卻說(shuō)邢夫人與怡春到郊外莊子探望邢姨媽，屏退了眾人，邢夫人問(wèn)起邢姨媽因何而來(lái)，引得邢姨媽哽咽泣訴：“姐姐素知我的，我并不是那等動(dòng)輒拈酸吃醋的婦人，若他看中了誰(shuí)，與我說(shuō)了，我必會(huì)替他將人納了進(jìn)來(lái)，誰(shuí)知，那日大兒嘉祥出去到街上書(shū)鋪?zhàn)庸?，竟?jiàn)老爺身邊的小廝趕著個(gè)年輕戴面紗的婦人叫二太太。那婦人帶著丫頭進(jìn)了綢緞鋪，那小廝候在門(mén)外。小廝已是數(shù)日未見(jiàn)，老爺只說(shuō)是已派了他出去辦事。嘉祥納悶，就待那婦人出來(lái)，一路跟著他們，見(jiàn)他們進(jìn)了不過(guò)距家里兩條街的巷子里的一戶人家。嘉祥命人打聽(tīng)了，說(shuō)是那府里主人姓張，在翰林院當(dāng)差，家里人口簡(jiǎn)單，不過(guò)一位夫人，幾個(gè)丫頭婆子，并兩個(gè)小廝，其中一個(gè)小廝就是我們府里那一個(gè)?！?br/>
    邢夫人聽(tīng)了這才明白，這是妹妹說(shuō)張耀祖在外頭納了小星，置了外室。不過(guò)，這中間可疑之處甚多，遂問(wèn)道：“就這么著？你可見(jiàn)妹夫留宿在那里了？你問(wèn)了妹夫沒(méi)有？他可怎么說(shuō)？”邢姨媽無(wú)精打采的說(shuō)道：“我派人盯著那里，見(jiàn)老爺去過(guò)那里幾次，只沒(méi)留宿過(guò)，可他停留的時(shí)間甚久，若是想做什么，時(shí)間也盡夠了?！毙戏蛉嗣Φ溃骸翱蓡?wèn)了妹夫沒(méi)有？他如何說(shuō)？”邢姨媽道：“那日，我問(wèn)了他，他原不肯說(shuō)，我說(shuō)要接了那婦人進(jìn)府，他急了，說(shuō)不是他置的外室，只讓我不要管，我氣得不行，立要派人去接，他就拂袖而去，住進(jìn)了外書(shū)房，不肯與我見(jiàn)面。”后面的事情不用說(shuō)，定是邢姨媽一氣之下，帶著嘉馨到莊子里來(lái)，對(duì)外只說(shuō)養(yǎng)病，實(shí)則與張耀祖賭氣罷了。邢夫人扶著頭理了理思緒，方試探著問(wèn)：“這回真是個(gè)女子？”邢姨媽噗嗤笑道：“姐姐——你真真是個(gè)促狹的！這回確是個(gè)婦人?！毙戏蛉怂煲嘈Φ溃骸斑@回指不定里面有其他內(nèi)情也說(shuō)不定，我勸你在這里住幾日就回去吧，與妹夫好好說(shuō)上一說(shuō)探探內(nèi)情才是?！毙弦虌層行╇y為情的說(shuō)道：“當(dāng)日原是賭氣出來(lái)，如今——”邢夫人明白她如今騎虎難下，不好意思就這么回去。遂笑道：“這有何難，我與怡春回去時(shí)送嘉馨回府，嘉馨自然有法子轉(zhuǎn)圜請(qǐng)你回去?！毙弦虌尠肷尾劈c(diǎn)頭應(yīng)了道：“也罷?！?br/>
    一時(shí)到了吃飯的時(shí)辰，因無(wú)旁人，四人團(tuán)團(tuán)坐了，因見(jiàn)了姐姐高興，又心里有了主意，遂較前精神的多，席間說(shuō)說(shuō)笑笑，又飲了幾杯淡酒，回房安歇時(shí)，邢夫人與邢姨媽俱已微醺，干脆躺在一處說(shuō)話。邢夫人道：“妹妹，夫妻之間若有事自有感應(yīng)，你果然覺(jué)得妹夫納了外室不成？”邢姨媽喃喃道：“從前我是能確定，老爺必不會(huì)負(fù)我。只人心易變，且誰(shuí)家不是妻妾成群，我擔(dān)心他覺(jué)得這些年我虧待了他。