?身邊沒(méi)有長(zhǎng)輩，林媚只能靠著自己和蘇老夫人周旋，周旋的結(jié)果，自然是不歡而散。

    回到房里，林媚眼眉直跳，有種不祥的預(yù)感，總覺(jué)得蘇老夫人不會(huì)輕易就罷休了。

    顧奶娘聽(tīng)完事情的經(jīng)過(guò)，若有所思，只細(xì)問(wèn)貴梅的言行，對(duì)于蘇老夫人說(shuō)的話，卻有些不屑，“兩位太爺定下的婚約，到頭來(lái)小姐若成了妾侍，傳出去，蘇家的名聲一樣會(huì)受損的。只要小姐謹(jǐn)言慎行，不出差錯(cuò)，蘇家斷無(wú)讓小姐做妾的道理?！?br/>
    林媚究竟心中不安，只喃喃道：“我就怕會(huì)出個(gè)什么意外，措手不及，應(yīng)付不當(dāng)，落人口實(shí)?！?br/>
    主仆兩人說(shuō)著話，另有蘇夫人房里一個(gè)大丫頭來(lái)傳話，說(shuō)是蘇老夫人娘家侄女帶了少爺小姐上京城，剛迎了進(jìn)來(lái)，蘇家留她們住下，前頭已是擺了席要給她們接風(fēng)，女眷另在內(nèi)室治席。蘇夫人讓林媚出去陪客，順便先見(jiàn)見(jiàn)親戚。

    林媚昨兒在蘇夫人房里請(qǐng)安，倒是聽(tīng)蘇夫人提及，說(shuō)道蘇老夫人娘家在柳州，那地方山明水秀，盡出俊秀人物，前屆狀元郎柳永，就是柳州人氏，算起來(lái)，甚至和蘇老夫人娘家沾了一點(diǎn)兒親戚。

    就是蘇老夫人娘家侄女的兒子莫雙柏，在當(dāng)?shù)匾差H有文名，已是中了舉人，議定先上京城，待要明年參加科舉。這回來(lái)了，蘇家自然要打掃出靜室，留他們住下，好專心備考。

    顧奶娘一聽(tīng)讓林媚出去陪客，卻是喜上眉梢，認(rèn)為蘇夫人這是要在親戚面前承認(rèn)林媚的身份地位，一時(shí)忙著找衣裳要給林媚換上。

    林媚之前也沒(méi)什么好衣裳，進(jìn)了蘇府后，蘇夫人把自己沒(méi)穿過(guò)的幾套衣裳找出來(lái)給她，又交代下去，讓人趕緊再做幾套好的送來(lái)。顧奶娘這會(huì)找來(lái)找去，卻是發(fā)現(xiàn)蘇夫人送來(lái)的衣裳無(wú)論布質(zhì)還是刺繡，都是上品，比林媚自己的衣裳高了不少檔次，卻是能穿了見(jiàn)客的。因挑了一套出來(lái)，看著林媚換上了，又道：“穿上這套雖老氣了一點(diǎn)，勝在穩(wěn)重。”

    林媚紅了臉，極不好意思，低頭道：“還沒(méi)正式成親呢，吃穿用度，都是蘇府供給，叫我見(jiàn)了他們，如何不低一頭？”

    顧奶娘見(jiàn)林媚說(shuō)著話，連眼眶都紅了，一副無(wú)臉見(jiàn)人的樣子。因瞧瞧無(wú)人，關(guān)了房門，栓上門栓，拉了林媚坐到床邊，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“小姐，你爺爺曾在易州這個(gè)富庶之地為官，當(dāng)時(shí)和蘇太爺深交，這才結(jié)為姻親。若是蘇太爺在世，蘇府眾人斷斷不敢怠慢小姐。但小姐可曾想過(guò)，蘇家承認(rèn)下這頭婚事，我們卻要拿什么來(lái)置辦嫁妝？”

    林媚嘆了口氣，是的，嫁妝也是一個(gè)問(wèn)題。難不成到時(shí)就這樣空手嫁進(jìn)蘇家？就算蘇夫人看在舊時(shí)情份上，肯拿了私房錢為她置辦嫁妝，那也不可能大辦，最多意思意思。蘇府如此人家，若是娶媳婦時(shí)，嫁妝見(jiàn)不得人，也是笑話一件。

