10月24日，郢州（今澳洲紐卡斯?fàn)柺校?br/>
一列從北方開(kāi)來(lái)的火車緩緩?fù)？吭谡九_(tái)，英格蘭特命全權(quán)公使、維明頓男爵斯賓塞·康普頓從柔軟的皮椅上站起，張開(kāi)雙臂，伸了一個(gè)大大的懶腰。
說(shuō)實(shí)話，他現(xiàn)在有點(diǎn)喜歡乘坐火車這種便利的交通工具了。在溫馨舒適的包廂里，有酒水、咖啡、牛奶、可可等各種飲品，也有餅干、糕點(diǎn)、罐頭等零食，還有各種畫(huà)報(bào)、書(shū)刊、報(bào)紙可以打發(fā)無(wú)聊的時(shí)間——不過(guò)，遺憾的是皆為方方正正的漢字，他是一點(diǎn)都讀不懂。
累了，可以靠坐在皮椅上閉目小憩片刻。到了晚間休息時(shí)分，則有一張平軟舒適的床鋪，讓人非常輕松地酣然入睡。
若是腹中饑餓，可以前往干凈整潔的餐車享用一頓還算可口的飯食，再點(diǎn)幾盤(pán)時(shí)令水果，一切顯得是那么的閑適和舒服。
這才是旅行的最佳方式！
至于傳統(tǒng)的馬車，哦，讓它見(jiàn)鬼去吧！
“英齊之間結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)后，我們無(wú)論如何都要將鐵路和火車引進(jìn)英格蘭王國(guó)?！痹趲酌R國(guó)外交陪同人員的引領(lǐng)下，前往站臺(tái)貴賓室時(shí)，斯賓塞·康普頓男爵扭頭看了一眼身后的包廂，心中暗暗想道。
郢州，漢洲東南重鎮(zhèn)，國(guó)內(nèi)最大的煤炭輸出基地，人口二十萬(wàn)左右，乃是南來(lái)北往的一座樞紐大站，列車將在此?？咳昼?，用于加煤加水，并順便稍事檢修一下蒸汽機(jī)車，為下一段旅程做好出發(fā)準(zhǔn)備。
此時(shí)，已是傍晚時(shí)分，但無(wú)數(shù)盞煤氣燈卻將火車站臺(tái)及候車室照得通明，亮如白晝。
煤氣的發(fā)現(xiàn)最早可追溯于八十多年前，齊國(guó)在將煤煉至焦炭時(shí)產(chǎn)生的。不過(guò)，那個(gè)時(shí)候，囿于煤氣收集容器的簡(jiǎn)陋，再加上當(dāng)時(shí)的科學(xué)研究人員對(duì)煤氣的性能尚未完全掌握，并沒(méi)有加以利用。只是覺(jué)得這種從煤里釋放出的氣體可以輕易地燃燒，而且燃燒的火光十分明亮。
直到乾武二十六年（1668年），黑山焦炭廠的一名高級(jí)工匠成功的利用煤氣在車間里安裝了第一只煤氣燈，才將這種“無(wú)用”的氣體變廢為寶，應(yīng)用于實(shí)際的生產(chǎn)和生活當(dāng)中。
最初，這種燈很不安全，在室內(nèi)使用容易發(fā)生易燃爆炸的危險(xiǎn)，因此只零星當(dāng)做城市路燈之用。
后來(lái)經(jīng)過(guò)改進(jìn)，將煤氣燈的各種安全隱患逐步消除后，慢慢地開(kāi)始從建業(yè)府向全國(guó)各地推廣和應(yīng)用，大有逐步取代照明效果不是很好的鯨油燈趨勢(shì)。
及至目前，齊國(guó)的現(xiàn)代生活，已經(jīng)離不開(kāi)煤氣的支持。煤氣燈超強(qiáng)的照明能力，可以將街道和私人宅院照得更亮。許多政府部門(mén)和上規(guī)模的工廠也紛紛引進(jìn)和安裝煤氣燈，畢竟晚上加班的時(shí)候，不可能靠蠟燭或油燈那昏黃的火光來(lái)幫助你做事，不是么？