況我年紀(jì)漸大，不能好好服侍他，他若要納妾置通房我也同意，只不分青紅皂白，竟養(yǎng)了個(gè)人在外頭，可把我放在何處？”邢夫人原本羨慕妹妹和妹夫夫妻相合，凡事有商有量共進(jìn)退，不料前兒竟也有個(gè)男人插在兩人中間，今兒又疑似妹夫在外頭養(yǎng)了個(gè)人。原是心中暗笑妹妹行事慌張，此時(shí)卻又同情可憐她。還不若張耀祖起頭就妻妾成群，也免得如今夫妻恩愛(ài)多年，一方卻突然改弦易轍，令另一方進(jìn)退失據(jù)，貽笑大方。聽(tīng)了邢姨媽的話，邢夫人試探道：“我原是以為你不耐煩你與妹夫中間又多出個(gè)人，聽(tīng)了你才說(shuō)的，竟是因?yàn)檫@個(gè)人養(yǎng)在外頭了？”邢姨媽半晌無(wú)語(yǔ)，翻個(gè)身，背對(duì)了邢夫人，小聲道：“世道如此，我又能如何？夜深了，姐姐，咱們睡吧?！毙戏蛉伺呐拿妹玫母觳玻瑖@了口氣，道：“睡吧，咱們姐妹明兒再說(shuō)話。”那邊，嘉馨與怡春才在席上也頗飲了幾杯酒，略有醉意，況怡春又白日里坐車顛簸到這里，也乏了，遂各自回房安歇不提。

    且說(shuō)這日平兒正趕著給園子里的鳳姐送東西去，就見(jiàn)一個(gè)小廝跑上來(lái)，趕著她叫“姑娘“。平兒?jiǎn)枺骸耙f(shuō)什么？“那小廝笑道：“這會(huì)子也好早晚了，我媽病了，等著我去請(qǐng)大夫。好姑娘，我討半日假可使的？“平兒道：“你們倒好，都商議定了，一天一個(gè)告假，又不回奶奶，只和我胡纏。罷了，明兒一早來(lái)。聽(tīng)著，我還要使你呢，再睡的日頭曬著屁股再來(lái)！”那小廝歡天喜地答應(yīng)去了。平兒忙忙的去了。隔著花樹(shù)，這一番情景倒落入探春主仆眼中，探春道：“璉二嫂子多虧了有平兒幫襯，替她調(diào)停這些個(gè)事情，要不然，事事都去找她，可不要累壞了身子?！笔虝?shū)笑道：“府中下人怕二奶奶的多，有個(gè)大事小情，哪里敢去太歲頭上動(dòng)土，倒找平兒姐姐求情，有平兒姐姐說(shuō)項(xiàng)，二奶奶大半是準(zhǔn)的，她們都感激的很呢。”探春笑道：“你以為璉二嫂子不知道，那不過(guò)是必要做出來(lái)的姿態(tài)罷了。平日里但凡她露出一點(diǎn)綿軟，如何管得府里這許多人，她們主仆一硬一軟，正是珠聯(lián)璧合?！?nbsp;侍書(shū)點(diǎn)頭稱是，忽想起一事，小聲提醒道：“前兒，姨娘過(guò)來(lái)瞧姑娘，姑娘不在家，今兒太太不在家，可要去瞧瞧姨娘？”探春收了笑容，盯著花樹(shù)看了半晌，才道：“按理，我是要瞧姨娘去，只咱們?nèi)チ?，我與姨娘可說(shuō)些什么呢？”侍書(shū)屏氣低頭不作聲。探春笑笑說(shuō)道：“我知道你是好意，過(guò)兩日，我給姨娘繡的手帕子得了再去不遲?！笔虝?shū)見(jiàn)姑娘笑了，方抬頭笑道：“是。”二人遂去園中不提。

