?第十九章閱兵禮
復(fù)興歷３４６年７月２１日。大陸歷史年歷中普通的一天卻是新英格蘭王國歷史上最重要的日子之一。二十年前的這一天，英格蘭王國君主菲利普七世登基為王，從父皇手中接過并不穩(wěn)固的王權(quán)。那時(shí)的國家內(nèi)有心懷叵測、不服王權(quán)的貴族領(lǐng)主，中有如心頭之刺的阿德姆斯一族，外則有宿敵強(qiáng)國虎視眈眈，二十年的風(fēng)風(fēng)雨雨過后，能舉辦這種盛大的周年慶典，顯示出王國中興的繁榮富庶，尤為難得。
王國中興的夢想，始于華龍帝國發(fā)動的大陸統(tǒng)一戰(zhàn)爭結(jié)束后，那時(shí)的新英格蘭王國陷入了兄弟間的王位爭戰(zhàn)，統(tǒng)一的皇權(quán)一分為二，失敗者只能化為塵土。當(dāng)至尊的王冠回到王者的手中時(shí)，其所代表的權(quán)力與威嚴(yán)都已殘破不堪。為了修復(fù)這份尊嚴(yán)和實(shí)力，花去了王國兩代君主近半個(gè)世紀(jì)的心血，所幸一切努力終于換來了相應(yīng)的結(jié)果。
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
數(shù)以百萬計(jì)的民眾聚集在王國旗艦大街的中央廣場上向自已的君主獻(xiàn)上熱烈的歡呼，如同大海濤聲一般掀起巨大回響。菲利普七世國王在皇子、大臣及列國使臣的陪同下，以堅(jiān)定不移的腳步緩緩走上陽臺接受臣民的致意。盡管群眾無法看清陽臺上站立之人的面容，但所有的人都在君主揮手回應(yīng)的那一瞬間爆發(fā)出更大的歡呼聲，那份熱烈?guī)缀跏谷酥舷ⅰ?br/>
菲利普七世從陽臺上退后一步，側(cè)身從其寬大的肩膀上望向身后的群臣和使節(jié)，最后，國王的眼神注視在皇太子威爾士親王的身上。在父皇的示意下，威爾士親王走上前，與父皇并肩而立。
“萬歲，威爾士親王殿下萬歲。”
首先發(fā)出歡呼的竟是附近陽臺上數(shù)千位的小姐貴婦。隨著那尖聲的歡呼和那一頭在陽光下金光閃閃的秀發(fā)，民眾的情緒越發(fā)熱烈了。
“我的孩子，你要記住，現(xiàn)在這些高呼著國王萬歲的民眾有一天也會高叫著絞死國王的。永遠(yuǎn)記住，不要輕視他們，也不必重視他們?！?br/>
“我記住了，父皇。”
如果這番話只是國王在私下教導(dǎo)皇子帝王治國之術(shù)倒也無妨。然而，這番話卻是當(dāng)著數(shù)十名諸國使節(jié)和武官的面說的，就不能不讓眾人覺得其中有作戲的味道了。
“話雖說有理，但父子兩人都有演戲的嗜好？或者說，這也是必要的手段嗎？真是有趣?！?br/>
身處在其他十幾名列國武官之中，格雷斯*赤龍臉色平靜地想著大不敬之言。事實(shí)上，在他打量著高高在上的人物之時(shí)，他本人也是被他人打量的對象。
馬沙克坦的屠夫、殺人狂、瘋子。在這些頭街下的人并非只有著殘暴的作為。軍人的視角本就與常人有異，更何況站在這里的列國武官多為其本**中的精英，面對他們行列中最年輕卻名聲最響的同行，很多人的目光閃爍不定。
“陛下，殿下，參加檢閱的部隊(duì)正在等候檢閱，請檢閱長官威爾士親王殿下移駕。”
軍事大臣、大提督白金漢公爵從同僚的行列中走出向國王和王儲致意。按照計(jì)劃，這次的檢閱指揮官將由威爾士親王本人擔(dān)任，而這一榮耀的職位也表明了一件事情，王國的軍權(quán)即將轉(zhuǎn)移到威爾士親王的手中，在軍權(quán)的移交之后，王位的更替也就不遠(yuǎn)了。對于菲利普七世本人有退位之意，列國使節(jié)都感到驚訝。統(tǒng)冶者的變更將意味新的國策出現(xiàn)，尤其是新英格蘭王國這樣的大國，其國策的改變意義重大。
“也請諸位使節(jié)大人移駕檢閱現(xiàn)場?！?br/>
“亞拉尼亞大人，您隨朕一起走?！?br/>
天*格佩帝國使節(jié)－國務(wù)尚書普法德*亞拉尼亞大人在準(zhǔn)備隨待從離去時(shí)突然得到了國王的邀請。這份殊榮可說是絕無僅有。
