十九世紀(jì)的中國，經(jīng)過兩次鴉片戰(zhàn)爭、中法戰(zhàn)爭，中國都是大敗虧輸，尤其是不久前的中法戰(zhàn)爭，大清國剛剛吃了大虧，馬尾軍港被法國人摧毀，越南宣布獨(dú)立，實(shí)際上是成了法國的附屬國。此外，教案紛起，西洋傳教士在治外法權(quán)的保護(hù)下，成了與中國地方官平起平坐的大員，動(dòng)不動(dòng)就以教會(huì)的名義干涉地方訴訟，偏袒教民，引起百姓的強(qiáng)烈不滿。舉國上下對(duì)西洋人恨之入骨。把西洋人看成是中國的頭號(hào)敵人。
而在國人眼里，日本和中國一樣，也是被西洋人的堅(jiān)船利炮轟開大門的，受盡西洋人的欺負(fù)，應(yīng)該和大清國同病相憐。
而且，國人普遍認(rèn)為，日本是個(gè)蕞爾小國，其國力和軍力比起大清國相差甚遠(yuǎn)，就連日本國民也相信這一看法。
然而，國人沒有想到的是，“長崎事件”激發(fā)了日本國民強(qiáng)烈的進(jìn)取心，短短幾年時(shí)間，借助明治維新取得的成效，日本國力日盛，陸海軍發(fā)展神速，迅速完成了軍隊(duì)現(xiàn)代化，其武器裝備雖然不如大清國軍隊(duì)，但是，一個(gè)重要的優(yōu)勢在于，日本軍隊(duì)的主要裝備，大部分已經(jīng)國產(chǎn)化。而大清國軍隊(duì)的裝備，卻還在依賴進(jìn)口。
隨著國力和軍力的增長，日本悄悄開始了擴(kuò)張。其擴(kuò)張的矛頭，對(duì)準(zhǔn)的就是大清國！
日本先是兼并了琉球，接著，悄悄滲透進(jìn)了朝鮮，日本的軍事顧問已經(jīng)入駐朝鮮宮廷，而朝鮮是中國最為重要的藩屬國。
然而，日本的撅起，卻沒有引起大清國足夠的重視，就連北洋大臣李鴻章，也不認(rèn)為日本對(duì)中國有什么威脅。
在大清國，對(duì)日本人保持警惕的人鳳毛麟角，馮國璋就是其中之一。
“東洋就是日本嗎？”周憲章問道。
“正是！”
周憲章知道，甲午戰(zhàn)爭，大清國吃了日本人的大虧，而且，爺爺?shù)呐R終遺命就是要周憲章打鬼子！所以，對(duì)馮國璋的話極為贊同，當(dāng)下義憤填膺：“不錯(cuò)，大哥所見極是！小日本正是我中國的大敵！”
馮國璋大為贊許，要知道，這年頭，在大清國的臣民中，對(duì)日本人如此義憤填膺的人，還真沒幾個(gè)。直到現(xiàn)在，馮國璋也沒找到一個(gè)志同道合的。如今周憲章對(duì)日本人表現(xiàn)出同仇敵愾之情，讓馮國璋立即產(chǎn)生了強(qiáng)烈的歸屬感。
本來，馮國璋與周憲章結(jié)拜兄弟，完全是為了拉攏周憲章當(dāng)兵做學(xué)員，本沒有什么真情實(shí)感?，F(xiàn)在，周憲章對(duì)日本人表現(xiàn)出強(qiáng)烈的憤慨，這讓馮國璋大為欣慰，這個(gè)兄弟算是結(jié)拜對(duì)了。
馮國璋嘆道：“兄弟有如此遠(yuǎn)見卓識(shí)，令大哥我敬佩??！兄弟，以大哥愚見，咱們大清國與日本人必有一戰(zhàn)！如果大清國戰(zhàn)勝，必將成為遠(yuǎn)東霸主，如果大清國戰(zhàn)敗，從此將一蹶不振，被日本人欺壓，不知何時(shí)才有出頭之日。兄弟啊，咱大清國的未來，就在你的身上了，兄弟肩上的擔(dān)子不輕??！”
周憲章對(duì)近代史并不十分清楚，但是，有一點(diǎn)他是知道的，大清國與日本的確是打了一仗，結(jié)果是一敗涂地！而且，正如馮國璋的預(yù)言，那一仗之后，中國要到一百多年之后，才能緩過勁來。
現(xiàn)在，馮國璋竟然要把打敗日本人的歷史責(zé)任放在他周憲章的肩膀上，把周憲章壓得喘不過氣來。
周憲章一個(gè)從湘西大山里走出來的愣頭青，哪里擔(dān)得起改變歷史的重任！
其實(shí)，馮國璋把希望寄托在周憲章身上，也是病急亂投醫(yī)，因?yàn)?，大清國里腦子清醒的人實(shí)在是太少了！好不容易來了一個(gè)對(duì)日本人恨之入骨的同道，馮國璋順勢把擔(dān)子撂給了周憲章。
千斤重?fù)?dān)，兩個(gè)人扛著總比一個(gè)人扛著好！馮國璋頓覺肩頭異常輕松。
周憲章說道：“大哥，既然如此，那我就趕快開始學(xué)習(xí)吧，時(shí)不我待，我們要盡快開始?！?br/>
馮國璋一臉的尷尬，他這才想起，勸說周憲章同意當(dāng)兵入學(xué)，還僅僅是萬里長征走出了第一步，要把周憲章招進(jìn)學(xué)堂，路還遠(yuǎn)著呢！
那天津武備學(xué)堂是大清國最高軍事學(xué)府，學(xué)員要經(jīng)過層層嚴(yán)格的選拔，而且，必須是現(xiàn)役軍人。
馮國璋只是一個(gè)小教習(xí)，要把一介貧民周憲章弄進(jìn)學(xué)堂，勢比登天。
馮國璋繼續(xù)說道：“兄弟，你愿意當(dāng)兵進(jìn)學(xué)堂報(bào)效國家，大哥我一定盡一切努力完成你的愿望！不過，這要慢慢來?！?br/>
“大哥你這么大的官，說了還不算？”周憲章直到現(xiàn)在，也沒搞明白“教習(xí)”是什么官。他知道教習(xí)不如巡撫，可他一直以為，馮國璋這個(gè)教習(xí)，在天津武備學(xué)堂里，說話能算數(shù)。
馮國璋臉色發(fā)紅：“這個(gè)官位嘛，就不說了，總之，請(qǐng)兄弟放心，大哥我一定設(shè)法把你招進(jìn)學(xué)堂，幫你實(shí)現(xiàn)打東洋的夢想！”
忽聽身后傳來一聲冷笑：“馮教習(xí)，我堂堂大清國的最高軍事學(xué)府，一個(gè)泥腿子說進(jìn)來就能進(jìn)來嗎！”
兩人回頭一看，從武圣廟外，走進(jìn)兩個(gè)人。
說話的是一個(gè)身材圓胖，長得白白凈凈，一張胖臉上瞇縫著一雙小眼睛。
另一個(gè)頭發(fā)金黃，藍(lán)眼睛深眼眶高鼻梁，一副金黃的絡(luò)腮胡子，身材高大魁梧，比那胖子高出一大截來，穿著一身黑色的制服，卻是個(gè)洋人。