“陛下贊皇后娘娘規(guī)矩、賢德、順從?！闭泶郝勓暂p聲嗔道，“到了臣妾這兒便是換著法兒說(shuō)臣妾不夠三從四德規(guī)矩本分了?！?br/>
    “皇后心思太過(guò)刻板，是不能領(lǐng)會(huì)朝政上頭的彎彎繞繞。”慕北易垂下眼瞼，他扇睫下一片隱隱，“說(shuō)了她亦會(huì)覺(jué)得為難。社稷之道，并非是非黑即白的。”

    “臣妾不刻板。陛下是說(shuō)臣妾放肆跳脫，也算不得夸獎(jiǎng)。”

    “如此正好?！蹦奖币着呐乃氖郑龅?，“你父親如今貴為首輔，你又是貴妃之身。朕賞你半副皇后儀仗，你坐著去了御書(shū)房，替朕把事辦了剛好?！?br/>
    枕春心中一定，卻戲謔道：“陛下當(dāng)臣妾是那傳話兒跑腿的苦力，任意使喚臣妾。臣妾替陛下做這差事，陛下可要賞臣妾珍饈美味才行。”說(shuō)著半真半假去解慕北易的腰帶。

    慕北易想要抱她，卻又怕過(guò)了病氣給她腹中孩子。他撇過(guò)頭去咳嗽兩聲，撥手：“胡鬧，快滾！”

    枕春笑得云鬢上步搖泠泠作響，手一松，心滿意足地滾走了。

    御書(shū)房枕春是去得極少，先要傳信給樂(lè)京之中列位諸侯，又要仗著那半副皇后儀仗耍威風(fēng)。

    還是略有點(diǎn)期待。

    這一回坐了垂著金珠鳳頭翠寶華蓋的軟轎，九監(jiān)十八婢的侍奉簇?fù)碇泶骸：坪剖幨幍?，一行人?lái)了御書(shū)房。

    馮唐領(lǐng)了旨意，唱了禮數(shù)，才請(qǐng)枕春往里頭走去。今次樂(lè)京城中諸侯四十八人，如應(yīng)國(guó)公這般無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)又無(wú)兵權(quán)的十九人，告病三人，耄耋年老耳背不上朝者四人，未及冠著兩人。

    余下十八位，皆侯著了。諸人見(jiàn)來(lái)者不是天子亦非皇后，而是個(gè)大妝華美的嬪御，一片嘩然。

    慕永鉞為諸侯至尊，一見(jiàn)這陣勢(shì)，饒有興趣地笑起來(lái)。他從梨花木的軟椅上起來(lái)，似假似真地拱手朝著枕春低頭：“臣拜明貴妃娘娘，萬(wàn)福金安吶?！?br/>
    枕春虛情假意，連忙上去虛虛一抬：“并肩王九千歲之尊，本宮不過(guò)是區(qū)區(qū)嬪御，哪里能…哪里能受并肩王這般大禮呢？”說(shuō)著端正柔順地福了福：“諸位大人久候了?！?br/>
    慕永鉞側(cè)身一避，拿腔作勢(shì)：“不敢受啊不敢受啊?！?br/>
    諸人見(jiàn)這二人演這一場(chǎng)，心中對(duì)天子旨意召見(jiàn)而來(lái)，卻只得見(jiàn)個(gè)妃子的不滿暫且壓下。并肩王都矮身了，旁人的脊梁骨哪里還站得直，這才一個(gè)一個(gè)向著枕春行禮問(wèn)了安。

    大魏國(guó)男尊女卑，雖沒(méi)有前朝那般拘謹(jǐn)嚴(yán)苛，但要讓滿堂將門(mén)諸侯一群糙野的男人聽(tīng)枕春這么個(gè)嬌滴滴的女人奉旨說(shuō)話，也是要廢一番功夫。好在慕永鉞思慮若閃電雷霆，那么一低頭，便讓枕春把位置坐住了。

    枕春強(qiáng)笑坐了上位，喚宮娥焚香沏茶，才笑意盈盈往下望來(lái)：“陛下風(fēng)熱未痊愈，皇后娘娘攝理六宮繁忙。乾曦宮書(shū)房上的要案堆疊漸厚，也是奉了陛下的旨意，前來(lái)向諸位要臣重臣，訴說(shuō)一件要事?！?br/>
    座下隆國(guó)公問(wèn)：“何事需要?jiǎng)趧?dòng)明貴妃前來(lái)訴說(shuō)，即便帝后分身無(wú)暇，左不過(guò)馮唐公公一張圣旨也能念了?！?br/>
    枕春心道，老匹夫就你事兒多。面上卻春風(fēng)如沐，緩緩答道：“這件要事，是陛下心中著意的事情。陛下想著馮唐公公說(shuō)不仔細(xì)，恰碰著本宮這個(gè)愛(ài)說(shuō)話兒的，則指了前來(lái)。正是迎著春日時(shí)序，應(yīng)賞賜諸位諸侯春禮?！闭f(shuō)著輕輕擊掌，十八個(gè)內(nèi)侍捧著禮物便進(jìn)來(lái)了。