面容堅(jiān)毅的金盾武士護(hù)衛(wèi)在車輛的兩旁，街道上的群眾在士兵構(gòu)成的人墻后向領(lǐng)導(dǎo)自已成為強(qiáng)國之民的君主歡呼著。以格雷斯*赤龍的身份當(dāng)然不可能隨國務(wù)尚書大人坐上御駕，他在一時(shí)的迷惘中被人拉上了一輛馬車。定睛一看，新結(jié)識的好友正對他微笑著。原來，緊隨在御駕后的車輛就是白金漢公爵家的專用車。
“公爵大人呢？我在這不太妥當(dāng)吧？”
“沒事的?！?br/>
身穿新英格蘭王國海軍的藍(lán)色校官服的艾瑞克*德*斯圖爾特子爵不以為意地安撫友人，在他身邊，凱瑟琳*德*斯圖爾特小姐用一把折扇掩住部分面容沉默地看向車外。除了兄妹兩人和格雷斯*赤龍外，寬敞的車駕中再無他人。
“老爺子喜歡和他的老朋友們在一起，所以格雷斯你完全不用在意。等會你在檢閱臺上有坐位嗎？”
“有，在武官的席位中。”
“坐到我家的席位上來吧?！?br/>
這個(gè)大膽的提議格雷斯*赤龍只好謝絕，不管怎么說，還是太引人注意了。他隨即將目光注視到友人身上的軍服上，那蔚藍(lán)的顏色與大海一樣。
“我也有著海洋軍預(yù)備役艦長的軍銜，在我的指揮下還有一艘快速巡洋艦，有機(jī)會我們出海去。這個(gè)季節(jié)的金槍魚正肥著呢。”
“好呀，但是，為什么你的臂章上卻別著陸戰(zhàn)隊(duì)的標(biāo)志?！?br/>
“你知道，在海洋軍占個(gè)位置是因?yàn)檫@樣升職快，征服海洋固然不錯(cuò)，但我更希望能指揮陸軍，打敗人比征服海洋更有感覺。”
新英格蘭王**中以海軍裝備為優(yōu)先，即使是功勛卓越的陸戰(zhàn)部隊(duì)也只能歸屬在艦隊(duì)指揮官之下。以友人大貴族的出身而言，其從軍之路當(dāng)然是以更好的出發(fā)點(diǎn)為優(yōu)了。但是，這樣的安排友人似乎嗤之以鼻，征服深不可測的大海固然令人神往，但武門的后裔更期望能戰(zhàn)勝難以對付的同類，畢竟，人類的心機(jī)和智謀都不是海洋可以比擬的。
車隊(duì)來到檢閱大街，這里是新英格蘭王國歷次出征或接受檢閱的大道，包括完成換裝的海洋軍第一艦隊(duì)所屬陸戰(zhàn)隊(duì)第一師團(tuán)和新造的二十輛坦克所組成的方陣等部隊(duì)布滿了街道。王**中最忠誠的士兵們正等待著檢閱長官－威爾士親王殿下的出現(xiàn)。
“您的臉色很差，我立即找醫(yī)生來。”
國務(wù)尚書大人才從御駕上下來，格雷斯*赤龍就看出有不妥之處。素來以沉穩(wěn)著稱的老人臉色難看得驚人，考慮到是身體的原因，赤龍要立即召喚醫(yī)生。
“不，不用了。”
上位者示意不要醫(yī)生，蒼白的臉色也逐漸有所恢復(fù)。格雷斯*赤龍立刻察覺到是心理原因使老人神情黯然。在御駕中肯定發(fā)生了什么事情，然而老人不說，赤龍也不便追問，只能護(hù)送老人坐到檢閱臺的席位上，自已站到稍后的武官席旁。
由于是先行者，席位上空無一人，片刻后，列國使節(jié)和武官的車駕才到達(dá)檢閱臺下。格雷斯*赤龍率先向列國的同行點(diǎn)頭致意，在融洽的氣氛中，各國武官相互致意后方才坐定。
“您好，格雷斯將軍，久聞您的大名?！?br/>
“不敢，您是”
“華龍共和國御林軍上校，方志?！?br/>
兩人剛剛相互介紹完，一個(gè)尖銳的哨聲打斷了兩人的交談。在大道中央，一名士兵吹響?yīng)毺氐男掠⒏裉m風(fēng)笛，在昂然的音樂聲中，閱兵儀式正式開始。
滿是人群的大街上再無一絲喧嘩，威爾士親王昂首闊步走下檢閱臺，軍事大臣白金漢公爵親手將錦袍披風(fēng)披在年青的皇子肩上，再低首送上從待從手中取來的金光閃爍的長刀。接過有歷史意義的長刀，威爾士親王躍身跳上另一名待從牽引過來的白馬。
“無論敵人從那邊來犯，一律擊敗?！?br/>
