有了陸徜的允許,??應尋的動作快，不出三日就找到彭慶妻子與妹妹，以及盧家『奶』娘的下落。
彭慶的妻子蔡氏與妹妹彭氏均被判三年徒刑,??刑滿出獄后,??蔡氏已經改嫁他人，跟她現(xiàn)任丈夫住在西雞兒巷內。西雞兒巷乃是『妓』館匯集地，她丈夫是混跡其間的鰥夫閑漢,??沒個正經營生。彭慶的妹妹彭氏則住在北斜街，這街也是個魚龍混雜之地。
明舒打算先去見這二人,??恰逢今日應尋沒有要務在身，又有陸徜叮囑，他便陪明舒跑這一趟。
“彭氏沒嫁人嗎？”明舒邊走邊問應尋。
“出獄后嫁了，不過沒兩年她丈夫就病故，留下一個兒子……”應尋說著搖搖頭,??“不成器，整日吃酒賭錢,??錢沒了就管他老娘要。”
“那蔡氏呢？她可有兒女？是和彭慶的，還是和現(xiàn)任丈夫？”明舒又問。
“她現(xiàn)任丈夫是個鰥夫,??本來就有個女兒,??前兩年出嫁了，他們兩個倒是沒有再生,??至于彭慶……好像生過一個女兒?！睉獙さ馈?br/>
“那她與彭慶所生的女兒,??現(xiàn)下何處？”明舒奇道。不管是拐賣案的卷宗還是盧家的卷宗,??都沒提過彭慶蔡氏的女兒，他夫妻二人均伏法獲罪，那那個孩子去了哪兒？
應尋被她問住，眉頭也微蹙：“這倒不知,??也許是被人收養(yǎng)了?！?br/>
明舒沒再追問，二人已經走到西雞兒巷中，巷子兩側多是門頭俗艷的『妓』館，其間夾雜著些賣酒果雜貨的小鋪面，因著是白天，『妓』館都還關著門，只有些在『妓』館過夜的男人打著呵欠神情萎靡地從館內出來，看到明舒這樣小娘，便又兩眼放光地打量起來。
這種時候，應尋就冷冷瞪回去，順便『露』出腰間佩刀刀鞘的一角，那些不懷好意的目光便都紛紛散了。
兩人就這樣走了一段距離，便到巷尾的一個胡同口。胡同里面都是民居，蔡氏的住處就在其間。胡同窄且臟，勉強可供兩人并肩，二人一前一后往里頭去。
“就前面那間……”應尋指著前面一間小木門，正要帶明舒上前，話沒說完便聽“砰”一聲響。
應尋與明舒腳步頓停。
木門被人從內撞開，一個『婦』人跌出門來，一屁股坐在門口的污水中。門內快又沖個男人，飛快揪起『婦』人衣襟，結結實實扇了她兩個巴掌，罵道：“你這賤人，拿老的錢去貼補前夫的妹妹？看老不打死你……”罵畢他揚手又要打。
明舒與應尋對視一眼，應尋飛快沖上前去，一把握住男人手腕，反手一擰就將人按在墻上。男人哇哇大叫，嘴里罵些不堪入耳的臟話，直到應尋道了句：“開封府衙辦，老實些！”他才安靜下來。那廂明舒已經扶起地上的『婦』人，這『婦』人年近四旬，臉上脂粉涂得死白，唇抹得艷紅，眉『毛』剃成細細一條，約『摸』是在宅中時就被男人打過，妝容已經糊了，口脂蹭到臉頰，嘴角破皮，狼狽不堪。
不消說，此人便是蔡氏。
“你沒事吧……”明舒問她。
她借著明舒的力道站起后反將明舒推開，往地上啐了口血沫子，便撩起袖管沖上去，趁著男人被應尋壓制在墻的時候伸手狠狠抽了他幾個耳刮子，又用刷過紅蔻丹的長指甲劈頭蓋臉抓他。
“我呸。你個窩囊廢，你的錢？你能賺什么錢？那還不是老娘辛辛苦苦賺回來的！敢打老娘，你個沒種的男人……”她邊罵邊打男人，下手毫不心軟。
不過片刻，男人臉上就被抓花，頭發(fā)也被抓散。
此一來，情況頓時逆轉。
應尋為了阻止她打人，也被撓了兩下，他當即松手，那兩人便扭打起來，應尋氣壞，抽刀狠狠劈在一棵從墻里斜生而出的小榆樹上。樹枝應聲而斷，砸在這二人頭上，二人不得不開。
