九月二十日早上，愛(ài)菊急匆匆地跑去了集市。
她直向花圈店奔去（店里面擺滿了各種冥人用的東西）。
她一邁進(jìn)花圈店，請(qǐng)道：老板，請(qǐng)你拿一對(duì)蠟燭、一沓冥紙、一串鞭炮給我。
老板遞著一對(duì)蠟燭、一沓冥紙，說(shuō)道：客官，不好意思！你說(shuō)得太快，你能否再說(shuō)一遍！
愛(ài)菊答道：不，不，不，是我不好意思，我剛才說(shuō)得有點(diǎn)急，你再給我一串鞭炮。
老板遞過(guò)鞭炮，說(shuō)：客官，你還需要什么！
愛(ài)菊付著錢(qián)，謝道：謝了！暫時(shí)不用了。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著屋外走。
“嗒”從她的身上掉下來(lái)一個(gè)袋子。
她沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，毅然地向前走著。
老板看到地上的袋子，慢慢地走過(guò)去。
他撿起袋子，打開(kāi)袋子一看，里面有四個(gè)銀光頭，還有一些散錢(qián)。
“喂！客官，你回來(lái)?！彼蠛暗溃?br/>
愛(ài)菊扭過(guò)頭，答道：老板，你叫我嗎！
老板點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)道：嗯！你過(guò)來(lái)。
愛(ài)菊不知所以，慢吞吞地邁著腳。
“你迅速點(diǎn)。”老板招著手，叫道：
愛(ài)菊看見(jiàn)老板手上的袋子，趕緊摸著自己的衣兜。
她深知自己的袋子丟了，喚道：老板，你手里的袋子好像是我的。
老板接道：我也懷疑是你的。
但是，袋子上面沒(méi)有寫(xiě)名字，它不一定是你的。
愛(ài)菊焦急道：它是我的袋子。
老板說(shuō)道：你怎么證明它是你的袋子！
愛(ài)菊支支吾吾，道：你，你為何叫住我！說(shuō)明，你看見(jiàn)是我掉的袋子。
老板回道：我叫你過(guò)來(lái)，并不是說(shuō)，袋子就是你掉的。
我叫住你，是想讓你過(guò)來(lái)確認(rèn)一下。
愛(ài)菊皺著眉頭，說(shuō)：袋子里面是我全家的生活費(fèi)，它夠我們一家吃上兩天，今天是我亡夫的祭日，我特意拿出來(lái)購(gòu)買(mǎi)一些祭祀品。
沒(méi)想！
老板笑道：你說(shuō)得比唱得好聽(tīng)，誰(shuí)給我一些錢(qián)！我也可以說(shuō)，我死了爹娘。
愛(ài)菊心急如焚，哭道：我說(shuō)的是真的，你若不信！你打開(kāi)袋子瞧瞧！袋子里面有四個(gè)銀光頭，還有幾文散錢(qián)。
老板遞著手巾，喚道：老妹別哭，我跟你開(kāi)玩笑來(lái)著。
其實(shí)，你掉袋子的時(shí)候，我看見(jiàn)了。
我只是逗逗你而已！
愛(ài)菊擦著淚水，哽咽道：老板，讓你見(jiàn)笑了！今天是我亡夫的祭日，我出來(lái)置辦一些祭祀之物，剛才是我自己不小心，不小心把錢(qián)袋弄丟了，它對(duì)我家里來(lái)說(shuō)，意義不小，我家里十分拮據(jù)，多虧我在馮府做工維持生計(jì)。
不然！
老板嚷道：老妹，你叫愛(ài)菊是不是！
愛(ài)菊應(yīng)道：我是叫愛(ài)菊。
老板興奮道：我就說(shuō)嘛！你一個(gè)人撐起一個(gè)家。
而且，是在馮府做工，為人客客氣氣······
“老板，我們認(rèn)識(shí)嗎？”愛(ài)菊疑問(wèn)道：
老板接道：我聽(tīng)別人說(shuō)起過(guò)你的事。
不曾想！我會(huì)在這里碰到你。
愛(ài)菊望著周圍，詢問(wèn)道：老板，你叫什么名字？
老板介紹道：我姓：顧，名：權(quán)實(shí)；今年52歲，比妹妹稍長(zhǎng)幾歲。
