?牧草枯黃，曠州曠野之上，千余營(yíng)帳，電子書(shū)（）這里沒(méi)有道路，旅行只憑日月星辰定方向。真?zhèn)€是天蒼蒼、野茫茫。就在深秋蒼涼氣氛之中，一支商隊(duì)模樣的人馬由南方迤邐而來(lái)。
他們望見(jiàn)了前方炎漢軍隊(duì)扎下的營(yíng)寨，望見(jiàn)了大纛飄揚(yáng)，許多人已止不住熱淚盈眶。
當(dāng)先一名“商人頭領(lǐng)”馳馬加速，奔向大營(yíng)。他身邊有鐵門(mén)關(guān)守軍派來(lái)的兩名校尉陪同，皆舉漢軍旗幟。來(lái)到營(yíng)前，衛(wèi)士喝問(wèn)：“何方來(lái)客，入營(yíng)何干？”那頭領(lǐng)高聲應(yīng)道：“我非客人，我乃裨將軍車(chē)楚爾良，奉大王旨意遠(yuǎn)行，今來(lái)復(fù)命！”
原來(lái)這是車(chē)楚爾良，兩年半以前奉命往華南接取大將軍的故人，往返三十個(gè)月，終于回歸。大將軍如今已是大王，車(chē)楚爾良也被缺席提升為偏將軍。
趙矜正在營(yíng)中與孟氏兄弟談?wù)撊绾翁嵘淦髌焚|(zhì)之事，聽(tīng)聞車(chē)楚爾良回歸，內(nèi)心大為激動(dòng)，急步奔出帳來(lái)。車(chē)楚爾良迎拜。趙矜扶起來(lái)，握著車(chē)楚爾良的手：“總算把你盼到了！一路辛苦！差事如何？”
“大王便隨我來(lái)！”車(chē)楚爾良領(lǐng)著趙矜，馳馬出營(yíng)。趙矜尚顧不得戴個(gè)頭盔或者帽子，涼風(fēng)之中，奔得頭發(fā)零散。
那邊大約二百騎，還夾著些馱馬、駱駝，看起來(lái)儼然是個(gè)大型商隊(duì)，實(shí)際上里面除了車(chē)楚爾良帶去的若干精壯士卒，其余都是趙矜的故人與隨從。
“勇士大哥！”那些萬(wàn)里而來(lái)的苗家義軍見(jiàn)了趙矜，激動(dòng)地拜泣在地。中間是苧玉貞、苧玉香、奚孔雀、龍猷、關(guān)漢卿、黃道姑、朱簾秀、苦兒等人，一個(gè)不少，還多了幾個(gè)不認(rèn)識(shí)的面孔。
呼呼風(fēng)聲，草穗飛揚(yáng)。趙矜與故人重逢，兩邊相望，一時(shí)悲喜交集，哽咽無(wú)聲。趙矜見(jiàn)苧家姐妹的臉都有些瘦削了，不禁既憐又痛且感激，想要慰勞，卻不知說(shuō)什么話(huà)。
半晌，還是奚孔雀當(dāng)先撲進(jìn)了趙矜的懷里：“矜哥哥，你恁地狠心！當(dāng)日不發(fā)一言，竟撇下我每而去！奴甚惱你！”
趙矜苦笑：“對(duì)不起，我有罪。饒了我罷，從今往后，我會(huì)重新好好地對(duì)待你們?！?br/>
奚孔雀見(jiàn)趙矜告饒，已經(jīng)生不起氣，便嗚嗚地哭起來(lái)?？鄡荷锨埃莸乖谮w矜腳下，連呼“恩公”，淚流滿(mǎn)面。龍猷上前，抱住趙矜的手臂。苧玉貞、苧玉香都控制不住了，擁上前來(lái)。趙矜一下子抱住了一大堆的人，作一團(tuán)喜笑啼哭。
等他們相擁激動(dòng)了好一陣，關(guān)漢卿才得隙在后面施禮道：“區(qū)區(qū)小可，參見(jiàn)大王！”關(guān)漢卿旁邊幾名文士打扮的人都跟著拜倒，口呼大王陛下。
趙矜慌忙上前一一扶起，對(duì)關(guān)漢卿道：“老哥莫要客氣。你能不嫌荒僻遠(yuǎn)來(lái)我國(guó)，我甚欣慰?！庇謫?wèn)：“這幾位是？”
關(guān)漢卿向趙矜介紹，原來(lái)他們都是南宋的名士，宋亡之后隱居不仕，因?yàn)閷?xiě)詩(shī)作文抗逆元朝，在大陸安身不得，逃到瓊州避難，因此互相結(jié)交。趙矜聽(tīng)他們報(bào)過(guò)名號(hào)：華不注山人周密、須溪先生劉辰翁、文載先生余景仁、水云道人汪元量。
