乾清宮膳房?jī)?nèi)并無(wú)璀璨的燈火，數(shù)點(diǎn)燭影搖曳，不算明亮的燭光，映出兩張略顯陳舊的膳案，膳案上只有五樣膳食。

    自登極以來，景泰帝第一次在宮中設(shè)宴款待自己的皇二姊，于他而言，今晚膳食標(biāo)準(zhǔn)還是超規(guī)格的，對(duì)常德公主而言，卻未免過于簡(jiǎn)陋。

    近侍宦官王誠(chéng)一個(gè)勁的提醒景泰帝：“再過一個(gè)時(shí)辰，陛下還要赴文淵閣與內(nèi)閣閣員商議軍務(wù)，望陛下節(jié)制飲酒?！?br/>
    景泰帝攆走了王誠(chéng)，也攆走了所有的內(nèi)侍與宮女，獨(dú)留下姐弟二人相對(duì)而坐。

    夜色吞沒了整個(gè)紫禁城。窗外一輪明月高懸，在這個(gè)本該闔家團(tuán)圓的中秋夜，景泰帝的內(nèi)心依然遭受著政爭(zhēng)余燼的炙烤，竟忘了與母后一同賞月，也忘了去坤寧宮、未央宮享受天倫之樂。

    時(shí)至今日，他仍要與臣下斗嘴，他還年輕，城府不深，理想化的目標(biāo)設(shè)定如烈焰般焚心，令他如一臺(tái)開足了馬力的機(jī)器，飛速運(yùn)行，只想盡快到達(dá)離目標(biāo)觸手可及的地方，為此，他甚至背棄了“事緩則圓”的古訓(xùn)。

    不過，剛剛與一幫老臣就是否懷柔瓦剌人斗罷嘴，在即將投入更加激烈的軍事策略爭(zhēng)論之前，他還是打算與從不輕易入宮的常德公主獨(dú)處一個(gè)時(shí)辰。

    二人彼此以家禮相待，只論姐弟，不論君臣。

    “姐姐今日帶來了八名女樂，但愿能讓弟弟贏得片刻之娛?！?br/>
    就在景泰帝舉盞相邀之際，常德公主抬起右手，在空中劃過一道優(yōu)美的弧線，八名身姿婀娜、面容姣好的少女款款入內(nèi)，踏著外殿教坊司樂班奏響的宴樂，齊跳《觀音舞》。

    明代前期的宮廷舞樂以雅樂為主，“樂與政通”，兼具“教化”與“政宣”功能。每逢盛大慶典活動(dòng)，教坊司必獻(xiàn)上《平定八方之舞》、《撫安四夷之舞》等，場(chǎng)面壯觀，氣勢(shì)恢弘。

    然而，大明在恢復(fù)華夏正統(tǒng)文化的道路上剛走過八十余個(gè)春秋，宮廷雅樂便與起源于宋代的程朱理學(xué)一道，逐漸遭世人拋棄，步入窮途末路。

    這樣的變化并非源于文化上的世代更替，而是因?yàn)槭廊嗽缈赐噶耍袒?，廟堂之上負(fù)責(zé)教化的人集體墮落，他們無(wú)法教化自己，焉能教化天下？

    于是，民間宴樂興起。所謂宴樂，就是俗樂，往往伴以俗舞，《觀音舞》便是明代極負(fù)盛名的宴樂宴舞之一，教坊司亦有以跳《觀音舞》馳名的舞著，但與現(xiàn)代人想象的不同，教坊司舞者都是男性，鮮有女子。

    以往男子跳《觀音舞》，剛勁有余而柔美不足，今日八名少女齊跳此舞，個(gè)個(gè)翩若驚鴻，且女兒態(tài)十足，當(dāng)真令人眼前一亮，景泰帝不禁落盞，凝神觀賞良久。

    常德公主見狀興奮極了，她對(duì)這幫女樂期望極高，萬(wàn)一景泰帝看得興起，激動(dòng)之余，說不定會(huì)看中某個(gè)女樂，把她留在身邊侍宴，在景泰帝被迷得神魂顛倒的時(shí)候，乘機(jī)談些敏感話題，應(yīng)該能給她帶來意外驚喜。