工廠的新型機(jī)器是能夠日夜不停連軸運(yùn)轉(zhuǎn)的，有了廉價(jià)的煤氣燈，實(shí)現(xiàn)大面積照明下的夜班生產(chǎn)就很劃算了。接下來(lái)，為順應(yīng)擴(kuò)大生產(chǎn)的普遍要求，各地市政當(dāng)局也開(kāi)始陸續(xù)更換路燈，在大部分仍舊處于黑糊糊霧蒙蒙的廠礦區(qū)的路邊裝起了這種照明設(shè)備。這樣，工人們行走夜路便很安全，使換班生產(chǎn)更加有保障。一些地方煤氣公司遂謀劃鋪設(shè)地下管道網(wǎng)，使煤氣能順著管子流入大街小巷和廳堂館所的燈具。
可以說(shuō)，齊國(guó)工業(yè)化進(jìn)程中最“鮮亮”的標(biāo)記之一，就是這種發(fā)出蒼白光色的人造光明，并由漢洲傳到全世界，照亮那些仍舊處于黑暗中的“蒙昧”地區(qū)。
對(duì)煤氣的應(yīng)用，除了煤氣燈外，齊國(guó)的研究人員還研發(fā)制造出了煤氣爐和煤氣灶，以供城市中產(chǎn)階級(jí)和高收入階層使用。這種“清潔能源”一經(jīng)推出，立時(shí)得到政府的大力支持，因?yàn)?，煤氣灶的使用絕逼要比直接燒煤來(lái)說(shuō)，效果好的不是一星半點(diǎn)，它幾乎不會(huì)產(chǎn)生廢氣，對(duì)改善整個(gè)城市的空氣質(zhì)量，是大有裨益。
一些權(quán)貴富裕階層在使用煤氣爐和煤氣灶后，也對(duì)這種新生事物極力追捧，并把它作為現(xiàn)代文明生活的象征，畢竟誰(shuí)也不想自家漂亮的房子被煤灰熏得烏七八黑。
權(quán)貴富裕階層都這樣了，那些收入較高的中產(chǎn)階級(jí)自然也要緊跟時(shí)代脈搏，趕一趕時(shí)髦，購(gòu)入相應(yīng)的煤氣灶，極力把自己的生活標(biāo)準(zhǔn)向上層靠攏。
據(jù)商業(yè)投資機(jī)構(gòu)的粗略估算，隨著政府大力推廣，煤氣灶和煤氣爐的生產(chǎn)銷售數(shù)量應(yīng)該能以每年8-10%的速度遞增，這樣將會(huì)使其生產(chǎn)成本和初裝費(fèi)逐步下降，進(jìn)而再刺激這些產(chǎn)品銷量的進(jìn)一步上漲，最后使其成為齊國(guó)中產(chǎn)階級(jí)以上家庭的標(biāo)配。
嗯，城市當(dāng)中那些多層住宅和公寓樓將會(huì)大量引進(jìn)此類產(chǎn)品，使得煤氣灶和煤氣爐的安裝及使用更加集約化和規(guī)?；?，并促使其成本進(jìn)一步下降。
這玩意，可比在樓道里使用煤爐要方便多了，室內(nèi)環(huán)境也會(huì)更加清潔衛(wèi)生。
煤氣爐和煤氣灶的興起將使得蜂窩煤的銷量開(kāi)始下降，應(yīng)該是大概率的事，必然也會(huì)影響相關(guān)蜂窩煤工廠的經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)。
當(dāng)年太祖皇帝時(shí)期，為了保護(hù)脆弱的漢洲大陸環(huán)境，曾專門(mén)頒行了一部《林木保護(hù)律》，嚴(yán)厲禁止人們肆意砍伐居住地周圍及原始的森林，避免地方水土流失。
而為了提供生火做飯的燃料，漢洲本土幾乎在每個(gè)縣都建立了一家蜂窩煤廠，專門(mén)銷售機(jī)制煤球。因此，現(xiàn)在本土的城市居民主要使用煤球來(lái)做飯、燒水--這也是城市主要污染源之一，成本并不比購(gòu)買柴火貴多少。
而在廣大農(nóng)村地區(qū)，節(jié)儉的農(nóng)人為了省錢(qián)，一般主要是利用收割后的農(nóng)作物秸稈以及撿拾枯木雜草作為燃料，輔以少量蜂窩煤作為補(bǔ)充。當(dāng)然也有少部分有錢(qián)的農(nóng)民喜歡使用蜂窩煤以標(biāo)榜自己的身份，這就另當(dāng)別論了。
