死或生號(hào)上的空氣格外干燥，更準(zhǔn)確地說，是令人窒息。
任何外界的水汽都侵入不到這艘齒輪人的戰(zhàn)艦之中。在手冊(cè)上提到死或生號(hào)的空氣循環(huán)是隔斷的，這是因?yàn)辇X輪人并不嚴(yán)格需要呼吸。主要的氣體循環(huán)關(guān)節(jié)在于養(yǎng)殖、冶金等需要空氣的場(chǎng)所，那里會(huì)抽入外界空氣，并進(jìn)行凈化與干燥的處理。
沉悶的環(huán)境使人躁狂，而缺失的尸體則叫人驚駭。
那時(shí)，少女的目光格外嚴(yán)肅，她抽了抽鼻子，掃視周圍，并問：
“為什么會(huì)不見了呢？”
在場(chǎng)的兩人無法對(duì)她的問題做出解答。
顧川自不會(huì)取，而載弍……載弍和他們一直是在一起的。
“而目前，除卻我們?nèi)?，那就只還知道混混沌沌先生是有一段我們未知的時(shí)間潛入了這個(gè)基地里……”名偵探初云蹙眉，她說，“但這顯然也是不大可能的……它對(duì)自己的陳述也不像是在說謊?！?br/>
“確實(shí)?！?br/>
顧川同意初云的看法。
就目前的情報(bào)，混混沌沌先生那像是剝開來的蛋的身體想要搬運(yùn)這些齒輪都有難度……就算它真愿意又有能力，但船廠的門是鎖著的，而船的門也是鎖著的。”
“也許，就像你之前預(yù)料的一樣……”載弍艱難地提道，“這里可能存在藏匿的精神病齒輪人，并且依靠這里錯(cuò)綜復(fù)雜的地形，始終未被發(fā)現(xiàn)?！?br/>
“不論事實(shí)如何，我們都需要立刻搜船?！?br/>
少年人斬釘截鐵地說道：
“并且必須要做好萬全的準(zhǔn)備，我們?nèi)瞬荒芎?jiǎn)單地分開?！?br/>
他們立刻開始了行動(dòng)。搜船之前，他們已經(jīng)將船門關(guān)閉。之后，便打開了原本用于冶金的氣閥。
經(jīng)過凈化與干燥的空氣開始源源不絕流入船艙，經(jīng)過凈化的氣體帶著一種和田花的花香，叫人精神一振。
他們是按照設(shè)計(jì)指南行事的。每打開一個(gè)房間，便對(duì)每個(gè)房間的每一扇通門進(jìn)行檢查，在搜完一個(gè)房間后，便用子母物質(zhì)在門口設(shè)機(jī)關(guān)，留下記號(hào)。
“只要門一動(dòng)，子母物質(zhì)就會(huì)傳遞震動(dòng)，屆時(shí)，我們就會(huì)知道哪扇門開合了?！陛d弍說道。
子母物質(zhì)的數(shù)量勉強(qiáng)算是夠用的，如果必要，他們也可以只封鎖幾個(gè)關(guān)鍵道路。
他們一路尋找，從一個(gè)房間走到另一個(gè)房間，既在熟悉這艘船中所具有的一切的功能，也在理解死或生號(hào)精細(xì)的屬于齒輪人的布局。
冶金、養(yǎng)殖或者煉油……齒輪人們所需要的一切，都在上層井井有條地排列著。許多地方還可以看出沒有整理，只有一兩個(gè)箱子擺放在狹小房間的角落。而打開箱子一看，大多是不知能夠拼成什么東西的組件。
大大小小的齒輪以一種準(zhǔn)確到了極點(diǎn)的形式永無止境地旋轉(zhuǎn)，而猶如玻璃般的墻面則隨著人的走動(dòng)光波漣漪，絢爛發(fā)彩。
上層藏有為數(shù)不少的寶藏。
在打開一個(gè)小的房間時(shí)，他們就撞見了一個(gè)正二十面體的水晶晶石，剔透無暇，幽浮在被標(biāo)注為計(jì)時(shí)的室內(nèi)。房間是特別布置過的，有十幾面鏡子。光在鏡子之間來回反射形成了特異的光路，直到從這二十面體的六個(gè)切面中射入其中。
而二十面體的邊緣，又有六個(gè)切面鑲嵌著絕不自然的齒輪，顯出這并非是一個(gè)自然天生的奇跡，而是人工早就的妙物。