“再打，就跟我回衙門打去！”應尋怒道。
男人縮縮脖，蔡氏也拍著頭上的樹葉斜睜明舒應尋二人，明舒此時方道：“我們是來找蔡娘的?！?br/>
她剛說完，男人就開口：“這賤人惹的禍事跟老可沒關系，你們快把她抓走……”
蔡氏又掄袖作勢要朝他沖過去，男人便罵罵咧咧地快步朝胡同口跑去。眼見男人背影消失在胡同內，蔡氏又低頭擺弄起自己撓裂的長指甲，滿臉不在乎地開口：“官爺和這位小娘找我有何要？這雞兒巷里的，還沒我不知道的，二位要想打聽，知道規(guī)矩的吧……”
瞧她這副模樣，明舒便知她慣常與衙役官差之流打交道。
“我們不打聽雞兒巷的?！泵魇嫘α诵Γ安棠?，我們是來問一樁舊事的?！?br/>
她說話間遞上幾文銅錢，蔡氏滿意地接下，用手擦了擦，道：“問吧，但我可不保證自己一定知曉?！?br/>
“放心，你定然知曉?！泵魇嫘Φ?，又問，“十七年前，彭慶與你將盧家三娘拐盜回來，可有此事？”
蔡氏擦銅錢的動作漸漸停了，抬頭看明舒，漫不經心的目光化作警惕。
“十七年前的案，官府都已經結案，我那死鬼丈夫被判流放，我也在獄里呆了三年，怎么現(xiàn)在還來問我這陳芝麻爛谷子的？”蔡氏反問她。
“沒什么，只是有些疑『惑』想請蔡娘幫忙?！泵魇嬲f著又『摸』出錢來，這回卻是錠碎銀，“我就想知道，盧三娘被你們拐盜近半年，這半年時間，她一直由你照顧？”
蔡氏接下碎銀，卻沒像先前那樣『露』出貪『色』：“小娘，十七年前的，我哪記得清楚？再說了，官府不都已經查清，當時沒脫手的孩子又不止一個，都藏在宅里由我看著，有什么好奇怪？你說的什么盧三盧四，我可記不得了。”
“可是盧三娘在你家里呆了半年，半年都沒找到買家？”
蔡氏想了想，夸張地“哦”了聲，仿佛恍大悟明舒問的是哪個人，道：“你說那個孩子啊？當時不都和官爺們交代了？不是沒找著買家，是買家家里出了，不能來接人，因為收了他們的定銀，我們只好先養(yǎng)著，再加上那段時間風聲緊，我們哪還敢去頭找新買家……那孩后來不是被認回去了，現(xiàn)在翻起舊案，你們這唱得哪出戲？”
她回答完反問明舒，明舒搖搖頭，依舊是笑的：“沒什么，多謝蔡娘?！?br/>
“這就問完了？”蔡氏倒有些詫異。
“問完了，告辭。”明舒語畢又朝應尋使個眼『色』。
二人轉身朝胡同口走去，蔡氏卻站在原地垂頭不動，直到明舒忽然轉身喊了她一聲，她才驚醒般望去。
“對了，蔡娘，我記得你有個女兒吧？后來彭慶與你伏法之后，你們的女兒呢？”
明舒站在數(shù)步開的地方靜靜問道，將蔡氏那一瞬間驚變的神情盡入眼底。
“送人了?！彼卮鸬每?。
“送誰？”
“我記不清了，反正送人就是送人，難道我把自己的女兒送人也犯法了？你問這么多做甚？這與你何干？”蔡氏回得又快又厲，語氣也變得不耐煩。
明舒沒再多說什么，只朝她點點頭，轉身又與應尋向胡同口走去。
蔡氏依舊站在原地，看著二人的身影消失眼前后，她方頓頓腳，也快步走到胡同口，左右張望一番后，朝著某處快步走去。
待她走出十來步，胡同口的大樹后突然探出兩顆腦袋。
“猜她要上哪兒去？”明舒問道。連臉上蹭花的妝容都沒整理就匆匆離開，蔡氏要去的地方必定有古怪。
“為何要猜，跟去看看不就知道了?！睉獙臉湎伦叱?，道。
“果然姜還是老得辣，師父就是厲害?！泵魇鎱s夸他道。適才出來時她本來要離，卻被應尋給拉樹后藏了起來，她起先不知何意，現(xiàn)在才明白他的用意。