其實(shí)，說(shuō)起來(lái)老天爺也是非常公平的，它給予了漢洲大陸貧瘠的土地、不豐的水資源和變幻莫測(cè)的氣候環(huán)境，但它仿佛為了補(bǔ)償這片土地的缺失，又為漢洲大陸賦予了豐富的礦產(chǎn)資源：令世人垂涎的金銀礦，品位極高、儲(chǔ)量甚豐的鐵礦，以及同樣儲(chǔ)量巨大的煤礦，這一切都為齊國(guó)工業(yè)化發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。
煤炭，作為這個(gè)時(shí)期最為主要的工業(yè)燃料，已經(jīng)被齊國(guó)利用到極致，從煤炭開(kāi)采，到煤炭的煉制、萃取，以及從中衍生的一系列相關(guān)附屬產(chǎn)品，已構(gòu)成了目前齊國(guó)初具規(guī)模的煤化工產(chǎn)業(yè)。
從煤中得到的不只是光，還有一種臟兮兮、黏糊糊，并且有股難聞氣味的油--煤焦油。通過(guò)煤焦油，可以合成十幾種染料，用于棉紡織行業(yè)染色，要比從植物當(dāng)中提取的染料，染色性能更加可靠，獲取的原料也更加穩(wěn)定。嗯，這也是齊國(guó)染色棉布質(zhì)量普遍優(yōu)于其他國(guó)家的一個(gè)重要原因之一。
除此之外，煤焦油中還含有多種值得注意的化學(xué)物質(zhì)，由此可創(chuàng)建起全新的工業(yè)研究領(lǐng)域來(lái)。
第一項(xiàng)是從煤焦油中提取出了一種后來(lái)變得十分重要的物質(zhì)，名字叫做苯胺。
苯胺是染料工業(yè)中最重要的中間體之一，在染料工業(yè)中可用于制各色染料。在后世的農(nóng)藥工業(yè)中用于生產(chǎn)許多殺蟲(chóng)劑、殺菌劑；苯胺還是是橡膠助劑的重要原料，用于制造防老劑；也可作為醫(yī)藥磺胺藥的原料，同時(shí)也是生產(chǎn)香料、塑料、清漆、膠片等的中間體；甚至還可作為炸藥中的穩(wěn)定劑。
第二項(xiàng)是將苯胺轉(zhuǎn)變?yōu)榱硗庖环N物質(zhì)苯酚。苯酚俗稱秋石炭酸，有殺菌和防腐的功用。最早被用于試驗(yàn)處理污水過(guò)程，后來(lái)由于皇家醫(yī)學(xué)院的一名外科醫(yī)生將其用于預(yù)防術(shù)后感染而聲名大噪。正是這名醫(yī)生的這一成就，使成眾多接受手術(shù)的病人得以避免因傷口腐爛而送命的下場(chǎng)。
不過(guò)，要說(shuō)最重要的，還是煤焦油中的第三項(xiàng)發(fā)現(xiàn)—苯胺黑。這是第一種得自實(shí)驗(yàn)室的有機(jī)染料。它的出現(xiàn)，引起了齊國(guó)化學(xué)界的極大興趣。經(jīng)過(guò)多年摸索和試驗(yàn)，苯胺黑逐漸被應(yīng)用于工業(yè)印刷油墨、木器涂料、裝飾涂料、塑料涂層、鞋油著色、皮革染色等多種用途。
“若是能從齊國(guó)引進(jìn)相關(guān)煤化工技術(shù)，必然可以讓英格蘭王國(guó)豐富的煤炭資源變成一種巨大的商業(yè)資源?！彼官e塞·康普頓男爵聽(tīng)完隨從簡(jiǎn)單介紹齊國(guó)的煤化工產(chǎn)業(yè)的發(fā)展情況后，臉上露出幾分神往的表情。
英齊之間的停戰(zhàn)合約在長(zhǎng)安進(jìn)行了四個(gè)多月的艱苦談判后，已經(jīng)進(jìn)入了尾聲。英格蘭王國(guó)在作出巨大讓步后，主要的合約條款已初步達(dá)成，剩下的不過(guò)是枝末細(xì)節(jié)和未來(lái)雙方如何遵照?qǐng)?zhí)行。
