2000年，我曾經就南水北調問題，采訪過時任水利部部長汪恕誠。他對我談起1998年大洪水過后中國防洪思路的轉變。
他說，原來治水主要靠修堤筑壩，把洪水攔住，是一種“控”的思路。1998年大洪水后，意識到洪水是大自然的隨機事件，不是憑人力就能徹底戰(zhàn)勝的。于是，新的治水思路從洪水控制向洪水管理轉變，即認識到洪水不僅是災害，在一定條件下也可能變成資源；要給洪水以出路，提高對洪水資源的利用能力，從而緩解水患。
汪恕誠這番話，當時讓我耳目一新，多年后的今天，我仍然記得。
近日，在研究大腦和情緒的關系問題時，我突然悟到：情緒如洪水，可疏不可堵；對情緒，不是要控制、戰(zhàn)勝，而是要把情緒視為一種資源，給情緒以出路，順應情緒，利用情緒。
意志與情緒
什么是情緒？情緒是高等生物才擁有的主觀認知經驗。它既是一種心理狀態(tài)，又是一種生理狀態(tài)，和人的感覺、思想和行為綜合相關。
情緒來自人的大腦，是一種特殊的人類意識。大腦中1000億個神經細胞是情緒的物質基礎，創(chuàng)造出人類豐富多彩的精神世界。
情緒多樣而復雜。喜悅、快樂、熱愛是積極情緒；焦慮、抑郁、悲哀、憤怒、緊張、恐懼是消極情緒。還有一些細膩、微妙、復雜的情緒，如嫉妒、慚愧、羞恥、沮喪、自豪、傷感等。
有的情緒是與生俱來的，幾乎是人的本能，和原始人類的生存息息相關，比如恐懼。有的情緒是后天產生的，必須經過人與人之間的交流才能學會。
無論哪一種情緒，都會對人類的行為產生影響。每個人都希望能夠擁有好情緒，趕走壞情緒。很多時候，人們希望用意志來控制情緒。他們認為：外在因素是自己沒法控制的，比如天氣影響航班起降，供需影響物價等等；而情緒是一種內在、主觀的因素，為什么不能控制？也許一般人不能控制，意志強大堅定的人不難控制吧？
其實不然。關鍵在于，情緒是建立在生理基礎上的，它和視覺、聽覺、語言、記憶一樣，都是大腦某些腦區(qū)產生的功能。如果大腦功能失調，連人的意愿都會改變，遑論情緒。
什么是意志？《心理學大辭典》載：“意志是個體自覺地確定目的，并根據(jù)目的調節(jié)自身的行動，實現(xiàn)預定目標的心理過程?！庇纱丝梢?，意志是人的意識能動性的集中表現(xiàn)，它對人的行為，包括外部動作和內部心理狀態(tài)，有發(fā)動、堅持、制止、改變等方面的控制調節(jié)作用。
那么，為什么意志不可以指揮自己的情緒？很簡單：意志不能改變情緒產生的大腦生理基礎，即大腦的功能變化。意志與情緒出自不同的渠道，我們可以用意志指揮我們的行動、言語和思維，但不能任意指揮我們的情緒。
你能指揮自己停止悲傷嗎？你能克制憤怒嗎？有人說可以。其實，你克制的不是憤怒，而是克制了表達憤怒的表情、言語和舉止。憤怒還在，而且因為被你克制、延擱和蓄積，而越發(fā)強化了。
再如，一個人因失眠而焦慮，他想克服焦慮，努力讓自己睡著，結果適得其反；運動員在賽場上很緊張，他告誡自己不要緊張，結果越告誡越緊張，動作更加變形。
別以為你能命令你自己。
如何順應情緒
在大多數(shù)時候，人類與情緒搏斗是徒勞而愚蠢的。情緒像洪水，一旦產生，就有了一股勢能。越阻擋它，它越會蓄積起來，變成更大的能量。
所以，不要試圖控制和消滅自己的不良情緒，而要順應情緒，尊重情緒的自然規(guī)律。
日本心理學家森田（1874—1938），曾創(chuàng)立“森田療法”，主要適用于強迫癥、社交恐懼癥、廣泛性焦慮、驚恐發(fā)作等，其精髓是八個字：“順其自然，為所當為?！鄙镞€曾總結出情緒的五大規(guī)律：
1．任何一種情緒，只要不對它追加新的刺激，經過一個過程后會自然衰減?！皶r間是最好的療傷劑”，就是這個道理的體現(xiàn)。
2．任何一種情緒，如果反復重現(xiàn)，人就會慢慢適應，情緒也會隨之減弱、消退。譬如身處一個惡劣環(huán)境，剛開始情緒很糟糕，時間一長，習慣了環(huán)境，煩躁就會自然消減?！叭缛膈U魚之肆，久而不聞其臭”。
3．任何一種情緒，經過宣泄便可能衰減消退。譬如憤怒經過發(fā)泄，便能夠平息一些。
4．有些情緒，譬如對愛的渴望，如果得到滿足就可能衰減消退。
5．如果對情緒硬加干預，不斷添加新刺激，反而會蓄積成更大的破壞力量。
森田的研究，貫穿一個基本精神：順應情緒的自然規(guī)律?；蚵犎纹潆S時間流逝，或任其反復出現(xiàn)而麻木，或宣泄它，或滿足它。相反，如果和情緒對著干，試圖戰(zhàn)勝它，就會產生更大的情緒。
比如，你在競爭中失敗，已經很痛苦、焦慮。你對自己的狀態(tài)不滿，試圖克服而不得，不但痛苦沒減輕，又為自己的軟弱無能增加了新的苦惱。
回到本文的標題：情緒如洪水，可疏不可堵。順其自然，因勢利導，就可以指引我們走出負面情緒的泥潭。