?“正是?！?br/>
“我瞧她生意還挺好，怎么還是做起了采辦的生意。”
“哎，家家都有本難念的經(jīng)，小姐不知，那李婆的本家有個(gè)弟弟叫衛(wèi)賢，在東市賣豬肉，膝下有一雙兒女，前陣子他兒子娶新婦，花了不少錢。原本那豬肉生意就賺的不多，誰(shuí)想上月衛(wèi)賢的老婆又死了，衛(wèi)家沒(méi)錢發(fā)喪，只得向鄉(xiāng)紳地主借債，這不就欠了一屁股的債。奴婢看他們家也不容易，雖然那李婆精明苛扣些，也是幫過(guò)咱們忙的。”
“恩?！爆幖犃T，覺(jué)得他們家的確有幾分可憐，雖然這天下窮人救不完，但想到自己既然想要跟遙羲白學(xué)法術(shù)，積點(diǎn)德也是沒(méi)錯(cuò)的，便也不再追究，還囑咐銜香日后可以多照顧些。
主仆二人正說(shuō)這話，朱襄的轎子珊珊地到了。
昨日朱襄看了瑤姬的錦囊后，便立刻命人在京城四處貼上告示，說(shuō)從次日起，圣上要在民間施粥放糧三日。每戶根據(jù)人頭領(lǐng)取，不論男女老少，根據(jù)戶籍冊(cè)的登記，每人在所屬的衙門可領(lǐng)五斗大米。此外，朱少保的長(zhǎng)公子、安德帝姬的駙馬朱襄會(huì)親自在各處街市分別設(shè)攤施粥，領(lǐng)糧后可憑拿到的粥票去攤前領(lǐng)粥。
百姓見了告示，奔走相告，一時(shí)間汴梁城萬(wàn)人空巷，都在衙門處排隊(duì)領(lǐng)糧。
朱襄見瑤姬已候了多時(shí)，也不拘禮數(shù)，徑自向她抱拳道：“朱某此番多虧了姑娘的妙計(jì)，事成后必上門重謝。”
瑤姬見他舉止間，較半月前對(duì)自己殷勤不少，心下暗喜，口里也只是推托：“朱公子真是見外，奴家不過(guò)是寫了幾個(gè)熬粥的配方，都是些不上臺(tái)面的家常小菜，哪里能擔(dān)朱公子的謝?！?br/>
瑤姬給延桐帶去的錦囊里的確只寫了兩個(gè)方子，但卻是辣粥、皮蛋粥和綠豆甘草湯。
辣粥主要用燉了胡椒、紅椒、南姜、紅蔥、香茅、大蒜等香料的湯水熬制，只要加入不同的配菜，便是好幾種不同的風(fēng)味。春日里喝了也不覺(jué)燥熱，還能舒經(jīng)活血。最主要的是，那些剛出霉、只是稍微有些變色的大米在這些香料和辣味的掩蓋下，爛燉成粥，早已分辨不出是用什么原料熬的了。
再說(shuō)那皮蛋粥，皮蛋生來(lái)青黑，加上生重的石灰鹵味兒，與霉變發(fā)青的米熬在一起，再用沒(méi)人買的豬雜碎熬了肉湯添香，色香味上又有誰(shuí)能看出端倪。
綠豆甘草湯則是能解百毒便宜方子，拿了舊年的綠豆出來(lái)熬上，領(lǐng)了粥后再送一碗解毒湯，也就萬(wàn)無(wú)一失了。
朱襄也是聰明人，正發(fā)愁時(shí)見了這幾個(gè)方子，便已會(huì)意，知道時(shí)至今日也沒(méi)有比這更好的辦法，于是讓人趕緊連夜調(diào)運(yùn)熬粥的材料賠情交易：惹上壞男人！。這些粥，請(qǐng)了少保府自家的幾個(gè)廚子在城里幾處掌勺，其余用的也是府里的家丁，只要保著不走漏風(fēng)聲，這一關(guān)朱襄也就算過(guò)了。
至于在衙門派發(fā)的米，則是舊糧摻了陳糧，雖不是新米，好壞參半，卻也吃不死人。而熬粥的配料和解毒湯的花費(fèi)，找?guī)讉€(gè)家中富裕的重刑犯判個(gè)死刑，再問(wèn)他們的家人要保命錢，便能銷賬了。
可萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)，“此方雖好，只是……只是熬粥的輔料昨晚要得急，紅椒與香料還沒(méi)有配齊，現(xiàn)下手上有的，也只夠撐上兩鍋?！?br/>
“朱公子莫急，我知道你要這些材料，昨日里已經(jīng)拜托人從城外運(yùn)了來(lái)，請(qǐng)隨我來(lái)。”說(shuō)著便讓銜香叫馬車后的幾個(gè)漢子推了板車上前，解開麻袋，果然是夠用整整三日的紅椒和其余各色香料。
朱襄一見大喜，不禁拉起瑤姬的手說(shuō)：“這果真是天助我也，姑娘真乃福星，一下就解了我的燃眉之急?！币娝鎺尚叩乜粗约?，想起自己早先說(shuō)過(guò)要去儀錦樓討茶喝卻總是不得空，頓覺(jué)有些對(duì)不住，又抱歉道：“朱某最近公務(wù)纏身，冷落了姑娘，沒(méi)想到姑娘不但不怪罪，還替我解圍，真是蕙質(zhì)蘭心，可感可佩矣?！敝煜鍘拙湓捳f(shuō)得真誠(chéng)，心中早已將瑤姬謝了一百遍，暗想這女子不但能識(shí)他的野心，不拘于綱常之約，現(xiàn)在又有妙計(jì)為自己平了棘手的政務(wù)，可謂有膽有識(shí)，再加之樣貌嬌俏可人，進(jìn)退知禮，實(shí)在是難得的佳人，心中不覺(jué)動(dòng)了念。
接下來(lái)的幾個(gè)時(shí)辰，朱襄坐著馬車，帶著瑤姬去各個(gè)施粥點(diǎn)查看，已從城南到了城東廂，也親自給幾個(gè)老大爺盛了幾碗粥，得了不少百姓的謝。
瑤姬原本只相信命數(shù)要靠自己，所謂人不為己，天誅地滅，可這半日下來(lái)，她見了好幾對(duì)相扶而來(lái)的老伴，竟也發(fā)現(xiàn)或許人是可以不用孤單地只靠自己，就像當(dāng)年蘭姬為自己贖身，不僅舍她食宿恩情，還教她讀書認(rèn)字。
但人群里時(shí)不時(shí)地也會(huì)有些人認(rèn)出了她，便叫嚷著她是儀錦樓的女人，一時(shí)間這些原本善良、可憐、貧苦而無(wú)辜的百姓就換了一種眼神看她，好奇、探究、交頭私語(yǔ)，然后是厭惡和咒罵。
“呦，你看那不是儀錦樓的花魁嘛？我那日見著她游街了?！?br/>
“可不是，我也見了。整日賣笑也不知廉恥?！?br/>
“可她出來(lái)施粥，也算是有幾分善心吶?！?br/>
“你知道什么，開倉(cāng)放糧是當(dāng)今圣上的意思，你還以為她能舍得半個(gè)銅錢給你？”
“誒，你說(shuō)她和駙馬爺是什么關(guān)系？”
“不就是男歡女愛那些個(gè)事兒嘛！我聽說(shuō)這駙馬夜夜用少保府的轎子抬了她去作陪呢?！?br/>
“不會(huì)吧，不是說(shuō)官妓是不賣身的么？”
“去！哪有不賣身的婊｜子，這種女人，有錢就能跟你睡?！?br/>
“又是一個(gè)狐貍精！”
……
人們捧著碗，有排隊(duì)的，有喝粥的，有盛粥時(shí)暗暗瞟她的。他們以為自己刻意壓低了聲音，也有人故意要她聽見，各種流言在人群中和粥香一同散布開來(lái)，交成一張網(wǎng)將她牢牢圈住。
也有人用同情的眼神看她，卻從未有人敢站出來(lái)為她說(shuō)一句好話。就算是朱襄，也總在這時(shí)有意無(wú)意的疏遠(yuǎn)幾步，再帶上她匆匆離去。
瑤姬對(duì)這番場(chǎng)景并不陌生，當(dāng)年她跟著蘭姬，也未少聽過(guò)這些嘀咕，只嘆那些三姑六婆根本沒(méi)什么創(chuàng)新精神，都罵了幾百年了，主體思想還是圍繞著“怨恨狐貍精”打轉(zhuǎn)，也不知道把自己收拾漂亮了，得自家男人的歡心。