在這種情勢(shì)下，斯賓塞·康普頓男爵決定返回歐洲，將合約草案呈送議會(huì)審議和國(guó)王陛下御覽。若是不出意外的話，議會(huì)將會(huì)表決通過(guò)，然后國(guó)王陛下簽字蓋章，英齊戰(zhàn)爭(zhēng)就此落下帷幕。
在談判開(kāi)始前，康普頓男爵強(qiáng)烈要求下，齊國(guó)政府應(yīng)允了暫時(shí)停止一切戰(zhàn)爭(zhēng)行為的建議，并解除對(duì)英格蘭王國(guó)，乃至北大西洋航線的封鎖和襲擾。
如此一來(lái)，英格蘭王國(guó)便能稍稍緩一口氣，可以從國(guó)外進(jìn)口一些急需的糧食、木材、蔗糖、茶葉、咖啡，以及其他必要的生產(chǎn)、生活用品。
而各個(gè)港口堆積的貨物也能順利地駛往北美領(lǐng)地和加勒比幾座熱帶島嶼，換回海量的煙葉、棉花，還有一枚枚可愛(ài)的金銀貨幣。
相較于戰(zhàn)前，三年時(shí)間里，整個(gè)英格蘭王國(guó)的海外貿(mào)易下降了九成多，所有的商船都被困在港口，工場(chǎng)和作坊里生產(chǎn)的商品無(wú)人問(wèn)津，無(wú)數(shù)的工廠主和貿(mào)易商人破產(chǎn)。
國(guó)內(nèi)眾多的平民淪為衣食無(wú)著的流浪漢，又因?yàn)轲囸I和疫病，悲慘地死在了冬夜的倫敦街頭。
齊國(guó)的海上持續(xù)封鎖，令人絕望的愛(ài)爾蘭起義，還有讓人心煩的蘇格蘭王國(guó)分離戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)國(guó)內(nèi)的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)造成了的巨大沖擊，非三言兩語(yǔ)就能完全描述出來(lái)的。
曾經(jīng)以為孤懸大海，以優(yōu)越的島國(guó)地理優(yōu)勢(shì)，可以遠(yuǎn)避戰(zhàn)火，卻在面對(duì)一個(gè)比英格蘭王國(guó)更為強(qiáng)大的海上霸主進(jìn)攻下，使得這種獨(dú)特的地理成為一種災(zāi)難，數(shù)百萬(wàn)王國(guó)子民很難獲得任何外來(lái)物資和人員的支援。
這一切，仿佛就是一場(chǎng)噩夢(mèng)，是該到結(jié)束的時(shí)候了！
當(dāng)然，結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，英格蘭王國(guó)也付出了極為慘重的代價(jià)。
割紐芬蘭島、阿卡迪亞（今加拿大新斯克舍省，此時(shí)布雷頓角島和圣尚島為法國(guó)領(lǐng)地）、英屬伯利茲、英屬巴哈馬群島等海外殖民領(lǐng)地予齊國(guó)。
賠款七百萬(wàn)英鎊——這是一個(gè)恥辱的數(shù)字，以英格蘭所擁有的人口規(guī)模計(jì)，每人賠付一英鎊，二十年期償還，年利率百分之四，以英格蘭王國(guó)海關(guān)稅為抵押。
允許愛(ài)爾蘭獨(dú)立建國(guó)，但英格蘭王國(guó)可以租借的形式，保留北愛(ài)三個(gè)郡的留駐權(quán)和行政管理權(quán)。
開(kāi)放國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，倫敦、布里斯托爾、利物浦、紐卡斯?fàn)枮橹付ㄍㄉ炭诎?，各類商品進(jìn)出口關(guān)稅由兩國(guó)協(xié)商制定。