“我沒答應做你師父！”應尋橫眉。
“我猜，她是去找彭慶的妹妹了。”明舒也從樹下走出，悄悄跟上蔡氏，并沒反駁應尋的話。
應尋搖搖頭，只能隨她跟上。
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彭慶的妹妹彭氏住在北斜街，丈夫死后家里就斷了銀錢來源，她就當起神婆，做起起卦畫符問米請神上身等招搖撞騙的勾當來，糊弄附近的百姓，不過信她的人并不多，收入有限，也僅僅是糊口。
應尋和明舒目送蔡氏走進彭氏家，門一關，他二人便被擋在外頭。
兩人站在離彭氏家不遠的樹蔭下著，明舒道：“一聽我們提起盧三娘她女兒，她就跑來找彭氏，她們之間定有貓膩。”
說罷她又踮看了看：“可恨聽不到她們在談些什么。”
“急什么，蔡氏走后咱們試試彭氏?！睉獙さ?。
“好的，聽師父的?！泵魇驵嵵攸c頭。
“……”應尋默了片刻，“再叫一聲師父，這案別指望我?guī)兔?。”見她要說話，他又拋下一句，“有你兄長撐腰也沒用！”
明舒識相地閉上嘴，轉眼見到彭家的門被人打開，她一指：“有人出來了?！?br/>
出來的是個十來歲的少年，穿著短打，腰里墜著個錢袋，手里還攥著幾文銅板并兩錠碎銀，正滿臉得『色』地掂重量，從樹蔭下走過。
“那是我剛才給蔡氏的錢?！泵魇嬲J了出來。
看這少年的年紀，當是彭氏那好賭的兒子無疑。怎么一轉眼，蔡氏就將錢給彭氏的兒子了？
她記得剛才去找蔡氏時，蔡氏正和她現(xiàn)任丈夫因為銀錢之吵架，也是因為蔡氏把錢貼補給彭氏。
這其中是否有些關系？
她正思忖著，那邊彭氏的家門再度打開，蔡氏怒沖沖出來，身后跟著個矮胖的『婦』人，穿得一身黑漆，頭上卻戴著兩朵碩大紅花，打扮得神叨叨，料是彭氏無疑。
兩人站在門口吵了起來，多是蔡氏在罵人，又推搡彭氏，嗓門扯得有些兒大：“看緊你那廢物兒子，讓他少在外頭『亂』說話！”
語畢，她又匆匆走了。
明舒與應尋忙藏到樹后，待人離去后才走出。
“師父，我覺得現(xiàn)在不是找彭氏的好時機?！泵魇娴?。
應尋問她：“那你覺得什么時候合適？”
“先『摸』『摸』她家的底，查查她的收入來源，就從……她兒子著手?！泵魇嬲f完又問，“我說得可對，師父？”
“對……不對……”應尋剛想點頭，發(fā)現(xiàn)她又喊上了，臉『色』頓沉。
“天晚了，要回去了，不然阿兄該著急了?！泵魇嬖谒l(fā)作前忙道，“走走走，我請你喝香飲子，這回給你買罐甜的?！?br/>
一邊說，她一邊溜之大吉。
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夜幕初降時，明舒回到魏府門前，恰好撞上剛回來的陸徜。
應尋就送她到門口，見了陸徜行禮：“少尹大人?！?br/>
陸徜便問二人：“從哪里回來的？”
“今日陪陸娘去見了彭慶的妻子蔡氏，又去了趟彭慶妹妹的住處，剛從北斜街回來?！睉獙ご鸬?，一點沒有隱瞞。
“有進展嗎？”陸徜又問。
“當然有進展！”明舒興致很高，雙眼泛光。
“那就好?！标戓錄]有再追問，瞧著明舒又打起精神的模樣，亦是稍稍松口氣。
“阿兄，應捕快受傷了。”明舒扯扯陸徜衣袖，示意他看應尋的臉。
應尋左下頜處有道被蔡氏指甲撓出的細長傷口，血已干痼。
他『摸』『摸』下巴：“無妨，小傷而已?！?br/>
