這個(gè)馬戲團(tuán)里沒(méi)有專用的繩索，也沒(méi)有專用的木桿，因?yàn)樗麄円郧熬蜎](méi)有走繩索這個(gè)項(xiàng)目。我說(shuō)：“隨便什么繩索，只要綁在兩棵樹(shù)中間，我就能走?！?br/>
    老頭問(wèn)：“你有把握？”

    我說(shuō)：“我走了多年的繩索，你就放一萬(wàn)條心吧?！?br/>
    老頭說(shuō)：“只要你敢走，我現(xiàn)在就增加一個(gè)項(xiàng)目?！?br/>
    我說(shuō)：“中。如果我掉下來(lái)了，陪你今天的收入?！?br/>
    老頭轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。過(guò)了一會(huì)兒，他帶來(lái)了村莊里的幾個(gè)人，他們抬著井繩來(lái)到打麥場(chǎng)。過(guò)去，南方人吃河水，北方人吃井水。晉中晉北一帶，水井極深，一般傳說(shuō)“井深三十六丈”，井繩就有三十六丈。

    圍觀的人看到井繩抬來(lái)了，都鬧嚷嚷地圍過(guò)來(lái)。他們分成兩攤，七手八腳地把井繩架在了打麥場(chǎng)邊的兩棵老桐樹(shù)上。我走到了一棵老桐樹(shù)下，三下五除二就爬上去。圍觀的人發(fā)出了一聲驚呼。

    受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的人，爬樹(shù)是用雙腳，雙腳相對(duì)，雙手一抱，一竄就是一個(gè)身高；沒(méi)有受過(guò)專業(yè)訓(xùn)練的人，爬樹(shù)用的是雙腿，雙腿夾著樹(shù)干，慢慢向前挪動(dòng)，當(dāng)然就慢了很多。

    我站在繩索上，看著天空中飛翔的小鳥(niǎo)，和地下攢頭的人頭，當(dāng)年的那種超凡脫俗的感覺(jué)又回來(lái)了。

    我在繩索上走著，感覺(jué)自己就像飄在天之下，云之上，我像風(fēng)兒一樣自由，我是一縷風(fēng)，飛翔在自己向往的每一個(gè)地方。我是繩索之王，沒(méi)有什么能夠阻擋我走在繩索上的腳步，繩索就是我的世界。

    我在繩索上走著，伸張雙臂，我是一只展翅騰空的飛鳥(niǎo)。我看到下面有很多人長(zhǎng)大了嘴巴，拍動(dòng)著手掌，但是我聽(tīng)不到他們的聲音，我沉醉在自己的那個(gè)世界里。

    我從繩索上走下來(lái)，站在打麥場(chǎng)，就像一只小鳥(niǎo)棲息在枝頭。所有人都圍上我，他們將我抬起來(lái)，拋上半空，我看到鎖子騎著一匹馬，牽著一匹馬，輕快地離開(kāi)了。

    我闊別已久的馬戲團(tuán)生活，又回來(lái)了。

    在馬戲團(tuán)中，我成了主角。每次，當(dāng)別的節(jié)目表演結(jié)束后，真正的大餐才開(kāi)始了，這就是我的走繩索。我的節(jié)目為這個(gè)馬戲團(tuán)贏得了滿堂彩。

    和高樹(shù)林的馬戲團(tuán)一樣，這家馬戲團(tuán)也是一輛大車，一匹馬，馬車上拉著所有的家當(dāng)。和高樹(shù)林的馬戲團(tuán)不一樣的是這家馬戲團(tuán)沒(méi)有猴子，而是有一條蛇。這條七寸小蛇能夠從口中鉆進(jìn)去，又從鼻孔里鉆出來(lái)。

    耍蛇的是一個(gè)十七八歲的少年，名叫曉琪，和我年齡相當(dāng)。整個(gè)馬戲團(tuán)里，只有我們兩個(gè)人年齡最小。也只有我們兩個(gè)的節(jié)目有看點(diǎn)，其余的人要么是表演銀槍刺喉，要么是表演胸腔碎石，都是耍半斤。還有一種魔術(shù)節(jié)目叫做“聽(tīng)話的金魚”。

    馬戲團(tuán)中的很多節(jié)目看起來(lái)驚險(xiǎn)刺激，其實(shí)戳穿了秘密后，就既不驚險(xiǎn)，也不刺激。

    我先從耍蛇開(kāi)始說(shuō)起。

    耍蛇人所使用的蛇，一般都是小蛇，因?yàn)樾∩卟趴梢詮谋强缀秃韲点@進(jìn)去。但是小蛇一般都有毒，而大蟒反而沒(méi)有毒。小蛇捕獵，靠的是給獵物注入毒素，致使獵物昏厥，然后吞噬；大蟒捕獵，靠的是纏繞獵物，致使對(duì)方窒息，然后吞噬。

