鳳凰四年秋冬連著兩件牽涉眾世家的案子，終到收尾之時。陟罰臧否,皆在天子一言。而西北將士則早在幾月前便領(lǐng)受著邊關(guān)秋像,長草一夜衰竭,甘、涼幾州的防務(wù)也就跟著重起來。

    涼州土地肥沃，是河西首屈一指的“谷倉”，自國朝立國以來，陸續(xù)遷數(shù)萬戶漢人來此從事農(nóng)耕，已百余年矣。城北是一望無際的牧場,登上城墻,放眼即可望駿馬成群，揚(yáng)起的灰塵,浩蕩勝海,而每一年涼州都要按慣例給朝廷進(jìn)貢無數(shù)良馬，以供江左之需。

    篝火畢畢剝剝地燃燒，偶爾還伴著烤野麋的香味，膏脂滴落，發(fā)出滋滋的響聲。每當(dāng)這時驃騎將軍周休便也會做些暖和的白日夢，比方說在烏衣巷府邸后院的梅樹下面溫酒彈棋,再比方說,大雪下面埋藏的不是無數(shù)身首異處戰(zhàn)死他鄉(xiāng)的將士,而是千里沃野，會在來年長出很好的糧食來。也許唯一和將士們不同的是，他已無陟岵瞻望之憂，而對于兒孫輩的分心掛腹卻不曾斷絕。當(dāng)傳來江左朝野官倉一案和誅殺顧未明兩事時,已過花甲之年的驃騎將軍兩鬢早生華發(fā)，此時登上烽火臺，獨(dú)剩一聲聲嘆息。

    一同陪他前來的成去遠(yuǎn)聽他聲音里滿是沉重，以為將軍憂心戰(zhàn)事，正欲詢問，不想將軍卻先開口問起近日糧草之事，成去遠(yuǎn)雖不是糧秣官，平日對此事卻頗為上心，此刻一一細(xì)稟，周休一面留神聽著，一面仰起頭來朝遠(yuǎn)方天際看去。

    “有伯淵坐鎮(zhèn)江左，可解憂矣！”周休望著西邊祁連山感慨道，正是祁連山南坡的雪山融水滋養(yǎng)著這一方人，他們的將士，他們的戰(zhàn)馬，亦仰賴于此，然而羌氐等族亦惦記著這片難得綠洲，“失我祁連山，使我六畜不藩息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色”已是漢武絕響，邊塞重陷動蕩，倘不想王業(yè)偏安，甘涼諸地必須守穩(wěn)了，周休信步走下烽火臺，遙遙望見麾下一名統(tǒng)領(lǐng)正策馬而來。

    這人馳近，翻身下馬，向兩人匆匆施禮便道：“請將軍速回城中，涼州軍幽州軍兩部因分發(fā)器械糧秣一事正扭打成團(tuán)，我等不好阻攔，還請將軍維持局面?！?br/>
    涼州城內(nèi)參與邊防戰(zhàn)事的軍士向來由兩支力量組成，一是涼州本土的涼州軍，一是建康朝廷遣派的中央軍。涼州軍頗具胡風(fēng)，邊塞之地，漢、胡散布雜處，也正因此點(diǎn)，多出悍將，兵團(tuán)兼有胡人能搏善射和中原騎兵諳熟陣型的特點(diǎn)，遂街頭巷尾唱遍“涼州大馬，橫行天下”之歌謠，中樞朝廷在涼州刺史上的任命也向來謹(jǐn)慎，利器好用，但稍一疏忽，便可能會反噬其主。

    但自李叢禮幽州軍的一部參與到邊事“防秋”，雖說在一致對外上有所加持，皆是為國朝抵御外悔，但平日里，這三方到底因所屬派系不同，兼之生活作戰(zhàn)習(xí)慣不一，自將軍到士卒，皆少不了口角之爭。以往周休同涼州刺史李牧彼此間還算克制，李牧曾受先帝“涼州上士”的嘉獎，他本人到底也是受儒學(xué)教化，雖據(jù)守涼州多年，同胡人亦有扯不清的關(guān)聯(lián)，但大面上過得去，朝廷便也不再多求，只要沒到通敵賣國的田地，總歸還是大祁的忠臣。幽州軍則不同，涼州軍同中央軍多少有這幾年的磨合，平日已無太大摩擦。幽州鐵騎，天下無雙，在看不上中央軍這點(diǎn)上和涼州軍是很一致，可彼此卻也看不上眼，你不服我涼州大馬，我瞧不上你幽州騎兵，如此林林總總，發(fā)生這種聚眾群毆之事倒也不是很意外。