施放各自俘獲的官兵和商船水手。
英格蘭國(guó)王委派王室成員親赴長(zhǎng)安，以為挑起戰(zhàn)爭(zhēng)而表示歉意（謝罪）。
割地、賠款、市場(chǎng)開(kāi)放，還有王室道歉等諸多條款看似比較苛刻，但以康普頓男爵看來(lái)，還是可以勉強(qiáng)接受的。
紐芬蘭島和阿卡迪亞兩地是在西班牙王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)中，從法國(guó)人手里割取的，丟給齊國(guó)，也不算可惜。而且，將上述兩地交予齊國(guó)，還可以離間齊法關(guān)系，在他們兩者之間扎下一顆釘子（兩地均有數(shù)量不少的法國(guó)移民后裔）。
伯利茲是奪自西班牙王國(guó)，轉(zhuǎn)手割給齊國(guó)，正好可以拆散齊西兩國(guó)名義上的聯(lián)盟，讓他們?yōu)槊乐揞I(lǐng)地的爭(zhēng)奪澆一把火。
哼，就不信了，齊國(guó)于南美的屬國(guó)慶國(guó)不斷侵襲和奪占西班牙美洲領(lǐng)地，西班牙王國(guó)就能一忍再忍？
如今，將伯利茲轉(zhuǎn)讓給齊國(guó)，想必可以更加刺激西班牙王國(guó)脆弱的神經(jīng)。
他們的新西班牙總督區(qū)北邊是齊國(guó)殷洲領(lǐng)地，東南方向又有齊國(guó)新得的伯利茲，巴拿馬地峽附近還有海州總督區(qū)，再加上齊國(guó)強(qiáng)橫的海上力量，西班牙王國(guó)恐怕會(huì)為此寢食難安了吧！
至于愛(ài)爾蘭，任其獨(dú)立建國(guó)，可能對(duì)英格蘭王國(guó)的傷害性比較大，也有點(diǎn)可惜。
畢竟，丟掉了家門(mén)口這塊殖民領(lǐng)地，每年差不多損失數(shù)十上百萬(wàn)英鎊的剝削收入，還讓許多投資愛(ài)爾蘭土地的莊園主和貴族一下子血本無(wú)歸，說(shuō)不定會(huì)遭到國(guó)內(nèi)一些貴族議員的反對(duì)和抗議。
不過(guò)，這份停戰(zhàn)合約也不是對(duì)英格蘭王國(guó)沒(méi)有一點(diǎn)好處，最起碼，齊國(guó)承認(rèn)了英格蘭王國(guó)于不列顛島的領(lǐng)土完整，放棄了支持蘇格蘭獨(dú)立的立場(chǎng)。
是的，那個(gè)“老僭王”詹姆斯三世被齊國(guó)人拋棄了！
還有，就是齊國(guó)資本和商品的大舉進(jìn)入英格蘭王國(guó)，雖然不可避免地壓制國(guó)內(nèi)“民族工業(yè)”的發(fā)展，但多多少少可以引進(jìn)大量先進(jìn)的齊國(guó)工業(yè)技術(shù)和管理手段。
在四個(gè)多月的談判過(guò)程中，康普頓男爵隱隱感覺(jué)到齊國(guó)似乎并不想過(guò)度削弱英格蘭，反而明里暗里地表示要與經(jīng)過(guò)一番戰(zhàn)爭(zhēng)“洗禮”的英格蘭王國(guó)攜手同行，繼續(xù)實(shí)施大陸均勢(shì)方略，防止地區(qū)出現(xiàn)某一個(gè)霸主，阻止歐洲大陸的統(tǒng)一。
扶持愛(ài)爾蘭獨(dú)立，以牽制英格蘭王國(guó)，聯(lián)合英格蘭，以制衡歐陸諸國(guó)，最終實(shí)現(xiàn)島國(guó)的海洋戰(zhàn)略！
康普頓男爵深思之，不由生出幾分忐忑。
難道我們英格蘭就是齊國(guó)經(jīng)略歐洲大陸的一根“攪棍”嗎？
(本章完)
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