()“雪妹，關(guān)于剛才那柄黑色魔刀的事，還請(qǐng)為我保密。若非此次萬不得已，我決不會(huì)將其召出?！笔捥旌佣诘馈?br/>
“嗯！”南宮雪點(diǎn)了點(diǎn)頭?？裥に幮⒈M，她坐在蕭天河身旁，凝望著他滿臉的灼傷，心疼不已，“蕭大哥，待回去之后，我用個(gè)偏方煎些藥給你，治療灼傷、燙傷很管用?！?br/>
“不必麻煩了，其實(shí)不怎么疼?！?br/>
南宮雪正欲繼續(xù)勸，遠(yuǎn)處卻忽然傳來一聲大笑：“哈哈哈，的確不必麻煩了，因?yàn)槟銈円不夭蝗チ耍 ?br/>
南宮暉居然去而復(fù)返了！
南宮雪站起身來，持刀而立，怒目相視，喝道：“你居然還敢回來！”
“哼哼，有什么不敢？他吃的狂玄丹恐怕已經(jīng)失效了吧？站都站不起來，怕他作甚！”南宮暉得意洋洋，他已經(jīng)知道蕭天河吃了狂玄丹了。
蕭天河的確沒力氣支撐起身，只好默不作聲。
“你不要忘記了，你服狂玄丹也只比我晚片刻而已，我一定不會(huì)讓你傷到蕭大哥的！”南宮雪擋在了蕭天河身前。話雖如此，其實(shí)她心中也沒底。待藥效一過就任人宰割，南宮暉要?dú)⒍撕喼币兹绶凑疲虝r(shí)間已然足夠了。
“唉，雪妹，別打了?！鄙砗蟮氖捥旌雍龆鴩@道，“想不到?jīng)]有蒙混過去。時(shí)運(yùn)不濟(jì)，天要亡我??！”
“蕭大哥！”南宮雪急得快哭出來了。
“垂死掙扎，徒勞無益。雪妹，過來坐下吧，你不是他們兩個(gè)的對(duì)手?！笔捥旌悠届o地說。
“兩個(gè)？”南宮雪心中一沉，回頭一看，陳夙風(fēng)正叉著手站在遠(yuǎn)處。原來如此，南宮暉是遇到了陳夙風(fēng)才敢回來的。
陳夙風(fēng)邁步向兩人走來，拍手贊嘆：“好！死到臨頭了竟然還如此從容，果真是個(gè)英杰之輩。只可惜，你得罪了不該得罪的人！”
“若非師父擔(dān)心我，暗中隨行而來，我還真被你給騙了！”南宮暉也走向兩人，“師父，他還有一柄黑色的魔刀，品質(zhì)似乎不低，但不知藏在何處，等會(huì)兒得好好搜一搜?！?br/>
“別過來！”南宮雪此時(shí)的威嚇已經(jīng)不管用了。
“雪妹，剛才我在山口中已經(jīng)用傳訊石告知炎族長了?，F(xiàn)在殺了我們兩個(gè)，他們兩人也難逃一死?！笔捥旌游⑽⑿Φ馈?br/>
南宮雪這才明白，剛才蕭天河所說的“倒不如先藏在山口中，事先做好一些安排”是什么意思。
“什么？”南宮暉聞言臉色陡然一變。
陳夙風(fēng)更是一個(gè)箭步?jīng)_上前來攥住蕭天河的脖頸擎了起來。
“放下他！”南宮雪欲阻攔，卻被南宮暉擋住了。
陳夙風(fēng)怒視著蕭天河，蕭天河也垂眼冷冷地望著他。陳夙風(fēng)從蕭天河懷中摸出傳訊石，檢查了一下，憤怒地用力將其捏成了碎粉，“該死的家伙，他說的是真的！”
“師父，那怎么辦？”南宮暉慌神了，南宮炎此時(shí)必定在趕來的途中。
“別怕，先殺了他們以泄我心頭之恨，以后我們是無法在南宮家立足了，去東方或是北堂家尋求庇護(hù)！”陳夙風(fēng)惡狠狠地說。他在臨來之前就已經(jīng)想好了最惡劣的結(jié)果。
“見閻王去吧！”陳夙風(fēng)抽刀對(duì)著蕭天河的心臟狠狠地捅了過去。
“不！”南宮雪凄厲地哭喊。
蕭天河閉上雙目，這條命此回恐怕真的要交代了。
“哧”的一聲，沒有慘叫聲，鮮血四濺，噴涌而出，染紅了熾熱的大地。