“老板，你的店里壓著那么多東西！”愛(ài)菊說(shuō)：
“妹妹，你不要叫我老板，你能不能叫我一聲——大哥！”老板打斷道：
愛(ài)菊回道：顧老板，愛(ài)菊的家里很窮，寒磣得很······
“愛(ài)菊，你說(shuō)這種話干啥！大哥也是窮苦人出生，如今也算不上大富大貴，只能說(shuō)是可以維持生計(jì)，我看中的，不是你有多少錢(qián)，你有多高貴，而是對(duì)你的那種親和力，那種實(shí)誠(chéng)度，為之欽佩······”老板應(yīng)道：
“顧老板?！睈?ài)菊喊道：
老板接道：你叫我什么！
愛(ài)菊遲疑道：哥。
顧老板笑道：對(duì)！對(duì)！對(duì)！以后你就這樣叫。
愛(ài)菊喚道：顧哥，你有空到我的家里坐坐，我的幾個(gè)孩子！
顧老板答道：會(huì)去，會(huì)去，我肯定會(huì)去。
愛(ài)菊說(shuō)：現(xiàn)在的時(shí)間不早了，我就回家去了。
“顧哥，你記得上屋里坐?。 睈?ài)菊續(xù)道：
顧老板嚷道：妹妹，我家就在里面，我的兒媳做好了飯菜，你到我家吃了飯——再走。
愛(ài)菊辭道：不吃了，不吃了。
“妹妹，今天家里有飯······”顧老板說(shuō)道：
“顧哥家里哪天都有飯！”愛(ài)菊答道：
顧老板接道：那可不好說(shuō)！你嫂子剛才回了娘家，我家平時(shí)都是按人頭做飯。
愛(ài)菊回道：顧哥，我下次再去你家。
“妹妹，你怎么磨磨嘰嘰！叫你吃碗飯都！”顧老板搶道：
愛(ài)菊道：顧哥，你我初次見(jiàn)面，我就上門(mén)打擾！
顧老板叫道：妹妹，你叫了我一聲“哥”，你到哥哥家中吃碗飯，這里頭還有什么講究！
愛(ài)菊見(jiàn)到顧老板如此熱忱，自己實(shí)在推卻不了，嘀咕道：我隨顧哥的愿，我去吃。
顧老板伸出手，喚道：妹妹，你從這邊走。
愛(ài)菊跟著顧老板走到屋內(nèi)。
她看到顧老板的倆個(gè)兒媳和一個(gè)孫女。
她們相互打了招呼。
顧老板的孫女見(jiàn)到有生人進(jìn)來(lái)，一臉都是羞澀。
她緊緊地拉住自己爺爺?shù)氖帧?br/>
“小梅，她是老姑姑，你過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)老姑姑?！鳖櫪习逭f(shuō)道：
小梅扭扭捏捏鉆出來(lái)，小聲道：小梅（小梅今年4歲，梳著兩條小辮子，長(zhǎng)得很是可愛(ài)）見(jiàn)過(guò)老姑姑！
愛(ài)菊摸著小梅的小辮子，微笑道：小梅乖！小梅真可愛(ài)!
“姑姑，你吃飯?！鳖櫪习宓拇髢合边f著飯，說(shuō)：
愛(ài)菊接過(guò)碗，謝道：謝謝！
“妹妹，飯端出來(lái)容易涼，你快吃?！鳖櫃?quán)實(shí)喊道：
愛(ài)菊端著飯，顯得非常拘謹(jǐn)，回道：大哥，你也坐下來(lái)吃。
顧老板接道：我還不餓，你先吃。
“就我吃，你們都不吃?！睈?ài)菊說(shuō)道：
“我們?nèi)齻€(gè)吃過(guò)了?！鳖櫪习宓亩合闭f(shuō)：
顧老板的大兒媳喚道：姑姑，你夾菜吃。
“妹妹，你來(lái)我家吃飯，你放輕松一點(diǎn)，你就跟在自己的家里一樣，你喜歡吃什么就夾！”顧老板論道：
“我會(huì)夾，我會(huì)夾?！睈?ài)菊埋著頭，一個(gè)勁地往嘴里塞飯。
片刻，愛(ài)菊放下碗，謝道：謝謝你們的款待！我回去了。
顧老板接道：妹妹，你何必急著走！你再多玩會(huì)，你陪我的兩個(gè)兒媳嘮嘮嗑。
愛(ài)菊答道：顧哥，我出來(lái)久了，孩子們還會(huì)以為我出了事。
另外，我還得趕去馮府上工，我不能耽擱太久。
顧老板回道：妹妹這么說(shuō)！做哥的也不好強(qiáng)留，妹妹下次過(guò)來(lái)······