    枕春本還準(zhǔn)備了一番萬(wàn)全的說(shuō)辭。慕北易一開(kāi)始所說(shuō)的“禮數(shù)按功勛有厚薄之分”，心想無(wú)非是得勢(shì)的多得一百兩金子，失勢(shì)的少得一百兩金子這樣的“厚薄”。

    那時(shí)她便可款款而道國(guó)庫(kù)吃緊，縮減份例，本宮戴的簪花也從綢緞?chuàng)Q成了麻布了嚶嚶嚶。諸位大人萬(wàn)萬(wàn)不要覺(jué)得這些金子少，這也是陛下為戰(zhàn)事充盈國(guó)庫(kù)的一番苦心吶。

    如今心中打著這樣的主意，側(cè)目望去，哪里有什么金子？！內(nèi)侍們魚(yú)貫上前，一人碰著一只雕花的盒子，打開(kāi)來(lái)看竟是一只什錦食盒。慕北易竟是賞賜了這滿堂軍侯琳瑯滿目的糕點(diǎn)、果子與生鮮。那內(nèi)侍們一個(gè)個(gè)捧著小小一個(gè)什錦食盒，第一層薄薄一層瓜子、花生，看著都十分寒酸。

    這也……太薄了一些。慕北易果然……姜是老的辣。

    枕春心頭咯噔一下，自知是被做槍使了。她面上強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，略是思忖，道：“咳咳……往年依例，陛下都賞賜了黃金、珍寶、布匹。如今戰(zhàn)事吃緊，故而陛下的意思……今載賞賜雖薄，諸位大人的愛(ài)國(guó)之心卻是如舊的?！?br/>
    川崎侯捋須，面有疑惑之色：“明貴妃亦是高門(mén)嫡女，自知按份例，春日賞賜應(yīng)是金、銀、珠寶、布匹與兵器。怎么今載……竟是些小玩意?！?br/>
    隆國(guó)公亦附和：“明貴妃莫不是會(huì)錯(cuò)了陛下的旨意，糊弄我們這一幫粗人罷！”

    臨淄王亦道：“荒唐荒唐，陛下豈會(huì)賞賜這些物事！按份例，本王應(yīng)是黃金百兩，又在何處呢？”

    枕春額角流汗，心說(shuō)你們的陛下就是這么摳門(mén)，嚇一跳吧。本宮也嚇了一跳呢。她嘴角牽動(dòng)，勉強(qiáng)笑著：“諸位大人稍安勿躁，本宮也不過(guò)是奉命行事。陛下今載不賞賜金銀珠寶，而賞賜糕點(diǎn)果子……是有深意的。古人有云，誰(shuí)知盤(pán)中餐，粒粒皆辛苦。如今家國(guó)有戰(zhàn)，邊塞糧草緊張，也是為了讓諸位大人們憶苦思甜，不忘家國(guó)大事。而且……這些糕點(diǎn)與果子，并非普通的糕點(diǎn)果子。是……是……”她編不下去了，一個(gè)眼神投給慕永鉞。

    “嗚呼！”慕永鉞會(huì)意，驟然喊起。他拍案起身，向前一把摟住那一盒馬蹄糕，竟是潸然淚下，“這馬蹄糕是樂(lè)京特產(chǎn)，往年本王歸蜀，通常都會(huì)伴手為禮。陛下真是用心良苦，此舉乃是昭示著，樂(lè)京帝城的恩澤將要福被四方??！仁德至極！”

    “是是是?！闭泶喝缑纱笊猓Σ坏?，“正是如此。這些賞賜都是樂(lè)京特產(chǎn)，時(shí)令蔬果，天下之大，哪有什么事情比豐年更喜慶的呢？”說(shuō)著，竟抽出帕子擦拭眼角，“本宮的嫡親哥哥，諸位大人們想必也是知道的，是鎮(zhèn)北大將軍。哥哥常年征戰(zhàn)在外，班師回朝的時(shí)候，什么也不想，就想著家鄉(xiāng)的這一口味道。”她聲音哽咽，輕輕偏頭，“諸位大人都是有將門(mén)的諸侯，帶兵的征戰(zhàn)的不在少數(shù)。陛下用心良苦，是為大人們備下這一口家鄉(xiāng)的美食。軍旅生涯雖苦，家國(guó)雄心卻甜?！?br/>
    慕永鉞扼腕而嘆：“的確如此，月是故鄉(xiāng)明。明貴妃所說(shuō)有理，此什錦盒子哪里是尋常的盒子，而是一盒故鄉(xiāng)的味道呀?！?br/>
    “列位大人?！闭泶翰亮瞬磷笱劢?，又擦擦右眼角，“本宮是個(gè)深宮女子，不懂戰(zhàn)事，也知道將門(mén)的不易。為國(guó)家為社稷拋頭顱灑熱血，千里萬(wàn)里的塞外風(fēng)雪飄零，夢(mèng)回吹角連營(yíng)時(shí)候，吃上這一口樂(lè)京的青果，嘗一嘗太平的甘甜。這，何嘗不是最好的賞賜呢？”

