元狩四年，邯鄲郡少府屬下一小署長江家二夫人十月懷胎后生下一塊頑鐵的怪事最近成了邯鄲城內(nèi)街談巷議的熱門話題。大家對事情的真假莫衷一是，不認識的在茶館酒肆說說也就罷了，有那熟識的便在府門外指指點點，更有甚者干脆進得府來東拉西扯一番，為的就是能夠一探究竟。

    江寰瀲一怒之下干脆把府門給閉了起來。

    為了不被打擾，他已經(jīng)向署令大人稱病告假，此刻就在院子里來回踱步。

    他現(xiàn)在面臨一個艱難的抉擇，要不要把那塊頑鐵給扔掉，扔掉是一勞永逸的解決辦法，斷絕了其他人的獵奇心理，時間久了或許人們就會漸漸淡忘掉，也不會有多少人相信真有其事。他從未把那奇怪的東西當成自己的骨肉，事實上沒有人知道為何會發(fā)生這種狀況，就連江寰瀲自己也說不清楚。最讓人惋惜的當屬甘棠，那個可憐的女人從十四歲起便和自己在一起，替她過世的姐姐照料這個家庭，她把所有的愛都播撒在了江氏父子的身上。可上天似乎并未承認她的付出，一直過了十年她才第一次也是最后一次懷上身孕，生下的卻是這樣一個不倫不類的怪物。

    無論如何他都不能讓這樣的穢物留在家里，一年前的事故在他心中留下了太多的陰影。江寰瀲下定了決心，然而每當他想要靠近時，甘棠都像護崽的母雞，死死地把那塊頑鐵壓在身下，又是祈求又是哭訴，弄得他心煩意亂，最終只好作罷。

    初春的時節(jié)依然寒意料峭，江寰瀲站在院子里，默默仰望蒼天：再這樣下去，自己終有一天會發(fā)瘋的。

    墻邊的櫸樹下一個小小的身影一閃而過，隨即隱沒在廊柱后。江寰瀲皺了皺眉頭，沉聲斥道：“不好好在家讀書，鬼鬼祟祟地在那里干什么？”

    江齊磨磨蹭蹭地從廊柱后走出來，雙手背在身后，再將整個人藏在植物的陰影中，這樣斑駁的影子下便看不清他的表情。江寰瀲表面雖然嚴肅，其實心里非常疼愛這個腦筋活絡(luò)又懂事的兒子，或許是因為他母親去得早的緣故，江齊比他同齡的孩子要懂事許多。

    “你手上有什么東西？”江寰瀲瞪了江齊一眼。江齊見隱藏不住，才不情不愿地慢慢伸出手來，在他的手中是一塊黑色的龜甲。

    “這是哪里來的？”江寰瀲的聲音不自覺地便提高了幾分，這些天他最嫉恨的就是這種神神叨叨的鬼東西。

    江齊渾身一顫，囁嚅道：“我去東城延慶觀給二娘和弟弟求個平安?！?br/>
    “荒謬，你哪里來的弟弟？”江寰瀲呵斥道：“把這些不干凈的東西都扔出去?！?br/>
    江齊有些不情愿，其實這龜甲上是他給鐵人求的名字，只是他不敢給父親說罷了。古來起名都是由父母長輩起名或君王賜名，自己這位“弟弟”是不可能得此殊榮了，于是便萌動了少年人好奇的天性。他本來也沒想讓父親知道這件事，只想偷偷給二娘送去，可卻在翻墻入院的時候被父親給發(fā)現(xiàn)了。

    龜甲在空中劃出一道黑色的拋物線，落到了院墻外面，可隨之而來的卻是“哎呦”一聲驚呼，緊接著一個破鑼般的嗓音便在院墻外罵了起來：“是哪個不得好死的狗東西，生孩子不開竅的嗎？”

    江寰瀲即便性格再好，可護犢子的心卻與人無異，自己的孩子自己教訓也就罷了，哪里容得別人詛咒，何況話中還戳中了他心里的痛點。他沖著在廊檐下探頭探腦的管事忠伯吼道：“愣著干什么？去看看是誰在外面?！?br/>
    管事立即帶了仆役趙興開門沖了出去，很快便帶著一個衣衫襤褸的老者進來。江寰瀲看這老者作方士打扮，三角眼，齊根眉，喇叭鼻，拉雜的胡須，黃黑的牙齒，櫸樹皮般皸裂的老臉，披散的長發(fā)，灰色的方士袍服，一只手攏在袖子里，另一只手正抓住江齊的那個龜甲緩緩摩挲。再看他梗著脖子仰著頭，一副目中無人的樣子，江寰瀲便恨不得上去扇他兩巴掌。但他畢竟是有身份地位的人，于是重重哼了一聲，出聲訓斥：