在正對(duì)門口的面上，有一個(gè)計(jì)數(shù)，用齒輪人的符號(hào)寫著11。
載弍說在這個(gè)東西的其他方向，應(yīng)該還有五個(gè)計(jì)數(shù)，合計(jì)一共六個(gè)計(jì)數(shù)。
“那這是什么呢？”
顧川問他。
他虔誠(chéng)地答道：
“這件物事是，當(dāng)初時(shí)間問題的我族博士所制造的永恒鐘?！?br/>
使用永恒鐘探索永恒且唯一的時(shí)間的企圖已經(jīng)失敗，但永恒鐘本身可以用于一個(gè)準(zhǔn)確的船內(nèi)的時(shí)間計(jì)數(shù)。因此，永恒鐘仍被啟用了。
他們轉(zhuǎn)身離開了時(shí)間室，來到對(duì)面的玻璃書室。齒輪人玻璃書還沒被搬進(jìn)這間房間，顧川想了想，從自己的背包里取出了那三本記錄了齒輪人早期歷史的玻璃書《荒冢集》，慎之又慎地?cái)[放在上面的架子上。
再往前走的房間的標(biāo)示則更為危險(xiǎn)。
有數(shù)個(gè)存放武器的房間，但武器還沒有搬進(jìn)來，只有零零星星幾個(gè)箱子存在，也有偵測(cè)空氣的房間，上面的讀數(shù)表明幽冥大氣內(nèi)存在的微觀生物已經(jīng)超出了大荒正常值的一百倍以上。
有切片的房間，載弍并不忌諱地講道齒輪人會(huì)將異族進(jìn)行身體觀察研究，嚴(yán)重者會(huì)導(dǎo)致身體結(jié)構(gòu)的破壞。
他說：
“那些人都是被賣給我族的，我們會(huì)做‘交易’。”就像大荒之中的異族會(huì)將各自的戰(zhàn)敗者作為奴隸出售給齒輪人一樣。
顧川對(duì)之不置可否，只說：
“我和初云對(duì)此，大約沒有什么興趣?！?br/>
初云靜靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
載弍就曉得了。
而最后是個(gè)橫貫了上層、中層和下層的超大型房間。這是齒輪人對(duì)死或生號(hào)進(jìn)行維修的地方，也包含了另一個(gè)與外界的出口。
這個(gè)出口與那扇小的可供人出入的門不同，負(fù)責(zé)了大宗物品的運(yùn)輸。
里面擺放的箱子則眾多，乍一進(jìn)入，空間廣大，而人小。他們站在上層走到的邊緣，猶如俯瞰一片連綿群山的行走客。
在幽冥之上的航行不是陸地的大荒，也不會(huì)是日照大河的邊上，不能擱置不管，也上不了岸，必須隨時(shí)保證船只的正常。
“有救生艇嗎？”
顧川問。
“救生艇？”
“就是……一種小型的船，在大船出事的時(shí)候，小船也可以攜帶人員進(jìn)行逃亡?！鳖櫞ㄊ治枳愕傅乇葎澚艘幌?，“遠(yuǎn)離危險(xiǎn)地帶，里面一般會(huì)備用生活物資，對(duì)于你們就是……那種油。對(duì)于我們就是淡水和食物?！?br/>
載弍聽懂了，他反問道：
“可是真正準(zhǔn)備萬全的大船都已經(jīng)沉了，在孤零零的荒蕪與野蠻的世界里，你一個(gè)人坐著小船還想要獨(dú)自逃生嗎？”
這獅子頭齒輪人說得實(shí)在義正言辭，顧川一時(shí)語塞。
但那時(shí)，初云直覺般地為顧川……可能是為顧川解圍道：
“但載弍，你不也是單獨(dú)從解答之城逃出來的個(gè)體嗎？”
一時(shí)之間，比喻的本體與喻物的變幻，讓少年人猝不及防。
他們走在箱子與箱子之間，將一個(gè)個(gè)箱子打開，窺探其中的情況。而玻璃般的地上倒映出三個(gè)人一起在文明世界的盡頭的影子。
而他們的頭頂，便是一個(gè)新的野蠻世界的開始。
載弍毛茸茸的腳在地上踩了踩，于是玻璃的反射率發(fā)生改變，人們的影子也隨之模糊。他合上一個(gè)箱子，低頭看著自己模糊的影子說：
“初云，你說得或許是的，救生艇這種東西，就我所知，應(yīng)該是不存在的，但如果你們需要，我們可以做……東西都是做出來的……”