出鞘的長刀在陽光下折射出萬道金光，如同一頂神授的王冠置于舉刀向天的威爾士親王的頭頂上。配合著舉刀之人的俊朗和金發(fā)，幾乎令人以為是神之子來到世間。
“檢閱開始。”
隨著檢閱長官威爾士親王的命令，早已等待在街道盡頭的受閱部隊(duì)如同水銀注地一般開始進(jìn)入受閱現(xiàn)場。第一支出現(xiàn)在王國高官和列國使節(jié)們面前的部隊(duì)正是新英格蘭王國海洋軍第一艦隊(duì)所屬第一陸戰(zhàn)師團(tuán)，這是一支擁有王國第一等功勛的部隊(duì)。
王**制，以海洋軍艦隊(duì)為核心。由于建國之王仍是大海盜出身，立國后將其麾下海盜艦隊(duì)編組成第一艦隊(duì)。在統(tǒng)一編制后，國王將原各海盜船所屬的少量突志隊(duì)員合編成正規(guī)的兩棲作戰(zhàn)部隊(duì)，從而形成了第一陸戰(zhàn)師團(tuán)的基本骨架。從建國之初到現(xiàn)在，第一陸戰(zhàn)師團(tuán)歷經(jīng)無數(shù)血戰(zhàn)而構(gòu)建了其“勇猛、頑強(qiáng)、置之死地而后生”的威名。尤其是今天，這支完成了武器換裝的鋼鐵雄師正以老牌精銳部隊(duì)所有的目空一切的氣勢通過檢閱臺。
鐵槍。舊文明時(shí)代的武器，最先由條頓帝國槍騎兵部隊(duì)裝備，后經(jīng)阿德姆斯商盟進(jìn)行完善后流入天*格佩帝國。以新英格蘭王國之所以沒有將鐵槍大規(guī)模裝備部隊(duì)緣于其軍方高層的內(nèi)部革新派和保守派的利益分歧。在天*格佩帝國對馬沙克坦酋長國的作戰(zhàn)中，鐵槍取得的實(shí)績和王**在第五次美狄那亞會戰(zhàn)中，坦克實(shí)驗(yàn)部隊(duì)取得的驕人戰(zhàn)績，都充分支持了軍方革新派的觀點(diǎn)。事后以軍事大臣白金漢公爵為首的革新派終于得以有限度的對少量精銳師團(tuán)完成武器換裝。
“全體向右看，敬——禮?！?br/>
參加檢閱的第一陸戰(zhàn)師團(tuán)所屬三千名將兵以三個(gè)方陣通過檢閱臺。在軍官的大聲命令下，全體將兵整齊劃一的向檢閱長行禮致意。很擅長這種場合的親王做出了令人高興的表演。
“為了王國?！?br/>
在親王的高喊后是將兵們齊聲的回應(yīng)。
“為了吾皇?！?br/>
身穿著藍(lán)色軍服的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員們戴著白色手套，頭頂高聳的軍帽。軍官們則在身上加戴著不同顏色的綬帶。威風(fēng)凜凜中不失典雅，宛如是行進(jìn)在舞臺上一般。在檢閱臺上的各國武官都以身為軍人的角度交換著意見。
“您覺得怎么樣？格雷斯將軍?！?br/>
不僅比格雷斯*赤龍年長，而且在對話中還使用著敬語。華龍共和國御林軍方志上校的態(tài)度令人產(chǎn)生好感。對于他的問題，赤龍如實(shí)回答著自己的看法。
“非常漂亮。那服飾和隊(duì)形令人贊嘆?！?br/>
如果這些話語是在評議服裝表演倒無妨，但是，兩人身處的地方卻是嚴(yán)肅的檢閱場，被評議的對象更是新英格蘭王國中最精銳的部隊(duì)。沒有稱贊對方的威武和雄壯，格雷斯*赤龍的話語中有些稍許的嘲諷。
“我同意您的觀點(diǎn)，軍隊(duì)的價(jià)值是在戰(zhàn)場上。但是，將軍，這可是新英格蘭王國最有戰(zhàn)力的部隊(duì)呀，即使穿成這樣也不能抹殺他們驕人的功勛?！?br/>
“那些功勛是失敗者構(gòu)成的。上校，我帝**和貴國御林軍好像不在此列?！?br/>
“不錯(cuò)，我華龍御林軍和將軍閣下的馬沙克坦方面軍并不在此列?！?br/>
修改了格雷斯*赤龍回答中的某個(gè)用詞，御林軍上校將原話復(fù)述。個(gè)中的自信和挑戰(zhàn)意味不言而明。這讓赤龍想起了一個(gè)古老的華龍諺語－“天下英雄，唯操與使君耳?！?br/>
“坦克方陣來了?！?br/>