    常德公主與景泰帝閑話家常，不時(shí)抬眼看看景泰帝，直到宴樂、宴舞結(jié)束，八名少女躬身退場(chǎng)之時(shí)，她突然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)問題，景泰帝的目光似乎并未在某個(gè)女樂身上有過久的停留，更沒有發(fā)出暗示，讓某個(gè)少女留下來侍宴。

    不消說，數(shù)年心血已付諸東流！

    “弟弟，方才的《觀音舞》如何？”

    景泰帝笑道：“不錯(cuò)，姐姐有心了。我在想，是否該命教坊司挑一幫女樂，教習(xí)宴樂？”

    如花般的笑容驟然僵在常德公主臉上，然后，僵化的笑容瞬間復(fù)活，“咯咯咯······”這陣輕笑雖略顯勉強(qiáng)，但依然成功掩飾住了她的失落。

    沒了預(yù)期中的成功鋪墊，常德公主底氣不足，但她不想放棄，猶豫許久，試探道：“中秋之夜本該闔家團(tuán)圓，可眼下一家人各在天涯一端，月圓人難圓！”

    景泰帝目光微動(dòng)，臉上浮起一絲感傷，“高處不勝寒啦！幸虧姐姐離我近，不像長(zhǎng)姊那樣與我相距遙遠(yuǎn)，月圓之夜，有姐姐陪我片刻，足矣！”

    “其實(shí)······有人離弟弟更近，不過是一墻之隔而已！”

    “姐姐是指我的那位大兄？”景泰帝的反應(yīng)顯得出奇的淡定，語(yǔ)氣里透著分玩笑的口吻：“莫非二姐對(duì)我兄弟二人親疏有別？”

    “都是血濃于水，哪分得出親疏？當(dāng)然，我承認(rèn)自己偏心，兩個(gè)弟弟誰(shuí)的日子不好過我就偏向誰(shuí)?！?br/>
    “二姐認(rèn)為我的日子好過，而哥哥的日子難過？”

    “那是自然。一個(gè)君臨天下，一言九鼎；另一個(gè)卻被人遺忘，過著孤苦伶仃的日子?！?br/>
    “一言九鼎？好一個(gè)一言九鼎，我若能一言九鼎，怎會(huì)與許多老臣斗嘴？”景泰帝端起酒盞，輕輕搖晃，盯著蕩漾的酒水，卻無(wú)品嘗的意思，“他幽居南宮，自能逍遙處世，而我，卻要直面大明瘋長(zhǎng)數(shù)十年的頑癥，逆水行舟，不進(jìn)則退，稍有不慎，便會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)！”

    “可······兄友弟恭，乃孝悌之道，二弟須念及坊間物議沸?！?br/>
    景泰帝一口飲盡盞中酒，徐徐落盞，右手撐在膳案上，如釘住一般。

    “世間最齷齪的地方莫過于宮廷！偽善的表象之下往往包藏禍心，明面上溫情脈脈，背地里卻意欲置對(duì)方于死地。我深知哥哥的秉性，故而不愿?jìng)窝b，更不想走到手足相殘的那一步！多情本是無(wú)情種，無(wú)情許是真心人，我幽閉南宮，無(wú)非是想給預(yù)料中的禍端裝個(gè)籠子，不讓它無(wú)限擴(kuò)散，僅此而已！”

    常德公主頓時(shí)意識(shí)到，替上皇發(fā)聲的努力只能就此打住，否則的話，后果極為嚴(yán)重。

    幸虧姐弟二人沒有當(dāng)場(chǎng)翻臉，臨別時(shí)，景泰帝還送了她一程。

    乘車回到府中，常德公主終于想起上圣皇太后說過的唯一一句話，心想自己是該為儲(chǔ)位堪憂的侄兒做點(diǎn)什么。

    在照壁前下了馬車，一眼瞥見小樓上亮著一縷燈光，常德公主緩緩駐足。

    也不知樓中那位曾游走于皇上、上皇及一大幫顯赫人物之間，甚至在瓦剌三大勢(shì)力間成功打下楔子的刺頭，能否給她提供某種幫助。