等他完成理想回來(lái)找她，但她不是任命。如果季家真是傳說(shuō)中的那么可怕，她寧愿犯七出②被掃地出門。但她會(huì)堅(jiān)持活下去，她相信總有一天他會(huì)回來(lái)，她相信“樂(lè)伯伯”說(shuō)過(guò)“一鎖一芯一把匙，擇一人許一世情”的道理，她相信沒(méi)有擇錯(cuò)樊俊生。

    路過(guò)文岳樓拐彎時(shí)，轎簾被風(fēng)揭起二指寬個(gè)縫隙。顧心懿不經(jīng)意間通過(guò)蓋頭角看兩眼外面，路邊看熱鬧的人非常多。猛然間瞄見(jiàn)個(gè)似曾相識(shí)的身影——俊生媽。簾子瞬間垂下，她只看到俊生媽拉著人說(shuō)話時(shí)的表情有點(diǎn)焦慮。她好希望那是他，縱然他沒(méi)膽量搶親，起碼可以多看他一眼。不，不見(jiàn)也好，試問(wèn)有哪個(gè)男人愿意承受心愛(ài)女人他嫁？他的腦子是用來(lái)想大事的，不該承受這樣的悲傷。想法一閃即過(guò)，她的心也隨著轎簾恢復(fù)到正常波動(dòng)范圍。

    到季家以后也是機(jī)械性的拜這個(gè)拜那個(gè)，比在顧家還多。顧心懿的雙腿完全麻木了，光是新葉兒那句：“新葉兒替我家小姐謝謝親家**”至少上百遍。直到被一條紅綢拉進(jìn)東跨院新房里，她的雙腿才算得到解脫。和她拜堂那個(gè)人出去了，她仍然被蓋頭蒙著。翠英站在她旁邊，新葉兒在桌子跟前忙活一陣，把紅封子整齊地?cái)[到她家?guī)?lái)的木箱，過(guò)來(lái)報(bào)個(gè)數(shù)字也站在那。她明白這里就是季家，是她的新房，她的稱呼將被這家人叫做二少奶奶，只有新葉兒和翠英才會(huì)叫她小姐，她們才是她的自己人。

    這天她滴米未進(jìn)，翠英和新葉兒輪換著吃過(guò)午飯。晚飯她還是沒(méi)吃，也搞不懂為什么不吃，兩個(gè)丫頭也陪著沒(méi)動(dòng)地方。夜?jié)u漸的深了，她的心莫名恐慌起來(lái)，繼而演變成害怕。夜深了狼就會(huì)現(xiàn)出本性，她明顯感覺(jué)身子在顫抖。

    門敲了兩下沒(méi)等回應(yīng)就被推開，一個(gè)沉重的腳步伴隨著濃郁的酒氣從外間到里屋。通過(guò)蓋頭角縫隙她看到一個(gè)人歪歪斜斜靠近，她的心快跳破了。她聽(tīng)到新葉兒和翠英叫聲姑爺出去了，還帶上門。一只大手扯掉她的蓋頭，一雙迷離的三角眼出現(xiàn)在她面前，還有刺鼻的酒氣。熏得她想吐，她慌忙逃到旁邊，她想回家。

    一只大手猛得拉住她的胳膊，一下子把她甩倒在床上。她跳下床沖向外間，就在門閂觸手可及時(shí)，又被拉住，往里間拖。她急切地求救：“救命?。〈溆?，新葉兒——”

    門開了，新葉兒探進(jìn)頭問(wèn)：“怎么了？小姐？”

    她還沒(méi)說(shuō)話就被推倒，那人瞪著眼沖著門口喊：“去你媽的！臭丫頭！要看老子洞房嗎？”“哐啷”關(guān)上門串了閂。

    她爬起來(lái)再次跑，卻被那人抓住扯破嫁衣。丟到床上后她再次竄下去要跑，仍然被他甩倒，拉著腳踝拽回去……她哭了，滿臉淚水。他卻沒(méi)有絲毫憐香惜玉，用力把她丟到上床，一件件撕扯她的衣服……她拼命的掙扎，拼命的流淚，除了流淚別無(wú)他途！

    這一夜，是她最難熬的一夜，她一次次掙扎卻被強(qiáng)硬的蹂躪，直到天亮都沒(méi)合過(guò)眼。那個(gè)人在呼呼大睡，她卻在哭。她哭了整天，眼睛哭的紅腫，一直沒(méi)離開過(guò)這個(gè)房間。婆婆、小姑子都來(lái)叫過(guò)她吃飯，她誰(shuí)都不理，只是哭。直到半夜新葉兒提醒她休息，因?yàn)樘炝梁笏齻兒托鹿脿敾亻T③，老爺太太看到她這模樣會(huì)難過(guò)。