這時(shí)候一陣疾風(fēng)卷來(lái)，眾人衣袍拂動(dòng)。趙矜拱手向眾人道：“這邊不便說(shuō)話(huà)，有請(qǐng)諸位入營(yíng)，咱們細(xì)細(xì)再談?！?br/>
當(dāng)下眾人入營(yíng)。營(yíng)中軍士聽(tīng)說(shuō)是遠(yuǎn)道而來(lái)的大王故人，趕緊殷勤招待。房氏、孟氏兄弟陪關(guān)漢卿等文士們寒暄；虎賁將士們陪車(chē)楚爾良一行和苗人義軍們喝酒；趙矜與苧家姐妹、龍猷、黃道姑、朱簾秀、苦兒來(lái)到自己的大帳中，鋪開(kāi)幾塊厚厚的大氈毯，席地而坐，中間烤肉煎茶，眾人圍坐著暢敘別離話(huà)兒。
“愛(ài)嬌，你每過(guò)得可好？”趙矜叫起苧玉貞的小名。苧玉貞禁不住眼眶又紅了，應(yīng)一聲好，也問(wèn)：“大王陛下無(wú)恙？”
趙矜心中感動(dòng)，說(shuō)道：“我很好。你可照原樣叫我，不要太生分。我離別你們，來(lái)這兒開(kāi)創(chuàng)基業(yè)，乃是宿命，請(qǐng)勿見(jiàn)怪。”說(shuō)著，不由得當(dāng)著旁人的面便執(zhí)起苧玉貞的手來(lái)，反正都是故人，并沒(méi)有外人。
苧玉貞微微含笑，雖不說(shuō)話(huà)，心里早是原諒了。苧玉香挪到趙矜的身邊，說(shuō)道：“哥哥哪里話(huà)來(lái)？若怪你，我每便不來(lái)了?！?br/>
龍猷叫道：“我每知大哥必有天命！今番追隨大哥，矢志不離！”
苦兒擦著眼淚道：“小人命苦，惟幸得遇恩公大王。恩公大王莫要嫌棄小人，小人情愿執(zhí)鞭墜鐙，死而不悔?！?br/>
趙矜起身走過(guò)去拍著苦兒：“我哪里嫌棄你了？說(shuō)起來(lái)你還是我的第一個(gè)兵！你能到這里來(lái)，我很高興?？嗳兆佣际沁^(guò)去的事了，不要再哭！”
苦兒破涕為笑，眾人皆喜笑顏開(kāi)。
這一敘，話(huà)語(yǔ)沒(méi)有個(gè)盡頭。趙矜向他們介紹自己國(guó)家的情況，他們聽(tīng)說(shuō)趙矜開(kāi)創(chuàng)了偌大的基業(yè)，有多少州府多少兵馬，聽(tīng)得如醉如癡，盡皆歡喜不已。
“矜哥哥，你說(shuō)你命中與馬相沖！如今怎學(xué)得這一身好騎術(shù)？”奚孔雀沒(méi)忘記先前趙矜哄她的話(huà)。
“啊哈哈！我啊……”趙矜只得又信口胡謅一番：“我現(xiàn)在更有修為了，不相沖矣！你不知道，我現(xiàn)在跟什么都和諧！不管是馬，還是牛，還是羊，還是狗，一概和諧?！?br/>
這么說(shuō)著笑著，興高采烈。麗妃艾婀麗珂、慕妃朝慕依拉先后進(jìn)來(lái)，都很和諧地加入笑談。苧玉貞、苧玉香明白她們是趙矜的妃子，不過(guò)，何必嫉妒？哥哥身為大王，那肯定是有妃嬪的。苧玉香心思純良，沒(méi)有要與人競(jìng)爭(zhēng)專(zhuān)寵的想法；苧玉貞則覺(jué)得自己應(yīng)是趙矜獨(dú)一無(wú)二的賢內(nèi)助，大可不必把自己擺到與別的妃嬪相同的位置，跟她們爭(zhēng)什么？不如大家友好和氣，將來(lái)還少些閑爭(zhēng)、多些歡樂(lè)呢。因此苧玉貞、苧玉香與艾婀麗珂、朝慕依拉毫無(wú)芥蒂，剛開(kāi)始彼此還很客氣，小心翼翼，漸漸地便親熱起來(lái)。
這樣和諧，多好?。?br/>
不料，到了傍晚，一件尷尬的事情發(fā)生了……
蕭若瓔射獵歸來(lái)，聽(tīng)說(shuō)大王故人來(lái)臨，初時(shí)也歡喜，正所謂：“有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦樂(lè)乎？”游牧民族多有好客傳統(tǒng)，蕭若瓔心想自己也算主人，帶了幾個(gè)親隨，提著獵物與好酒來(lái)幫大王招待。
