溪墨和劍染皆向她看去。

    他二人心中卻又罕異。秋紋梳著簡(jiǎn)單的雙髻，穿著打扮普通不過，迎面走來時(shí)，走姿優(yōu)美，裙裾掀動(dòng)，和府中別的丫鬟比起，很是不同。

    “大爺，柳爺……”秋紋遂又行禮。

    “免。”

    溪墨令她起身。秋紋雙手遞給溪墨錦囊。溪墨接過，看了一看，便點(diǎn)頭道：“果然就是，你保存的不錯(cuò)?！?br/>
    溪墨又賞她兩吊錢，叫她晚間去春琴處領(lǐng)取。

    “謝大爺！”

    主子賞賜，做下人的無需假意拒絕，只管虔誠(chéng)接受，口中道謝。

    那柳劍染在旁，覺得自己竟似無物，有點(diǎn)發(fā)酸，因道：“秋紋，你還有傷，宜早點(diǎn)休息。那熬藥膏的事兒，可以緩一緩。”

    劍染自將溪墨的事系于心間。

    秋紋便回：“奴婢打小兒干活，身子素來強(qiáng)健。雖受了傷，很快就能好的。熬幾晚藥膏子，與奴婢來說，極容易的事。”

    她話里含了一點(diǎn)討好，可又說得不卑不亢。

    “既如此，那我謝謝你?！?br/>
    “奴婢該的。分內(nèi)之事，柳爺這樣說，可是折煞奴婢?！?br/>
    劍染就笑：“其實(shí)，你很會(huì)說話。你說的，頗中我心意。你好好干，這里是織造府，有的是銀子，穿也穿不盡的綾羅綢緞。做得好了，我提拔提拔你，很快你就不用干燒火的差使?！?br/>
    史溪墨在旁咳了咳，他是故意的。

    劍染將話說過了。

    他的父親史淵，本為朝廷四品織造。因祖上有功勛，襲了爵。新君篡位登基，為籠絡(luò)人心，又提了史淵一級(jí)。

    江城是江南富庶繁華地帶。以史淵的家世地位，已超出現(xiàn)任的江州知府大人。三品織造，乃皇家近臣，與內(nèi)務(wù)府親近。先皇在世時(shí)，頗器重史淵，可謂是其心腹之一。新皇登位，自曉得其中利害。所以柳劍染方才那番話，說得也十分中肯。

    江城紡織繁盛，身為織造大臣的史淵，因職務(wù)之便，這天云國(guó)最好的綢緞，最細(xì)的蟬紗，自然是頭一個(gè)得見。他的側(cè)室孫氏，一年到頭，身上皆穿得上好的絲綢。

    溪墨認(rèn)為府內(nèi)奢侈太過。別的不說，僅這一樁，也是實(shí)錘。

    府內(nèi)的丫頭婆子，有事兒干得好的，的確常得賞賜。庫(kù)房衣衫堆積如山。隨便一件拿出來賞賜丫鬟，也是常有。

    柳劍染這話，卻又不為過。

    “秋紋，你既要熬藥膏，那就回去吧?！?br/>
    史溪墨看出秋紋面露尷尬，不知怎么回話，揮了揮手，只叫她離開。

    “是！”

    秋紋告退。

    那潘娘子被打發(fā)去了竹林，每日和幾個(gè)老嫗為伍，心里怨懟自不必說。春雁不在竹林，去了草廬的漿洗房洗曬衣裳。

    潘娘子見大爺始終未找出竊賊，更是僥幸，也更不服。她悄悄兒找了哥哥李榮。他哥哥便在二爺昱泉面前添油加醋一番，說什么大爺只知為難下人，包庇年輕的有姿色的丫頭，那些上了年紀(jì)的吃過苦賣過力的只管打發(fā)一邊兒，看著是一個(gè)正經(jīng)人，實(shí)則也是好色之徒。

    潘娘子哥哥知道二爺不待見大爺，對(duì)他隔閡很深。

    果然，昱泉一聽就跳腳發(fā)作：“可恨，可惱！老太太是最憐貧惜弱的，但凡吃過苦的媳婦婆子們，就算犯錯(cuò)，老太太從不往里深究！史溪墨這是專和老太太過不去！只可惜你姐姐終不是我這里的人。不過你放心，此事我記在心里，等著下月乞巧節(jié)到了，老太太老爺都在，我告他一狀！”

    說罷又喃喃自語(yǔ)：“為了一個(gè)燒火丫頭……莫非這竟是一個(gè)絕色？”

    昱泉對(duì)李榮使眼色，叫他得空去瞧瞧。

    這李榮是昱泉心腹。在二爺屋里，干一些跑腿的事兒，再一個(gè)便是搜尋有姿色的女子，買了來，或?yàn)橥ǚ?，或?yàn)樾℃?br/>
    昱泉年剛二十，已然有四個(gè)小妾，三個(gè)通房。