    她終于睡了，美美的睡到太陽(yáng)升起。這一夜那個(gè)人沒(méi)來(lái)，所以她才能睡好。洗漱過(guò)由新葉兒陪著去前廳見(jiàn)一家人。那些假里假氣的假親熱，卻讓她記住那些人。儀表斯文滿臉笑容的是公爹季文華；一口一個(gè)閨女叫著的是婆婆季韓氏；跛著一條腿滿臉胡渣的是大伯哥季廣；剛靠近就是濃郁香脂④味的小姑子季瑩；說(shuō)話時(shí)搖頭晃腦比手畫腳的是小叔子季晸；小三角眼的衣冠禽獸是相公季堂。

    吃過(guò)早飯準(zhǔn)備回門，季堂親自選大小十幾個(gè)禮盒；安排個(gè)叫黑五的兩撇小胡子套好馬車，搬凳子讓她和新葉兒、翠英坐進(jìn)車廂。出門后季堂也上車，黑五和另一個(gè)丫頭二妮在車轅兩邊斜坐著手扶禮盒。從署道西街到顧家胡同這段不長(zhǎng)的路，顧心懿明白不少道理。比如二妮說(shuō)的成婚后就是婆家人，回娘家不像做姑娘時(shí)自由，說(shuō)話也要報(bào)喜不報(bào)憂；舉止行為必須顯出夫妻和睦，避免兩家新親生嫌隙。她這才想起那年喜兒回門時(shí)一臉的做作表情，感情每個(gè)女人都要經(jīng)歷。再有季堂溫和謙卑的關(guān)懷、滿臉?biāo)刮牡臏\笑、一口一個(gè)“咱爹”“咱娘”的熱乎勁，讓她深深體會(huì)什么叫虛偽。

    在顧家這一天里，顧心懿身邊都是祥和的氛圍。大家都是滿臉笑容，親熱地招呼，似乎整個(gè)顧家上上下下都盼著她回去。她發(fā)覺(jué)父母也跟以前不一樣，口口聲聲的關(guān)心她是不是住得慣吃得慣，母親更是拉住她的手抹眼淚。住不慣吃不慣又能如何呢？以前要這么在乎干嗎不問(wèn)她樂(lè)不樂(lè)意嫁過(guò)去？

    這天晚上季堂又住進(jìn)她房里，她沒(méi)有再竭力掙扎，也沒(méi)有哭。但這并不代表她不痛苦，她決定咬牙忍受，她要熬到樊俊生回來(lái)接她。她記住他說(shuō)過(guò)的“只要心不死，就一定有希望”，等著他的勝利榮歸。

    從拜堂后的第五天開始，季堂總是有意無(wú)意地提起樓東大街的商行、店鋪以及卍記鎖鋪。與其說(shuō)回憶他們小時(shí)候的情景，倒不如說(shuō)拐彎抹角打聽(tīng)卍十三。幾天后的傍晚，吃過(guò)晚飯。季堂讓胖丫給房間擺了果盤泡上香茶，隨后支走翠英、新葉兒，拉著顧心懿坐下聊天。季堂先是云天霧地的說(shuō)了一陣岳父、岳母多么好，顧叔和巧真姨多么和氣，說(shuō)的顧心懿有些莫名奇妙，本就不愿跟他多說(shuō)一句話。季堂忽然話鋒一轉(zhuǎn)，溫和地說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)這卍十三的手藝天下無(wú)雙，我要是能見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)該多好??！”

    “那就找街坊鄰居們打聽(tīng)去，十年前很多人都光顧過(guò)卍記?！鳖櫺能驳卣f(shuō)。

    “夫人，喝茶?！奔咎眯χ鴵Q了杯熱茶遞給她。她沒(méi)接，她不喝茶，削好皮的梨子也沒(méi)碰。只聽(tīng)他接著說(shuō)，“那些人能有個(gè)什么好貨色？據(jù)說(shuō)卍十三有個(gè)壓箱底兒的玩意兒叫什么七竅玲瓏錦盒，那上面才顯出他的真本事?！?br/>
    “哦？”顧心懿瞬間明白了，他所以今天這么殷勤，沖的無(wú)非是她的七竅玲瓏錦盒。心想要說(shuō)沒(méi)那回事兒他也不能信，索性把心一橫冷冷地說(shuō)：“那是我私人的東西，里面也沒(méi)啥。我爹娘都從沒(méi)過(guò)問(wèn)，任何人都別想打它的主意。哪個(gè)要想來(lái)硬的，除非我死！”

