但見(jiàn)九天杏眼圓睜，目光如電，充滿了一股凌厲冷艷的煞氣。

    兩個(gè)服侍的小妖，突然瞥見(jiàn)九天的目光掃來(lái)，剎時(shí)間一個(gè)嚇丟了魂魄，癱軟在地；一個(gè)怪叫一聲，拔腿便逃。

    “啊哈哈哈！啊哈哈哈……”

    九天十分得意，挺身坐起床頭，仰天狂笑。

    那狂笑聲冷酷，恣睢，在山洞中回旋震蕩，洞頂?shù)乃槭缬暌话銍W嘩震落，塵播石滾，驚心動(dòng)魄。

    就在落石如雨間，一條結(jié)實(shí)的身影閃現(xiàn)在九天的面前，正是費(fèi)天君！

    九天覷見(jiàn)，突然下得床來(lái)，單膝跪地，行禮道：“九天——拜見(jiàn)師尊！”

    “好！好好好……”費(fèi)天君大為滿意道，“不枉為師替你做了四日的功，現(xiàn)在為師就命你去做一件事?！?br/>
    “是！弟子謹(jǐn)聽(tīng)?zhēng)熥鸱愿馈！本盘飚吂М吘础?br/>
    “你從哪里來(lái)，便回哪里去吧。”費(fèi)天君道。

    “是！師尊！”九天答應(yīng)得干脆利落，并不多說(shuō)一句。

    話音落處，紅影一晃，九天已然消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    費(fèi)天君瞥著九天遠(yuǎn)去的身影，高喚道：“花臉！你過(guò)來(lái)！”

    “弟子在?！被樷底邔⒔?。

    “你速去跟蹤九天，一定要查清楚她：去了什么地方，接觸了什么人。如果發(fā)現(xiàn)異相，立刻來(lái)報(bào)！”

    “是！師尊！”花臉獾答過(guò)，手提雙劍卷一陣黑霧，出離了懸壺山三仙洞。

    ************

    宛陵至蕪湖的旱路大約有一百三十多里，如果駕馬車(chē)而去，也不過(guò)半日而已。

    因此臨近中午之時(shí)，文基與燕靈早已進(jìn)入了蕪湖境內(nèi)。

    正行處，前面柳林里忽然露出一座偌大的集鎮(zhèn)，人流聲，車(chē)輪聲，雞犬聲……與各種熟食的香氣糅合在一起，飄蕩在集鎮(zhèn)的上空，顯現(xiàn)得十分熱鬧。

    “好香?。　?br/>
    燕靈聳了聳鼻子，打開(kāi)車(chē)前窗簾子，眼睛一亮道，“基基哥哥：前面有個(gè)鎮(zhèn)子哩，我肚子餓了……”

    “燕靈妹妹：我也有些餓了，我們就在前面吃個(gè)便飯吧，正好打聽(tīng)一下清水鎮(zhèn)。”文基回道。

    “那你就快點(diǎn)唄……我這肚子都在咕咕直叫了哩?！毖囔`催道。

    “好好好……”文基連答著話，猛抽了幾馬鞭。

    那棗紅馬“嘚嘚嘚”一陣狂奔，就到了集鎮(zhèn)口，鎮(zhèn)口建立有石牌鎮(zhèn)門(mén)，鎮(zhèn)門(mén)上楷書(shū)寫(xiě)著“石礅鎮(zhèn)”三個(gè)紅漆大字。

    文基把馬車(chē)停在了集鎮(zhèn)口一家叫“如歸”的客棧旁，還未下車(chē)，燕靈就已經(jīng)輕盈地從車(chē)后跳了下來(lái)。

    “基基哥哥，快點(diǎn)，我肚子都餓癟了哩?！毖囔`快步走至車(chē)前，“看！這里就有吃的?！?br/>
    “嗯，就在此處吧?！蔽幕虑榜{，一邊答著話，一邊拽著馬韁，走到了客棧旁邊的大柳樹(shù)下。

    早有店小二迎將上來(lái)，接過(guò)文基手中的馬韁道：“兩位客官，里面請(qǐng)！本店里有著名的琵琶鴨、蝴蝶鴨、桂花鴨、白油板鴨……本地正宗，鮮嫩無(wú)比……吃一口，油水直冒；吃?xún)煽?，一輩子不忘?！?br/>
    “基基哥哥！基基哥哥……我要吃！我要吃……我都要吃……”不等小二把詞唱完，燕靈早已饞涎欲滴，跳著腳，歡叫道。