    周休既得聞，同成去遠(yuǎn)兩個忙翻身上馬，往涼州城內(nèi)飛馳而去，一眾副將統(tǒng)領(lǐng)見狀，忙也打馬跟上。

    果如那統(tǒng)領(lǐng)所報，城內(nèi)一片混亂，因所著軍服并不統(tǒng)一，士卒倒極好分辨，一旁是散落滿地的器械。四下則是一干閑人，有指指點(diǎn)點(diǎn)只管說笑的，有佯裝規(guī)勸卻拉偏架的，也有事不關(guān)己冷眼觀之的。周休勒馬停在幾丈之外，看了片刻，方對成去遠(yuǎn)道：

    “難能一心?。　闭f著扭頭問統(tǒng)領(lǐng)，“李將軍和安將軍呢？”，報信的這位答道：“刺史大人因近日霜凍嚴(yán)重，往田里去了，安將軍則因內(nèi)城有公干，人剛走沒多久?！敝苄莅櫭?，“走的時候就亂起來了？”這統(tǒng)領(lǐng)搖頭，“安將軍看馬上要發(fā)器械糧草，交待一番才走的?！?br/>
    周休點(diǎn)點(diǎn)頭，驅(qū)馬上前，揚(yáng)鞭指道：“還不分開，成何體統(tǒng)？！”

    這一聲底氣甚足，眾人一愣，抬首見是他發(fā)話，雖彼此心底仍不服氣，但礙于驃騎將軍說到底是邊防實(shí)務(wù)名義上的總指揮，只得散開。兩排士卒楚漢分明，周休策馬緩緩自中間穿過，略掃一眼，問道：

    “今日事態(tài)，誰挑的頭？”

    那涼州軍的統(tǒng)領(lǐng)面上已掛彩，此刻出列單膝跪倒：“稟將軍，軍需官分兵甲器械，我等各人領(lǐng)各人的，那幽州軍卻突然跑過來說，分給我等的器械精良，分給他們的是鈹銅爛鐵，我等只理論幾句，他們上來就開打，我等自然氣不過，不能白白挨這一回，遂還了手?！?br/>
    周休又往幽州軍這邊看了看，果真，也是一個個鼻青臉腫的，遂問：“哪一個先跑出來動的手？”

    這邊也走出一人來，跪了答話：“屬下確覺得冤，都是替天家守城驅(qū)寇，上批我們先領(lǐng)的器械，明顯跟這批有所不同，這才多久，兩回小打小鬧，刀劍就卷了刃！要么就全是豁子！”

    他話音剛落，便立刻有人嚷將一頓：“你們幽州軍向來只用蠻勁，就是金剛鉆也經(jīng)不起你們那般折騰，更何況，我們這還沒開始用呢，怎就知道敷衍你們了！”

    眼見兩邊人蠢蠢欲動，又要吵起來，周休冷冷一眼掃去，兩邊聲音自小了去。

    周休思忖有頃，看著兩邊道：“爾等一口一個幽州軍，涼州軍，分得倒清楚，爾等既食我大祁米糧，拿我大祁俸祿，就都是為天家效力，雖來自五湖四海，然當(dāng)勠力同心，解國朝之困，這兵器有司所造，不過輸送分前后，何來優(yōu)劣之分？若真論起優(yōu)劣，爾等的意思是天家藏了私心？”

    尾音陡然嚴(yán)厲得很，一干人不敢與他辯駁，尤其幽州軍，雖向來不把江左朝廷放在眼中，但因他們刺史大人李叢禮的大小姐李皋蘭早入主江左為后，母儀天下，倘是不尊中樞，那便也是藐視了李氏一族，這個罪萬萬不敢輕易往身上攬，此刻聽周休如此說，忙紛紛叩首認(rèn)罪。

    涼州軍一眾人見狀，想起刺史李牧平日教誨，便也都一一叩頭，嘴里說著些知罪之辭。周休拿馬鞭指了一圈冷笑道：

    “倘天子知道爾等為此本口角小事，便自相搏殺，該何等寒心？如此不識大體，不察圣心，挑撥軍心離亂，正中敵人下懷！爾等就打算磕幾個頭便了事？軍紀(jì)何在？！”

