韓家家宴一直吃到深夜凌晨。
三個(gè)粗老爺們喝得酩酊大醉。一來(lái)是高興，二來(lái)是誰(shuí)也不服誰(shuí)，最終全都趴倒桌下。
好在韓菀星一直保持清醒，事后召來(lái)兩名家仆，折騰之后，再才將三個(gè)醉鬼各自安頓。
沈煉呼呼大睡，完全不知身在何處。
直到恍惚間覺(jué)得臉上有些癢，他抬手一摸。
一只柔軟如暖玉的手背，被沈煉抓在掌中。
他頓時(shí)驚醒，睜眼一看。
韓菀星正拿著毛巾，在擦拭他的臉上污漬。
窗外的陽(yáng)光灑入，映照在韓菀星身上，宛若每一根發(fā)絲都在瑩瑩發(fā)亮。幾乎連她秀美臉頰耳側(cè)的絨毛都清晰可見(jiàn)。
韓菀星的纖手被抓住，只是眼神中閃過(guò)一絲意外的慌亂，隨即就鎮(zhèn)定自若，輕輕將手背抽出沈煉的魔爪。
“煉哥兒醒了，你家的福伯早就來(lái)了。我看你沉睡，便沒(méi)有叫醒你。刑司公務(wù)繁忙，能夠有片刻休息也是好事?！?br/>
她說(shuō)著，將手中毛巾在旁邊木桶里擰干，塞在沈煉大手里。
“桌上還有醒酒湯，喝了再走。以后切莫貪杯，你和二郎都是家中支柱，注意身體才好。”
說(shuō)完，她露出淺笑，端著木桶離去。
沈煉鼻中嗅著淡淡女子體香，瞪著眼在床上躺了半晌，再才依依不舍地起身。
“想什么呢......”
沈煉趕快擦了擦臉，深吸一口氣。又將桌上甜湯喝完，感覺(jué)到腹中暖融融一片，舉步走出門外。
朝陽(yáng)升起，已近入秋，陽(yáng)光溫和而明亮。
“少爺！”
沈祿福站在遠(yuǎn)遠(yuǎn)大門外，望了過(guò)來(lái)。
“昨晚是不是有兵司押解囚犯來(lái)？”
沈煉小跑過(guò)去，接過(guò)沈祿福遞來(lái)的馬匹韁繩。
“是的，費(fèi)小哥留在牢中看守。老仆不放心，前來(lái)請(qǐng)少爺回府?！?br/>
“嗯，走吧?！?br/>
沈煉翻身上馬，沈祿福在后跟上。
返回沈宅，沈煉將韁繩拋給福伯，急匆匆去到柴房。
下了地道，私牢里燈火通明。
費(fèi)鈺青穿著嶄新的刑司公服，坐在審訊桌前。一支手撐著額頭，有些無(wú)聊地枯坐看守牢房。
“恩公！”
看到沈煉進(jìn)來(lái)，費(fèi)鈺青趕緊起身施禮。
“如今我是刑司專案官，你以后稱我大人，恩公就不必了?！鄙驘挼徽f(shuō)道。
“是，大人！卑職知道了?！辟M(fèi)鈺青恭敬回答。
沈煉巡視三間牢房一眼。
三個(gè)囚犯都是沉默地坐在草席上。
“大人，這些是兵司一同押解來(lái)的案卷?！?br/>
費(fèi)鈺青正要去拿，沈煉卻擺擺手：
“不急，有些話我要問(wèn)問(wèn)你，跟我來(lái)?！?br/>
費(fèi)鈺青有些疑惑，但仍是恭敬跟隨。上了臺(tái)階，回到柴房?jī)?nèi)。
沈煉在一張木凳上坐下，拿眼盯著費(fèi)鈺青。
費(fèi)鈺青被瞧得渾身發(fā)毛，半晌后囁嚅道：
“大人，是不是卑職有什么做錯(cuò)？”
沈煉臉上看不出喜怒，淡淡問(wèn)道：
“你想想，有沒(méi)有什么事欺瞞了我。”
費(fèi)鈺青神色一僵，隨即尷尬低頭：
“卑職的命是大人相救，怎敢有意欺瞞......”
“那你倒是說(shuō)說(shuō)在湘綾記織造坊，做的什么工，干了什么事?！鄙驘捯廊灰荒樒届o。
費(fèi)鈺青的臉色紅白交加，立即就跪下，頹然道：
“并非小人欺瞞，而是小人確實(shí)并無(wú)壞心。雖說(shuō)小人并不是真正的織造坊工人，但從未有過(guò)歹念啊......”
沈煉默不作聲，盯了他半晌。
并沒(méi)有感覺(jué)到忠誠(chéng)方面有什么波動(dòng)。
這說(shuō)明費(fèi)鈺青所說(shuō)，沒(méi)有起心撒謊。
“你為何要假冒工人，時(shí)常去偷窺？”沈煉問(wèn)。
原來(lái)昨晚在韓家酒宴上，通過(guò)旁敲側(cè)擊幾句探詢，沈煉再才知道，費(fèi)鈺青并不是真正的織造坊工人。
雖說(shuō)他確實(shí)是被織造坊幾個(gè)姑娘所救，但當(dāng)時(shí)便匆匆離開，并無(wú)什么報(bào)恩留下做工的事。
再之后費(fèi)鈺青突然出現(xiàn)，驅(qū)逐暗賊。又存了善心，搶走貢品掩埋，戴罪入獄。這些是事實(shí)，只不過(guò)那些姑娘們并不知情而已。
“小人自幼喜歡擺弄機(jī)巧工具，自從吃了‘魔血秘果’，就更是對(duì)機(jī)關(guān)器械大感興趣?！?br/>
費(fèi)鈺青連連解釋，“我確實(shí)是想留在織造坊做工，但身有毒傷，恐怕會(huì)嚇著旁人。何況我出身不好，織造坊老板不見(jiàn)得愿意招我......”