    枕春那么清艷的人兒，華衣明眸，輕輕抽噎，說(shuō)著這樣動(dòng)情的話。她聲音柔軟又溫和，滿腔家國(guó)大義的情懷都徐徐而來(lái)。

    諸人心中不由得一熱。

    慕永鉞接過(guò)內(nèi)侍手上的什錦食盒，嘆謂道：“陛下用心良苦，此乃本王征戰(zhàn)數(shù)十?dāng)?shù)年，收到的，最好的賞賜了！浩蕩離愁白日斜，吟鞭東指即天涯。何以報(bào)國(guó)，唯有忠君爾！”

    諸人都是疆場(chǎng)廝殺的將門(mén)諸，一時(shí)心中雄心如熾，亦是山呼：“何以報(bào)國(guó)，唯有忠君爾！”

    枕春嚶嚶而泣，繡帕遮住臉頰。暗嘆，還是慕永鉞這只老狐貍會(huì)來(lái)事兒。

    諸人受了食盒賞賜，捧在手里視如珍寶，紛紛老淚縱橫。一番憶苦思甜之后，才次第告退。

    枕春挽著蘇白在御書(shū)房門(mén)口送往，揮了揮帕子，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。才見(jiàn)得慕永鉞翹著腿兒在那什錦盒子里找蜜心的花生糖來(lái)吃。

    “并肩王爺請(qǐng)?！闭泶禾Я颂郑氨緦m送您出去。”

    “嘖?！蹦接楞X撩袍起身，負(fù)手踱步，自徑將那什錦盒子丟在桌上了。

    枕春離著他兩步送他出了御書(shū)房的正門(mén)，問(wèn)道：“王爺不將陛下賞賜的春禮帶回府上？”

    慕永鉞不以為意：“你稀罕這一盒子瓜子花生、蜜餞果子的玩意？”

    枕春戲謔：“列位諸侯倒是十分珍視的模樣，并肩王爺馳騁沙場(chǎng)多年，想來(lái)更有感慨?！?br/>
    “那群老東西，不過(guò)是借坡下驢?！蹦接楞X兜手行過(guò)兩步，偏頭笑意模糊，“天子不來(lái)親自頒賜春禮，遣個(gè)寵妃前來(lái)糊弄。百兩黃金便被他大手一揮笑納囊中，便是與你爭(zhēng)辯，你又能掏出來(lái)錢(qián)不曾？”

    枕春莞爾：“如此說(shuō)來(lái)，倒也是運(yùn)氣了?！?br/>
    “誰(shuí)不曾浸淫官場(chǎng)數(shù)十載。吃虧是福，博個(gè)忠君愛(ài)國(guó)的名聲已是很好。那些黃金珠寶，全當(dāng)給天子看病去使了。”

    “您也真敢說(shuō)……”

    慕永鉞撇來(lái)枕春一眼，忽而駐步：“這會(huì)繞這么大圈子，討御書(shū)房的差事來(lái)見(jiàn)本王一面，可是有難處？”

    枕春低聲：“若說(shuō)是難處，也不盡然的。本是斷斷續(xù)續(xù)吃了幾味藥，這幾日沒(méi)怎么留心。這樣多事的季節(jié)，我卻有身孕了。”

    “唔?！蹦接楞X頷首，“樂(lè)京朝野上下，誰(shuí)人不知。陛下心頭尖尖兒的明貴妃有了身孕，你父親在尚書(shū)省同平章事，因你肚子里那團(tuán)血，也能有了實(shí)權(quán)?！?br/>
    枕春臉上卻笑意漸漸收斂，她蹙眉攢著手帕，低聲道：“此事說(shuō)來(lái)，亦十分為難。我二哥哥在雁門(mén)打仗，如今柳柱國(guó)統(tǒng)帥陛下五千禁軍本是要去增援。我前一句有孕在身，后一日柳柱國(guó)便拖延發(fā)兵?！?br/>
    “若是本王，也會(huì)拖延發(fā)兵。”慕永鉞淡道，“拖延增援，好警示你安家不要太過(guò)得勢(shì)便猖狂。如今柳家才是正門(mén)正室的皇后母家，即便你安家得用，也需給柳家面子的。”