    “呵呵呵，夫人說(shuō)那里話？誰(shuí)敢？哪個(gè)敢起歹心，我季堂也不會(huì)放過(guò)他！呵呵呵，夫人喝茶，吃酥梨。”季堂笑著站起來(lái)，拍了拍顧心懿的肩膀轉(zhuǎn)身出去。

    夜深了，顧心懿想睡覺(jué)又擔(dān)心被季堂半夜回來(lái)叫門吵著，就讓翠英過(guò)去試探一下。

    翠英膽子本來(lái)就小，所以拉著新葉兒一起，兩人小心翼翼地來(lái)到書房切近。忽然聽(tīng)到里面發(fā)脾氣：“混賬東西！明兒個(gè)繼續(xù)給我找，活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸！”是季堂的聲音，嚇得兩人不敢走了。接著又聽(tīng)見(jiàn)黑五連聲應(yīng)承：“是是是，小的明白！”

    “哼！謹(jǐn)慎著點(diǎn)兒！別讓旁人起疑！”又是季堂的聲音，像是在極力壓制著。

    “是，二少爺，沒(méi)別的吩咐，小的下去了。”黑五平時(shí)就唯唯諾諾。

    這兩個(gè)丫頭嚇得硬是不敢去書房，轉(zhuǎn)身回到顧心懿住的屋，把聽(tīng)到的話原模原樣回給顧心懿。她倒不是很驚奇，遲疑一下冷冷地說(shuō)：“這幫狼崽子不定又害誰(shuí)！你倆別走了，取鋪蓋睡外屋?！?br/>
    她們本就在害怕呢，聽(tīng)這話連連答應(yīng)。她們相信季家人就算再壞，對(duì)顧家小姐也會(huì)顧忌幾分。

    季堂這一夜沒(méi)有再回來(lái)，大概是又在書房睡。

    兩天后的早上，大家都在前廳吃早飯時(shí)，顧心懿讓新葉兒回房取發(fā)卡，竟發(fā)現(xiàn)二妮在她房間翻找著什么。新葉兒一問(wèn)，她居然狡辯說(shuō)幫少奶奶收拾房間，新葉兒趕忙跑回去當(dāng)眾匯報(bào)給顧心懿。旁邊正吃飯的季堂聽(tīng)了勃然大怒，叫黑五立刻把二妮拉過(guò)去，當(dāng)眾打了三十下馬鞭。隨即警告所有人，誰(shuí)再不經(jīng)二少奶同意進(jìn)那屋，逮住就要打折手腳。

    二妮這件事的震懾力的確很大，很多下人都不敢靠近顧心懿房間了，就連送茶水、食物、打掃院子都沒(méi)人敢單獨(dú)進(jìn)去。然而事情并沒(méi)有因此告一段落，反而愈加讓顧心懿覺(jué)得不安。她時(shí)常睡覺(jué)時(shí)聽(tīng)到悉悉聲，房里的物件也總是不在原來(lái)的地方，到白天仔細(xì)推算又不大可能。因?yàn)樽詮亩莅ご蛑?，別的丫頭甚至不敢到這院來(lái)，自由出入的只有翠英、新葉兒、季堂。

    這天臨睡覺(jué)的時(shí)候她忽然有些心慌，就到梳妝臺(tái)前拉開從娘家?guī)?lái)的梳妝箱。抽掉最下層的小抽匣嚇得魂飛魄散：錦盒不見(jiàn)了！她的寶貝七竅玲瓏錦盒不翼而飛！

    外間的翠英和新葉兒聽(tīng)見(jiàn)叫聲趕忙進(jìn)來(lái)，從地上扶起臉色蒼白的顧心懿坐到床邊。仔細(xì)一問(wèn)也是面面相覷，她們都不知道化妝箱有夾層，更不知道七竅玲瓏錦盒的事情。但事情終究是發(fā)生了，而且對(duì)她們而言是頭等的大事，因?yàn)轭櫺能苍诖策叀皢鑶琛钡乜拗?。這天恰巧季堂出門辦事情沒(méi)在家，新葉兒就跑去報(bào)告老爺。

