科舉的捷報都是一式三張，一張貼考試地，另兩張根據(jù)考試級別由報喜差役或驛站送到高中者祖宅，或宅邸所在地的本地縣學(xué)，再由其出人登門報喜。

    像林堇考中秀才，并且名次一般這樣的事，在江南這個文風(fēng)大盛的地方，按道理說，并不值得縣學(xué)衙役特地登門報喜，奈何他是林家子，而且林如海又擔(dān)任巡鹽御史這一肥差，所以林堇考中秀才的消息，在她還沒回?fù)P州的時候，家里就已經(jīng)由好幾撥為了討喜錢而來的報喜人告知了。

    盡管名次不高，但是林府上上下下對林堇考中秀才這事還是很高興的，特別是林姑媽，松了好大一口氣。自從知道林堇要去考科舉，她這心就吊著，她并不是為了林堇是否考中而擔(dān)心，而是擔(dān)心林堇女裝男的身份暴露。她沒有楊婉那么心大，聽林堇要去考科舉，擔(dān)心她身份的時候，被林堇一句沒事，她自有安排就能放下心來。

    因?yàn)榇蟛∫粓觯氐綋P(yáng)州的林堇看起來依然有些精神不振，林如海看到她這個樣子，心疼得不得了，偏偏作為父親，他不僅要在她面前維持穩(wěn)重的模樣，而且也無法把直白的關(guān)愛表露出來，但是跟著林堇去姑蘇的陶嬤嬤、長隨王佐和王佑、小幺研墨和捧硯，以沒照顧林堇為由，被他親自下令罰了半年的月錢。

    對此，王佐和王佑沒什么不滿，但是研墨和捧硯不服氣，因?yàn)榈搅斯锰K之后，林堇將他們丟到宗族，根本不讓他們跟著，所以，他倆覺得林堇生病根本不關(guān)他倆的事。不過縱使有不平，奈何這事是林如海做的決定，哪怕林堇也不能更改，因此只能將不滿收好，乖乖低頭認(rèn)罰。

    因?yàn)楹貌蝗菀捉鉀Q了一件懸在心口的大事，林堇覺得輕松了許多，不管怎么說，有這個秀才的功名在手，她在這個社會，終于有了那么一點(diǎn)點(diǎn)發(fā)聲的資格。

    盡管林堇的病已經(jīng)好了，但是不管是林如海，還是林姑媽和楊婉，都覺得她需要好好養(yǎng)養(yǎng)，因此，林堇回到家之后，做了好長一段時間的米蟲。

    在調(diào)養(yǎng)身體期間，林堇從雨鷗寫來的好幾封家書中得知，原本她覺得就算甄封氏知道女兒英蓮在薛家，但是無權(quán)無勢的她，也無法改變英蓮陷進(jìn)薛家，無法逃出生天的結(jié)局，結(jié)果她發(fā)現(xiàn)自己真是小看甄封氏了。

    在女兒沒丟之前，因?yàn)橛姓煞蛟谇懊鏋樗陲L(fēng)擋雨，所以甄封氏對世事的認(rèn)知還比較天真，但是在女兒被拐，家中遭了火災(zāi)，親生父親靠不住，丈夫出家之后，她已經(jīng)深刻的認(rèn)識到了社會的殘酷。

    知道盡管這世上有林家這樣積善慈悲的人家，但是薛家對她這么一個上門要女，沒有背景和靠山的孤老婆子，不會友善的。

    原本甄封氏在知道英蓮在薛家之后，得知英蓮落在薛家的經(jīng)過，她是沒法子的，是想拼著一腔孤勇，想著舍了她這一條命不要，大不了和女兒死在一起的心思，去找薛家的。但是林堇指點(diǎn)了她一句，告訴她，她丈夫和金陵總裁甄體仁是同族，讓她去薛家之前，最好去找甄體仁要一封手書。

    因?yàn)橛⑸応P(guān)系著薛蟠殺人這樁案子，所以在林堇看來，薛家是無論如何都不會把英蓮還給甄封氏的，甚至她找上門去，薛家都未必肯承認(rèn)英蓮是她的女兒，不讓她見。她拿著甄體仁的手書去薛家，以甄家和賈家的關(guān)系，以及甄家在朝堂上的地位，薛家應(yīng)該不會攔著讓甄封氏和英蓮這對母女相認(rèn)了。

    林堇的打算不能說不好，但是對甄封氏來說，只是母女相認(rèn)是不夠的，她還想把英蓮帶離薛家。因此，她拿到甄體仁的手書之后，并沒有按照林堇所想，把這封信用在薛家身上，而是通過它和五皇子忠孝親王的甄側(cè)妃聯(lián)系上了。

    金陵甄家是靠著女人的裙帶起來的。最開始，是因?yàn)檎珞w仁的母親是太上皇的乳母，后來他妹妹入了太上皇的后宮，憑借母親和太上皇的情分，以及她對帝王心思的洞察，很快被封為貴妃，并生下五皇子，寵冠一時。

    被封為忠孝親王的五皇子曾經(jīng)是奪嫡熱門人選之一，在嘗到了靠女人發(fā)跡的甜頭之后，甄家怎么可能會放過有可能是下一任帝王的五皇子，因此，甄家的女兒有一位被送到了五皇子的身邊，在博得五皇子的寵愛之后，不僅成了僅次于正妃的側(cè)妃，并且憑借五皇子和甄家的關(guān)系，壓制住了正妃。

    老話說“富貴不還鄉(xiāng)，如錦衣夜行”，甄側(cè)妃雖然得意，奈何她這份炫耀之情無法在甄家人面前表現(xiàn)，而甄封氏的出現(xiàn)滿足了她這個心理，并且甄封氏言語風(fēng)雅有趣，和她相處很舒服；再加上，她雖然言語中確實(shí)有討好她之意，但是言行當(dāng)中，讓她覺得甄封氏的這種討好，是正常人際交往中的那種，而不是她見慣的那種巴結(jié)奉承，并且甄封氏和她來往，從來也沒對她有所求，因此，原本甄側(cè)妃只是把甄封氏當(dāng)做一個同族上門來打秋風(fēng)的孤老婆子，后來慢慢的和她來往確實(shí)是有把她當(dāng)成親戚來走動的意思了。

    甄封氏在費(fèi)盡心力討好甄側(cè)妃的時候，也沒忘了打聽薛家的消息。在她終于將薛家盼來了之后，并通過賈家那露成篩子的下人那里確認(rèn)了薛家那個名為香菱的女孩確實(shí)是她的女兒英蓮之后就開始琢磨，如何借助甄側(cè)妃的力量讓女兒從薛家脫離出來。

    這個時代的女子，大凡有點(diǎn)身份的都是大門不出，二門不邁，在他們家里當(dāng)差的丫鬟自然也是如此。香菱雖然只是一個薛家買來的丫頭，但是薛家自詡也是大家名門，所以不肯輕易讓自家的丫頭出門，并且香菱的身上還關(guān)系著薛蟠殺人案，因此在薛家剛到賈家時，薛姨媽將香菱看得很嚴(yán)，不要說出門，就連出梨香院，來賈家這邊，她都不許。這樣一來，甄封氏見不到英蓮，無形當(dāng)中增加了把她救出來薛家的難度。

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