    眾人一怔，一時反應(yīng)不過來，倒是方才那兩個說話的，主動要求以軍法處置，周休據(jù)于馬上，掃視一圈：“不止你二人，凡聚眾鬧事者，一律同罪，軍棍三十，爾等自去領(lǐng)受，剩余人等，把這器械仍收拾起來，爾等在前線拋頭顱，豈不知身后則有爾等父母兄弟妻子供養(yǎng)著爾等？糧草從何來？器械又是何人所造？爾等不珍愛，卻棄之如履！不說無顏對天家，可有臉見父老？”

    一席話夾槍帶棒，有理有據(jù)，這一干人本就是粗糙武人，甚少受中原教化，不知天子高遠(yuǎn)，禮義廉恥，卻至少知父母人倫，周休說到他們心坎上去，遂一個個雖仍有不服氣之處，也都依言照辦去了。

    周休見狀一松轡頭，同成去遠(yuǎn)點(diǎn)頭示意一下，折身策馬去了。

    不多時，回到軍中大帳，周休才開口：“子遐，看見沒，這些虎狼之師，有幾個是真心所系朝廷？倘不是李后身在建康，幽州這群人難能如此聽話。”

    成去遠(yuǎn)按劍想了想，道：“前大將軍倒無意幫了大忙?！?br/>
    周休哼笑：“他跟李叢禮，是各有各的算盤，就是李后在，李叢禮也有自己的心思，防秋的這筆軍需費(fèi)用，跟朝廷討價還價，今上也是拿他無法，想必少不得李后在其中斡旋，李叢禮才肯遣兵往涼州來。他們幽州人，跟涼州人一個樣，跟胡人多有藕斷絲連，曖昧不清。這一點(diǎn)，自是跟我等不同。是故，更要留心，這些人是存反骨的，不過看局勢變化罷了?！?br/>
    “說到底，還是得靠自己人，只是這幾年，江左征兵調(diào)度，總疲軟無力，這事，還得奏請?zhí)熳?，我再單給伯淵去一封書函?！敝苄菟剖窃谧哉Z，來回踱起了步子，他清楚諸般要事，自然還得要靠成去非，江左實(shí)務(wù)得靠他挑大梁，無他，西北這個爛攤子怕更無人管了。

    江左諸門戶多半對西北軍務(wù)并不上心，大江天塹固然有險可依，然衣冠向南，不思厥先祖父，暴霜露，斬荊棘，以有尺寸之地。表里山河，難道可輕易舉以予人，如棄草芥？一夕安寢到底有何掛齒處？周休已踱步至輿圖前正仰面觀之，心底念及此，忽覺一陣急痛攻心，眼前天旋地轉(zhuǎn)，只覺身側(cè)無處可支撐，竟就此應(yīng)聲倒地，成去遠(yuǎn)本見他在對著輿圖思想，不想就近打擾，只在案前整理東西，聞聲轉(zhuǎn)身時，不免大驚失色，急急奔至跟前，托起周休，呼喚一聲“周將軍！”卻見周休牙關(guān)咬緊，面如土色，忙又把他輕放下，奪帳而出，正欲喊人，轉(zhuǎn)念一想，只命一心腹副將勿要聲張，抓緊把那醫(yī)官帶來。

    再回首時，周休口角處已有鮮血溢出，成去遠(yuǎn)忙跪倒把他抱于懷中，目之所及，全是老將軍那滿頭花白發(fā)絲，以及眼角處的溝壑縱橫，心底驀地就起了難言的酸楚，仰目朝那張西北輿圖望去，不由思念到父親身上，眼角忽就溢出了幾滴清淚。

    父輩們的生命，父輩們的功業(yè)，今何在？千百年后，又有何人記得？大漠狼煙里灑透的熱血，最終不過化為史冊上的寥寥數(shù)筆，那么他們所操祿的一切，到底又是為了什么？

    “將軍！醫(yī)官臨時被刺史大人調(diào)走不知做什么去了，您看……”副將闖進(jìn)來回話，無意瞥見成去遠(yuǎn)懷中周休模樣，兀自打了個寒噤，立即咬牙起身道：“末將找不來醫(yī)官，絕不回來！”說罷朝外奔去。

    軍中大帳里，徒剩年輕的征西將軍成去遠(yuǎn)坐在地上擁著半生廝殺西北的驃騎將軍，唯有墻上那已磨損多時的西北輿圖靜靜凝視著兩人。166閱讀網(wǎng)