她眸光微縮，漸漸冷了，把瓜子塞到蘇子懷里，拍了拍手：“你慢慢吃，我上去看看，萬(wàn)一能選個(gè)頭名，往后不也能許個(gè)好人家么?！?br/>
    蘇子哽了一哽，撲哧一笑：“你想甚么呢，還頭名，除非主考眼瞎了?！彼瑯幽曋吲_(tái)上的那人，并不覺(jué)詫異，只是在想，妖族之人頻頻現(xiàn)身人族，這不是個(gè)好兆頭。

    落葵回頭嗤了一聲，輕快的走上虹橋，先是在橋頭交了五兩銀子，用作報(bào)名，隨后在橋尾過(guò)了初選，又交了十五兩銀子，在身上貼了張?zhí)柵啤?br/>
    她一邊氣定神閑的慢慢走著，一邊掰著手指頭仔細(xì)算了一筆賬，這一個(gè)人十五兩，十個(gè)人就是一百五十兩，她抬眼相望，從高臺(tái)一側(cè)蜿蜒排隊(duì)到橋尾的姑娘，烏泱泱的一眼望不到頭，沒(méi)有一千人也有八百人，這可是好大一筆巨款啊，為了這筆巨款，只怕是除了四肢不全，或是其丑無(wú)比的，估摸著這初選人人都能通過(guò)的了。

    從晨起微風(fēng)拂面，一直排到了晌午艷陽(yáng)高照，總算排到落葵，她抹了一把汗珠子，來(lái)的匆忙，沒(méi)有帶著琵琶，不過(guò)這選美還真是貼心，竟還租借樂(lè)器，當(dāng)然也得掏銀子了。

    她繞到高臺(tái)后頭，這才發(fā)現(xiàn)，這高臺(tái)之后竟是別有洞天，也是一座雅致而繾綣的三層小樓，與高臺(tái)相連，她來(lái)不及細(xì)看這樓里的玄機(jī)，掏了十兩銀子，租了把趁手的琵琶，竟還是世間罕見(jiàn)的螺鈿五弦琵琶，伸手輕輕一撥，果然聲音不凡，恍若天籟。

    氣定神閑的緩步上臺(tái)，落葵身形微動(dòng)，飛快的掠了一眼，她沒(méi)有看錯(cuò)，那天青色的身影，果然是相熟之人，正是龍族的空青，只是如今自己臉上貼著蘇子的獨(dú)門(mén)面具，繞是他乃妖族之人，修為高深，也只能瞧出自己是易容而來(lái)，卻瞧不出自己的真面目是甚么。

    一曲琵琶驚艷全場(chǎng)，空青眼波流轉(zhuǎn)，定定望了落葵良久，只覺(jué)她身形格外眼熟，可容貌卻陌生至極。

    落葵抱著琵琶緩緩走下高臺(tái)，不動(dòng)聲色的又掠了空青一眼，又望了望站在他身側(cè)，態(tài)度恭敬的男子，正是四座樓的幕后之人，他時(shí)而俯身低語(yǔ)，時(shí)而端茶倒水，對(duì)空青奉若神明的模樣，那必然是知道空青的身份的，她默默思量，這四座樓的幕后之人是妖族，空青也是妖族，又恰好一起出現(xiàn)在這里，這定然不是巧合，她凝望了一眼紛紛登臺(tái)的姑娘，頓時(shí)心生不祥。

    這一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的牡丹美人的評(píng)選，從晨起一直選到了黃昏時(shí)分，天際幻起晚霞流彩，投在河面上，掀起半江瑟瑟半江紅的波濤。

    高臺(tái)的對(duì)岸足足聚集了上千圍觀之人，饒有興致的對(duì)接連登臺(tái)的姑娘品頭論足，指指點(diǎn)點(diǎn)，遇到自己相熟的姑娘得了滿堂喝彩，更是要得意洋洋的跟左右之人炫耀一番。

    雖說(shuō)各花入各眼，自古以來(lái)對(duì)美人的評(píng)判都各有各的說(shuō)法，有人愛(ài)美人在骨不在皮，有人則愛(ài)態(tài)濃意遠(yuǎn)淑且真，但總歸都落在了一個(gè)美字上，不管是哪種，都要足夠美才是。

    落葵所料不錯(cuò)，自己雖然琵琶一絕，可樣貌卻著實(shí)算不上極美，一曲琵琶終了，第一輪她便被刷了下來(lái)，根本沒(méi)機(jī)會(huì)再讓人品頭論足，更沒(méi)有機(jī)會(huì)體會(huì)一下那神秘莫測(cè)的最后一輪兒，她也就只能隔岸觀望，這高臺(tái)上的人，是如何判定選出來(lái)的前十名女子與花王三甲相和與否。

    那名滿頭銀發(fā)，容貌年輕的四座樓的老板慢慢走上高臺(tái)，朗聲道：“各位，經(jīng)過(guò)一番激烈的比拼，今年的花王三甲已經(jīng)選出來(lái)了，就是在下面前的這三盆，不出所料，依舊是魏紫，姚黃和歐碧?！?br/>
    聽(tīng)得此言，圍觀眾人頓時(shí)一片嘩然，每年選花王，選來(lái)選去都是這三種，一點(diǎn)新鮮的都沒(méi)有，感慨了幾聲后，紛紛將眸光放在了后面要選的牡丹美人身上了。