這句話讓所有的武官睜大了眼睛。很顯然，這種劃時(shí)代的兵器在第五次美狄那亞會戰(zhàn)后已經(jīng)引起了大陸諸國的關(guān)注——包括華龍共和國。雖然在友人艾瑞克子爵的府上見過坦克的模樣，但當(dāng)二十輛鋼鐵巨獸一齊發(fā)出怒吼前進(jìn)時(shí)，格雷斯感到那份氣魄使人窒息。沉重的履帶壓碎了街道上的鋪石，留下了清楚的車痕，黑洞洞的炮口直指天空，擔(dān)任車長的王**官站立在炮塔的入口中向著檢閱臺上的王國高層行禮致意。
“實(shí)在是令人驚嘆，我記得在古老的記錄中還寫著，那時(shí)候的人類驅(qū)使數(shù)千輛，甚至是上萬輛這樣的戰(zhàn)車在地上戰(zhàn)斗，那樣的場面真希望能夠再次看到?！?br/>
華龍御林軍同行的喃喃自語一點(diǎn)不漏的傳入到格雷斯*赤龍的耳中。在大多數(shù)人為坦克戰(zhàn)隊(duì)而驚嘆的時(shí)候，赤龍的著眼點(diǎn)卻有不同。
“裝甲很厚實(shí)，只有頂部與底部有破壞的可能，履帶的防護(hù)不足，應(yīng)該可以炸斷。發(fā)動機(jī)后面的散熱部分可以用火油破壞?！?br/>
格雷斯*赤龍并沒有看破時(shí)空的能力，他只是以軍人的敏銳眼光搜索著面前新式武器的弱點(diǎn)，結(jié)合他所了解的舊文明知識，新英格蘭軍的秘密武器已根本不放在他的眼中了。正當(dāng)他思考時(shí)，一件偶然的事情發(fā)生了。
“嘭！”
一輛坦克的后方散熱部分突然傳出一聲巨響，隨著一股濃煙涌出，巨大的鋼鐵怪獸仿佛失去生命一樣停在原地。早就聽友人說過，新英格蘭軍方雖然完成了坦克的少批量產(chǎn)，但卻有關(guān)鍵性的問題沒有徹底解決。其中最頭疼的即是發(fā)動機(jī)的不明原因熄火和爆炸。一旦問題出現(xiàn)，除了更換發(fā)動機(jī)外再無辦法，平日還好說，如是在戰(zhàn)場上又或是如現(xiàn)在這樣的場合，王國的臉面就全丟光了。
“可惡，在這種節(jié)骨眼上出問題，保養(yǎng)班是怎么回事？”
這樣的情況無疑是坦克手們最害怕卻又是最難預(yù)料的。前面的一輛坦克立即停下，從后部的絞索上拉出鐵索固定到停車的坦克前部。在人們的噓聲和喧嘩中將出故障的坦克拉離了檢閱臺。問題雖說解決了，但無言的尷尬卻仍留在現(xiàn)場。關(guān)于對坦克的量產(chǎn)，王**方一直有著不同意見，明顯是守舊派的數(shù)名高級軍官交頭接耳：
“所幸還是在這里，如是戰(zhàn)場上就好看了。”
“是呀，這么大量的經(jīng)費(fèi)還不如多造軍艦，這一堆廢鐵有什么用？”
這樣的評論多多少少的也傳入到菲利普七世國王的耳中，隨著君主的一聲咳嗽，眾人才恢復(fù)了安靜，閱兵禮才得已繼續(xù)進(jìn)行。然而，主人先前營造出來的氣氛也不復(fù)存在了。仿佛看到了新英格蘭王國強(qiáng)大后的不實(shí)一樣，多數(shù)使節(jié)凝重的臉色都放松了下來。
閱兵禮在預(yù)定的節(jié)目中一一進(jìn)行。新英格蘭王**所屬的陸軍方陣及地方警備部隊(duì)組成的民兵方陣，甚至于還有完全以女性士兵組成的方陣。據(jù)說在仍是海盜身份的時(shí)代，王國的先祖?zhèn)円坏┯行枰?，不僅僅是男性，連女子也要拿起武器上陣。在群眾的歡呼下，各個(gè)受閱部隊(duì)完成了檢閱。
“接下來就是沒有一點(diǎn)意思的無聊宴會了。如果有可能，格雷斯將軍，能讓我見識一下您麾下的變異人嗎？”
方志上校的請求讓格雷斯*赤龍為難的搖了搖頭。
“很抱歉，他們并不是供人觀賞的動物，他們也是有著自尊的戰(zhàn)士。請見諒。還有就是，他們的名字是——泰坦?！?br/>
“泰坦嗎？古老神話中支配一切的神族之名。真是好名字。請您原諒我無禮的要求，將軍，非常抱歉。”
對方的彬彬有禮和謙讓反到使格雷斯*赤龍有點(diǎn)愧疚。于是他主動說道：
“如果上校您不介意的話，我愿意為您引薦一名泰坦軍的指揮官?！?br/>
“實(shí)在是我求之不得的榮幸，將軍，我十分期待。”