    見(jiàn)林媚垂下頭，露出纖細(xì)的脖子，楚楚可憐，顧奶娘忍不住摟住她，摸摸頭道：“小姐啊，你爹爹雖然敗家，但是你爺爺和外公家，當(dāng)時(shí)可是易州一方人物。就是你娘，也是人人稱道的才女。他們?nèi)粼谔煊徐`，如何忍見(jiàn)你淪落的不如一個(gè)丫頭？”

    顧奶娘說(shuō)著，松開(kāi)林媚，從床底下摸出她們上京城時(shí)帶來(lái)的一個(gè)舊包裹，打開(kāi)包裹，抖出一件灰色短襖，取了剪刀一剪，探手往舊襖內(nèi)夾層中摸索著。

    林媚自傷身世，正起了愁緒，被顧奶娘的舉動(dòng)嚇了一跳。這件舊襖是顧奶娘最喜歡的，上京路上，無(wú)論天氣冷熱，顧奶娘都喜歡貼身穿著它。有一次陽(yáng)光正好，她勸顧奶娘脫下來(lái)曬曬太陽(yáng)，顧奶娘愣是不肯。還說(shuō)道這件襖子在菩薩跟前祈過(guò)福，穿著無(wú)病無(wú)災(zāi)，脫不得什么的。到了蘇府，顧奶娘又鄭重其事把這件舊襖和其它緊要的物件收拾起來(lái)，趁無(wú)人時(shí)藏在床底陰暗處。這會(huì)見(jiàn)顧奶娘一剪子剪破舊襖，林媚失聲道：“嬤嬤，你這是？”

    “找到了！”顧奶娘從舊襖中摸出五張折得小小，方方正正的紙片，遞在林媚手里，吁一口氣道：“無(wú)論是從前，還是現(xiàn)在，小姐配蘇家少爺，都是綽綽有余的?！?br/>
    林媚展了紙片一看，卻是五張銀票，每張銀票三千兩，足足一萬(wàn)五千兩。一時(shí)攥緊了，手卻發(fā)著抖，說(shuō)不出話來(lái)，只看著顧奶娘。

    原來(lái)林酹當(dāng)時(shí)不成器，顧可兒深怕他把家敗盡了，卻把自己的嫁妝折了一萬(wàn)五千兩銀子，交在顧奶娘手里，囑她保管著，將來(lái)給林媚當(dāng)嫁妝。林酹在時(shí)，顧奶娘不敢透出銀子的下落，怕林酹會(huì)拿去賭光。林酹死后，林家沒(méi)了男丁，顧奶娘又怕林家族內(nèi)那些人會(huì)來(lái)爭(zhēng)家產(chǎn)，更是半絲沒(méi)透出口風(fēng)來(lái)。更至林媚賣了房產(chǎn)安置姨娘和兩個(gè)老仆，她也沒(méi)阻止。林家族內(nèi)之人見(jiàn)林媚身上也沒(méi)油水可撈，自然由得她們上京，也不多話虛留。

    上京路上，顧奶娘小心翼翼，擔(dān)足了心，只怕有個(gè)意外，待蘇家接了她們進(jìn)府，她還不敢把銀子給林媚，只觀察蘇家諸人的態(tài)度。待見(jiàn)蘇夫人顧念舊時(shí)情份，待林媚確是不錯(cuò)，這才放下心來(lái)。這會(huì)把銀子交在林媚手里，笑道：“咱們進(jìn)蘇府時(shí)那副樣子，最能考驗(yàn)人心。以我的眼光來(lái)看，蘇家卻是通過(guò)考驗(yàn)了。小姐明兒自應(yīng)當(dāng)出去打幾件像樣的首飾，做幾套時(shí)新衣裳。”

    林媚還沒(méi)從震驚中回過(guò)神來(lái)，傻傻看著銀票，好一會(huì)才道：“當(dāng)時(shí)嬤嬤領(lǐng)著我做針線發(fā)賣，為了幾串錢跟人磨半天，我還以為林家窮的一清二白了，卻原來(lái)還有銀子?！?br/>
    “我的傻小姐啊，當(dāng)時(shí)拿了這銀子出來(lái)，你爹指不定十天半個(gè)月的，就賭光了呢！就是你爹不賭光，林家那些親戚，也會(huì)哄光的。到頭來(lái)，你半分也摸不著。你娘和你爺爺沒(méi)了，你爹又是一個(gè)不管事的，若家里有銀子，反而要壞。”虧的小姐當(dāng)時(shí)穿的灰撲撲，鎮(zhèn)日低頭做針線，大門不出，二門不邁，這才幸免了禍?zhǔn)?。那起小門小戶的，自然不敢上門求娶小姐，那起高門大戶的，嫌小姐沒(méi)有嫁妝，也不會(huì)上門。若不然，憑小姐這相貌，又有嫁妝傍身，還不知道會(huì)生出多少事來(lái)呢！