一具尸體砰然倒地，居然是陳夙風(fēng)！他的頭顱被切斷了，順著斜坡一路拋灑著鮮血滾了下去。
蕭天河站立不住，一屁股坐在了地上，再往南宮暉的方向一看，南宮暉的眼睛瞪得如雞蛋般大小，難以置信地摸了摸自己的脖頸，一道斜斜的血線漸漸清晰，驟然，上下錯(cuò)位，南宮暉的頭從脖子上滑落到地上，頸腔血如泉涌，軀體轟然倒地。
南宮暉身后，有一位身穿白衣之人正負(fù)手面對(duì)兩人站著。
他頭戴黑色斗笠，身材偏瘦。面容隱藏在斗笠的黑紗下，看不清楚。
“多謝前輩救命之恩?！笔捥旌宇h首行禮道。此人的行動(dòng)能使得寂滅后期的陳夙風(fēng)都毫無察覺，更是在電光石火之間跨越陳夙風(fēng)與南宮暉之間的距離，只一刀就將兩人斬首，絕對(duì)是位頂尖高手。要知道，陳夙風(fēng)與南宮暉之間還隔著一個(gè)蕭天河呢！蕭天河與南宮雪只覺眼前一花，兩個(gè)惡人的首級(jí)就被斬了，兩個(gè)“哧”的聲音竟連成了一個(gè)，此人的魔刀已經(jīng)插回了背上，可見他出手的速度有多快！
“保重?！蹦歉呤种涣粝聝蓚€(gè)字，就“刷”的一下閃進(jìn)了孤煙山口的煙霧之中，不見了蹤影。
驚愕中的南宮雪甚至都沒能來得及道謝。
兩人面面相覷，剛才發(fā)生的一切仿佛都像是做夢(mèng)一樣。
“雪妹，快扶我離遠(yuǎn)一點(diǎn)?！笔捥旌訁拹旱仄沉艘谎鄣厣系膬删邿o頭尸首。
繞著山口走了小半圈后，南宮雪的狂玄丹藥效也過了，兩人一起癱倒在地上。
“用不了多久炎族長就能趕到了。”蕭天河道。
“蕭大哥，剛才你稱呼那人‘前輩’，他還對(duì)你那般客氣，你們認(rèn)識(shí)嗎？”南宮雪好奇地問，“莫非他就是傳你黑
刀的高人？”
蕭天河回答：“不，我不認(rèn)識(shí)他。功力如此之高，又救我二人性命，尊稱一聲‘前輩’是理所應(yīng)當(dāng)之事?！逼鋵?shí)他比南宮雪還要好奇，自打來到天焰大陸以后，他就沒結(jié)識(shí)過什么頂尖高手，那人究竟是誰？為何出手相救？蕭天河百思不得其解?！把┟茫雌涞斗ㄑ讣矡o比，會(huì)不會(huì)是南宮家族的人？”
南宮雪思索了片刻：“我敢確定不是。目前我南宮家實(shí)力最強(qiáng)的就是大乘境界的十二位長老，又尤以三大部主功力最高。剛才那位高人的刀法我根本沒看清，炎族長、桐爺爺還有容部主應(yīng)該都沒有達(dá)到這等水平。仔細(xì)想想，若是南宮家族的前輩，大可現(xiàn)容相見，何需遮遮掩掩呢？再者說來，若是南宮家族的前輩，應(yīng)該將那兩個(gè)惡賊帶回去按族規(guī)處置才是，不會(huì)就地?cái)厥装。∥也?，或許是位散修高人吧，路見不平，所以拔刀相助！”
“也許吧?！笔捥旌討?yīng)道，可心中卻在想：“果真是這樣嗎？有誰會(huì)路過這種荒蕪的地方？”忽而，一股強(qiáng)烈的困乏感襲來，他閉上雙目沉沉地昏睡過去。
兩個(gè)時(shí)辰之后，族長南宮炎一人一刀親自趕來孤煙山，尋到了昏睡中的兩人，也發(fā)現(xiàn)了被斬首的兩具尸體。
……
當(dāng)蕭天河清醒時(shí)，已經(jīng)躺在房間中了，南宮雪正坐在床沿小心翼翼地往他臉上的傷處抹著藥膏。見蕭天河睜開眼，南宮雪欣喜道：“蕭大哥，你醒啦?！?br/>
蕭天河支撐起身子，問道：“南亭城？”