    季文華剛睡著聽(tīng)到新葉兒叫，趕忙穿起身穿衣服。他老伴季韓氏也嘮嘮叨叨地出來(lái)看，當(dāng)面問(wèn)究竟。聽(tīng)說(shuō)是新媳婦兒的寶貝丟了，這還了得，老兩口立馬叫管家韓八斤喊所有人。大兒子、小兒子、閨女、丫鬟婆子、護(hù)院幾十口人到季堂的東跨院門口集合。點(diǎn)完名就差一歲多的小外孫，還有出門辦事的季堂、黑五。季文華親自逐一盤問(wèn)，誰(shuí)來(lái)送過(guò)水，誰(shuí)來(lái)晾衣服，連誰(shuí)啥時(shí)辰路過(guò)跨院門口都查問(wèn)遍，也沒(méi)人見(jiàn)過(guò)巴掌大小的一個(gè)銅盒子。問(wèn)完了又開始全家大搜查，新葉兒、翠英各帶幾名護(hù)院，挨個(gè)房間尋找，為表示公允連老兩口住的屋都找個(gè)遍，也沒(méi)找見(jiàn)錦盒或者相似的物件。

    這一夜整個(gè)季家誰(shuí)都沒(méi)睡好，然而終究是一場(chǎng)徒勞，到天蒙蒙亮才宣告結(jié)束。季文華夫婦到顧心懿屋里勸了好一陣，才悻悻地回房補(bǔ)睡回籠覺(jué)。顧心懿又整整哭了一整天，翠英和新葉兒急的在旁邊直抹眼淚兒，卻也幫不上忙。

    季文華覺(jué)得事情鬧得有點(diǎn)過(guò)大，為避免有閑話傳到南城顧家人不樂(lè)意，瞇一會(huì)兒早上飯沒(méi)吃就過(guò)去了。先向顧清源賠禮，說(shuō)什么管束不善鬧了家賊，委屈了新媳婦兒，以后會(huì)嚴(yán)加管教。顧清源壓根不知道錦盒是怎么回事，只當(dāng)是她的玩意兒，笑著安慰親家。說(shuō)小孩子被慣的矯情，別理她過(guò)幾天就好了。聊了一會(huì)兒，季文華起身告辭。他認(rèn)為顧清源沒(méi)有表面看的這么輕松，早些年就有謠傳顧家有傳家寶，現(xiàn)在裝沉穩(wěn)是怕外人知道惦念。

    顧太太等季文華走后過(guò)去跟老伴商量，她認(rèn)為女兒確實(shí)受委屈了，無(wú)論丟什么值不值錢，都表明這是季家人欺生。顧清源雖然不認(rèn)同，但也擔(dān)心女兒和公婆不愉快，就讓祝巧真吃過(guò)午飯?zhí)酵幌?。并給她帶話，心情不好就回娘家小住，不要為小事影響的家庭不睦。

    祝巧真見(jiàn)到顧心懿時(shí)她還在哭，就在旁邊好一番安慰，也轉(zhuǎn)達(dá)了她父親的意思?？伤€是哭個(gè)不停，祝巧真只好唉聲嘆氣的回去，猜想她定是受了大委屈。祝巧真出季家大門正好碰到騎馬回來(lái)的季堂，他問(wèn)明原因讓她稍等，進(jìn)門備上厚禮陪著她一起回顧家。見(jiàn)了顧清源可勁兒責(zé)備自己，跪地上發(fā)誓回去徹查，絕不讓顧心懿受這樣的委屈。顧清源夫婦急忙把他拉起來(lái)安慰，聊了一陣讓他回家。

    季堂到家后果然搞起大動(dòng)靜，他讓除了顧心懿以外的所有人，包括他父母都站在院子里。親自從他和黑五的房間搜起，連廚房、糧倉(cāng)都沒(méi)放過(guò)。完了又讓所有的下人相互舉報(bào)，對(duì)找出錦盒有功的賞一千塊銀元。直到深夜僅僅搞出來(lái)幾個(gè)偷過(guò)胭脂、米、肉的丫鬟廚子，無(wú)奈地讓大家各自回房。

    第二天早上，顧心懿打算收拾一下回娘家住幾天，打開化妝箱小抽匣竟發(fā)現(xiàn)七竅玲瓏錦盒還在里面。拿出來(lái)一看可不是咋的，莫非昨天是產(chǎn)生幻覺(jué)？還是最近心情不順得了疑心??？翠英和新葉兒見(jiàn)后也像見(jiàn)鬼似的左瞧瞧右看看，昨天看的時(shí)候確實(shí)是什么都沒(méi)有，下手摸也是空蕩蕩。

