封后典禮過后,姜玉箏得知姐姐肚子里已經(jīng)懷有龍種,那時(shí)姐姐眼里止不住的寵溺和歆悅,仿佛這世上沒有什么可以再讓她如此快樂,她也感染到那種由衷的母性的喜悅。
兩姐妹許久不曾如此閑話家常,姐姐噙著溫柔的淺笑問她是否有意中人。姜玉箏臉色與心情在那刻黯淡下來。
靜皇后卻不曾發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)。
在她眼里,姜玉箏如同冰雪上最耀眼的旭日,反射出讓人無法移眼的光芒。自己的妹妹已經(jīng)長成美艷動(dòng)人的大姑娘,也該為她找一個(gè)合適的夫家。
姜玉箏勉強(qiáng)微笑,隨口回答了幾句,只說現(xiàn)在年紀(jì)尚小,要替姐姐照顧父親。靜皇后僅是笑笑,隨著自己妹妹的性子去。自己妹妹有主見,自己不該操太多心。
那一日回家后,姜玉箏哭了一晚。淚水沾濕了枕巾,如隔夜的露水一般涼心。
愛她的姐姐已經(jīng)有了自己的幸福,自己追求的幸福卻是屬于別人的。她不甘,她忍不下這口氣,她想報(bào)復(fù)。
恰逢那時(shí),正月封后大典一過,皇后喜懷龍種的消息大告天下。誰知,這時(shí)刻,上天卻大降災(zāi)禍。這個(gè)月,大越王朝境內(nèi)出現(xiàn)災(zāi)荒,許多地方大旱,民不聊生,百姓怨聲載道。朝野亂成一片,眾人都不知如何是好。
國中百姓素來迷信鬼神,不知何時(shí)到處開始流傳起“天降禍星”這么一個(gè)說法。至于“禍星”是誰,沒人說得清楚。
一個(gè)月后,有位不知名的星象師來到皇宮,說正月某日夜觀星相之時(shí),天空七星同現(xiàn),乃帝車之象,唯七星之北的極星隱而不現(xiàn)。此乃吉過兇出之象,意為天降禍星,且禍起皇宮。當(dāng)時(shí)朝中不少人有所耳聞,只看皇帝如何處置。
有心人一想,此人言下之意是指靜皇后胎中之子乃“禍星”,皇帝愛后心切,如何會(huì)相信這人的話。果不其然,第二日欽天監(jiān)上書道此人之說純屬妖言,當(dāng)下把那人逐出皇宮,從此這人消失,再也不曾出現(xiàn)。
凡事寧可信其有,不可信其無。盡管不敢說出什么,大家心里都對靜皇后腹中之子頗有異議。
靜皇后知道這件事,憂心如焚,再加上那時(shí)協(xié)助皇帝處理各項(xiàng)國事,正為災(zāi)荒的事憂心忡忡。不多久,身體逐漸衰弱。
春寒料峭之時(shí),皇后在沂妃陪伴下到園中散心,誰知突然出現(xiàn)刺客。雖然靜皇后沒有受傷,但卻身中奇毒,宮中太醫(yī)對此束手無策。皇后身體并無大礙,此毒意在令皇后流產(chǎn)。太醫(yī)們盡力而為,勉強(qiáng)用藥保住胎兒一段時(shí)間。但是,藥有副作用,如果毒不解,一個(gè)月后母子皆危。皇后愛子甚于己命,全力想保住孩子。這事以后受驚染上風(fēng)寒,竟然一病不起。
皇帝擔(dān)心不已,百忙中常抽空陪伴靜皇后,為此耽擱不少國事。靜皇后知書達(dá)理,臥于病榻上勸皇帝以國事為重,莫專寵一人?;蕦m尚有佳麗三千,承蒙皇恩的不該只有自己一人。皇帝應(yīng)以大局為重。
靜皇后的貼心令皇帝感動(dòng),感動(dòng)之余更為行刺皇后一事大怒?;实巯铝顚ぷ詈玫乃幈;屎竽缸悠桨?,同時(shí)全力追查兇手。為了令皇后安心養(yǎng)病,皇帝特地安排姜家人前來宮中陪伴皇后。
接到圣旨,姜玉箏急勿勿趕來宮中看望姐姐,心里焦急萬分。姜容運(yùn)也十分焦急,擔(dān)心女兒外孫性命的同時(shí),也擔(dān)心著姜家好不容易提升的地位。為此,姜家族長四下尋找可以醫(yī)治皇后母子的神醫(yī)。
玉箏在棲凰宮中見到臉色蒼白身體瘦削的姐姐,心酸得差點(diǎn)落淚。為此,她不辭辛苦,四處求神拜佛,只望老天有眼,保佑姐姐母子平安。
某日,她到京外一處偏僻不起眼的寺廟為姐姐祈福。這次,上天似乎聽到她的祈禱,竟然讓她得到挽救皇后母子的方法。