    “好！燕靈妹妹，你想吃什么就吃什么，哥哥都答應(yīng)你?！蔽幕f(shuō)過(guò)，又吩咐小二給馬喂些草料，遂與燕靈并肩走入客棧來(lái)。

    那小二早麻利地拴好了馬繩，奔進(jìn)客棧，擇了當(dāng)街的座位，請(qǐng)二人坐下了，而后投草料去了。

    在燕靈的指點(diǎn)下，文基叫了一只琵琶鴨，一只桂花鴨，一并又叫了幾碟時(shí)興的小菜和兩碗米飯，倒是擺滿了一桌子哩。

    燕靈先咕咚咕咚喝了幾口茶，給咽喉潤(rùn)了潤(rùn)，隨后就捋起袖口，狼吞虎咽地開(kāi)吃起來(lái)，恰好似漢子一般，獨(dú)少了吃酒喝拳。

    一陣風(fēng)卷殘?jiān)浦?，桌子上只剩下些殘漬殘湯殘骨頭了，而文基吃了五不過(guò)一，這可把那店小二嚇得傻了，兩眼直直的愣在那里，如泥塑一般：卻是從未見(jiàn)過(guò)一個(gè)女兒家有這般食量。

    燕靈推了碗筷，吮了吮指頭道：“基基哥哥：我吃飽了，我們走吧?！?br/>
    “燕靈妹妹：你稍等片刻，我先去付賬?！?br/>
    “好吧，快點(diǎn)哦?！毖囔`答著，走到了客棧門(mén)口。

    文基徑去柜臺(tái)付了賬，并打聽(tīng)到了清水鎮(zhèn)的方向，離此地還有三十余里。

    當(dāng)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)時(shí)，卻早已不見(jiàn)了燕靈哩，文基霎時(shí)驚出一身冷汗，慌忙走出了客棧。

    ******

    文基站在街道之上，前顧后看，左瞄右睇，但只見(jiàn)人頭攢動(dòng)，哪里還有燕靈的影子？

    文基心里大駭，剛要抬步去找，忽見(jiàn)燕靈從人群中一跳，就跳在了他的面前。

    “基基哥哥，這漂亮嗎？”燕靈手中斜扯了一段紅綢壓在胸前比量，眼神兒睞來(lái)睞去。

    “漂亮?！蔽幕行┎粣?，但看見(jiàn)燕靈快樂(lè)的樣子，就不忍心責(zé)備她了。

    “那里還有許多許多哩，我都要！基基哥哥，你快跟我來(lái)！”燕靈說(shuō)著話，一把拽住文基的左手，往對(duì)面快步跑去。

    原來(lái)對(duì)面是一家布綢店，正在吆喝售賣(mài)，已有許多婦人少女圍在那里，嘰嘰喳喳，挑來(lái)選去。

    燕靈拽著文基急沖沖擠入人群，站在了那布案前，興奮地把一根玉蔥指指點(diǎn)點(diǎn)道：“基基哥哥，這個(gè)我要……基基哥哥……那個(gè)我要……基基哥哥，這個(gè)這個(gè)……我也要……”

    燕靈興奮異常，不斷的拿起各色布綢在身上比量，一時(shí)紅的，一時(shí)黃的，一時(shí)白的，一時(shí)藍(lán)的……其實(shí)她原先倒不在乎衣著打扮，但自遇見(jiàn)九天和慧女后，見(jiàn)她二人光艷照人，才有了自覺(jué)形穢，因此也想把自己打扮得美麗漂亮。

    但是幾乎比量了所有顏色的布綢，不見(jiàn)文基答一句話兒，燕靈不禁抬眼來(lái)看，卻見(jiàn)文基閉著雙眼，身子在微微的顫晃。

    “基基哥哥，你怎么了？”燕靈一驚，神色驟變。

    “沒(méi)事……我沒(méi)事……”文基勉強(qiáng)睜開(kāi)眼道，“燕靈妹妹，可挑好了？”

    “挑好了！基基哥哥，這些我都要！”燕靈獅子大開(kāi)口。

    “都要？燕靈妹妹，不是哥哥舍不得銀子，這么多布綢都買(mǎi)下了，恐怕連車(chē)也裝不下了，我看就挑兩匹吧，等回到宛陵，再給燕靈妹妹買(mǎi)個(gè)夠，你看怎樣？”

