劍關(guān)一役，巴蜀幾乎喪失所有的抵抗力量，在劉仁芳的幫助下唐軍一路暢行，不出兩個(gè)月便將川中城池、關(guān)卡皆盡收服。英平聞?dòng)嶟堫伌髳?，待大軍班師回朝后，又借著新年?lái)臨這個(gè)好日子降旨重賞全軍，而此次南征有功的眾將自然也得到了相應(yīng)的獎(jiǎng)賞。
不過(guò)皆大歡喜局面之下，英平卻依然沒(méi)有閑著。這不剛剛才出元宵，英平便又忙活起來(lái)。今日在早朝之后他便將公孫錯(cuò)、左公明等一干心腹大臣召集于勤政殿，共同商議收服巴蜀之后的事情。
勤政殿內(nèi)，英平一改朝堂上喜悅的表情，他面容嚴(yán)肅地看著蜀中各領(lǐng)主獻(xiàn)上的冊(cè)籍。這些冊(cè)籍是左公明連夜翻閱所有冊(cè)籍后精心挑選出的，想必有著十分重要的意義。
在閱完最后一冊(cè)后，英平將其往桌案上一扔，說(shuō)道：“巴蜀在籍十?dāng)?shù)萬(wàn)戶，民眾近百萬(wàn)，若是不妥善管理，只怕這打蜀地容易、坐蜀地難啊！”
公孫錯(cuò)躬身一揖，說(shuō)道：“圣上請(qǐng)放心，微臣已命嚴(yán)超增派軍隊(duì)嚴(yán)守各個(gè)關(guān)隘、要道，就算劉代余孽仍有作亂之心，也讓他無(wú)回天之力。”
英平點(diǎn)點(diǎn)頭，有公孫錯(cuò)這句話他自然放心，不過(guò)他依然眉頭緊鎖，說(shuō)道：“治理川中不可只靠‘威’而不靠‘恩’吶，唯有恩威并施方能將蜀中民心徹底收服，這一點(diǎn)諸位愛(ài)卿可有良策？”
眾人先是一陣沉默，隨后左公明開(kāi)口說(shuō)道：“圣上仁德，此事自我軍入蜀之日起微臣便苦苦思尋。這幾日閱遍冊(cè)籍，發(fā)現(xiàn)有一詞反復(fù)出現(xiàn)，故微臣以為若是此事辦好即有助于治理川中，又能順從圣上布德施恩之意。”
“哦？山石所說(shuō)的……可是水患？”英平看了左公明呈上來(lái)的那些冊(cè)籍之后一下便明白他的意思，此時(shí)故意將這個(gè)話題引出，也正是他的意思。
“圣上英明！微臣所指正是川中‘水患’！”
“說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
“微臣素問(wèn)川中水患頻發(fā)，每年雨季江中水勢(shì)驟漲，時(shí)常泛濫成災(zāi)。水患泛于西川，鯨吞良田，使百姓流離失所，而雨水不足之際，又有旱災(zāi)，對(duì)此西川之民苦不堪言。若能匯集善于治水的能工巧匠一同治水，將水流分引至他處，既能分洪減災(zāi)，又可防旱，變害為利、兩全其美，故微臣以為，眼下第一要?jiǎng)?wù)乃興修水利，造福川中，如此便可穩(wěn)獲民心?！?br/>
“可興修水利非小事，耗費(fèi)錢(qián)財(cái)不說(shuō)，就這該如何修……愛(ài)卿可有合適的人選推薦？”
左公明笑了笑，說(shuō)道：“圣上，微臣欲舉薦一人?！?br/>
“誰(shuí)？”
“此人圣上再熟悉不過(guò)，乃是寒門(mén)六先生成達(dá)樑?！?br/>
“??？六師叔？”英平忽然直起身子，不可思議地看著左公明。
“正是！六先生精通工術(shù)且生于巴蜀，對(duì)河工更是頗有鉆研，若是能請(qǐng)六先生下山，治水一事便不難矣?！?br/>
“可……唉不對(duì)，你是如何知道這些的？”
左公明謙虛地一笑，道：“圣上有所不知，微臣當(dāng)年參加寒試正是與六先生同屆，六先生的工術(shù)微臣可是佩服的很吶！與他交談時(shí)才得知他對(duì)河工亦有研讀。”