    落葵饒有興致的隔岸相望，那三盆牡丹雖然含苞待放，但花苞碩大，頗有富貴天香之姿，果然并非凡品，只是不知這相和二字該說(shuō)起。

    “蘇子，你說(shuō)人家選花王，都是選開(kāi)了的，怎么他們選花王，選這沒(méi)開(kāi)的，這能看出開(kāi)了之后，哪一盆好看，哪一盆難看啊?！甭淇蚪蛴形秲旱泥局献樱吭跈跅U旁看熱鬧。

    蘇子撇了撇嘴，輕諷道：“看甚么花啊，看美人兒多有意思。”

    話音方落，選出來(lái)的那十名姑娘款款走到臺(tái)上，在三盆牡丹后頭端莊而立，雖說(shuō)這些姑娘皆身著同樣的衣裙，不飾釵環(huán)不施粉黛，但依舊個(gè)個(gè)人比花嬌。

    這些姑娘方一上臺(tái)，便引起了臺(tái)下眾人的一陣贊嘆驚呼，這些姑娘雖然各有千秋，但的確美的驚為天人。

    蘇子望了望高臺(tái)上的三個(gè)美人，又轉(zhuǎn)頭望了望落葵，連連點(diǎn)頭咋舌：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，那些人果然沒(méi)瞎?！?br/>
    落葵瞥了蘇子一眼，繼續(xù)嗑瓜子。

    蘇子鬧了個(gè)無(wú)趣，低聲道：“這牡丹美人的評(píng)選，在潯陽(yáng)城中古已有之，這些年選的愈發(fā)熱鬧了，而選出來(lái)的美人，都嫁進(jìn)了高門(mén)大戶，且沒(méi)有帶一文錢(qián)的嫁妝，反倒掙了一筆不菲的聘禮，即便是落了選的，只要進(jìn)了前十，也都有大把好人家奉上豐厚的聘禮，上門(mén)求娶?！?br/>
    落葵低低一笑：“交上幾十兩銀子，搏一個(gè)從此發(fā)家致富的前程，這簡(jiǎn)直是無(wú)本萬(wàn)利的嘛，難怪這么多有姑娘的人家，爭(zhēng)先恐后的把姑娘送來(lái)讓人選?！?br/>
    “可奇怪的是，近十五六年來(lái)，那嫁進(jìn)高門(mén)大戶的牡丹美人，就沒(méi)有一個(gè)回來(lái)過(guò)?！碧K子壓低了聲音道。

    落葵微怔，疑惑道：“從來(lái)沒(méi)有回過(guò)娘家么，別的姑娘呢?！?br/>
    “沒(méi)有?！碧K子搖了搖頭：“怪就怪在這里，別的姑娘都一切正常，唯有那些牡丹美人，自出嫁后，娘家人就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)了，而求娶她們的，也都不是潯陽(yáng)城的本地人，給了高額的聘禮，娶了姑娘便離開(kāi)了，娘家人也無(wú)處可尋。”

    落葵的疑惑更深了：“那，那這不是，這不是拐帶人口么?！?br/>
    蘇子拍了一下落葵的頭，笑罵道：“人家三書(shū)六禮，明媒正娶，拐甚么拐，只是這事兒有點(diǎn)奇怪，不見(jiàn)人也就算了，我細(xì)細(xì)查問(wèn)過(guò)了，連封家書(shū)也沒(méi)有，這人就是活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸?！?br/>
    落葵蹙眉凝眸：“三年選一次，都是剛及笄的姑娘，這十五六年算下來(lái)，也十幾個(gè)姑娘了?！彼凉M腹狐疑：“蘇子，這不對(duì)，這些姑娘杳無(wú)音訊，他們爹娘都不找的么。”

    蘇子拍了一下欄桿：“怪就怪在這啊，怎么都不找呢?！?br/>
    落葵微微瞇起雙眸，驀然記起某本殘卷上記載過(guò)，妖族有種功法，以花香與女子體香相融合，祭煉女子渾身骨血，用來(lái)修煉有奇效，只是這功法究竟如何修煉，確是不得而知了。

    既然空青和這四座樓的幕后之人都是妖族，那么，也許選用花王來(lái)選牡丹美人，最終還要落到這功法上頭了。

    四座樓的老板揮了揮手，便有小廝端了一只素白杯盞上前，擱在了三盆牡丹前的花幾上，那小盞蓋兒蓋得極緊，看不到杯盞中盛的是甚么，只有一絲一縷淡白的熱氣從縫隙中打著旋兒逸出來(lái)。

    四座樓的老板輕咳了一聲：“諸位，牡丹美人三甲比拼開(kāi)始，請(qǐng)第十名姑娘先行與花王相和?！?br/>
    話音方落，隊(duì)伍末尾的姑娘接過(guò)侍女手中的香爐，爐中短短一截線香慢慢燃燒著，她緩緩走到三盆牡丹的后頭，神情有些緊張扭捏。