濕風(fēng)轉(zhuǎn)暖，黑云漸高。
無(wú)邊雨幕開(kāi)始變得纖細(xì)清透，隔雨相望，已能互相看清眉眼。
西平郡王哥舒曜抖著短須、暢然笑罷，身后已有數(shù)百兵募列陣以待。
自南向北第一個(gè)百人隊(duì)，手持大小弓弩、裝箭入槽，對(duì)準(zhǔn)雁門郡王田承嗣和他藩兵。一旦發(fā)現(xiàn)異動(dòng)，上百弩箭頃刻便能發(fā)出，不論那藩兵如何厲害、也必死傷慘重。
第二個(gè)百人隊(duì)，個(gè)個(gè)手執(zhí)投槍，槍桿為竹枝削成、兩頭裝了錐刺。這百名兵募反架弓步、上身后仰，將一面槍頭斜沖云天，作勢(shì)欲擲。
第三個(gè)百人隊(duì)，腰間橫刀皆已出鞘。一百柄霜刃垂在身側(cè)，輕輕翻動(dòng)間，寒光刺目，懾人心魄。所謂刀叢，不外如是。
田承嗣眼神陰鷙，望著哥舒曜身后兵陣、右頰不由抽動(dòng)了幾下，忽爾擠出一絲冷笑：“哥舒將軍，這便是你的待客之道么？”
哥舒曜施施然往前幾步，左手盤旋著一對(duì)龍筋楸子核桃，包漿暗紅，晶瑩玉潤(rùn)；右手摩挲著刀柄、柄上鑲金嵌玉，被他摩得光亮可鑒。
他微微抬眸道：“來(lái)者未必是客！田公一無(wú)圣人諭旨、二未知會(huì)本將，便敢率兵直入洛陽(yáng)。若非本將記性好，記得薊州之亂早已平定數(shù)年。只怕此時(shí)已傾營(yíng)而出，將爾等當(dāng)做賊兵、盡數(shù)圍殺?！?br/>
田承嗣自知當(dāng)年隨安祿山攻陷洛陽(yáng)一帶，燒殺搶掠、惡事做盡，中原之民對(duì)他無(wú)不深惡痛絕。是以入城多日，一直秘而不宣，免得被洛陽(yáng)官民橫加唾棄。直到今日“如水劍碑”現(xiàn)世，為保萬(wàn)無(wú)一失，才自行現(xiàn)身。要不惜代價(jià)將這碑石奪到，盡快運(yùn)出城去、送往魏州。
此刻被哥舒曜點(diǎn)中關(guān)竅，暗指他引兵神都、意欲反叛，不由透出冷汗來(lái)：
這事若被圣人知曉，只須擬一道敕旨，褫奪掉他幾樣階、職、爵、勛，便可將令他陷入兩難之境——要么逆來(lái)順受，要么舉兵謀反。若要他忍辱求全，非但以后威嚴(yán)掃地、再難抬頭，還要事事聽(tīng)?wèi){朝廷擺布；可若與朝廷相抗，一旁的幽州朱氏、成德李氏，必會(huì)趁火打劫，借為朝廷平叛之機(jī)、將他偌大的魏博鎮(zhèn)瓜分干凈。
一番權(quán)衡、田承嗣臉上冷意盡去，打了個(gè)哈哈道：“哥舒將軍說(shuō)笑！本王身邊這些藩兵，乃是我魏博鎮(zhèn)‘天雄衛(wèi)’的一支，主要護(hù)持本王周全，并非征戰(zhàn)之人。至于那邊兩隊(duì)，一支是太微宮鎖甲衛(wèi)、一支是從附近武侯鋪趕來(lái)的不良衛(wèi)。三隊(duì)合流，只為免叫這‘如水劍碑’流落江湖游俠之手！”
哥舒曜當(dāng)即順坡下驢，撫腮笑道：“如此甚好！倒是本將誤會(huì)田公了。既然我行營(yíng)兵募已至，這等鎮(zhèn)壓江湖散勇的麻煩事、便不勞費(fèi)心！田公可先回驛館稍歇，待忙完此間事，本將再擺下酒宴、與田公共食暢飲，聊盡地主之誼！”