成達(dá)樑喜好鉆研工術(shù)英平知道，可他天天擺弄的東西太過(guò)偏門(mén)，是以在山門(mén)時(shí)英平很少去深入研究，只是沒(méi)想到這平時(shí)憨厚老實(shí)的六師叔竟然還研究過(guò)河工，這一來(lái)倒讓英平驚喜不已。
不過(guò)興修水利事關(guān)重大，英平仍然有些猶豫，他默默地看著桌上一堆堆的冊(cè)籍，像是在等待什么一般。
看出英平的猶豫不決的模樣，左公明繼續(xù)進(jìn)言道：“圣上，興修水利其一可收獲民心，其二可固川中之基，川中固則大唐固！懇請(qǐng)圣上以此為重！”
在左公明的再三請(qǐng)求之下，英平這才慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好吧！即是關(guān)乎川中蒼生安危，又是干系大唐未來(lái)基業(yè)，那朕便擇日回山與六師叔聊一聊，若六師叔愿意出山治水……也算川中百姓之幸吧！”
“圣上英明！”
在將此大事初定之后，英平再次陷入沉思，在將川中所有的事再次理清一遍后，他又開(kāi)口問(wèn)道：“劉仁芳呢？他們?nèi)值墁F(xiàn)今何在？”
秦敬卿回答道：“劉氏三兄弟如今依然留在巴蜀，協(xié)助嚴(yán)將軍安撫巴蜀萬(wàn)民?！?br/>
這是秦敬卿第一次進(jìn)勤政殿，當(dāng)他聽(tīng)到英平讓他來(lái)這里時(shí)，他差點(diǎn)就按捺不住內(nèi)心的激動(dòng)，恨不得馬上飛奔回去將這個(gè)好消息告訴家中老父以及祠堂中的列祖列宗。不過(guò)激動(dòng)之余秦敬卿還是有些忐忑的，雖說(shuō)他深得英平信任，但參與機(jī)要的討論這還是頭一回，是以在過(guò)來(lái)的路上他已在心中將殿內(nèi)可能發(fā)生的對(duì)話預(yù)想無(wú)數(shù)次，等英平詢問(wèn)時(shí)自己好有備而答。
“嗯……有劉氏三兄弟的幫助，蜀中諸事倒是順利不少，此三人于我大唐有功，日后定有重賞。”
“圣上賞罰分明，乃千古明君！”
“呵呵，你啊不必給朕戴高帽子，朕還有一份重要的差事給你呢?！庇⑵叫χ鴮?duì)秦敬卿說(shuō)道。
秦敬卿心跳徒然加快，方才大殿之上所有人皆受了賞賜唯獨(dú)他沒(méi)，他深知英平性格是絕對(duì)不會(huì)忘記自己，此時(shí)提及‘重要差事’，想必這便是對(duì)自己的‘獎(jiǎng)賞’！
“微臣愿替圣上分憂！”秦敬卿連忙說(shuō)道。
英平指了指滿桌的冊(cè)籍，說(shuō)道：“劉仁芳雖是有功，但他畢竟是土生土長(zhǎng)的巴蜀人，在蜀中尚有根基、名望，蜀地偏遠(yuǎn)，語(yǔ)言、民俗與我大唐差異甚大，倘若久了容易生異心，朕還是需要一名信得過(guò)的臣子去到蜀地，替朕治理那兒，敬卿，你可愿意？”
秦敬卿的心快跳到嗓子眼了，他做夢(mèng)也沒(méi)想到英平竟然會(huì)直接讓他做巴蜀的父母官。他慌忙跪下，謝恩道：“微臣愿意！”
“好！那朕特封你為成都府知府，官加四品，職掌川中大小事務(wù)?！?br/>
“微臣領(lǐng)旨！微臣謝主隆恩！”
“不過(guò)有一事朕須得提醒你！”
“請(qǐng)圣上明示！“
“你雖是職掌川中大小事務(wù)，但興修水利一事你不可胡亂插手！此事須得治水行家來(lái)辦，切忌外行瞎指揮！”
“微臣謹(jǐn)記圣上之言！”
“好好干，若是干的好你便能回來(lái)，要是干不好你也別回來(lái)見(jiàn)朕了，就一輩子呆在那兒！”
秦敬卿忽然感到一股重重的龍威壓在自己頭頂，‘好好干’這三個(gè)字非同小可，雖說(shuō)英平說(shuō)這句話的時(shí)候是面帶笑意，可其言下之意便是讓他盡力做好，別辜負(fù)圣意。
“微臣自當(dāng)鞠躬盡瘁！不負(fù)圣上重托！”