“阿兄，他這算是因公負傷嗎？你們衙門可有醫(yī)『藥』貼補？”明舒卻道。
“你說呢？”陸徜反問她。
“衙門就是小氣！”明舒哼了哼，道，“捕快那么辛苦，一月奉祿也不過五兩，應捕快，你要不別干了，跟著我吧，我給三倍報酬！”
“……”一個是上峰，一個是上峰妹妹，這個問題應尋不回答。
“當著我的面你就敢挖墻角？”陸徜瞇了眼。
應尋覺得自己還是別在這對兄妹面前杵著了：“若無其他要，屬下告辭?！?br/>
陸徜沖他點點頭，把明舒給拉到身邊，一邊進府一邊問她：“我且問你，你今日是不是沒把邱明他們帶在身邊？”
“我們要去找蔡氏，人帶太多容易把她嚇著，所以就讓他們在附近著了。阿兄，你放心，我不敢拿自個兒小命開玩笑的，何況不是還有應尋跟著。”明舒回道，又苦下臉，“但這樣的日子得過到什么時候？我……”
她難受。
“快了。圣人已經下了口諭，快馬送去江寧給曹海，讓他速押兇嫌并一干涉案人進京，果順利，七月初他們就能抵京。”陸徜一邊說一邊小心翼翼觀察明舒。
消息一點一滴透『露』給明舒知曉，也算是讓明舒慢慢有些底吧。
“曹海？”明舒對這個名字極陌生。
“江寧府廂軍的都指揮，也是魏叔從前的同袍。”陸徜道。
明舒“哦”了聲，跟著陸徜進了獨立院落。
“，你先跟我來?！标戓錄]像往常那樣與她先去向曾氏請安，而是帶著她進了自己屋。
陸徜在魏家暫居的乃是一處三套間的廂房，進門正中是會客廳，左邊是書房，右邊是寢間，他將明舒帶進了自己書房。
“怎么了？”明舒不解問道。
這神神秘秘的作派，可不像陸徜。
陸徜走到書案前，從腰間取下一物，輕輕擱到桌面上，推向明舒。
“這是……”明舒拿起東西，“錚”一聲拔開。
是柄匕首。
巴掌的長度，刀鞘全黑，刀身輕、薄锃亮，刃處有一線凌厲光芒。
“收好它?！标戓涞?，“給你防身用?！?br/>
明舒將匕首徹底拔出，緊握刀柄將匕首置于眼前翻來覆去的看，心忽然突突跳得厲害，眼被刀刃亮光『迷』『惑』，竟緩緩伸出指腹，想『摸』一『摸』那道凌厲光芒。
“別用手碰！”
沒等她『摸』到，手腕就被陸徜急急攥住。他繞過桌案，走到她身后。
“想試？”他問她。
“嗯?！彼p輕回道。
“握緊?！标戓湓谒叺驼Z，手掌亦隨之覆到她握刀的手背上，連刀帶她的手一并入掌，緊緊握住。
明舒還沒反應過來時，站她身后的陸徜忽然傾身，左手擦過她的左臂，從桌上抽了張紙往空中一拋。
寒光一閃而過。
他握著她的手揮下匕首。
細軟單薄的紙“嗤”一聲被削成兩半落下，切口平整。
明舒張了張嘴，眼睛瞪得老大，半晌才道：“阿兄，我還要！”
語畢，她自己拈了張紙拋起，陸徜握著她的手又是一揮，紙張在半空裂成兩半。不知為何，明舒覺得心里暢快，咯咯笑出聲來，揚手又扔一張，陸徜順著她，再劃一張。
此重復數(shù)次，桌面落滿紙，明舒方住手。
“高興嗎？”他問她。
“高興?！彼鸬猛纯臁?br/>
陸徜便拿起刀鞘，另一手繼續(xù)握著明舒的手，將匕首送入鞘中。
隨著“錚”的一聲，匕首歸鞘，陸徜的手也徹徹底底圈住明舒。
明舒后知后覺反應過來時，已被圈在他懷中。
“高興就好?！彼穆曇魪暮竺?zhèn)鱽?，沉而緩?br/>
他久沒見她笑得這般肆意張揚了。
明舒站著，沒回身，只是輕道：“阿兄，謝謝?！?br/>
“嗯?！标戓鋺?，輕輕垂頭。
唇觸及她后腦發(fā)絲時停了片刻，而后他松開手。
他還是她的阿兄，不是陸徜。