“是的，東西都是做出來的?！?br/>
少年人微笑了：
“我們之后一起做，做點(diǎn)好的東西出來。做不出來，就找人幫我們一起做，好不好呢？”
“你們說得都可以。”
載弍平靜地放下一塊子母物質(zhì)，說：
“我們?cè)撊ニ阎袑恿??！?br/>
中層是平平無奇的，大多是齒輪人們對(duì)自己進(jìn)行維護(hù)與停止工作的場(chǎng)所。房間也一個(gè)個(gè)空曠得緊，顧川打量著選幾個(gè)房間，看看那些房間適合變成更適合他們的起居場(chǎng)所。
生火做飯，洗衣洗浴，這些東西，在荒野上不能苛求，但對(duì)于現(xiàn)在有個(gè)船的他們都是可以嘗試的。
齒輪人原本就有水質(zhì)檢測(cè)與控制系統(tǒng)，這主要是為了研究幽冥各處的液體性質(zhì)。而水，盡管齒輪人不需要喝水，但需要工業(yè)用水，包括廢料的洗滌、燒熱水或者冷卻。
載弍說如果你們需要可以做一點(diǎn)小的改變，是可以接通管道做水循環(huán)的，而且有兩個(gè)方法。第一個(gè)方法，在于將原本齒輪人工業(yè)用水，接入水質(zhì)檢測(cè)系統(tǒng)中，以研究用的方式進(jìn)行過濾。第二個(gè)方法是蒸餾，收集蒸發(fā)水。前者，載弍估摸他們想做出來也很難，管道的排布很復(fù)雜。但后者很簡(jiǎn)單。
喜悅沖散了齒輪人尸體缺失的陰霾。
“總算不用隨地大小便了?！?br/>
少年人的羞恥之心早已消失殆盡，顧川快快樂樂地說道。
初云只覺得這些差不太多，只瞄了少年人一眼，不知道這人的快樂是從哪里來的。
少年人突然的快樂與悲傷，對(duì)她來說，是個(gè)巨大的難解的謎團(tuán)。
她陷入了沉思之中。
而顧川看到初云的模樣，突然想到自己和她朝夕相處那么久，卻從未見過某些大的新陳代謝行為，而只見過小的新陳代謝的行為。
他也陷入了沉思，干凈的臉蛋漲出了一些不自然的邪惡的紅暈。
兩人的沉思一直伴隨到中層搜查的完成。
同時(shí)，子母物質(zhì)沒有任何反應(yīng)，說明所有安排有子母物質(zhì)的地方，都不曾發(fā)生變動(dòng)。
“那就只剩下最后一層了?！?br/>
少年人甩了甩頭，從自己古怪的浮想中逃離，暗罵自己想法齷齪，面色隨之嚴(yán)肅。
“是的，”載弍說，“下層也是這艘……死或生號(hào)最關(guān)鍵的一層?！?br/>
下層是這艘船運(yùn)行的基礎(chǔ)，是這艘船能夠在幽冥上航行的最大的依仗。初一進(jìn)入，便能發(fā)覺這里的長(zhǎng)走道變得狹窄很多。地面或者墻壁也都不再直接發(fā)光，而是一種徹底的、冷峻的金屬的黑色。
長(zhǎng)長(zhǎng)的燈帶是這里的主要照明工具。
在這里行走，猶如走在解答城。
“這里是先建造的，上面兩層是后建造的?！陛d弍說。
齒輪人的工藝說魔法，好像不是特別魔法，是有點(diǎn)原理，但要說科學(xué)，卻又充斥著無法解釋的黑箱。這些黑箱不能拆開，一旦拆開可能就會(huì)失效。實(shí)際上，他們也拆不開，只從玻璃書中知道它們是在解答城里就已經(jīng)造出來的，一路的運(yùn)輸都保密。
這些大宗大宗硬實(shí)的造物，在下層安之若素地存在，由于齒輪人的離開時(shí)間已早，而蒙上了少許的灰霾。
他們一個(gè)個(gè)房間檢查過去，見到的便是一個(gè)個(gè)黑箱。黑箱上標(biāo)著它們各自的名字。
每個(gè)名字都是一個(gè)問題。
比如他們見到的第一個(gè)黑箱上寫著“船是如何運(yùn)行的？”
這個(gè)黑箱是最大的，占據(jù)了整個(gè)房間，甚至，跨越了這一房間，成為了承重結(jié)構(gòu)的一部分，接著依靠管道綿延了不知多少設(shè)施設(shè)備。