“退下吧——”
眾人恭恭敬敬跪安后，便從殿中退出。就在眾人前腳剛離開(kāi)，后腳一名老太監(jiān)便跟了進(jìn)來(lái)，只聽(tīng)他說(shuō)道——
“圣上，葉大人來(lái)了，在殿外候著呢?！?br/>
這太監(jiān)姓鄧，是宮里的老人，先前也曾伺候過(guò)唐帝，由于鄧公公年老力衰，唐帝走后他便被發(fā)落至冷宮做事受盡欺凌，不過(guò)也正是因?yàn)檫@個(gè)，他因禍得福躲過(guò)這次大劫，成為英平身邊的奴才。
一聽(tīng)葉長(zhǎng)衫來(lái)了，原本有些疲態(tài)的英平瞬間來(lái)了精神，他說(shuō)道：“快！讓他進(jìn)來(lái)，朕不是說(shuō)了么？葉大人來(lái)了就直接讓他進(jìn)來(lái)無(wú)需稟報(bào)！”
鄧公公一臉憨厚，笑著說(shuō)道：“啟稟圣上，老奴也是這么和葉大人說(shuō)的，是葉大人非得讓老奴進(jìn)來(lái)稟報(bào)一聲，老奴這就去請(qǐng)葉大人進(jìn)來(lái)?！?br/>
說(shuō)罷，鄧公公便退了出去，不一會(huì)兒，葉長(zhǎng)衫的身影便出現(xiàn)在殿門(mén)口。
見(jiàn)到英平后，葉長(zhǎng)衫準(zhǔn)備彎腰下跪，不想英平連忙拉住他，說(shuō)道：“你怎么也這么見(jiàn)外了？”
葉長(zhǎng)衫說(shuō)道：“這兒畢竟是議政的地方，你是君我是臣，該有的禮節(jié)還是不能少?！?br/>
看著葉長(zhǎng)衫認(rèn)真嚴(yán)肅的模樣，英平心里忽然不是滋味兒，不過(guò)他很快便將這絲復(fù)雜的情緒藏好，笑著拉住葉長(zhǎng)衫的胳膊說(shuō)道：“下次你要再說(shuō)這種話，可別怪朕降罪于你?。≡蹅兪墙Y(jié)拜兄弟！是生死之交！今后無(wú)論何時(shí)何地你都無(wú)續(xù)行禮，朕說(shuō)的——”
見(jiàn)英平半開(kāi)玩笑半認(rèn)真的語(yǔ)氣，葉長(zhǎng)衫微微一笑沒(méi)有說(shuō)什么。
英平強(qiáng)拉著葉長(zhǎng)衫將他摁住坐下，說(shuō)道：“怎樣？軍中的日子還舒服吧？”
自南征回來(lái)后，葉長(zhǎng)衫便一直呆在軍中，一來(lái)是常小天拉著他要他幫自己訓(xùn)練士兵，二來(lái)是葉長(zhǎng)衫光棍一個(gè)呆在家中也無(wú)聊。如今宮中形勢(shì)安穩(wěn)，英平也不需要葉長(zhǎng)衫時(shí)時(shí)刻刻護(hù)在身邊，于是便點(diǎn)頭同意了。
“還行，反正在哪兒都是修行，軍營(yíng)的生活還熱鬧些。”葉長(zhǎng)衫說(shuō)道。
“嗯，那便好，只是你不在宮里，朕倒有些寂寞?！?br/>
“皇后娘娘與太子殿下在宮里陪著你，你還要我作甚？”葉長(zhǎng)衫失笑道。
可英平的表情卻忽然嚴(yán)肅起來(lái)，他長(zhǎng)嘆一口氣，對(duì)著葉長(zhǎng)衫說(shuō)道：“長(zhǎng)衫，你要知道，朕永遠(yuǎn)需要你?！?br/>
面對(duì)英平突如其來(lái)的肺腑之言，葉長(zhǎng)衫也是一怔?？粗p眼滿是血絲的英平，葉長(zhǎng)衫忽然生出一絲憐憫。這些年來(lái)英平的精神時(shí)常處于一種高度緊張的狀態(tài)，以至于覺(jué)都很難睡踏實(shí)，時(shí)常從睡夢(mèng)中驚醒幾乎夜夜發(fā)生。本以為只能在翦除王家后能好些，可卻發(fā)現(xiàn)情況依然如此，問(wèn)遍所有御醫(yī)都沒(méi)用，就連子春也沒(méi)辦法，如今他只能靠在知唐懷里才能稍稍睡熟一些。