    卻說(shuō)賈母見(jiàn)了劉姥姥這樣積古的老人家很是歡喜，領(lǐng)了她兩三日內(nèi)倒逛了大半個(gè)園子，又是登舟觀景，又是吃酒行令。樂(lè)了幾日，劉姥姥帶著板兒來(lái)辭鳳姐兒，說(shuō)：“明日一早定要家去了。雖住了兩三天，日子卻不多，把古往今來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，沒(méi)吃過(guò)的，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)的，都經(jīng)驗(yàn)了。難得老太太和姑奶奶并那些小姐們，連各房里的姑娘們，都這樣憐貧惜老照看我。我這一回去后沒(méi)別的報(bào)答， 惟有請(qǐng)些高香天天給你們念佛，保佑你們長(zhǎng)命百歲的，就算我的心了?！眲⒗牙崖?tīng)了，忙嘆道：“老太太有年紀(jì)的人，不慣十分勞乏的?！兵P姐兒道：“從來(lái)沒(méi)象昨兒高興。往常也進(jìn)園子逛去，不過(guò)到一二處坐坐就回來(lái)了。昨兒因?yàn)槟阍谶@里，要叫你逛逛，一個(gè)園子倒走了多半個(gè)。大姐兒因?yàn)檎椅胰?，太太遞了一塊糕給他，誰(shuí)知風(fēng)地里吃了，就發(fā)起熱來(lái)?！眲⒗牙训溃骸靶〗銉褐慌虏淮筮M(jìn)園子，生地方兒，小人兒家原不該去．比不得我們的孩子，會(huì)走了，那個(gè)墳圈子里不跑去。一則風(fēng)撲了也是有的， 二則只怕她身上干凈，眼睛又凈，或是遇見(jiàn)什么神了。依我說(shuō)，給她瞧瞧祟書(shū)本子，仔細(xì)撞客著了?！币徽Z(yǔ)提醒了鳳姐兒，便叫平兒拿出《玉匣記》著彩明來(lái)念。彩明翻了一回念道：“八月二十五日，病者在東南方得遇花神．用五色紙錢(qián)四十張，向東南方四十步送之，大吉。”鳳姐兒笑道：“果然不錯(cuò)，園子里頭可不是花神！只怕老太太也是遇見(jiàn)了?！耙幻婷苏?qǐng)兩份紙錢(qián)來(lái)，著兩個(gè)人來(lái)，一個(gè)與賈母送祟，一個(gè)與大姐兒送祟。果見(jiàn)大姐兒安穩(wěn)睡了。

    鳳姐兒笑道：“到底是你們有年紀(jì)的人經(jīng)歷的多。我這大姐兒時(shí)?？喜。膊恢莻€(gè)什么原故。”劉姥姥道：“這也有的事。富貴人家養(yǎng)的孩子多太嬌嫩，自然禁不得一些兒委曲，再她小人兒家，過(guò)于尊貴了，也禁不起。以后姑奶奶少疼她些就好了?！兵P姐兒道：“這也有理。我想起來(lái)，她還沒(méi)個(gè)名字，你就給她起個(gè)名字。一則借借你的壽，二則你們是莊稼人，不怕你惱，到底貧苦些，你貧苦人起個(gè)名字，只怕壓的住她?！眲⒗牙崖?tīng)說(shuō)，便想了一想，笑道：“不知她幾時(shí)生的？“鳳姐兒道：“正是生日的日子不好呢，可巧是七月初七日。”劉姥姥忙笑道：“這個(gè)正好，就叫她是巧哥兒。這叫作`以毒攻毒，以火攻火'的法子。姑奶奶定要依我這名字，她必長(zhǎng)命百歲。日后大了，各人成家立業(yè)，或一時(shí)有不遂心的事，必然是遇難成祥，逢兇化吉，卻從這`巧'字上來(lái)?！?br/>
    鳳姐兒聽(tīng)了，自是歡喜，忙道謝，又笑道：“只保佑她應(yīng)了你的話就好了?！闭f(shuō)著叫平兒來(lái)吩咐道：“明兒咱們有事，恐怕不得閑兒。你這空兒把送姥姥的東西打點(diǎn)了，她明兒一早就好走的便宜了。”劉姥姥忙說(shuō)：“不敢多破費(fèi)了。已經(jīng)遭擾了幾日，又拿著走，越發(fā)心里不安起來(lái)?！兵P姐兒道：“也沒(méi)有什么，不過(guò)隨常的東西。好也罷，歹也罷，帶了去，你們街坊鄰舍看著也熱鬧些，也是上城一次?！敝灰?jiàn)平兒走來(lái)說(shuō)：“姥姥過(guò)這邊瞧瞧。”劉姥姥忙趕了平兒到那邊屋里，只見(jiàn)堆著半炕東西，由不得一一瞧過(guò)，感激不盡。