和孫永承交接過(guò)后，劉明誠(chéng)已經(jīng)以最快的速度趕到了京城。他先是去吏部吏部司遞上了自己的文書(shū)，然后找了家客棧住下。他一個(gè)人待在房間里，依舊是心緒難平，不知道將會(huì)到哪個(gè)衙門任職?！耙ψ笙喱F(xiàn)在既然把我調(diào)回京城，肯定是要大用了。”因?yàn)橐戎ψ笙嗟恼僖?jiàn)，他一連數(shù)天都沒(méi)有出門，心情不由開(kāi)始焦灼起來(lái)。最后，他還是有些按耐不住，讓人將一封密函送到同仁會(huì)館。
第二天入夜時(shí)分，一個(gè)陌生人敲響了劉明誠(chéng)的房間。
正在出神的劉明誠(chéng)問(wèn)道：“何人敲門？”
一個(gè)聲音渾厚的中年人回道：“劉老爺，十多年前的故友同仁過(guò)來(lái)拜訪。可曾安歇了？”
劉明誠(chéng)心中一喜，按耐住臉色的喜色，故作輕松地說(shuō)道：“原來(lái)是故友來(lái)訪啊，請(qǐng)稍后?！闭f(shuō)著他打開(kāi)房門，親切地將人讓進(jìn)房間。
來(lái)人也不客氣，相互拱手行禮之后坐下來(lái)低聲說(shuō)道：“劉大人，學(xué)生腆為相府西席郭炳顏，平日里也會(huì)代相爺處理一些文書(shū)往來(lái)。這次相爺出行多有不便，所以學(xué)生受相爺委托，特來(lái)拜見(jiàn)您。”
劉明誠(chéng)連連擺手，笑著說(shuō)道：“豈敢豈敢，先生多多見(jiàn)教才是。先生常年跟隨相爺左右，見(jiàn)識(shí)肯定遠(yuǎn)超吾等，還請(qǐng)不吝賜教！”
郭炳顏捋著胡須，故作矜持地回道：“哪里哪里。劉大人長(zhǎng)期在外任官，無(wú)論是為官經(jīng)驗(yàn)還是個(gè)人修為，都遠(yuǎn)過(guò)學(xué)生?！?br/>
劉明誠(chéng)在官場(chǎng)摸爬滾打二十多年，早就混成了人精。他看到對(duì)方的姿態(tài)，心里了然，語(yǔ)氣里更加恭敬抬舉，果然讓對(duì)方說(shuō)起話來(lái)更加放得開(kāi)來(lái)。
二人相互吹捧一陣之后，才開(kāi)始進(jìn)入正題。郭炳顏喝了口茶悠悠說(shuō)道：“劉大人，你可知道這次為何會(huì)被調(diào)入京城？”
劉明誠(chéng)向右上拱拱手，這才說(shuō)道：“學(xué)生這次能被調(diào)入京城任職，多有賴相爺提攜。此等恩情，沒(méi)齒難忘。只可惜學(xué)生能力淺薄、學(xué)識(shí)卑微，以致于地位聲名不顯，無(wú)法為相爺分擔(dān)困擾，實(shí)在可恨得緊。”說(shuō)完還有些懊惱地錘了一下右掌心。
因?yàn)殚L(zhǎng)期替姚左相處理事務(wù)、接待一些官員，對(duì)官員求官心理早就一清二楚的郭炳顏笑笑不語(yǔ)，沒(méi)有直接接話，而是說(shuō)道：“劉大人，你說(shuō)的僅僅是其一，還有其它原因是你不太清楚的?！?br/>
劉明誠(chéng)雖然聽(tīng)到了一些風(fēng)聲，不過(guò)也確實(shí)不太了解詳情，于是請(qǐng)教道：“愿聞其詳。還請(qǐng)郭先生不吝告知?！?br/>
郭炳顏端起茶盞吹了吹浮在茶水上面的茶葉，悠悠地喝了幾口。他頗為享受別人對(duì)他仰視的目光，所以過(guò)了幾個(gè)呼吸才繼續(xù)說(shuō)道：“相爺雖然一直在暗中運(yùn)作把劉大人調(diào)入京城，引為臂助，可是苦于沒(méi)有合適的機(jī)會(huì)。這次原右僉都御史孫永承因?yàn)樯献嗷噬希?qǐng)求下旨督促景王離京回返駐地，因而觸怒皇上被調(diào)任揚(yáng)州。所以，根據(jù)相爺?shù)耐茰y(cè)，劉大人極有可能會(huì)調(diào)入都察院接任右僉都御史?！?br/>