這下子……兩相照面，彼此不免詫異！苧玉貞與蕭若瓔，很敏感地立時(shí)感覺(jué)到對(duì)方的微妙。蕭若瓔看到苧玉貞坐在趙矜身邊，挨得很近，后面的苧玉香更把雙手搭在趙矜的肩膀上。苧玉貞則聽(tīng)到趙矜叫了一聲：“阿若，你來(lái)了?！?br/>
趙矜叫罷，頓時(shí)感到氣氛有點(diǎn)不對(duì)。可是叫都叫了，而且已經(jīng)叫慣了阿若，總不可能再改口換個(gè)生疏的稱(chēng)呼。這下子趙矜心里直打鼓，慌忙對(duì)苧玉貞、苧玉香道：“這位是契丹蕭氏部族的首領(lǐng)，阿若大人，如今是我的客卿?！?br/>
苧玉貞一想就知道蕭若瓔才不是客卿那么簡(jiǎn)單，不過(guò)不管如何，總不能缺了禮數(shù)，于是起身合十施禮道：“大理苧玉貞，拜會(huì)阿若大人?！逼r玉香忙也跟著姐姐起身，一同合十禮拜。
蕭若瓔見(jiàn)她們合十，也笑著合十道：“不知貴客到來(lái)，蕭若瓔有失遠(yuǎn)迎。觀音奴、大悲奴，你們都來(lái)參見(jiàn)?！?br/>
苧玉貞亦讓奚孔雀、龍猷參見(jiàn)了蕭若瓔。這樣一來(lái)，由于同是佛門(mén)信士，彼此好說(shuō)話(huà)了一些。蕭若瓔見(jiàn)苧玉貞、苧玉香坐在趙矜右邊，自己便坐在左邊。平時(shí)蕭若瓔頗有些矜持，并不肯太過(guò)接近趙矜，這時(shí)候不知怎么，坐得特別靠近。
趙矜在兩邊三個(gè)女人的包圍下，不免局促起來(lái)。大王陛下的自若與威嚴(yán)，此刻竟發(fā)揮不出來(lái)了。
蕭若瓔與苧玉貞親切地?cái)⒃?huà)。這份親切里面，卻含有無(wú)窮的意味。
“你們大理，信的是小乘吧？”屬于大乘教派的蕭若瓔笑著提起。
“非是小乘。我每誦的乃是上座部佛經(jīng)?！逼r玉貞不卑不亢地回答。上座部其實(shí)就是小乘，只不過(guò)東方民族習(xí)慣以大為尊、以小為卑，小乘聽(tīng)起來(lái)不如大乘。因此苧玉貞使用上座部的說(shuō)法，可不愿意在蕭若瓔面前落于下風(fēng)。
趙矜一聽(tīng)就頭痛，知道她們暗中已經(jīng)在較上勁了。炎漢種族繁多，信仰也多得五花八門(mén)，無(wú)信仰的、信原始宗教的、信大乘佛教的、信上座部佛教的、信喇嘛教的、信伊斯蘭教什葉派的、信伊斯蘭教遜尼派的、信基督教天主教派的、信基督教?hào)|正教派的、信道教的、信中國(guó)傳統(tǒng)玄學(xué)的……作為大王，要擺平這些分歧極其困難，唯有不偏不倚、提倡寬容，化解各派教徒之間的矛盾，盡量讓他們相安無(wú)事。
可是蕭若瓔與苧玉貞的問(wèn)題，其實(shí)并不是信仰分歧。佛教徒喜歡與人為善，就連外教都能容忍，何況本教內(nèi)部的教派？她們都敏感地察覺(jué)到對(duì)方地位的特殊，在言談間都保持著和藹和大度，內(nèi)心中卻不免開(kāi)始產(chǎn)生抵觸……
趙矜在兩邊抵觸之間，如坐針氈，勉強(qiáng)苦捱了一陣，賠笑道：“這個(gè)……那么……阿嬌、阿奴遠(yuǎn)來(lái)辛苦，需要好好休息。阿若，我們改日再談，啊哈……”
一時(shí)化解了。長(zhǎng)遠(yuǎn)怎么辦呢？
“契闊談嚥，心念舊恩?！逼r家姐妹與許多故人不忘趙矜，經(jīng)過(guò)千山萬(wàn)水的跋涉，不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)相會(huì)。趙矜歡喜不盡，可是也有一點(diǎn)點(diǎn)煩惱降臨。
（待續(xù)第六十九回：龍?bào)J一計(jì)破格魯，鎮(zhèn)軍三箭定車(chē)臣）