    耍蛇人抓到中意的小蛇，首先就要消去毒液，這樣才能夠安成表演。每條毒蛇都有兩顆袖長(zhǎng)而鋒利的管牙，毒液通過(guò)管牙，注入獵物體內(nèi)。耍蛇人有一種工具，類似于今天的老虎鉗，但比老虎鉗更長(zhǎng)更細(xì)。當(dāng)小毒蛇準(zhǔn)備咬人的時(shí)候，耍蛇人就用這種特制的工具，卡住小毒蛇的脖子，讓它張開(kāi)的嘴巴無(wú)法合攏，然后，又用一種特制的類似于勺子的工具，摘除小毒蛇管牙后的毒囊。這樣，以后即使被小毒蛇咬傷，也不會(huì)死亡。

    被摘除了毒囊的小蛇，就可以用來(lái)表演。人體的鼻孔和口腔是相通的，比如，你正在吃飯的時(shí)候，突然打一個(gè)噴嚏，飯食就可能會(huì)從鼻孔里噴出。將小蛇塞進(jìn)鼻孔中，小蛇就會(huì)從口腔里爬出來(lái)。

    這種表演看起來(lái)驚險(xiǎn)不已，不可思議，其實(shí)明白了其中的道理，就能夠想通了。

    當(dāng)然，做一名耍蛇人需要極大的勇氣。

    再說(shuō)說(shuō)這個(gè)馬戲團(tuán)其他的項(xiàng)目。

    金槍刺喉我以前說(shuō)過(guò)，現(xiàn)在來(lái)說(shuō)說(shuō)胸腔碎石和頭撞板磚。

    胸腔碎石看起來(lái)危險(xiǎn)，其實(shí)一點(diǎn)也不危險(xiǎn)。首先，選用的石頭是長(zhǎng)條形的巨大石頭，上下兩面都很平坦。表演的時(shí)候，一個(gè)人脫光衣服睡在地上，其余的人把大石頭平放在他的肚子上，另一個(gè)人掄起大錘，猛地砸下，大石開(kāi)裂。因?yàn)槭^是長(zhǎng)條形，當(dāng)大錘砸下的時(shí)候，力量已經(jīng)被大石部分散，所以躺在下面的人渾然無(wú)覺(jué)，大石開(kāi)裂，而人沒(méi)有受傷。如果把大石換成小石頭，你敢不敢再試試？

    因?yàn)楹蜁早髂挲g相仿佛，我們自然就走得近一些。曉琪把他的小蛇拿出來(lái)讓我摸，我嚇得退避三舍。曉琪說(shuō)：“它很乖，跟了我好幾年，不咬人的?！?br/>
    我說(shuō)：“蛇怎么不咬人？”

    曉琪說(shuō)：“蛇和狗一樣，你將它訓(xùn)練熟了，讓它咬，它也不會(huì)咬的?！?br/>
    我說(shuō)：“好幾年？好幾年才長(zhǎng)了這么大？”

    曉琪說(shuō)：“這種蛇就長(zhǎng)不大的。我們這里把它叫爬地蟲(chóng)，再長(zhǎng)也長(zhǎng)不過(guò)一尺?！?br/>
    我說(shuō)：“我還是害怕蛇，看到它的樣子就害怕。”

    曉琪說(shuō)：“家家戶戶都有蛇，只是你看不到而已。蛇喜歡陰涼的地方，有的藏在樹(shù)洞里，有的藏在屋梁上，有的藏在床板下，它能看到你，但你看不到它。”

    我突然害怕了，我問(wèn)：“那我住的房子里也有蛇？”

    曉琪說(shuō)：“當(dāng)然有?！?br/>
    十天后，我們走到了晉中和晉北交界的地方，我們也越來(lái)越熟捻了，我也敢于觸摸曉琪那條小蛇了。這一天，我偷偷問(wèn)：“我以前的那個(gè)馬戲團(tuán)，走到哪里，偷到哪里。這個(gè)馬戲團(tuán)有沒(méi)有？”

    曉琪說(shuō)：“怎能沒(méi)有？沒(méi)有偷東西我們吃什么？靠表演馬戲能掙幾個(gè)錢？”

    我問(wèn)：“怎么偷的？”