“所以我便時(shí)常攀墻去窺看織造坊，每次瞧著那些工具，便覺(jué)得心中舒暢，毒傷發(fā)作也不強(qiáng)烈......
再后來(lái)，就碰到那幾個(gè)暗賊想偷貢品。我一時(shí)義憤，便去驅(qū)逐。鬧將起來(lái)，驚了做工的姑娘，使得貢品受損......”
沈煉沒(méi)想到這個(gè)費(fèi)鈺青，居然是個(gè)技術(shù)宅，不由得問(wèn)：
“若是給你一些機(jī)關(guān)器械操作，你能做到什么水準(zhǔn)？”
一聽這話，費(fèi)鈺青頓時(shí)來(lái)了精神，抬頭道：
“小人的眼睛、手腳、腦子，都是靈敏異常。若有大量器械操控，片刻便能熟悉擅通！”
“即使是那些織造坊的繁雜工具，在我眼中都不算什么。小人甚至?xí)r常有奇思妙想，可以改善那些工具，只是無(wú)處發(fā)揮。”
沈煉瞧了瞧他，皺眉道：
“你的這些變化，是和‘魔血秘果’有關(guān)嗎？”
“應(yīng)該是有關(guān)?！辟M(fèi)鈺青點(diǎn)頭，“從前我只是愛(ài)好而已，自從吃了果實(shí)，便覺(jué)得能夠精通，毫無(wú)困難。”
沈煉的腦海中，頓時(shí)蹦出一個(gè)修行體系：
上古圣祇‘燧祖’，傳承的異藝之道。
千年前此道稱為‘異匠’，后來(lái)流派變化，如今稱之‘盜匠’。
“難道費(fèi)鈺青激發(fā)的修行血脈，和‘盜匠’有關(guān)？”
不過(guò)現(xiàn)在沈煉也無(wú)法驗(yàn)證。
除非是有‘盜匠’傳承功法，讓費(fèi)鈺青一試便知。
沈煉正想和費(fèi)鈺青再多探討幾句。
忽然柴房門打開，沈祿福進(jìn)來(lái)通報(bào)：
“少爺，有個(gè)姓鮑的前來(lái)求見(jiàn)！”
“姓鮑？”
沈煉并沒(méi)有這個(gè)姓氏的同僚，起身隨福伯出門。
在宅院內(nèi)，站著個(gè)身材魁梧的三十歲男子。
此人容貌普通，粗眉大眼，模樣顯得很是豪邁。
“小人鮑師虎，叩謝沈大人救命之恩！”
粗眉大眼的男子一見(jiàn)沈煉，立即跪下隆重施禮。
“原來(lái)是你，快快請(qǐng)起?！?br/>
沈煉一笑，上前扶起鮑師虎。
鮑師虎之前關(guān)押在私牢，犯的案子類似‘魯提轄怒打鎮(zhèn)關(guān)西’，暗殺了個(gè)惡霸因此被捕入獄。
沈煉在遞交的結(jié)案文書上，為這個(gè)鮑師虎求了情。
當(dāng)時(shí)并沒(méi)有多想，只是出于公義，覺(jué)得此人罪不至死。
“知府大人判決小人戴罪立功，這是知府官書，沈大人請(qǐng)看！”
鮑師虎掏出一份文書，遞給沈煉。
沈煉打開一看。
原來(lái)季知府同樣判了鮑師虎流放之刑，但可以戴罪立功，撥到沈煉的私牢聽用。
咦？知府大人這是鼓勵(lì)我培養(yǎng)屬下？
沈煉略一琢磨，也是想不出季知南為何這樣安排。
鮑師虎抱拳道：
“小人別的手藝沒(méi)有，只是懂得炒菜做飯，略有一些薄名。若是沈大人不嫌棄，愿留在沈大人宅中做個(gè)廚子。只要不趕小人走，小人便終生相報(bào)！”
沈祿福在旁邊聽得喜笑顏開，趕緊道：
“少爺，私牢關(guān)押的囚犯也需日常飲食。老仆手腳不麻利，有了鮑師傅幫忙，實(shí)在是再好不過(guò)！”
沈煉一想也是，將來(lái)私牢擴(kuò)展，廚子也是不可或缺。
“行，那你安心在我這私牢聽用，必不會(huì)虧待你。”沈煉微笑道。
鮑師虎敦厚的容貌再才露出喜意，抱拳道：
“大人放心，小人的手藝......”
話音未落。
鮑師虎臉色一變，已抱拳的右手迅如疾電，探入腰后。
鏘——
一枚漆黑鏢箭射來(lái)，被鮑師虎手中菜刀劈成兩半。
叮當(dāng)碎響，跌落在地。