“下次有時(shí)間的話，妹妹定會(huì)！”愛(ài)菊打斷道：
顧老板嚷道：今天說(shuō)的話，你可記好了，下次不可以凳子都沒(méi)坐熱——就走。
愛(ài)菊挪著身，喚道：顧哥再見(jiàn)！兩位侄媳再見(jiàn)！小梅再見(jiàn)！
顧老板兩位兒媳齊道：姑姑再見(jiàn)！
“唉！飯都沒(méi)有吃兩口——就走?！鳖櫪习甯袊@道：
“爹，你坐下來(lái)吃飯?！鳖櫪习宕髢合焙暗溃?br/>
顧老板看了一眼桌上，說(shuō)道：我喝一點(diǎn)酒······
“娘，你回來(lái)啦！”水水吆喝道：
愛(ài)菊拉開(kāi)門(mén)，說(shuō)：我回來(lái)了就回來(lái)了，你那么大聲干嘛！
土堆瞅到愛(ài)菊提著籃筐。
他接過(guò)籃筐，立刻翻著籃筐里面的東西，里面全是一些祭祀品。
“二哥，里面有好吃的東西沒(méi)？”水水問(wèn)道：
土堆握著一沓紙錢(qián)，喚道：娘，你買(mǎi)這些回來(lái)做什么！
水水湊到籃筐前，拿了一對(duì)蠟燭，嘀咕道：今天又不是清明節(jié)。
愛(ài)菊喝了兩口茶水，接道：今天是你們爹的祭日，我不跟你們說(shuō)了，我去馮府拿點(diǎn)飯菜回來(lái)。
說(shuō)著：她大步地跑了出去。
平伯見(jiàn)愛(ài)菊跑進(jìn)府，說(shuō)道：愛(ài)菊，你連午飯都沒(méi)有趕到，你早上不是說(shuō)，你遲到個(gè)把鐘就會(huì)過(guò)來(lái)上工嗎！
愛(ài)菊應(yīng)道：我是說(shuō)過(guò)，可能會(huì)遲到個(gè)把鐘。
可是，中間發(fā)生了一些事，它根本不在我的預(yù)料中。
平伯答道：我不打攪你了，你快去廚房端飯。
愛(ài)菊起著小跑，回道：那我去了。
她跑到廚房門(mén)口，見(jiàn)胖嬸（馮府廚子）正在忙著收拾碗筷，自己家的那個(gè)大大地飯碗放在案板上。
她內(nèi)心酸酸的，一腳跨進(jìn)廚房，喚道：胖嬸，你在忙??！
胖嬸回過(guò)頭，說(shuō)：愛(ài)菊，你怎么此刻才來(lái)！你的飯擱在那。
愛(ài)菊謝道：謝謝！謝謝胖嬸！我有事情耽擱了。
胖嬸瞟了一眼愛(ài)菊，說(shuō)道：愛(ài)菊，你跟我客氣啥！我們都是······
“我說(shuō)呢！我怎么一中午都沒(méi)有見(jiàn)到你！原來(lái)，你是在打自己的主意，上工遲到早退！”巧兒扶著二夫人漸漸地走過(guò)來(lái)。
愛(ài)菊答道：二夫人，我今天中午沒(méi)來(lái)上工，我是去辦了一點(diǎn)私事，我向鮑伯（管家）告了假，他也應(yīng)允了，我才！
二夫人喝道：你放肆，你還敢狡辯，我向鮑伯打聽(tīng)過(guò)了，他答應(yīng)過(guò)你，你中午可以遲來(lái)一、兩個(gè)鐘，可你一整個(gè)中午都不回來(lái)。
愛(ài)菊接道：那是因?yàn)椋?br/>
二夫人罵道：你個(gè)死下人，你太不知好歹了！我們府上管了你全家的飯菜，每個(gè)月還要給你發(fā)工錢(qián)，你不給我們好好做工，反倒偷奸?；覀兙退沭B(yǎng)一條狗，它也會(huì)幫我們看門(mén)，你和那塊臭石頭·····
愛(ài)菊搶道：石頭，石頭怎樣！你快跟我說(shuō)說(shuō)！
二夫人擺出一副事不關(guān)己的模樣，說(shuō)道：石?。∈^怎樣！關(guān)我屁事！
“你剛才提到了石頭，你不會(huì)無(wú)緣無(wú)故去提石頭。”愛(ài)菊回道：
“我不小心說(shuō)一句——石頭，不可以嗎！”二夫人瞪著愛(ài)菊，兇道：
她調(diào)過(guò)頭，慌慌張張的往屋外走。
愛(ài)菊瞅著二夫人一系列的表現(xiàn)。
她隱約地感覺(jué)到：石頭出走的事與二夫人有關(guān)。
愛(ài)菊拿著飯，嘀咕道：胖嬸，我走了。