葉長(zhǎng)衫眼神稍稍柔和些許，他默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
見(jiàn)氣氛有些沉重，英平再次換上一副笑臉，并將話題轉(zhuǎn)移開(kāi)，道：“方直呢？這臭棋簍子幾日沒(méi)見(jiàn)，朕這下棋都找不著對(duì)手，實(shí)在無(wú)趣?！?br/>
想起昨天見(jiàn)到方直時(shí)他邋邋遢遢的模樣，葉長(zhǎng)衫不禁失笑，說(shuō)道：“臭棋簍子這都快成臭要飯的了，天天捧著你賞他的棋譜，飯也不吃覺(jué)也不睡，就差把這棋譜吞下去了?！?br/>
南征回來(lái)后英平封賞眾人時(shí)，特意將幾張先生的棋譜賞給方直，方直得了如同捧著稀世珍寶一般，特意告假數(shù)日只為在家鉆研棋譜。
聯(lián)想到方直廢寢忘食鉆研棋譜的模樣，英平無(wú)奈地?fù)u搖頭。隨后，他看著葉長(zhǎng)衫，問(wèn)道：“長(zhǎng)衫，你就真的不要什么？”
此次南征眾人皆得到了封賞，唯獨(dú)葉長(zhǎng)衫什么都沒(méi)要，連英平賞他的都全數(shù)被退回。
葉長(zhǎng)衫臉上的笑容漸漸凝固，他像是被剝離了靈魂一般，眼神逐漸變得灰暗，直到最后只剩下一具空洞的軀體。
感受著葉長(zhǎng)衫情緒的變化，英平似乎也陷入了灰暗。二人之間的氣氛再次變得微妙起來(lái)，伊依的事誰(shuí)都不愿去提及，誰(shuí)也不愿主動(dòng)捅破，它就像二人中間一層無(wú)形的砂紙，讓原本緊緊相連的二人有了距離。
沉默——此刻兩人的沉默猶如千萬(wàn)根細(xì)針，綿延不斷地刺痛著二人的心。
英平受不住此等煎熬，他用力抓著葉長(zhǎng)衫的胳膊，像是做出承諾一般。
感受著英平有力的手掌，葉長(zhǎng)衫長(zhǎng)嘆一口氣，他沒(méi)有選擇與英平對(duì)視，而是抬手拍了拍英平的手背，隨后主動(dòng)將話題移開(kāi)——
“這次我來(lái)找你是有重要的事?！?br/>
說(shuō)到正事，英平也恢復(fù)正常，說(shuō)道：“你說(shuō)。”
“昨日營(yíng)中訓(xùn)練，兩匹馬被一根韁繩不小心糾纏在了一起，結(jié)果兩匹馬橫沖直撞，差點(diǎn)將半個(gè)軍營(yíng)撞翻?！?br/>
看著葉長(zhǎng)衫鄭重其事的樣子，英平一臉不解，問(wèn)道：“撞翻不就撞翻？讓人收拾收拾不就行了，這算什么大事？”
葉長(zhǎng)衫盯著英平，認(rèn)真地說(shuō)道：“那如果連著這兩匹馬的不是韁繩，而是鐵鏈呢？”
英平微微一怔，他順著葉長(zhǎng)衫說(shuō)的想了一想，說(shuō)道：“你的意思是……”
“戰(zhàn)馬披甲，而后甲用鐵索相連，若是戰(zhàn)場(chǎng)上成列的戰(zhàn)馬同進(jìn)同出，那這威力可不小啊?！?br/>
經(jīng)葉長(zhǎng)衫這么一說(shuō)，英平才意識(shí)到這事的重要。攻克巴蜀之后大唐面臨最大的問(wèn)題便是北魏，若是北魏引兵來(lái)犯，大唐有何力量去應(yīng)對(duì)？韓單的三十萬(wàn)白馬軍又要如何面對(duì)？打仗終究要在沙場(chǎng)上真刀真槍的干，沒(méi)有一直能與之分庭抗禮的軍隊(duì)是不行的。
在短暫思考后，英平說(shuō)道：“你讓常小天準(zhǔn)備三天，三日之后朕親自到軍營(yíng)中，看看這連環(huán)馬的威力！”
“是！”葉長(zhǎng)衫重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道。