田承嗣對(duì)碑石志在必得，又豈會(huì)被人三言兩語(yǔ)打發(fā)？當(dāng)即也笑道：“方才本王已經(jīng)言明，今日來(lái)此只為圣人分憂！哥舒將軍百般攔阻、難道是怕我搶了你的頭功？”
哥舒曜側(cè)頭看了看捋須不語(yǔ)的蕭璟、李長(zhǎng)源、尉遲淵等人，面色微正道：“本將蒙圣人器重，鎮(zhèn)守洛陽(yáng)多年。內(nèi)憂也好、外患也罷，城中但有風(fēng)波乍起，俱是本將之責(zé)。田公客居之人，須知‘客隨主便’的道理，還望莫叫本將為難！”
田承嗣見(jiàn)他執(zhí)意不讓，臉上笑意頓無(wú)，沉聲又道：“倘若本王定要帶走這‘如水劍碑’，哥舒將軍便待怎樣？”
哥舒曜怒意已生、冷聲徐徐道：“如若這般，本將便得罪了……”
兩人言罷，空氣驟冷。本已漸歇的雨絲，忽又粗重起來(lái)，噼噼啪啪砸在甲胄上、砸在泥草間，砸得渠面上一片躁動(dòng)。
一場(chǎng)惡戰(zhàn)，一觸即發(fā)。
山道曲折，林樹(shù)相遮。天光云影漸漸暗了下來(lái)。
連風(fēng)也沒(méi)了蹤影，山谷林間、開(kāi)始被悶熱填滿。楊朝夕狂奔數(shù)里、下得山來(lái)，渾身已被汗液浸透。長(zhǎng)裈汗衫貼在身上，別提有多別扭。
極目四望，草木蔥蘢。亂石荒坡下，是齊整的田壟。夏麥青青，已然開(kāi)始抽穗；豆苗矮小、稀稀拉拉散在田間，露出斑斑土痕。高高低低的青苗，皆展葉向天，似在祈雨。
青苗更遠(yuǎn)處，便是錯(cuò)落隆起的荒丘和一道略帶起伏的城墻，城墻之內(nèi)便是整座洛陽(yáng)城。
楊朝夕無(wú)心賞景，滿心滿腦都是殺父之仇?！耙蝗敹山陛p功催動(dòng)下，雙足連點(diǎn)，身形如風(fēng)，竟快過(guò)了野狐與狡兔。
體內(nèi)先天、后天二氣浪奔潮涌，灌于雙腿，源源不竭。雖已是腹內(nèi)空空、揮汗如雨，竟絲毫不覺(jué)疲累。遠(yuǎn)處城墻在望，街衢間那熟悉的人喧馬嘶聲，仿佛又在耳畔漸漸出現(xiàn)，竟令他多了幾分踏實(shí)之感。
田壟荒丘間，也不盡是翠色。有破敗的茅屋，有孤零零墳丘，亦有郊野鄉(xiāng)民們捐修的蟲(chóng)王廟、山神廟、狐神廟……皆是蒙昧村氓的一種寄托。
路過(guò)某間破廟時(shí)，楊朝夕只覺(jué)一股難以言喻的腐臭氣息、從那破廟傳來(lái)。當(dāng)即方向微轉(zhuǎn)、便要遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開(kāi)。
然而奔出數(shù)步，忽才記起這腐臭氣息、有別于死去的飛禽走獸，竟是死人身上獨(dú)有的尸臭。
半個(gè)多月前，他隨老丐龍?jiān)谔锶プ隽艘换亍稗缡汀?，更親眼目睹了祆教所謂的“圣葬之禮”，對(duì)這種臭氣，可謂記憶尤深。
當(dāng)下按捺不住心中好奇，揮袖掩住口鼻，便向那臭味飄來(lái)處奔去。
幾息后，楊朝夕停在一座破舊的廟宇前。廟柱微朽，椽頭已爛，門柵窗欞上結(jié)滿了蛛網(wǎng)。蛛網(wǎng)又綴滿灰塵，幾只蟲(chóng)子的軀殼粘在網(wǎng)上，微微晃蕩，雖死猶生。