胖嬸回道：愛(ài)菊，你慢走。
愛(ài)菊走出屋，一路的思索著！二夫人和石頭之間？石頭的出走難道？
下午，愛(ài)菊氣喘吁吁地趕到了馮府。
她見(jiàn)三夫人坐在馮府門(mén)口一動(dòng)也不動(dòng)。
她加快腳步跑上前，喘道：三夫人，你坐在這里做什么！
三夫人轉(zhuǎn)過(guò)頭，說(shuō)道：愛(ài)菊姐，我在這里等你。
愛(ài)菊喚道：三夫人，你有何事！
三夫人問(wèn)道：愛(ài)菊姐，你中午去了哪里？
愛(ài)菊回道：我去了一趟集市，今天是我亡夫的祭日，我去買(mǎi)了一些祭祀之物，我在集市中耽擱了好一陣。
三夫人接道：是這么回事！
“愛(ài)菊姐，祭品夠了沒(méi)有！”三夫人續(xù)道：
“謝謝三夫人！我全都買(mǎi)齊了?！睈?ài)菊謝道：
“愛(ài)菊姐，我房里有一些水果，你把它拿去給小孩吃。”三夫人叫道：
“三夫人，這樣不可?！睈?ài)菊應(yīng)道：
三夫人答道：愛(ài)菊姐，那些水果放在我房里幾天了，你不把它拿走，我過(guò)兩天也會(huì)丟掉它。
愛(ài)菊接道：把它丟掉也行。
“愛(ài)菊姐，我們倆是姐妹，兩斤水果都要！”三夫人道：
“三夫人，東西不重要，堵不住別人的嘴！”愛(ài)菊回道：
三夫人說(shuō)：我拿一點(diǎn)水果給你，誰(shuí)會(huì)多嘴！
愛(ài)菊愣道：這！
三夫人說(shuō)道：你還有什么要說(shuō)嗎！
愛(ài)菊沉默了一會(huì)，小聲道：我收了工會(huì)去拿。
三夫人微笑道：我在房間等你。
“三夫人，我中午不在府里這段期間，府里出了什么事？”愛(ài)菊盤(pán)問(wèn)道：
三夫人答道：沒(méi)出什么事！
“愛(ài)菊姐，二夫人去了找你嗎？”三夫人疑問(wèn)道：
愛(ài)菊回道：我中午提飯那會(huì)，二夫人的確找了我，剛開(kāi)始，她很兇，擺出一副盛氣凌人的模樣。
中間，她提到了石頭。
我問(wèn)她：石頭怎樣？
然后，她慌慌張張的走了。
我懷疑！二夫人與石頭的離開(kāi)！
三夫人說(shuō)：愛(ài)菊姐，我們沒(méi)有證據(jù)，說(shuō)話、做事都要小心，你也知道！二夫人這個(gè)人很難纏，我們用不著向她刨根問(wèn)底，只求，石頭福大命大，石頭能夠逢兇化吉。
愛(ài)菊點(diǎn)著頭，一步一挪走進(jìn)府門(mén)。
三夫人搖著頭，嘆道：嗨！
晚上，愛(ài)菊擺好各種祭品，準(zhǔn)備祭拜亡夫。
門(mén)口的鞭炮一響。
愛(ài)菊叫著土堆、水水、倩倩過(guò)來(lái)拜祭。
土堆他們一同跪下磕頭。
“相公，你把眼睛睜開(kāi)，你保佑我們的大兒子在外——化險(xiǎn)為夷；保佑他快點(diǎn)回來(lái)；保佑我們?nèi)医】灯桨?，你要錢(qián)，我燒給你，你要吃的東西，我們家里有的你盡管拿！”愛(ài)菊喚道：
水水拿了一個(gè)供果，使勁的咬。
愛(ài)菊拍著水水的手，說(shuō)：水水放下，這些都是給你爹吃的。
水水不解道：娘，你不是說(shuō)，家里有吃的東西盡管拿嗎！
“呵呵！”土堆和倩倩一起笑了起來(lái)。
“水水，你爹都沒(méi)有吃完，你不許吃?！睈?ài)菊說(shuō)道：
水水放下供果，應(yīng)道：等爹吃完了，我吃什么！
土堆譏笑道：爹不會(huì)吃。
愛(ài)菊哽咽道：相公，你保佑石頭快點(diǎn)回來(lái)，他剛結(jié)完婚，他還沒(méi)來(lái)得及為你們李家傳宗接代，我們家里——孤兒寡母，他的倆個(gè)弟弟還小，我們還要靠他撐起這個(gè)家······
“娘，大哥啥時(shí)候回來(lái)？”水水問(wèn)道：
愛(ài)菊哭道：相公，你看吶！我們的小兒子也在找他。
土堆喚道：爹，我也想大哥。
水水哭道：爹，我要哥，我要哥······