迎接各國使節(jié)的馬車已經(jīng)停在了檢閱臺下，按照計(jì)劃，一個(gè)盛大的宴會將在一個(gè)小時(shí)后開始。這個(gè)包括了午宴和晚宴的漫長宴會注定是要讓格雷斯*赤龍覺得無聊和無奈的。但是，身為武官的他必需要全程奉陪到底。
祖先的豪放似乎也融入到了繁瑣的宮廷禮儀中，沒有強(qiáng)制規(guī)定客人們按身份和地位對號入座，新英格蘭王國的王家宴會采取了類似自助餐的形式，只要客人高興，有著上千種食物和近百種美酒任君選擇。大廳的兩旁還開放著數(shù)十個(gè)小型的沙龍供諸國要員展開會談或是聯(lián)誼。即使是厭惡宴會游樂的格雷斯*赤龍也不得不承認(rèn)，他喜歡這種不拘形式的宴會。
國務(wù)尚書大人的臉色已恢復(fù)正常，盡管在馬車上老人的神情十分矛盾且痛苦。但當(dāng)老人走下車時(shí)，一國權(quán)臣應(yīng)有的權(quán)威再度回復(fù)。示意所有的部屬們自便，老人獨(dú)自與人交談去了。與肩負(fù)任務(wù)的諸位帝國官員們不同，無所事事的格雷斯*赤龍領(lǐng)著兄弟破軍和波塞冬*泰坦走到一處沙龍中坐下，一邊欣賞著墻壁上的名畫一邊品嘗著美酒和食物。然而對于那些刻意尋找他的人而言，這種程度的隱藏當(dāng)然不能持久。
“原來您在這里，格雷斯將軍。”
在檢閱場上認(rèn)識的華龍御林軍方志上校居然真的找了過來。格雷斯*赤龍連忙帶領(lǐng)著兄弟和部屬起身迎接。在短暫的相互介紹后一一坐定。
“我先以為您會在偏殿中呢？卻沒有想到您躲在這里。”
面對這樣的說詞，格雷斯*赤龍好奇的追問理由。一問才知，新英格蘭王室為了向各國體現(xiàn)自身的榮耀和強(qiáng)大，將各國使節(jié)進(jìn)獻(xiàn)的禮物統(tǒng)一的擺設(shè)在偏殿中供人觀賞，就好像宗主國在衡量附屬國們的忠心一樣，這樣的行為當(dāng)然令人不快。不過，在諸國中，能有資格表示不悅的，也只有少數(shù)的幾個(gè)國家。
“如同暴富后的粗人一般，這樣的行為真讓人不快，不過話說回來，各種各樣的奇珍異寶和珍禽猛獸倒是很值得參觀。”
“哦，都有些什么呢？”
格雷斯*赤龍單純性的表示出些許好奇，面對這個(gè)問題，方志上校回想著自已粗略欣賞后的記憶。各種各樣的奇珍異寶雖說不少但卻遠(yuǎn)不及數(shù)件價(jià)值傾國的禮品貴重，其中最讓上校記憶深刻的則是一幅大畫家提香的風(fēng)景畫。
“有什么特別的地方嗎？上校先生?！?br/>
“您是不知道，這位提香大師最擅長的是人物畫，除了諸國王族，少有人能夠請動這位大師動筆呢？這幅名為＜＜海＞＞的作品是大師晚年的佳作，不僅是風(fēng)格上不同，更因?yàn)檫@幅畫是出了名的魔畫，居說曾經(jīng)擁有過這幅畫的人下場都不是太好?！?br/>
“哼。”
格雷斯*赤龍嗤之以鼻。如果說是魔畫，那進(jìn)獻(xiàn)這幅畫的國家還真是不一般，難道就不怕招致新英格蘭王國的怒火嗎？歸根到底，還是人類丑陋的本性給這畫蒙上了陰影吧。
“過會，我倒是想去見識一下，不過可惜的是，對于所謂的藝術(shù)，我可是一點(diǎn)修養(yǎng)都沒有的?！?br/>
刻意的話語在沙龍中引起了笑聲。在笑聲過后，來自華龍的軍官將目光投向他最感到興趣的人身上。他問道：
“嗯，波塞冬*泰坦將軍，能請問您一個(gè)問題嗎？”
“當(dāng)然可以，您請問?！?br/>
在泰坦軍三神將中，波塞冬*泰坦的性格正如他的名字，那位支配海洋的大神一樣，沉靜而內(nèi)斂。
“在我還在軍事學(xué)院中時(shí)，我曾經(jīng)寫過一篇關(guān)于武皇陛下與貴族之間戰(zhàn)斗的論文，有一個(gè)問題我始終沒有找到答案，在戰(zhàn)斗發(fā)生前，武皇陛下與貴族是有過接觸的，最后是什么讓這種接觸破裂了呢？”
這個(gè)問題包含了太多的內(nèi)容，經(jīng)過一段時(shí)間的沉默后，波塞冬*泰坦回答道：
