炎熱的夏天特別的難熬，尤其對(duì)張野他們來(lái)說(shuō)。百?gòu)U待興，所有事情都開(kāi)了個(gè)頭，就等著往下走。他把地批下來(lái)了，給該送的官老爺們都送了禮，身上的錢(qián)也幾乎花了個(gè)精光。為了資金回籠，他開(kāi)始對(duì)外賣(mài)河邊的房子，不想異常火爆，剛放出來(lái)的五十套一下子賣(mài)完了，張野很是吃驚，趕緊對(duì)外公布全部賣(mài)完了，沒(méi)有存留了。然后他迅速找了幾十個(gè)人開(kāi)始整塊整塊地劃界限，開(kāi)始給不同的地段定價(jià)。
他有點(diǎn)驚訝于這碼頭的火爆程度，還好他腦筋轉(zhuǎn)得快，應(yīng)對(duì)得還算及時(shí)。
最近整個(gè)樟樹(shù)縣和甜水鎮(zhèn)都在談桐樹(shù)碼頭的事。大家都預(yù)測(cè)那里會(huì)火，但據(jù)說(shuō)碼頭附近建好的房子已經(jīng)賣(mài)完了，其他地方要建，就得跟張老大買(mǎi)地，現(xiàn)在據(jù)說(shuō)地也不便宜了……
張老大成了這一帶的香餑餑。
接下來(lái)的時(shí)間里，張野走到哪里都有人跟他搭訕，忙得簡(jiǎn)直腳后跟打后腦勺。那次他生病就歇息了兩天，然后就各種事情纏上身來(lái)——曼青也就照顧了他兩天，接下來(lái)的時(shí)間他自己東跑西跑的，她也不好跟著照顧。
夏蟬一歇，秋風(fēng)漸起。秋天是個(gè)好季節(jié)，秋高氣爽，碩果累累，適合收獲，以及辦喜事。
到了九月中，曼青就越發(fā)忙得不可開(kāi)交了。她家地里的東西都得收獲了，田里雖然不用去幫忙，但是桂家在籌備桂花和高四兩的婚事，她也得去幫忙，于是成天都是天一亮就起床干活，晚上躺下來(lái)時(shí)已經(jīng)腰酸背痛，閉上眼就是一夜好眠。
這天，一早曼青起來(lái)得稍微晚了點(diǎn)，看到高老摳已經(jīng)在喂雞鴨了，于是拿起掃帚開(kāi)始掃院子。如今高家的雞鴨已經(jīng)相當(dāng)有規(guī)模了，而是都唯高老摳首是瞻——曼青經(jīng)常看到早上或者是傍晚時(shí)分高老摳一出現(xiàn)，身后就跟了一大群伸長(zhǎng)了脖子快速邁腿的大小雞鴨們，那畫(huà)面是相當(dāng)有喜感。曼青心里暗暗好笑，但臉上也不說(shuō)什么，也不上去幫忙。慢慢的，高老摳也就知道這活兒是他的了，逃不掉了。
好在慢慢地他也找到了些樂(lè)趣，比如那種一呼百應(yīng)的控制感，還有每天早上撿雞鴨蛋的成就感，還有就是不時(shí)能吃到雞鴨蛋和肉的滿(mǎn)足感——自從家里雞鴨漸多，曼青在河邊也有了點(diǎn)收入，也就不那么小氣了，不時(shí)給高老摳打打牙祭。對(duì)于這一點(diǎn)，父女倆很有默契，都心知肚明地向?qū)Ψ结尫藕靡狻?br/>
曼青掃完了院子，蒸了一大鍋剛從地里挖出來(lái)不久的番薯，盛出一大碗當(dāng)早餐，吃不完的傍晚可以用來(lái)喂雞鴨?？此龜[好了桌子，高老摳也施施然地過(guò)來(lái)了。他看到桌子上他的這邊照例有一個(gè)煮雞蛋，心里微微一暖，也不多話(huà)，坐下來(lái)就開(kāi)始吃?！詮募依锏哪鸽u們開(kāi)始下蛋，現(xiàn)在每天都能見(jiàn)到五六個(gè)雞蛋，曼青也就不小氣了，每天早上每個(gè)人都有一個(gè)雞蛋。
沉默地吃完，曼青去洗了自己的碗，然后拿了鋤頭和籃子就往后院的菜地去了。這個(gè)時(shí)候還是早秋，大部分人家地里的蔬菜要么就是沒(méi)下種呢，要么就是剛種下，多是青黃不接的時(shí)候。但曼青家的后院不一樣，她每天都要花些時(shí)間來(lái)伺候，此時(shí)里面還是一片郁郁蔥蔥：辣椒還在開(kāi)花，墨綠的枝葉下面吊一串串的紅的青的辣椒，看著很是喜人。前幾天突然降溫，好些人家家里的辣椒都死了，但是曼青請(qǐng)教了個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)，給辣椒根倒了些煙灰，傍晚又用稻草蓋了蓋，居然都沒(méi)受什么影響。只是那幾天她都累慘了是真；茄子跟辣椒一樣，也還在頑強(qiáng)地開(kāi)花結(jié)果；地頭蓬蓬的一塊白菜苗長(zhǎng)得正好，嫩綠嫩綠的，看著就喜人；還有綠油油的大蔥，紫紅紫紅的莧菜，爬得滿(mǎn)籬笆的豆角，臥在籬笆下的南瓜、冬瓜……