楊朝夕在廟前荒草中略一搜找，便尋到幾塊碎裂的石板。裂痕尚新，并不斑駁，想是新近被人遺棄在此。
石板附近、散落著幾截殘肢斷臂，筋肉已腐爛殆盡，只余下烏糟糟的袖管和裈管，裹著慘白的手骨或腳骨。臭氣便是從這些殘肢斷臂上發(fā)出。
正皺眉間，一蓬瘦長(zhǎng)的淡紫色花瓣、從頭頂紛然落下。淡淡馨香透鼻入肺，頃刻將這臭氣沖淡了許多。
仰頭望去，只見(jiàn)柳曉暮雙履翹頭、穩(wěn)穩(wěn)立在鴟吻之上。一手舉重若輕、拎著面色煞白的洛長(zhǎng)卿，另一只手正捧著那只小巧的乾坤袋，袋口朝下，花瓣正從那袋口抖落出來(lái)，似是無(wú)窮無(wú)盡。
楊朝夕登時(shí)有些沮喪：原以為自己一番奪路狂奔，早將她遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了身后?，F(xiàn)在方知，她非但一直都跟在自己身后，且提了個(gè)大活人、依然能踏步無(wú)聲，半點(diǎn)不被察覺(jué)。這“逍遙御風(fēng)”的輕功造詣，當(dāng)真令他望塵莫及。
“曉暮姑娘，這是什么花？初嗅來(lái)淡而無(wú)味、漸漸卻覺(jué)甜香別致，竟蓋住了這熏人尸臭?！?br/>
楊朝夕想到方才辯不過(guò)她、便賭氣一走了之，自知理虧，連忙沒(méi)話找話道。
柳曉暮當(dāng)即從鴟吻上輕輕躍下，落在楊朝夕身前，仿佛之前的不快、全都拋在了腦后。
她粲然一笑道：“小道士倒有品味，竟曉得這花的妙處！咯咯咯……此花名作‘鳶尾’，乃是本姑姑自來(lái)鐘愛(ài)的一種花木。熊耳山中、鳶尾花叢并不罕見(jiàn)，只不過(guò)你去得早了些、未趕上它的花期。”
楊朝夕登時(shí)又被勾到痛處，臉上現(xiàn)出幾分苦澀。若不是因?yàn)榱謨好米右夼c旁人，他又怎會(huì)意亂情迷、狂奔亂走？陰錯(cuò)陽(yáng)差地，跑進(jìn)了熊耳山脈。
春夏相繼，最是踏青賞花時(shí)。可他剛捱過(guò)情變，又驚聞父仇，早全沒(méi)了這些雅趣和興致。
轉(zhuǎn)頭看去，被柳曉暮扶著的洛長(zhǎng)卿正搖搖欲墜，仿佛虛脫。不由道：“曉暮姑娘，你既已脫出祆教，這位洛護(hù)法、不知你預(yù)備如何安置？”
柳曉暮沉吟道：“看他這副德行，自然是扔給郎中、先給他醫(yī)傷。待身子靈便了，他愛(ài)去哪里、便去哪里吧！”
楊朝夕面色微沉：“若他還要去糾纏我娘親，也放任不管嗎？”
柳曉暮聳聳肩道：“腿長(zhǎng)在他身上，姑姑哪有那么多閑工夫、去管他跑去了哪里？何況，陸嬸嬸獨(dú)個(gè)兒一人呆在莊里，你又怎知、她情愿這般孤獨(dú)終老？”
猝聞此言，楊朝夕腦中“轟”地一聲，猶如悶雷炸響，半晌無(wú)語(yǔ)。
柳曉暮說(shuō)者無(wú)心，他心中卻如翻江倒海一般，反反復(fù)復(fù)只有一道念頭：娘親當(dāng)真討厭洛世叔嗎？還是覺(jué)得世事無(wú)常、她早已覆水難收，再也回不到當(dāng)初，才故作絕情之狀……
想罷守寡的娘親，自然又想到早亡的爹爹，心中恨意愈發(fā)難以抑制。復(fù)又雙目充血道：“曉暮姑娘，我尚有父仇要報(bào)，咱們就此別過(guò)！”