“與那位武皇陛下的戰(zhàn)斗，我也參加了，我還很清楚的記得這位陛下的使者非常蠻橫的要求我族投降并視我族為低下的物種。很遺憾，我族只有選擇一戰(zhàn)。那位陛下身邊的士兵非常勇猛，一直到最后都守護(hù)在那位陛下的身邊，連我族最精銳的戰(zhàn)士都無法突破他們的防御，實(shí)在是了不起?！?br/>
“參加那次戰(zhàn)斗的是御林軍白、紅、黑三旗。您還記得戰(zhàn)斗到最后的是那一種顏色的旗幟嗎？”
“當(dāng)然記得，如血一樣的紅色戰(zhàn)旗。他們在最后掩護(hù)友軍撤退，雖然損失慘重卻沒有后退一步。我一直記憶猶新。您為什么問這個(gè)？”
“我的祖先戰(zhàn)死在那次戰(zhàn)斗中，先祖當(dāng)時(shí)的官位正是御林軍紅旗統(tǒng)領(lǐng)?！?br/>
寂靜女神在沙龍中展開了羽翼，似乎是察覺到自已的言語造成了這種不快的氣氛，方志上校笑著解釋道：
“請不要在意，那已是過去的事情了，身為子孫，我對這件事這么在意也是想知道先祖最后指揮的戰(zhàn)斗是怎樣的。做為軍人，戰(zhàn)死沙場是我等武人的心愿，無論是殺死敵人還是被敵人殺死都是不可避免的事吧?！?br/>
“能夠請問您先祖的名諱嗎？”
格雷斯*赤龍的詢問讓方志上校有些意外，但他很快回答了。方林－華龍御林軍上三旗紅旗第二任統(tǒng)領(lǐng)。
“向尊敬的方林統(tǒng)領(lǐng)致意。舉杯。”
率先舉起手中的酒杯，格雷斯*赤龍向已逝去的軍人前輩致意。雖說只是一種形式，但在場的四人卻沒有一點(diǎn)怠慢的心理。各自舉起憑悼的酒杯，四人一飲而盡。
“非常感謝?！?br/>
“不，這是我們應(yīng)該做的?！?br/>
面對方志上校的感謝，格雷斯*赤龍連忙回應(yīng)。待四人再度坐定后，聯(lián)系著剛才的話題，方志上校又被一個(gè)問題困擾。那就是關(guān)于泰坦神將的年齡，如果波塞冬*泰坦參加過那次戰(zhàn)斗的話，如今也有近三百年了，可他的外貌，看上去比方志上校還要年輕一點(diǎn)。
“我族的身體與人類不同，通過類似冬眠一樣的過程，我族的生命可以延續(xù)很長的時(shí)間?！?br/>
“原來如此?！?br/>
那已經(jīng)是超出了目前人類認(rèn)知的境界，除了親眼見識過泰坦將兵們用之冬眠的調(diào)制槽的赤龍兄弟外，第一次聽到這種理論的方志上校目瞪口呆。
一陣敲門聲打斷了四人的交談。在得到允許后，出現(xiàn)在門口的是一名宮廷待從。他仔細(xì)的打量了在沙龍中的四名軍官后，看到了格雷斯*赤龍那醒目的面具。
“格雷斯*赤龍將軍嗎？艾瑞克子爵要小人向您傳達(dá)一個(gè)口信，您如果有時(shí)間的話，請到大廳左手的第四間沙龍中會面?！?br/>
“我知道了?！?br/>
見到格雷斯*赤龍另有約會，方志上校適時(shí)的離開。帶上兄弟和部屬，三人一同來到待從告知的沙龍門前。還未敲門，一陣陣大笑聲已隱約可聞。與赤龍料想的不太一樣，沙龍中除了有新結(jié)識的友人外還有別人，而且，肯定是高高在上的貴族老爺和公子們。一種源自直覺的預(yù)感讓他改變了主意。
“你們兩人在外面等，我一個(gè)人進(jìn)去。我會很快出來?！?br/>
破軍*赤龍和波塞冬*泰坦雖然錯(cuò)愕但卻無聲的服從。對于兩人而言，格雷斯*赤龍的命令位于任何事物之上。
沙龍中的歡聲笑語在瞬間停止，格雷斯*赤龍臉上的死板面具讓在場的貴族小姐們驚訝萬分，即使是在場的貴族公子們也明顯的露出畏縮。
除了一人，艾瑞克*德*斯圖爾特子爵身處兩名美麗的小姐中向著友人打著招呼。那份上只有少數(shù)人才能掌握的優(yōu)雅從容倒是讓格雷斯*赤龍認(rèn)識到了友人的另一面。
“格雷斯，你到那里去了，我向這些小姐們介紹你的事跡都快被她們纏瘋了。哦，別找我了，想問就問本人吧?！?br/>