不一會(huì)兒，曼青的籃子里蔬菜就滿(mǎn)了。這幾天田里收割，桂家忙不過(guò)來(lái)，就還叫了幾個(gè)人一起幫忙收。桂花的婚期就在半個(gè)月后，現(xiàn)在是不能讓她干什么活了，而桂嬸又為桂花的成親忙成了陀螺，于是，給桂家一家人及幾個(gè)幫工的人做飯菜就成了曼青不可推卸的活。
因此曼青的菜園子可謂是立了大功。桂家現(xiàn)在也不缺買(mǎi)肉的錢(qián)了，但也不能光吃肉?。」饗鸱N菜向來(lái)一般，做菜也是平凡，因此秋天一來(lái)桂家就全靠曼青家的菜地和她的手藝撐著了——曼青在桂家?guī)兔ψ鲲埐?，高老摳也就順便過(guò)來(lái)吃一點(diǎn)，就連張野高四兩也是有空就過(guò)來(lái)吃飯的。
一早桂富就去買(mǎi)了肉，今天還買(mǎi)了豬肝和肥腸。曼青拎著一籃子青菜到了桂家就開(kāi)始收拾。這天是田里的秋收的最后一天了，桂家一家，還有高四兩、張野從河邊叫過(guò)來(lái)的三個(gè)幫工，都在桂家吃中飯和晚飯。曼青挽起袖子，殺雞切肉的，開(kāi)始忙活起來(lái)。桂花雖說(shuō)在家里待嫁，但鄉(xiāng)下人家也沒(méi)那么多講究，她也早早地坐在廚房里幫忙洗菜燒火什么的。
最近桂嬸一直在叫桂花幫曼青下廚，叫她學(xué)點(diǎn)廚藝，免得成親了被高四兩嫌棄。
“曼青，我來(lái)幫你切辣椒好不好？來(lái)——”說(shuō)著她就過(guò)來(lái)動(dòng)手。
曼青嚇一跳，趕緊把她給推開(kāi)了，“我這手里拿著刀呢，大姐！你這手就這樣伸過(guò)來(lái)，也不怕剁了你的手指頭？！你就一邊坐著吧，幫我燒燒火就行啦！”
桂花吐吐舌頭，并不氣餒，“你就讓我試試嘛！我娘說(shuō)了讓我跟你學(xué)的！”
曼青心里十足地認(rèn)為桂花在廚藝上就是個(gè)白癡，除了燒火和洗菜，幾乎不會(huì)別的——但這話(huà)她不能直說(shuō)，雖然桂花這丫頭皮厚耐說(shuō)，但這真相也有點(diǎn)太打擊人了。
“好吧，那你來(lái)切吧！這個(gè)辣椒有點(diǎn)老了，也有點(diǎn)辣的哦！這個(gè)是炒雞蛋用的，所以要切得細(xì)一點(diǎn)——你來(lái)試試！”
“好的咧！”桂花把火鉗一扔，高興地跳了過(guò)來(lái)。
“洗手了嗎？”
“哦，是哦，這就去！”
趁著桂花切菜，曼青趕緊來(lái)處理肥腸。這個(gè)有點(diǎn)麻煩，她心疼地加了點(diǎn)醋和面粉，把肥腸翻了過(guò)來(lái)，使勁搓……這菜做好了非常受歡迎，就是難處理。等她在外面差不多洗好了回伙房一看，登時(shí)苦笑不得：桂花正非常認(rèn)真地流著眼淚呲牙咧嘴地一刀一刀地切辣椒，也不知道她是不是切的時(shí)候手摸到臉上了，這會(huì)兒眼睛紅彤彤，臉上也是，看著都疼——她一聽(tīng)到曼青進(jìn)來(lái)了，把菜刀一扔，可憐兮兮地道：“這辣椒怎么這么難切啊——可辣死我了！還是你來(lái)切吧！”
曼青看她扔菜刀的時(shí)候心都提到嗓子眼了，下意識(shí)地就想后退兩步——那可是明晃晃的菜刀，有她這么扔的嗎？
“哎呀我的姐姐，你趕緊放哪兒吧！我可服你了！你是不是用拿辣椒的手亂摸了？我不是告訴過(guò)你這辣椒很辣了嗎？疼不疼？趕緊出去用清水洗洗去！”
“我也不知道是不是摸了，反正臉上火辣辣的……都是你，干嘛種那么辣的辣椒？！”
“……有本事你別吃?！?br/>
這一帶都嗜辣，桂家尤其。這話(huà)可就將了桂花的軍了，她嘟囔兩句，胖顧左右而言他，“已經(jīng)把姑奶奶我辣成這樣了，我非要多吃點(diǎn)才能解恨！哼！”