那日,天公故意不作美,在她欲離開時(shí)下起傾盆大雨。當(dāng)然,應(yīng)該算是老天別有用意。姜玉箏在這里遇到一位自稱是天下第一星象師的人。
若是平時(shí),姜玉箏肯定不相信他??墒?,那日所有的東西來得如此蹊蹺,她從別人口中聞知這個(gè)偏僻寺廟有神人現(xiàn)身,祈福之人心誠則靈,有求必應(yīng)。當(dāng)她失望欲離去之時(shí),大雨止住她的腳步,然后空無一人的廟堂中突然出現(xiàn)一個(gè)白衣飄飄衣冠如仙的俊美男子。他自稱乃當(dāng)日斷言皇后之子為“禍星”的星象師,更知道如何化解皇后身上之毒的方法。
姜玉箏喜出望外,當(dāng)下求解。男子說帝后將遭人生大劫,如何化解尚待天命。帝子乃禍星降世,天命之所在,世間凡人不可違。
昔日,他有一神玉,可護(hù)心脈解百毒。后逢擎日王領(lǐng)兵討伐有光親王,戰(zhàn)場中箭傷及心脈,將死。當(dāng)時(shí)他預(yù)測到帝師勝乃天命所歸,帝師之統(tǒng)帥擎日王不可無,故賜神玉予擎日王。
如今,欲救帝后,必須借玉。帝后戴玉九月,母子性命皆可保。
但是,男子鄭重叮囑玉箏:切記,擎日王沒有護(hù)心神玉,武功不可施,否則將血脈逆流,氣息外泄,可致死。帝子降生后神玉必須速還。
姜玉箏跪地謝恩,泣不成聲。抬頭之時(shí),男子已經(jīng)不見蹤影?;丶液笥窆~急忙與父親進(jìn)宮,把今日奇遇向皇后合盤托出。但是,不知是否出于私心,她略去了男子最后的叮囑。
姜容運(yùn)身為姜家現(xiàn)任族長,家族利益至上。如果皇后生下龍子,那么這將牢牢鞏固姜氏一族的地位,自己身為國丈,也將擁有更大的權(quán)力。
而對于靜皇后來說,孩子是她與心愛之人的結(jié)晶,是她的骨血,是她最珍視的寶物。所以,她立即允了父親和妹妹的建議。
姜玉箏十分清楚神玉對擎日王的重要性,她勸父親需避開釋琰帝的耳目,私下借玉。
她深諳,以擎日王的忠誠和仁義,必不會(huì)眼睜睜看皇后母子命危。但是,對皇帝來說,擎日王是他最尊敬的兄長,他也不會(huì)隨便讓兄長處于險(xiǎn)境中。到時(shí),恐怕借玉不成。如果不能借到玉,那就不能挽救姐姐,更不能,報(bào)仇……
姜容運(yùn)聽取二女兒的話,趁皇帝靖侯幾日后到芃城微服私訪之際,攜玉箏到王府借玉。擎日王夫婦見到平日穩(wěn)重瀟灑的姜家族長涕淚掩面,有所不忍,當(dāng)下心軟,夫婦二人商量片刻后,便暗中借玉于皇后。王妃告誡姜容運(yùn)父女二人,此事不可讓皇帝所知,否則恐皇帝降罪。
靜皇后得到神玉后,佩于胸口,日夜得其玉髓潤養(yǎng),病一日日好起來,母子平安。這令御醫(yī)館的太醫(yī)們驚奇不已,當(dāng)成神眷皇后。
皇帝為皇后的康復(fù)龍顏大悅,重賞御醫(yī)館。兩個(gè)月后,沂妃又傳出喜訊。一直籠罩著皇宮的陰暗似乎慢慢被陽光驅(qū)散。
皇后素來與沂妃交好,兩人早在進(jìn)宮之日便義結(jié)金蘭,情同兩姐妹。在皇帝忙于國事時(shí),皇后不顧便便大腹,天天前往月桂宮照顧因妊娠而大吐特吐的沂妃。
七月,皇帝在靜皇后的建議下自陳“罪己詔”;八月,他躬身前往北郊齋戒三日。隨后,天賜喜雨,災(zāi)情得以緩解。所有人都舒了一口氣。
就在這時(shí),內(nèi)亂剛緩,外禍又起。
順朝二十萬大軍自兩年前兵敗后,一直雌伏于邊境之地等待時(shí)機(jī)。遇到大越朝內(nèi)災(zāi)荒,開始反攻。釋琰帝御駕親征,靖侯夏泠然尾隨帝駕前往西部邊境。臨走之時(shí),皇帝把國內(nèi)大事暫交擎日王,并托他們夫婦照顧皇后。
皇后一個(gè)月后就要臨盆,擎日王夫婦不敢懈怠,親身照顧。那時(shí),皇帝不在,擎日王作陣宮中,在國中危急時(shí)給眾人打了一劑強(qiáng)心針??墒?,似乎沒人知道,擎日王武不可施,身體離開神玉后變得十分孱弱。
姜玉箏不時(shí)入宮陪伴姐姐,也頻繁遇上恩愛的擎日王夫婦。這些,更刺激了玉箏的憤恨之心。于是,一件令眾人始料不及的事發(fā)生了,這件事,改變了許多人之后的人生。