    窮了許久，進(jìn)蘇府之后，老怕被人瞧不起，又自卑了許久，這會(huì)手握一萬(wàn)五千兩銀票，林媚渾身的毛孔都透出舒爽來(lái)，一張口就道：“嬤嬤，我和蘇仲星退婚好了。咱們回易州。”有了銀子，自能買幾個(gè)壯健的丫頭護(hù)在身邊，便不怕不小心近著男子，露出軟綿綿的丑態(tài)來(lái)。

    “回易州干什么？”顧奶娘苦笑了，“小姐啊，你一個(gè)弱女子，若被人知道手邊有銀子，是禍不是福。如今在蘇府，卻最是安全。我知道，蘇少爺喜歡那個(gè)表小姐，但婚姻之事，向來(lái)是父母之命，媒妁之言。他們?nèi)绱?，本已是越禮了。該退出的是那位表小姐，而不是小姐。況且蘇夫人待小姐真心，這一條，頂過(guò)其它千萬(wàn)條理由。”

    “有一個(gè)好婆婆，有時(shí)候比一個(gè)好夫君更重要?！鳖櫮棠飵土置氖掌疸y票，給她重新梳了頭，插上蘇夫人送的兩支釵子，舉了幾個(gè)例子，意思無(wú)外是男人本質(zhì)都差不多，蘇仲星除了和羅明秀有點(diǎn)曖昧之外，相較來(lái)說(shuō)，實(shí)在是一個(gè)好男人云云。又說(shuō)道不得婆婆歡心的媳婦，夫君再好，也要苦巴巴過(guò)日子，告狀無(wú)門。得了婆婆歡心的，縱是夫君差點(diǎn)，最多以后靠?jī)鹤樱兆舆€是可以過(guò)的很舒暢云云。

    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，顧奶娘就是不同意林媚退婚。認(rèn)為退了婚，一定會(huì)落入很可怕的境地。蘇家至少是詩(shī)禮人家，再不喜林媚也好，都會(huì)護(hù)的她周全，不會(huì)讓外人欺負(fù)了她去。再說(shuō)了，林媚之前那般形狀上門，蘇家上至蘇老夫人，下至小丫頭，可沒(méi)當(dāng)面露出瞧不起的樣子。這般的人家，自然是可托付終身的。

    顧可兒死后，林家內(nèi)宅，就靠著顧奶娘在操持，及至林酹過(guò)世，一切喪禮往還等等，也還是顧奶娘操持。這回上京城，更是顧奶娘護(hù)著她，這才周周全全到達(dá)蘇家。林媚內(nèi)心里，已是把顧奶娘當(dāng)了最親的人，顧奶娘這番話，又自有道理在，她終是止了退婚的心思，轉(zhuǎn)而道：“若如此，我們也該先搬出蘇家，找個(gè)地方住下，待蘇家三媒六聘迎我過(guò)門才是。”

    “這個(gè)不急。”顧奶娘給林媚打扮好了，拉她起來(lái)，細(xì)端詳一番，滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，這才俯耳道：“你娘年輕的時(shí)候，可不止蘇夫人這個(gè)閨密。另有一個(gè)極要好的，也嫁在京城里。你猜是誰(shuí)？沒(méi)錯(cuò)兒，就是如今的永平侯夫人哪！待你氣色再養(yǎng)的好些，才去求見(jiàn)她。她若顧著舊時(shí)情份，愿意為你出頭，你手頭又有一萬(wàn)五千兩銀子，自然能風(fēng)風(fēng)光光出嫁?！?br/>
    有一個(gè)潛在的靠山，還有一筆銀子在手，林媚的小腰板，一下硬了起來(lái)，步履生風(fēng)，領(lǐng)著顧奶娘出了房門。

    堪堪到了蘇夫人所在的院子，迎面而來(lái)的，卻是羅明秀。

    羅明秀一見(jiàn)林媚，瞧著她身上穿的衣裳，卻止了步，神色極是怪異。跟在她身后的小丫頭，甚至“噗”一聲就笑了出來(lái)。

    作者有話要說(shuō)：笑瞇瞇更新了！

    (紫瑯文學(xué))