“是的。咱們兩個(gè)都昏迷了，是炎族長把我們帶回來的。我比你早醒了一會(huì)兒。我已經(jīng)吩咐下人去煎偏方藥了，不過還要一天才能熬成。在那之前，先涂些紅苓膏，對(duì)灼傷也很有效的，你先躺下?！?br/>
果真如此，那膏藥清清涼涼的，大大緩解了臉上的灼痛。
蕭天河將雙臂枕在腦后，望著床鋪頂紗思索著什么。南宮雪前身伏在蕭天河身上，以指尖蘸著藥膏仔細(xì)地涂抹著傷口。
不經(jīng)意地，南宮雪看著蕭天河的眼睛，手里的動(dòng)作越來越慢。蕭天河也從思索中回過神來，凝視著南宮雪。
房間中的氣氛變得有些曖昧。
“吱呀”一聲，房門突然被輕輕地推開了，南宮雪嚇了一跳，倏地從蕭天河胸膛上彈起，退到了一邊。蕭天河也從床上下來了。
來者是南宮炎。他看了一眼羞紅了臉的南宮雪，笑了笑：“蕭兄弟，你醒了啊。我以為你還在昏睡，所以沒敲門?！?br/>
“無妨。多謝炎族長搭救?！笔捥旌庸笆值馈?br/>
“呵，我那哪兒算搭救？不過把你們送回來而已。當(dāng)時(shí)接到你的傳訊后我心道不妙，立即動(dòng)身速飛往孤煙山，但我知道，無論如何也是趕不及的。待我到時(shí)，你們都已昏迷不醒，南宮暉師徒身首異處。我此次來正是想問個(gè)明白，不知是誰出手相救？能如此輕易殺掉陳夙風(fēng)，實(shí)力應(yīng)該不弱才是?！?br/>
蕭天河攤開雙手：“我也不知。他頭戴斗笠，身穿白衣，看不見面容。不過肯定是位實(shí)力高超之人，他只用了一刀就解決了戰(zhàn)斗，并且當(dāng)時(shí)我還處在陳夙風(fēng)與南宮暉之間的位置……他出招的速度快到我們四個(gè)人都沒有察覺?！?br/>
南宮炎抱著胳膊在房中踱了一圈，喃喃自語：“竟如此厲害？這下可不好辦了……”
蕭天河略一思忖，明白了南宮炎的憂慮，于是安慰道：“炎族長不必太擔(dān)心。這位高手既然出手相救，應(yīng)該是個(gè)心懷俠義之人。”
南宮炎瞅了他一眼：“對(duì)蕭兄弟‘俠義’，不代表對(duì)我南宮家也‘俠義’。他不僅蒙頭遮面地出現(xiàn)在南宮家族的禁地，而且在沒有查清整件事來龍去脈的情況下，隨意地殺戮南宮家族的兩人，其中還有一位是南宮嫡傳子弟……雖然那師徒兩人的確該死，但無論如何也不能僅憑自己所見一時(shí)的表現(xiàn)就妄下結(jié)論、定人生死吧？外人總得忌諱幾分才是，所以不由我不擔(dān)心吶……”
“族長，散修之人往往性格孤傲，不拘泥于世事，獨(dú)來獨(dú)往、我行我素的，在考慮對(duì)與錯(cuò)的時(shí)候肯定不會(huì)顧及對(duì)方的身世背景，更何況是那等高手，嫉惡如仇、見義勇為是他的性格與習(xí)慣，從這點(diǎn)來看，他是個(gè)好人，不會(huì)對(duì)南宮家不利的?！蹦蠈m雪道。
南宮炎點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你說的也有道理。若真是位散修高手，我不僅不會(huì)怪他莽撞，反而樂得與他結(jié)交。但你可曾想過，他若不是個(gè)散修者呢？剛才我所說的那些會(huì)更讓我擔(dān)憂?！?br/>
“炎族長的心思果然比我等縝密，我們根本沒考慮那么周?！笔捥旌佑芍缘胤Q贊道。