如同身處狼群中的感覺讓格雷斯*赤龍不禁毛骨悚然。渴望著血腥和刺激的眼神一起從這群名門淑女的眼睛中射出，對于她們而言，無論是死多少人都只是另一個(gè)世界上發(fā)生的事情吧？在所關(guān)心的服裝、飾品習(xí)以為常后，一個(gè)活生生的殺人狂明顯更有趣些。
“將軍，您真的是在馬沙克坦下令屠城嗎？”
這個(gè)問題并不是第一人問起，但當(dāng)這個(gè)問題被在場貴族小姐們以輕柔的鶯語問起時(shí)，格雷斯*赤龍卻不自禁的興起殺人**。在沒有爆發(fā)前離開是最好的選擇。
“我在外面等你，艾瑞克。”
說完這句話后格雷斯*赤龍即轉(zhuǎn)身離開了沙龍。在門前等待了數(shù)秒鐘后，友人也以最快的速度追了出來。
“怎么了，我的朋友？”
“沒有什么，這些可愛的小鳥們對我而言太耀眼了，我不習(xí)慣這樣的場合。抱歉?！?br/>
“你說的對，我的朋友，她們不僅僅是耀眼，她們那鋒利的口舌你還沒有領(lǐng)教呢？離開也好?！?br/>
年青的子爵沒有察覺到友人的心理變化，只是單純的以為友人并不喜歡剛剛的場合。他打量著友人身后的兩人，一人是他認(rèn)識的破軍*赤龍，而另一人卻從沒有見過，而且，這名看上去俊美且有著貴族容姿的青年在左眼角的下方，有著數(shù)字標(biāo)志。
“我的朋友，這位就是變異不，是泰坦”
看著友人有點(diǎn)傷腦筋的思索合適的稱呼，格雷斯*赤龍出言解決了友人的痛苦。他介紹道：
“波塞冬*泰坦將軍，我麾下泰坦軍團(tuán)中地位最高的三神將之一。我的朋友，艾瑞克子爵?！?br/>
“很榮辛認(rèn)識您，子爵閣下?！?br/>
“”
子爵一副目瞪口呆的模樣，好一會才恢復(fù)了正常。他不禁感慨的說道：
“實(shí)在很難將波塞冬將軍與不開化的變異人聯(lián)系在一起，哦，請您原諒，我絕沒有其他的意思，真的是很吃驚?！?br/>
由于變異人在過去數(shù)百年間被誤解的傳言，再加上主君友人直率的道歉。波塞冬*泰坦表示并不在意。子爵會有這種誤解是很正常的的。
“不要停在這里，我們?nèi)セ我幌掳??！?br/>
站在沙龍門前的四人吸引了大廳中許多人的注意。并不喜歡那些異樣的眼神，格雷斯*赤龍于是提議到偏殿之中去欣賞一下列國進(jìn)獻(xiàn)的禮品。這個(gè)提議得到了團(tuán)體中所有人的一致通過。
“聽說羅卡拉公國送了大師提香的一幅名畫，我也沒有看過呢?！?br/>
“你是第二個(gè)對我說起這幅畫的人了，我的朋友。”
“哦，那第一個(gè)是誰？”
“華龍共和國的武官方志上校。”
對于子爵而言，友人提起的這個(gè)名字只是有著模糊的印象。點(diǎn)頭示意知道這么個(gè)人。即然是有多人的推薦，那這位提香大師所做的名畫必定有其觀賞的價(jià)值，沒有在意那些閃爍光澤的奇珍異寶，四人一走入即開始尋找目標(biāo)所在。
“在那里?！?br/>
順著友人的指向，格雷斯*赤龍看到掛在一面墻壁上的圖畫。在畫面上，暴風(fēng)雨后的大海正逐漸回復(fù)平靜，而在遠(yuǎn)方，風(fēng)暴的身形仍依稀可見。將寬廣海洋的平靜和狂暴形象化的濃縮在這不大的畫布上，畫家的手法令人贊嘆，那深藍(lán)的海天一線幾乎將觀者的全部思索全數(shù)吸入畫中。
“真美，即使是見慣了大海的我，也仿佛如第一次看到一樣震憾呀?！?br/>
友人的評價(jià)并非過度，格雷斯*赤龍自已所受到的震憾比友人的還要大，在不知不覺中，自已的全部思維都仿佛要溶化到那片蔚藍(lán)之中。
“我并不懂所謂的藝術(shù)，但這幅畫的作者似乎是在以生命作畫呀。”
不知為何，格雷斯*赤龍說出了連自已都不明白的話語。醒悟過來的他連忙察看四周，所辛旁邊都是兄弟部屬，總算是沒有傳入到他人的耳中。但放松的心情只維持了一下，一位不知何時(shí)站在后面的貴族小姐在發(fā)出小聲的笑語后以折扇掩住了眼睛之下。
銳意的殺氣突然吹走了格雷斯*赤龍心中泛起的少許羞愧。順著那殺氣的方向，在距離眾人不遠(yuǎn)的地方，幾個(gè)人的眼神中正閃動著殺意和克制。他們那身極具特點(diǎn)的民族服裝使他們的身份一看即明。