    李榮會(huì)意：“爺，奴才這就去。”

    “你猴急兒作甚？史溪墨的草廬，我也瞅過幾回。他那屋里，就一個(gè)春琴略平頭正臉，其余都是一些小鬼。有好的香的，也到不了他屋里，改日再去！一個(gè)燒火的丫頭，整日和木炭柴火為伍，能好看到哪里去？史溪墨不過矮子堆里拔高子罷了！”

    “爺說得是！”

    如此一來，潘娘子和女兒春雁還得受苦。

    那潘得龍對(duì)此不聞不問。照舊吃酒，照舊賭錢。

    小廚房不能一日無主。

    這一日，秋紋吃了晚飯，要去茅廁，就聽?zhēng)讉€(gè)婆子立在案板前聊天。秋紋不想聽?？伤齻兤×怂?。

    “媽媽們，我要解手?！?br/>
    “半盞茶的工夫，你等得。明天，咱們這里就來一個(gè)新領(lǐng)頭兒的了，老太太那邊的，原來也是廚房管事兒的。你可知……”一個(gè)婆子將聲音壓低了，“新管事的姓費(fèi)，府里都叫她一聲費(fèi)媽媽。她可是柳爺正兒八經(jīng)的干娘呢。秋紋，柳爺一向眷顧你，你可得好好找柳爺，讓費(fèi)媽媽給你調(diào)個(gè)差使……”

    另一個(gè)更道：“你年輕，外頭來的，沒個(gè)依傍。柳爺既護(hù)佑你，你就該動(dòng)動(dòng)心思，去他跟前伺候。柳爺身邊只一個(gè)小廝，還沒個(gè)丫頭使喚呢?！?br/>
    “二位媽媽說笑了。秋紋就是燒火丫頭的命，不想其他的。柳爺公正仁義，不消是我，換成別人，也是一樣地執(zhí)言?！?br/>
    幾個(gè)婆子就笑。

    “你不試試，怎知行不行？”

    秋紋皺眉，心里暗暗叫苦。

    她與柳劍染只幾面之緣。

    柳爺是同情自己，幫與了幾次。被她們瞧在眼里，就編排出事兒來了。這些都是莫須有的。她不想因此帶累了柳劍染的名聲。自己的清譽(yù)，倒放在其后。

    “媽媽，你們繼續(xù)玩笑，我真該去了?！?br/>
    秋紋疾速朝假山后的茅廁走去。

    這史府果然復(fù)雜。

    費(fèi)媽媽是老太太院兒里的，一個(gè)經(jīng)年的寡婦，也沒一兒半女。她為人嚴(yán)謹(jǐn)，不茍言笑，但卻又是柳劍染的干娘。

    這里有一樁舊事。

    這費(fèi)媽媽，原系柳劍染老家的舊仆。柳劍染幼時(shí)，曾吃過她的奶。柳家破敗，費(fèi)媽媽便入了史府，在老太太跟前伺候。柳劍染長(zhǎng)成，與溪墨結(jié)為摯友，在史府偶見了乳母，心生激動(dòng)，也不叫她奶娘了，口口聲聲叫她干娘。

    這奶娘和干娘有所區(qū)別。奶娘是仆，只是上了年紀(jì)熬出了點(diǎn)頭。干娘需收下干兒子的生辰庚帖，收干兒子磕頭孝敬，正正經(jīng)經(jīng)的一樁親戚。

    柳劍染本欲接費(fèi)媽媽養(yǎng)老的。奈何他跟著溪墨，一年之中，半年漂泊。所提之事，暫都打了瓢。見了干娘，也頗慚愧。

    費(fèi)媽媽不以為然，反安慰柳劍染。“我年輕著呢。你跟著大爺，只管你的前程，以后還需匡復(fù)你們柳家的門楣。我這里管管事兒，一來輕松，二來又有銀子，如何不好？得了銀子，還是交給你，究竟我膝下并無一男半女。柳爺，別管我的事兒，你這份情干娘我記在心里了?！?br/>
    一席話，說得劍染更是赧然。

    這費(fèi)媽媽奇崛。既哺乳過柳劍染，也認(rèn)下他為干兒子，可在偌大史府，人前人后的，還是稱他一聲“柳爺”。

    費(fèi)媽媽是個(gè)有城府的。

    這里，不是以前的柳家，是織造史府。她在織造大人的母親處當(dāng)差，就得守史府的規(guī)矩。她這個(gè)干娘，只讓柳劍染私底下相稱。

    可劍染不羈。

    時(shí)日一長(zhǎng)，史府家下人還是知道了。

    這柳劍染好歹是客，認(rèn)一個(gè)下人當(dāng)干娘，未免有失體統(tǒng)。

    老太太知悉緣由，面對(duì)孫姨娘等的質(zhì)疑，不便說起柳家舊事，只淡淡一句：“各人有各人的緣分，休要少見多怪?！?