像這樣的黑箱筆筆皆是。
因此，下層是無比狹窄的。
唯一勉強(qiáng)可以算得上空曠的地方是“水車”與“水帆”這兩種的怪事物的養(yǎng)殖場(chǎng)所。三人小心翼翼地走過，看到巨大的、可能比地球上標(biāo)準(zhǔn)游泳池更大的透明器皿中，所有水車與水帆的根都連在一起，一直連到頂端的管道，沿著內(nèi)藏的結(jié)構(gòu)，通向上層。
“按照設(shè)計(jì)，向上生長(zhǎng)的水車和水帆，會(huì)被燒掉?！?br/>
載弍說。
顧川說知道了，就繼續(xù)往前走，他們走到了船的盡頭，是另一個(gè)副觀察室，有比主觀察室小一號(hào)的“望遠(yuǎn)鏡”正對(duì)著底下。它沒有啟動(dòng)，目鏡中什么都看不到。
“這就到頭了？”
顧川問。
下層沒有多少房間，或者說一個(gè)黑箱就是一個(gè)房間。
載弍答：
“再往前就是貫穿三層的的總維修室了。”
顧川向前，打開盡頭的小門，果然看到的是維修室的大量物資箱的影子。他拿出自己身上的子母物質(zhì)來，子母物質(zhì)始終沒有任何反應(yīng)，一動(dòng)也沒動(dòng)。
“你們有發(fā)現(xiàn)什么蹤影嗎？”
載弍和初云都搖頭。
“那問題就很大了。有齒輪人的尸體是一件小事，因?yàn)榭赡苁且呀?jīng)撤離的人做的……但為什么會(huì)少零件呢？”
少年人看向載弍的目光并不一樣了。他的目光落在初云的眼中，讓初云若有所思起來。
他們保持子母物質(zhì)的布置，撤離船只，并離開了死或生號(hào)。
他們嘗試搜尋了更空曠的船廠，但依然一無所獲。
搜索是一件累人的活，三人撤出船廠，準(zhǔn)備今日份的晚餐。
那時(shí)候，載弍被他們支開了。這傻傻的獅子頭齒輪人去倉(cāng)庫(kù)里繼續(xù)整理箱子，考慮哪些東西可以搬到死或生號(hào)上，哪些不好搬。
而顧川則在“廚房”準(zhǔn)備用那奇物煮湯。
混混沌沌先生還被他們關(guān)在一邊的箱子里，好像喊叫累了，已經(jīng)睡著了，發(fā)出了呼呼的聲音。
圓盤頂上波紋呈直線晃動(dòng)，圓盤底下，水已沸騰。
“我和你肯定不會(huì)拿這齒輪人的斷肢，是吧？”
顧川望著定時(shí)器，猶豫地說道。
初云大膽挑破了顧川的猜想：
“你覺得就是載弍自己拿走的？”
“有一點(diǎn)意向?！鳖櫞ㄕf，“我不知道他為什么要這樣做……而且怎么想也想不通。但既然到了這個(gè)地步，那最不可能的可能也是要考慮的了。我決定……等會(huì)兒直接挑開來問他?！?br/>
初云卻蹙眉道：
“真的沒有其他的可能了嗎？”
“你的意思是……？”少年人撓了撓腦袋，“或者那個(gè)齒輪人藏得很好？走了我們不知道的、玻璃書里也沒有寫的特殊管道。這倒是可能的……畢竟這個(gè)齒輪人可能是船的建造者的一員，它可能藏了些資料。”
“不，這是不可能的，齒輪人的制度決定了他們不會(huì)那么做……”
燈光下的初云格外皎潔。
“假如所有曾經(jīng)在這里的齒輪人都是作案者呢？”
少年人說。
這個(gè)猜想就更為大膽，叫初云都要吃驚：
“這也不是不可能的……但我想的是，也許，拿走尸體的人沒有在動(dòng)……一直沒有在動(dòng)。”
說著，她的眉頭糾結(jié)起來了。
“沒有在動(dòng)……？可我們搜過了每一個(gè)地方，什么也沒找到啊?！?br/>
這時(shí)候，箱子里發(fā)出了翻身的聲音。
然后，箱子里的混混沌沌先生小聲地說：
“笨蛋?！?br/>
顧川立刻打開了箱子，看到混混沌沌先生正靠在箱子的一角，一只小眼睛看向頂上打開箱子的少年人。
它懶洋洋地說道：
“你們?cè)谶@里絮絮叨叨地說了那么久，卻沒有想過可能是船的一部分在作案嗎？這一部分并非是一個(gè)正常的齒輪人的形狀，因此，你們忽略了它，以為它是船的一部分了?！?