南宮炎道：“那是因?yàn)槟阄疑矸莶煌?。?duì)你來說，那位神秘高手是救命恩人，你當(dāng)時(shí)也許就已經(jīng)先入為主地認(rèn)定他是個(gè)好人。而對(duì)我來說，我肩上可是擔(dān)負(fù)著整個(gè)南宮家族，有時(shí)不得不先把人考慮得壞一些。不是常說‘先小人，后君子’嗎？小心謹(jǐn)慎一點(diǎn)兒終究是沒錯(cuò)的?！?br/>
“那按炎族長的推測(cè)，如若不是散修，那應(yīng)該是隸屬其他三大家族的高手咯？既然他出現(xiàn)在荒無人煙的孤煙山域，其目的應(yīng)該只有一個(gè)——‘熔芯石’?！笔捥旌硬聹y(cè)道。
南宮雪接話：“炎族長，是否該委派些人手嚴(yán)加看護(hù)孤煙山域？‘熔芯石’一直是無價(jià)也無市的珍寶，其
他三大家族覬望得很呢！”
“碩大的孤煙山，如何能看得住？山口附近的環(huán)境惡劣，一般人也待不長。再說，‘看護(hù)’這種事是防小人而不必防君子、防低手而不能防高手，那位高人如果不想讓人發(fā)現(xiàn)，恐怕就沒人能發(fā)現(xiàn)他……對(duì)了，說來也奇怪，如此高手即便在暗中解決掉兩人也絕非難事，何必要暴露自己呢？莫非他是有何目的，所以故意在你們面前現(xiàn)身？不知他是否說過些什么？”南宮炎問道。
“呵，說了，只有兩個(gè)字，‘保重’?！笔捥旌有Φ?。
“保重？哈，那就沒事了?！蹦蠈m炎拍了下手，“那位高手要么真是一位偶爾路過、拔刀相助的隱世散修；要么就是沖著保護(hù)蕭兄弟的目的才出現(xiàn)在孤煙山的?！?br/>
“??？我可不認(rèn)識(shí)什么隱世高手啊……”蕭天河不解南宮炎為何會(huì)如此推斷。
“你不認(rèn)識(shí)，不代表令堂不認(rèn)識(shí)。聯(lián)想到令堂那神乎其技的鑄刀水平，這一切也都在情理之中?！蹦蠈m炎拍了拍蕭天河的肩膀。
蕭天河無言以對(duì)。
“蕭兄弟，關(guān)于鑄刀，其實(shí)你不必一開始就苛求完美。若是非要再去孤煙山，待你養(yǎng)好傷之后，我讓桐部主陪你們一同前往。”南宮炎建議道。
蕭天河嘆了口氣：“說到這個(gè)，我正好有話相告。炎族長，經(jīng)歷這番生死存亡的經(jīng)歷，我覺得相對(duì)于鑄刀的要求，我的境界還是太低了。過早試水鑄刀之道，非但難以有所感悟，還需要費(fèi)心費(fèi)力營造苛刻的客觀條件?？傊覀€(gè)人的主要因素不達(dá)要求，一切都是枉然。正好風(fēng)云大會(huì)將至，我想先將鑄刀之事放下，待以后實(shí)力足夠之后再去摸索。”
“唔……”南宮炎臉上顯出一絲失望之色，不過轉(zhuǎn)瞬即逝，他笑道，“你說的對(duì)。那你就精心準(zhǔn)備風(fēng)云大會(huì)吧。這幾日你先在這里好好養(yǎng)傷，我不打攪了?！?br/>
南宮炎的臉色變化被南宮雪捕捉到了，但她想不明白，蕭天河通過風(fēng)云大會(huì)進(jìn)入內(nèi)核的可能性極大，即便將來在鑄刀之道上大放異彩又能如何呢？又不能為南宮家所用。莫非南宮炎期待著蕭天河記下南宮家族的恩情，將來當(dāng)上魔主后能有所回報(bào)？
南宮炎在跨出房間時(shí)回頭說道：“哦，我差點(diǎn)兒忘了，還有另外一件事。桐部主托我給你們帶個(gè)口信，他讓你們養(yǎng)好傷之后就回南麓城去，說是有要事相商?！?br/>