    曉琪說(shuō)：“見(jiàn)什么那什么，房外晾曬的衣服也不放過(guò)。”

    我想，天下馬戲團(tuán)都偷竊。

    還是在這一天，我們表演完畢后，突然有一個(gè)三十多歲的人來(lái)到了馬戲團(tuán)里，他對(duì)著老頭，大聲贊譽(yù)我們的節(jié)目精彩，說(shuō)整個(gè)晉北都沒(méi)有這么好的馬戲節(jié)目。老頭聽(tīng)得眉開(kāi)眼笑，馬戲團(tuán)里其余的人也聽(tīng)得興高采烈。

    這個(gè)人說(shuō)：“晉北有個(gè)常家大院，大院里的常老太爺馬上要過(guò)七十大壽，大過(guò)七天，你們?nèi)绻軌蛉コ＜掖笤罕硌荩瑘?bào)酬一定很豐厚?！?br/>
    老頭聽(tīng)了，精神一震，他說(shuō)：“中，中?！?br/>
    那個(gè)人說(shuō)完就走了，我看著他漸漸消失的背影，心想，他可能就是虎爪派來(lái)的。

    那個(gè)人走后，老頭就對(duì)我們喊道：“收拾好行裝，走常家大院?！?br/>
    當(dāng)天晚上，我們住在一個(gè)叫做韓信峪的地方，這里是晉中通往晉北和河北的岔路口，傳說(shuō)，當(dāng)年韓信和趙王交戰(zhàn)的時(shí)候，曾在這里排兵布陣。

    韓信峪只有一個(gè)車馬大店，兩間房屋，里面是土炕，炕內(nèi)燒火，炕面增溫。用來(lái)燃燒的原料包谷干、麥穗皮等細(xì)碎而極為耐燒的東西，填滿炕洞后，可以文火燃燒一個(gè)夜晚。

    車馬大店都是通鋪，一溜土炕，夜晚睡覺(jué)的時(shí)候，不論老幼，睡成一排。有的車馬大店有兩間房屋，男人一間，女人一間；有的車馬大店只有一間房屋，男人一排，女人一排。

    那天晚上，我因?yàn)槌鮼?lái)乍到，被安排在窗戶下。窗戶下是最冷的，炕火燒不到，冷光刮進(jìn)來(lái)，又最先刮到你身上。所以，我天沒(méi)有亮，就被凍醒了。

    醒來(lái)后，聽(tīng)到對(duì)面炕鋪上有兩個(gè)人說(shuō)話，說(shuō)的是江湖黑話。

    一個(gè)粗喉嚨說(shuō)：“橫子家還有幾天行程？”

    一個(gè)細(xì)喉嚨說(shuō)：“最多三四天。”

    粗喉嚨說(shuō)：“說(shuō)好今天畫卯，咋不見(jiàn)？”

    細(xì)喉嚨說(shuō)：“小心有吃隔念的，聽(tīng)了去。”

    粗喉嚨說(shuō)：“都是寫水碼子、棋田生，甭多心?！?br/>
    細(xì)喉嚨說(shuō)：“瓢把子也沒(méi)來(lái)，心急?！?br/>
    粗喉嚨說(shuō)：“瓢把子會(huì)不會(huì)提前找扁擔(dān)萬(wàn)了？”

    我聽(tīng)后，大吃一驚，原來(lái)這兩個(gè)人是竊賊，他們的目標(biāo)和我們一樣，都是常家大院。他們從南面去往晉北，顯然不是京津幫，而是江湖另一個(gè)幫派。而且這個(gè)幫派看來(lái)這次有大動(dòng)作，連幫主都出動(dòng)了。

    這兩個(gè)竊賊的說(shuō)話內(nèi)容是這樣的。粗喉嚨問(wèn)細(xì)喉嚨，到常家大院還有幾天的路程，又問(wèn)，說(shuō)好了同伴在這里集合，怎么沒(méi)有見(jiàn)到？細(xì)喉嚨讓說(shuō)話小心點(diǎn)，別被江湖中人聽(tīng)到。粗喉嚨說(shuō)，睡在房間里的都是些不懂江湖黑話的農(nóng)民。細(xì)喉嚨說(shuō)，不見(jiàn)幫主，很心急。粗喉嚨就問(wèn)，幫主是不是提前去了常家大院。

    現(xiàn)在，盯上常家大院的，至少有三幫人，我們、京津幫，還有這個(gè)說(shuō)不上什么來(lái)頭的幫派。

    常家大院會(huì)有一場(chǎng)熱鬧。