柳曉暮剛扶著長(zhǎng)卿、靠在破廟前的一根柱子上，見(jiàn)楊朝夕說(shuō)走邊走，當(dāng)即一個(gè)閃身，瞬間攔在他身前，咯咯笑道：“方才一不留神、叫你跑了，現(xiàn)在還想故技重施？”
楊朝夕怒道：“閃開(kāi)！不然、莫怪我不客氣……”
“哦？小道士脾氣見(jiàn)長(zhǎng)哈！”
柳曉暮鳳眸彎彎、笑意盈然，腳下卻寸步不讓，“姑姑倒要看看，小道士不客氣起來(lái)，究竟是什么模樣？”
楊朝夕已是怒極，驀地拔出身后承影劍，便是一招直刺。
這一刺看似平平無(wú)奇，卻果決專注到了極致。加上承影劍本就神異，一劍甫出，劍影便如消失一般，只有些微劍吟、散落風(fēng)中，叫人難以察覺(jué)。
柳曉暮本是妖修，六識(shí)自然遠(yuǎn)超人族，竟也無(wú)法看清這一劍的軌跡！只在劍鋒抵近心口的剎那，才頓覺(jué)一股寒意襲來(lái)、要將她貫胸而過(guò)。嘴角已勾起一抹笑意，卻是不閃不避、坦然受之。
劍尖透過(guò)襦衫、觸到內(nèi)里的一層綢緞時(shí)，卻停了下來(lái)，再也不肯繼續(xù)突進(jìn)。
持劍之人雙頰卻已微紅，忙將劍一收、背過(guò)身去，定住心神道：“曉暮姑娘，我敬你是道友，不愿痛下殺手。若你執(zhí)意阻攔，只怕幾百年道行、便要止步今日了?！?br/>
柳曉暮會(huì)心一笑：“小道士劍法不錯(cuò)！摒棄繁縟，大道至簡(jiǎn)?？上Э沼袆πg(shù)、卻無(wú)殺心，想要?dú)⑽?，絕無(wú)可能。一則、你方才定是想起姑姑待你的好處，才舍不得刺進(jìn)去。二則、即便你舍得刺進(jìn)去，姑姑六百年道行，豈會(huì)躲不開(kāi)你這一劍？咯咯咯！”
楊朝夕背對(duì)著她，臉頰卻早紅透。
原來(lái)方才未及細(xì)想、當(dāng)胸便刺，待劍至柳曉暮心口時(shí)，卻忽地想起那日在神都苑櫻樹(shù)下，無(wú)意瞧見(jiàn)的那雪白一幕。心頭瞬間亂成一團(tuán)，手中長(zhǎng)劍更失了力道、再也不肯刺下。
良久，楊朝夕才又輕咳道：“仇，我是一定要報(bào)。你百般阻攔、究竟為何？我不信你肯這般聽(tīng)我娘親的話，定要攔著我、不許我傷關(guān)大石分毫?！?br/>
“小道士果然聰慧！”
柳曉暮笑著拍手道，“那關(guān)大石該殺該留，自然與我無(wú)干。只是眼下有樁更緊要之事，等著你去做。待此事了結(jié)，你再去尋那關(guān)大石、問(wèn)清他是如何害的你爹爹，再動(dòng)手也不遲。”
楊朝夕轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“什么緊要之事？怎么你也有份？”
柳曉暮神秘一笑：“跟來(lái)便是?！?br/>
說(shuō)罷，竟不再理他。就廟前拎起洛長(zhǎng)卿，跨上石臺(tái)、推門而入。
“吱呦——”
破廟門已洞開(kāi)，露出半截碩大的泥塑來(lái)。
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