目送南宮炎走遠(yuǎn)后，蕭天河關(guān)上房門，舒了口氣：“讓炎族長失望了。不過他也是多慮了，我蕭天河言出必行，說到做到。將來境界足夠、時(shí)間充裕時(shí)，必定會(huì)再探鑄刀的奧秘?！?br/>
“蕭大哥，何來‘將來’??！進(jìn)入內(nèi)核之后就要跟隨魔主修行了，也就是說，以后魔主就是你的‘師父’，到時(shí)你哪能像現(xiàn)在這般恣意自由?！蹦蠈m雪搖了搖頭。
“呵，雪妹，我?guī)讜r(shí)說過我要進(jìn)入內(nèi)核？”蕭天河語出驚人。
南宮雪又驚又喜：“蕭大哥，你說的是真的？你難道不期望進(jìn)入內(nèi)核接受魔主的指點(diǎn)嗎？”
“這二十多年來我也沒經(jīng)過魔主他‘老人家’指點(diǎn)，不也成為你們口中的‘修魔天才’了么？”蕭天河笑道。
“可是……那不一樣嘛。跟隨魔主修煉幾乎是每一個(gè)修魔者的心愿，你沒經(jīng)他指點(diǎn)都已經(jīng)有如此成就了，那接受他指點(diǎn)后又會(huì)如何？天哪，我都不敢想象?！蹦蠈m雪道。
“唔……”蕭天河摸著下巴故做思考狀，“看來雪妹你十分希望我進(jìn)入內(nèi)核咯？那好吧，我……”
“哎！我可沒這么說！”南宮雪急忙打斷，“我……我只是比較好奇，你怎么會(huì)對(duì)內(nèi)核不感興趣？莫非……你……在外圍有什么留戀的？”南宮雪越說聲音越小，她的臉又紅了。
“好了，不逗你了?！毖垡娔蠈m雪又要誤會(huì)，蕭天河收起笑容，“我對(duì)內(nèi)核有興趣，只不過不想這么早就進(jìn)去罷了?！?br/>
南宮雪又不明白了：“那你為何還要參加魔寶大會(huì)和風(fēng)云大會(huì)？聽說風(fēng)云大會(huì)十分兇險(xiǎn)呢?！?br/>
“其實(shí)我早就說過了，我參加魔寶大會(huì)和風(fēng)云大會(huì)僅是為了檢驗(yàn)自己的實(shí)力，并不是為了最終的獎(jiǎng)勵(lì)。你好好想想，如果我真的迫切想要進(jìn)入內(nèi)核，還用得著費(fèi)事八怪的參加什么大會(huì)嗎？”
南宮雪微微蹙眉望著蕭天河，彈指一揮間，她恍然大悟：“對(duì)了，你還有一顆藍(lán)元石呢！”
“呵，你終于想起來了。我要是想進(jìn)內(nèi)核，早就進(jìn)去了。想必炎族長已經(jīng)想到了這一點(diǎn)，所以他心中斷定，無論這次風(fēng)云大會(huì)結(jié)果如何，我都不會(huì)進(jìn)入內(nèi)核。正因?yàn)槿绱耍艑?duì)我研究鑄刀之道抱有很大期望。”蕭天河道。
南宮雪笑了，不知是開心還是自嘲：“蕭大哥，你如果早些告訴我，這些日子以來我也不會(huì)一直擔(dān)心抑郁了。”
“如果你早就知道，還愿意在魔寶大會(huì)的第一輪中那樣努力奮斗嗎？還會(huì)在第二輪時(shí)讓陣法大放異彩嗎？還能參加優(yōu)秀之輩云集的風(fēng)云大會(huì)嗎？”蕭天河道，“如果一開始就知道了結(jié)果，或許不會(huì)再付出，那也不會(huì)有過程中的精彩。其實(shí)人生無論成與敗，最重要的是通往結(jié)局路程上遭受的坎坷與付出的辛勞，那既是對(duì)人性的磨練，也是對(duì)人心的考驗(yàn)，明白了嗎？”
南宮雪堅(jiān)定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。