劉明誠(chéng)心里更喜，雖然明面上右僉都御史和揚(yáng)州知府同為四品官，可是一個(gè)位列朝班，一個(gè)只能困守地方，根本無(wú)法同日而語(yǔ)。御史的職責(zé)就是風(fēng)聞奏事，只要過(guò)段時(shí)間搬倒幾個(gè)不大不小的官員，官聲和清名都會(huì)有了，那么再次升官也就是指日可待的事情?！岸嘀x郭先生告知?！?br/>
郭炳顏也不客氣，而是接著說(shuō)道：“相爺希望你能真正明白其中的意思，要知道什么能碰什么不能碰。孫永承因?yàn)榫巴醯氖虑楸徽{(diào)去揚(yáng)州，所以劉大人還是不要碰這件事為好。至于其它的事情，劉大人可以自行考慮后處理，不必事事都稟告相爺。相爺這些日子還要閉門靜養(yǎng)，不宜見(jiàn)客?！?br/>
劉明誠(chéng)斂起笑意，語(yǔ)氣鄭重地說(shuō)道：“多謝郭先生告知！學(xué)生省得輕重，不會(huì)給相爺招惹麻煩的。”稍稍猶豫了一下，他才繼續(xù)問(wèn)道：“郭先生，在下一直在外地任官，對(duì)京城的情況也不太了解。所以，為了避免誤判形勢(shì)，在下冒昧地問(wèn)一句，現(xiàn)在朝堂的情況如何？”
郭炳顏也收起臉上輕松的神色，這才說(shuō)道：“現(xiàn)在朝堂的情況比較微妙。一方面，文武百官對(duì)景王長(zhǎng)期滯留京城已經(jīng)心生不滿，多次上奏皇上請(qǐng)求督促景王離京，可是皇上或因?yàn)樾值苤?，或因?yàn)樘蟮膲毫Γ恢倍紱](méi)有應(yīng)允。孫永承這件事只是一個(gè)爆發(fā)點(diǎn)而已，估計(jì)過(guò)不了多久還會(huì)有人繼續(xù)上奏，其中以都察院的御史最有可能。所以相爺希望你進(jìn)入都察院之后能夠謹(jǐn)言慎行，少說(shuō)多看多做，不要摻和進(jìn)去這件事。否則，情況會(huì)非常麻煩。另一方面，皇上將夏國(guó)淵夏閣老重新召回京城，這你也是知道的，試圖分去葉南卿之權(quán)。葉南卿也不敢示弱，二人前些日子在朝堂之上已經(jīng)發(fā)生了一次沖突，只是被皇上壓下去了。不過(guò)，在這種情況下，沖突是沒(méi)辦法避免的。都察院一直屬于葉南卿的地盤，左右都御史都唯他馬首是瞻。所以，你進(jìn)去之后，還是要多加小心，免得被人當(dāng)成槍使了?！?br/>
劉明誠(chéng)不自覺(jué)地皺了皺眉頭。雖然早有預(yù)計(jì)，畢竟自己的恩師夏國(guó)淵下野多年又被重新啟用，這本來(lái)就是不正常的現(xiàn)象?？伤矝](méi)想到朝堂上的形式這么錯(cuò)綜復(fù)雜，似乎像個(gè)干柴垛子，點(diǎn)火就會(huì)著了的樣子。不過(guò)他還是謝道：“多謝郭先生告知，在下會(huì)小心行事的。不知相爺是否還有其它的吩咐？”
“相爺沒(méi)有其它事情了?！闭f(shuō)完，郭炳顏放下茶杯起身準(zhǔn)備離開(kāi)。
劉明誠(chéng)見(jiàn)狀，忙說(shuō)道：“郭先生留步。在下從揚(yáng)州匆匆來(lái)京，倒是沒(méi)有帶什么東西孝敬相爺。這里有一些土特產(chǎn)，麻煩您帶給相爺。小小心意，不成敬意。”
郭炳顏看了，臉上的笑意有多了幾分?！澳俏揖痛酄敹嘀x劉大人了?！闭f(shuō)著就接過(guò)了兩個(gè)類似裝著文房四寶的古樸盒子。他在將要開(kāi)門的時(shí)候又轉(zhuǎn)身說(shuō)道：“劉大人，你進(jìn)了都察院之后，可以適當(dāng)?shù)挠兴鳛?，不過(guò)尺度要拿捏得好。我聽(tīng)說(shuō)左僉都御史過(guò)些日子可能要空下來(lái)了?！?br/>
“多謝郭先生！”