    二少奶奶的寶貝失而復(fù)得的消息，半盞茶的時(shí)間傳遍季家。季文華和韓氏也是詫異的很，趕忙跑過(guò)來(lái)看。三個(gè)兒子、女兒已經(jīng)都到了。當(dāng)他們看到顧心懿面前桌上的七竅玲瓏錦盒不由得驚嘆。錦盒長(zhǎng)、寬、高都在六寸左右，青銅色啞光拉絲面⑤上精雕細(xì)琢著栩栩如生的芙蓉花瓣；六個(gè)面的花紋一模一樣，絲毫沒(méi)有拼接痕跡；每個(gè)花瓣的暗紋和點(diǎn)點(diǎn)花蕊清晰可見(jiàn)，無(wú)論從那個(gè)面看都是正面。更堪稱絕妙的是完全看不見(jiàn)任何的縫隙，哪是蓋哪是底，完全看不出是個(gè)盒子。卍十三的技藝真是非同凡響，原來(lái)坊間這個(gè)傳說(shuō)是真的！

    經(jīng)過(guò)這件事顧心懿更加小心翼翼了，化妝箱幾乎不會(huì)離開她、翠英、新葉兒其中一個(gè)的視線。睡覺(jué)時(shí)窗子關(guān)嚴(yán)，兩個(gè)閂子串門。七竅玲瓏錦盒的名聲也傳開了，顧清源夫婦都親自來(lái)看過(guò)，但誰(shuí)也沒(méi)要求顧心懿打開看看，他們?cè)诤醯闹皇桥畠航〗】悼悼炜鞓?lè)樂(lè)。季家的人礙于面子也不好提，因?yàn)轭櫺能舱f(shuō)過(guò)里面只是私人物品，不值錢。于是，又有流言蜚語(yǔ)說(shuō)季家有祖?zhèn)鲗氊?，名字就是七竅玲瓏錦盒，里面的東西被杜撰成多個(gè)版本，總之就是世間罕見(jiàn)價(jià)值連城。

    幾天后一個(gè)下午，季堂帶著她、翠英、新葉兒到書局溜達(dá)?；貋?lái)時(shí)在文岳樓轉(zhuǎn)盤看到樊俊生母親，還穿的上次那件衣服，還是滿臉倦容的跟別人搭話。有季堂在她不便過(guò)去打招呼，回去后讓翠英再過(guò)去打聽(tīng)。誰(shuí)知翠英回來(lái)說(shuō)樊寡婦瘋了，逢人就問(wèn)見(jiàn)沒(méi)見(jiàn)她家小生，問(wèn)她別的什么都不知道。顧心懿一想，大概是他到西北走了，他娘牽掛兒子才變得神智不清。真想替他照顧母親，可惜她現(xiàn)在身為人婦，不方便，就剩同情的份。

    三月底，顧喜兒隨著韓福光到濟(jì)寧、聊城兩地的行署例行視察。最后刻意在娘家住兩天，理所當(dāng)然的要和好姐妹顧心懿說(shuō)說(shuō)知心話。季堂知趣地把妻子和兩個(gè)丫頭送去顧家，還派胖丫一起過(guò)去伺候小舅媽。這次相聚，顧心懿覺(jué)得喜兒變化很大。說(shuō)話文雅富有親切感，渾身上下散發(fā)著新時(shí)代女性氣息，不像婚禮那段時(shí)間滿口的虛情假意。

    韓福光要回省城了，顧喜兒戀戀不舍，臨走又邀請(qǐng)顧心懿到省城小住幾天散散心。她也覺(jué)得應(yīng)該換個(gè)環(huán)境休息幾天，繼續(xù)呆季家她會(huì)發(fā)瘋的。她跟季堂和公婆一說(shuō)，他們也同意。于是，兩姐妹一起去省城濟(jì)南，顧心懿自然帶著翠英，還有她的化妝箱。

    注：①早期的粉狀洗發(fā)用品。②七出指的是:無(wú)子、淫佚、不事姑舅、口舌、盜竊、妒忌、惡疾。是對(duì)于古代男性休妻的標(biāo)準(zhǔn)理由。③也稱歸寧,是指女子出嫁第三天首次回娘家探親。④早期化妝品，一種膏狀乳化體，含油脂成分較多，具潤(rùn)膚作用。⑤經(jīng)過(guò)打磨處理的板材表面，使其形成規(guī)則的紋路。作用是不易刮花，即使刮曾也不易看出。