    “你這人，說話怎生毫無禮儀？”

    老者斜睨了他一眼，嗤笑一聲：“莊有云，‘大知閑閑，小知間間；大言炎炎，小言詹詹?！谓猓俊彼囊馑己苊靼?，老夫山野之人，不懂禮儀是應該的，可你這為官之人，為何卻如此沒有度量，豈不連我還不如。

    江寰瀲還真被他給問住了。對方辱罵自己家人，本來的確該問責，可如果自己真打罵于他，豈不正如其所言“大知閑閑，小知間間；大言炎炎，小言詹詹”?？偛怀勺约汉退q論一番吧？可看對方一副有恃無恐的樣子，估計自己還未必能辯得過他。

    可要是就這樣放他出去……

    老者似乎猜透了他的心思，反倒把袖子一捋，推開忠伯和趙興兩人，用手指著江寰瀲的鼻子道：“老夫自遠方來，所過郡縣莫不于我敬重有加，倒是你這大人，先是擲物傷人；再使人取我，意欲羞辱；現(xiàn)羞辱不得，便欲驅(qū)逐，是何道理？這燕趙之地尚有禮法乎？尚有王法乎？”

    這人無理起來倒真是難解，明明是江家挨了罵，偏偏江寰瀲還無從還口。本來最近已經(jīng)挺糟心的了，這事情鬧大了讓他更無地自容。當今圣上尊崇仙道早已不是秘密，他只是一個小小署長，四百石小吏，真要有人到王府告一狀或到朝廷參一本，誰知道會出什么幺蛾子。自己死倒不打緊，還得連累家人。

    “那你意欲何為？”江寰瀲話語中不自覺地便退讓了。

    老者伸手揉了揉腦袋：“哎呦，此處被砸了一下，有點暈?！?br/>
    “來人，看座?！苯緸噺娙膛瓪夂鹊?。

    趙興不情愿地拿來一張矮凳，往面前一放。

    老者剛剛坐下來，突然用手按住腹部：“哎呦，我本不食五谷，可剛剛拉扯費力，此刻腹中空空，難受難受，疼死我了?！?br/>
    江寰瀲握了握拳頭，又緩緩放開，對忠伯喝道：“可有現(xiàn)成吃食與他？”

    忠伯想了想：“昨夜還有兩塊糕點剩下，我這就去拿來?！?br/>
    老者從忠伯手中接過糕點，立即狼吞虎咽地吃了起來，直噎得臉色發(fā)青，脖子通紅，伸手在空中亂抓。

    “你……你慢點?！苯緸嚿滤缘锰币涝谧约杭依?，又對趙興吩咐道：“快去拿水來?！?br/>
    話剛出口，老者嘴里卻含含糊糊地喊：“酒……酒……”，說著身子就往后倒。江寰瀲趕緊伸手把他拉住，同時沖趙興的吼道：“愣著干什么？還不快去拿酒?！?br/>
    等到酒壺拿來，老者奪過來就往嘴里猛灌，一直到壺中見底才愜意地伸了個懶腰，搖搖晃晃地站起來。只見院子里已經(jīng)圍了不少人，一些外廂的仆婦丫鬟和路人都擠在門口在看著自己。尤其是江寰瀲更是面沉似水，似乎已經(jīng)忍耐到了極限。

    “老丈還有什么話說？”江寰瀲艱難地從嘴里蹦出這句話來。現(xiàn)在吃也吃了，喝也喝了，如果他還敢無理取鬧，他就可以下令把他暴打一頓，然后扔出門外去。

    “哎，背殼啊背殼，你本自守一方凈土，與世無爭，奈何有人卻要損你體膚，污你面目，你又何錯之有？”老者將手中龜殼高高舉起，對著陽光，似乎在欣賞甲背上的圖案。嘴里念念有詞：“邀於此者，四枝彊，思慮恂達，耳目聰明，其用心不勞，其應物無方?！畱餆o方’，言不執(zhí)滯也。”

    “應物無方，應物無方，與時易事，應物變化。哈哈哈……應物是也……應物……”

    隨著老者的聲音，后院突然爆發(fā)出一聲洪亮的嬰兒哭泣，震得院子里所有人都渾身發(fā)顫。江寰瀲正驚疑這后院中哪里來的嬰兒，便見丫鬟春香跌跌撞撞地跑了出來：“大人，大人，小公子……小公子……”

    江寰瀲快步跟著春香往內(nèi)走，突然又想起什么，待回過頭，驚訝地發(fā)現(xiàn)老者已不知何時離去了，只有那龜甲匍匐在矮凳的中央，就像一只沉睡的怪獸。

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