    “可我哥哥大戰(zhàn)在即，千鈞一發(fā)，戰(zhàn)場(chǎng)之事總歸是兵貴神速?！闭泶翰粺o(wú)擔(dān)心，“我若針尖麥芒與柳皇后繼續(xù)對(duì)峙而立，想來(lái)柳柱國(guó)定有千百萬(wàn)種拖延發(fā)兵的法子?？扇缃癜擦以缫逊值罁P(yáng)鑣，箭在弦上也不得不發(fā)?！?br/>
    慕永鉞摩挲下頜，沉思踱步：“此事的確棘手。若是按本王的意思，暫且向柳家低頭伏個(gè)軟，也不為不可?！?br/>
    枕春有些沉默。

    “不過(guò)你是女子?！蹦接楞X輕笑一聲，“男子是濁物，可以圓滑可以審時(shí)度勢(shì)，甚至可以報(bào)仇十年不晚。你是女子，女子不必養(yǎng)這樣委屈的性子?！彼麚芰藫苄渥?，“這樣雙刃劍的事情，虛無(wú)先生最擅謀略。本王回去買(mǎi)一壇上好的梨花酒，請(qǐng)他喝了，便什么憂愁也可迎刃而解?！?br/>
    “并肩王爺要讓虛無(wú)先生出謀劃策？”

    “如今安家崛起的大勢(shì)，你猜他又出了幾分力呢？”

    “這……”枕春垂眸頷首，“自聽(tīng)王爺抉擇便是?！?br/>
    慕永鉞笑意不減：“自讓虛無(wú)先生去做，你不疑不問(wèn)，便是省心了?！闭f(shuō)著，偏頭附在枕春耳垂，略略地吐出幾個(gè)字。

    枕春咂舌：“內(nèi)閣？”她很是驚疑，“我本也有此想，王爺卻先說(shuō)了。”

    慕永鉞道：“得道者多助，失道者寡助?！?br/>
    這說(shuō)話轉(zhuǎn)瞬間，二人就從御書(shū)房的翠竹屏后轉(zhuǎn)了出來(lái)，得見(jiàn)馮唐正端著拂塵在那候著。

    慕永鉞波瀾不驚，端著雙手往前一拱，朗聲道：“明貴妃娘娘親自送出，本王自是將陛下的愛(ài)惜之意記在心底了?！?br/>
    “并肩王爺言重。咱們陛下最是愛(ài)惜諸位皇親諸侯，今日并肩王爺能體諒陛下的苦心，已是江山社稷之大幸?！闭f(shuō)罷，向著馮唐淺淺一笑，“馮公公請(qǐng)送一下并肩王爺，有勞?！?br/>
    馮唐頷首，上前將一坐侯在御書(shū)房在的華輦撩起帷幔，躬身道：“并肩王爺請(qǐng)吧。”

    慕永鉞神情淡漠，默然上了輦?cè)ァ?br/>
    枕春也是猜測(cè)過(guò)，虛無(wú)先生要使什么樣的法子使柳柱國(guó)盡快發(fā)兵增援。或是派說(shuō)客前去規(guī)勸？或是動(dòng)員樂(lè)京城外的禁軍，調(diào)動(dòng)將士們的愛(ài)國(guó)之心？或是，并肩王反正有錢(qián)，便有錢(qián)能使鬼推磨？

    想來(lái)想去，在第三日的傍晚，枕春聽(tīng)說(shuō)了消息。

    她正躺在床側(cè)看斜陽(yáng)從窗戶旁緩緩落下，日漸害喜倒讓人有些愛(ài)睡。這一日睡到了天黑，一碗甜甜的蜂蜜兌的果汁兒飲下去，倒覺(jué)精神好了許多。

    蘇白攏著手，從外頭進(jìn)來(lái)，稟道：“娘娘，柳柱國(guó)率領(lǐng)五千天子禁軍，已然發(fā)兵增援雁門(mén)去了。”

    “這么快？何故？”

    “昨日不知為何，一把烈火將樂(lè)京城外五千禁軍的營(yíng)帳、校場(chǎng)、馬場(chǎng)燒了個(gè)干干凈凈，寸土寸焦。那大火氣勢(shì)洶洶，一日未滅，登上玄武門(mén)還能看見(jiàn)吞天的黑云與數(shù)十里的煙塵鋪天蓋地。五千禁軍無(wú)處可棲，只得援北去了?！?br/>
    枕春一愣，嘆道：“哎呀。好一招狠辣果決的釜底抽薪?！?