“馬沙克坦人?！?br/>
破軍*赤龍和波塞冬*泰坦立即調(diào)整自已的站位，如果那幾個(gè)馬沙克坦人想要有所動作的話，必需先突破他們的阻擋。在時(shí)間仿佛靜止的寂靜中，雙方隔著一張長桌的距離對峙著。
“算了，走。”
格雷斯*赤龍不自覺的感到疲憊，意圖退讓的他很快知道已不可能。一名年青的馬沙克坦人以沉穩(wěn)的腳步走了過來。破軍*赤龍當(dāng)然不會允許這個(gè)人走到兄長的面前，正準(zhǔn)備挺身而出的他卻被一只有力的手所阻止。沒有躲在他人身后的習(xí)慣，赤龍直接站到馬沙克坦人的面前。
“我的名字是杜薩夫，馬沙克坦沙蛇部最強(qiáng)戰(zhàn)士杜薩夫的兒子，有一天，我一定會殺了你?！?br/>
在格雷斯*赤龍的記憶中還有著那名馬沙克坦軍指揮官的身影，聽到這個(gè)名字時(shí)，被砍掉的左手部位就開始隱隱作痛。聽到馬沙克坦人小杜薩夫的挑戰(zhàn)，他一言不發(fā)。直到一口口水從對方的口中吐到面具上。
“這是那些被你殺死的婦女和孩子們的仇恨，她們在地獄里等著你呢。你這個(gè)妖怪?！?br/>
破軍*赤龍不會再允許這種言語刺激到兄長不穩(wěn)定的情緒，他準(zhǔn)備用武力使對方沉默，并且只憑一只手就制住了對方的咽喉。
“住手，破軍，住手！”
兄長的命令是破軍不可違抗的存在。他極不情愿的松開了自已的手退到一旁。直到這個(gè)時(shí)候，四周的人們才領(lǐng)悟到剛剛發(fā)生事件的性質(zhì)。這里并非市井，而是在堂堂的宮殿之中。
“可惡的家伙，你居然敢污辱我的朋友，準(zhǔn)備受死吧，沙狗?！?br/>
一般人的行為準(zhǔn)則并不適用于出身顯貴的公爵之子。在最短的時(shí)間內(nèi)了解了事件的因果，艾瑞克子爵將一只手套扔到了在同伴的幫助下站起來的少年身上要求決斗。對方居然在他的面前羞辱他的朋友，這已經(jīng)損害了他身為貴族的尊嚴(yán)和矜持。
“沒有關(guān)系，我的朋友，我罪有應(yīng)得?！?br/>
格雷斯*赤龍并不后悔自已的所作所為，但他還沒有狂妄到自行定義已方行為的正確與否。再怎么美化軍國主義也不能洗去他屠殺平民的污點(diǎn)。自已的罪就必須自已面對。
武士們魁梧的身軀分開了圍觀的人們，負(fù)責(zé)警備的宮廷武士中走出一名隊(duì)長，他打量著現(xiàn)狀后說道：
“諸位大人，如果在這里比試起腕力的話，是會令我等為難的?！?br/>
隊(duì)長的語氣令人膽怯。但這其中并不包括滿腔怒火年青子爵。就在他準(zhǔn)備再度開口時(shí)，有人發(fā)話了。
“天氣炎熱，多喝了幾杯后難免有暑氣。沒必要大驚小怪?！?br/>
“說什么”
友人的怒吼只噴發(fā)了一半即化為無形，而在場的眾人中亦有多人恭敬的低下了頭顱。
“長公主殿下。”
出言者身穿新英格蘭王國海洋軍藍(lán)色軍服，佩帶著艦隊(duì)指揮官的提督軍銜。然而，那一頭金色的長發(fā)、碧波流動的眼睛和眾人的稱謂都表明了她的身份。這位公主的出言保全了事件中的人們的名譽(yù)。
警備武士和圍觀人群紛紛退去，適才在赤龍身后發(fā)笑的那名貴族小姐在第一時(shí)間走到這位長公主身邊對著剩下的眾人微笑著。
“姐姐?！?br/>
聽聞國王菲利普七世有一子兩女，現(xiàn)在在場的就是兩位公主了。
“來喝一杯吧。格雷斯*赤龍將軍，你也來吧，威風(fēng)凜凜的子爵大人?！?br/>
出人意料的邀請讓格雷斯*赤龍根本來不及拒絕，而一旁的友人在嘲笑中更是只能哭喪著臉，認(rèn)命的恭敬回答：
“遵命，公主殿下?！?br/>
一旁的馬沙克坦人停留在原地，他們充滿仇恨的眼睛始終盯在格雷斯*赤龍身上。其他人赤龍并不在意，他注意的人是那個(gè)名叫杜薩夫的馬沙克坦少年。出于一種微妙的心理，他突然走到少年的面前并拿下了面具。
“我等著你。”
露出如紙一樣蒼白的臉龐，格雷斯*赤龍微笑著接受了挑戰(zhàn)。