    “好吧，聽(tīng)基基哥哥的，我就要這兩匹?！毖囔`選了一紅一紫兩匹綢緞，正是那日九天和慧女所穿衣裙的顏色。

    文基遂付了銀子，夾了綢緞，與燕靈走離了布綢店。

    走過(guò)數(shù)步，燕靈才發(fā)覺(jué)還緊攥著文基的左手哩，忽似觸電一般，渾身顫顫的，有一種酥軟的舒服感。她慌忙縮回右手，低了頭，面紅耳赤，腳步好似軟了許多。

    文基自也發(fā)覺(jué)，手攥余溫，一陣燥熱爬上了后脖子，只是臉上佯裝平靜如水。

    ******

    馬車(chē)出了石礅鎮(zhèn)后，二人好久都沒(méi)有搭話，仿佛內(nèi)心的某種意圖被對(duì)方發(fā)覺(jué)了一般，一時(shí)都心猿意馬，難以平靜下來(lái)。尤其燕靈，忽然想起小時(shí)候二人在譚府石榴樹(shù)下并肩撒尿的尷尬事來(lái)，更是燥紅了臉頰。

    車(chē)輪??，馬嘶陣陣，不知不覺(jué)中已經(jīng)進(jìn)入了清水鎮(zhèn)。

    這清水鎮(zhèn)靠近長(zhǎng)江江畔，是東南河道水運(yùn)樞紐的集散中心之地，比那石墩鎮(zhèn)要寬闊數(shù)倍，七八條大街縱橫交錯(cuò)，車(chē)水馬龍，人聲鼎沸。

    文基向人打聽(tīng)到了梧桐巷，即燕靈叔父徐斗所住的街巷，遂就買(mǎi)了些禮品，驅(qū)車(chē)尋來(lái)。

    最終尋找到了住址，原來(lái)是在梧桐巷后的貧民區(qū)內(nèi)，那一帶破柵欄，三間矮草房的便是。

    文基將馬車(chē)停在柵門(mén)旁，提下禮品，上前叫喚：“請(qǐng)問(wèn)屋里有人嗎？”

    “誰(shuí)??？”應(yīng)聲落處，一個(gè)瘦弱的漢子鉆出草屋來(lái)，灰衫破舊，黑面無(wú)光。

    文基鞠躬行禮道：“請(qǐng)問(wèn)：您是徐斗先生嗎？”

    “是我。你是……”漢子見(jiàn)文基手中提著禮品，樣貌十分陌生，因此疑惑起來(lái)。

    “叔叔！是我！”不等文基答話，早已下車(chē)的燕靈走上前來(lái)，親熱地叫喚了一聲，淚水便在眼眶里轉(zhuǎn)悠。

    “你是誰(shuí)？”漢子驚疑道。

    “我是燕靈??！叔叔?！?br/>
    “燕靈？”漢子鄒眉回憶起來(lái)，忽然驚喜道，“我想起來(lái)了，你是三歲丟失的燕靈侄女？”

    “是我是我……叔叔?！毖囔`淚水奪眶而出。

    “你果然是燕靈！你雖然長(zhǎng)成大姑娘家了，但這雙眼睛，叔叔還是記得的?？炜炜臁爝M(jìn)屋里坐！”徐斗認(rèn)出侄女，不免下掉兩滴眼淚，連忙拉開(kāi)柵欄門(mén)，請(qǐng)二人進(jìn)入了草屋。

    徐斗喚來(lái)渾家與二人見(jiàn)禮，文基就將前事備敘仔細(xì)。那渾家聞?wù)f丟失的侄女回來(lái)了，上前抱住燕靈，哭作一團(tuán)，好不傷心哩。

    譚徐兩家在鰲祥公那一代就有木料上的生意交往，可謂世交。但自燕靈父母遇害之后，這木料生意就交由她叔父徐斗打理，起初還算興隆，但后來(lái)被同行設(shè)計(jì)陷害，就染上了嫖/賭/的惡習(xí)，漸漸就斷了與譚府的生意，把家業(yè)敗光，信譽(yù)全失，最后落得如此下場(chǎng)。

    當(dāng)?shù)弥囔`回來(lái)的目的后，徐斗傻傻地愣了半晌，不知如何回答。

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