?(貓撲中文)冬日的日頭短，雖然堪堪初冬，不過(guò)今早起，天就陰著，方才酉時(shí)一刻的樣，天居然就暗了下來(lái)，到了上夜時(shí)分。

    梅香幾人早張羅著擺好了桌椅，因著是家宴，倒也不用男女分席，剛好擺了三桌。四房的老爺、少爺們一桌、太太、姑娘們一桌，姨娘們?cè)僖蛔?。三太太嫁妝銀子厚厚的，有錢(qián)也舍得花錢(qián)，這壽宴自然是往好了去辦，酒席是邱婆子親自整飭的，味道自是不錯(cuò)，色香味俱全。本就是好日子，各房的爺們都在席上，就連老太太也賞臉親自到了寧遠(yuǎn)居，誰(shuí)敢挑刺兒，觸霉頭？所以，一頓飯，吃得是風(fēng)平浪靜，賓主盡歡。

    蘭老太太吃得笑容滿面，不為別的，就為著三太太今天一直掛在臉上，并未斷過(guò)的笑容。說(shuō)來(lái)，三太太這媳婦兒當(dāng)日是老太太親自瞧中的，雖然脾氣驕恣直率了一些，但像他們這樣的人家，女兒家哪家不是嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大？有些個(gè)嬌氣倒也算不著什么，畢竟她不是聘這傅氏做那長(zhǎng)子長(zhǎng)媳，她也擔(dān)不起世家宗婦之責(zé)，但配自個(gè)兒的三兒卻是不錯(cuò)的。大的規(guī)矩不錯(cuò)，長(zhǎng)得不錯(cuò)，家世良好，又識(shí)得些詩(shī)書(shū)字畫(huà)，要管自個(gè)兒的小家，有那本事，夫妻倆情志來(lái)了，要來(lái)個(gè)紅袖添香，碧紗待月也不差。后來(lái)，這傅氏嫁了進(jìn)來(lái)，倒也證實(shí)了她的眼光不錯(cuò)，老三夫妻倆很是琴瑟和鳴，蜜里調(diào)油了好幾個(gè)年頭，若不然，這蘭三爺、蘭六爺、蘭五姑娘三兄妹一個(gè)比一個(gè)小了一歲多卻是怎么來(lái)的？

    所以說(shuō)，三太太進(jìn)門(mén)這些年來(lái)，蘭老太太對(duì)這媳婦兒倒也算得上滿意。但誰(shuí)知，前幾年，那一樁事后，她卻成了那個(gè)樣子。平日里病怏怏的，也見(jiàn)不著個(gè)笑容，自個(gè)兒房里的事沒(méi)怎么放在心上，兒女的事也不太上心，不想著怎么留住男人的心，卻盡想著個(gè)拈酸吃醋，慪氣拿嬌。這些年，見(jiàn)著自家兒子不太順氣，老太太自然是心疼兒子的，對(duì)三太太便也有了那么點(diǎn)兒想法。

    但今天看三太太，也不知當(dāng)真是人逢喜事精神爽，還是別的原因，總之，今日始終笑著，一雙眼帶著神，雖然面色仍還有些白，卻似乎將那病氣掃走了許多。想到近幾日聽(tīng)說(shuō)老三又常往正院走動(dòng)用膳了，老太太心頭微微一動(dòng)，面上就帶出幾分笑來(lái)，賞了三太太一套內(nèi)造的赤金鑲羊脂玉的頭面，三太太自是樂(lè)呵呵地接了。

    蘭溪站在邊上，目光掃過(guò)一屋子或面露嫉妒，或不動(dòng)聲色的女人時(shí)，幾不可察的，輕輕嘆息了一聲。

    宴飲過(guò)后，人慢慢散了，林媽媽一手?jǐn)埩耸帐暗幕顑?，催促著蘭溪回屋歇了。蘭溪也確實(shí)覺(jué)得累了，便也沒(méi)有推辭?；亓藡寡旁?，董媽媽早就知會(huì)過(guò)了幾個(gè)丫頭，凈房里備妥了熱水，蘭溪美美地泡了個(gè)熱水澡，舒舒服服歪在榻上，由著枕月拿了帕子輕輕柔柔地給她絞頭發(fā)，不等這頭發(fā)絞完，蘭溪已經(jīng)歪在枕上，會(huì)周公去了。

    一夜無(wú)話。第二日早上，蘭溪起了個(gè)大早，收拾妥當(dāng)了便去了正院。想著昨日一番忙亂，只怕母親今日是要給那表哥接個(gè)風(fēng)的，怎么說(shuō)，也是嫡親的表哥，總得去表表地主之誼。誰(shuí)知，到了正房花廳里卻沒(méi)見(jiàn)著一個(gè)人，守門(mén)的小丫頭忙領(lǐng)了五姑娘穿過(guò)蕪廊，繞到二進(jìn)用來(lái)做庫(kù)房的跨院，才見(jiàn)著三太太坐在庫(kù)房當(dāng)中空處擺的一張紅木圈椅上，而林媽媽正領(lǐng)著梅香、梅疏并兩個(gè)小丫頭在整理昨日隨船到的，傅家送來(lái)的東西。

    見(jiàn)著蘭溪，三太太朝她招了招手，“我正理著你表哥帶來(lái)的東西，我瞧著有好些個(gè)不錯(cuò)的皮子，怕是你大舅舅尋摸來(lái)的。我理了下，把給老太太的留出來(lái)，再給你幾個(gè)伯母、嬸娘一人備上一兩張，還余下不少好的，等騰出手來(lái)，你便自個(gè)兒挑點(diǎn)兒回去讓枕月看是給你做件大氅，還是做兩件襖子穿，這好的皮子，冬日里穿著再暖和不過(guò)?！?br/>
    “母親，我年紀(jì)還小呢，哪兒就用得著這么好的皮子？”蘭溪見(jiàn)著那滿滿兩大箱硝好的皮子，不是狐皮，也是上好的灰鼠皮，毛色亮麗，都是上好的，但蘭溪前世見(jiàn)的好東西多了，便也沒(méi)放在心上。倒是看著三太太，覺(jué)得心頭透亮，三太太今日穿了蘭溪昨個(gè)兒送的那件毛坎肩，內(nèi)搭了一件杏色袖口圈繡了折枝花的短襖，下系一條鴨卵青的挑線裙子，頭發(fā)松松挽了個(gè)墮馬髻，插了兩支玉色勻稱，翠****滴的竹報(bào)平安簪，淡掃峨眉，絳唇點(diǎn)朱，端的是雍容華貴，氣韻端雅。

    最讓蘭溪心頭一喜的是，母親已經(jīng)好些年沒(méi)有自個(gè)兒操持過(guò)這些個(gè)瑣事了，平日里都是讓林媽媽看著辦，今日怎的卻自個(gè)兒親自動(dòng)了手？是因?yàn)楸砀鐏?lái)了，心情好，所以突然興之所至，還是…….

    蘭溪在心底默默忖道，面上卻不露分毫，眼色一轉(zhuǎn)，便調(diào)轉(zhuǎn)了話頭，“母親，哥哥和表哥他們?nèi)四?？我還滿心以為有表哥在，今晨能在母親院里吃頓好的呢?！?br/>
    “你這孩子，什么時(shí)候短了你吃的，怎的就成了一副小家子氣的模樣？”三太太哭笑不得地嗔了她一眼，理了理裙擺，一邊站起身，一邊道，“你哥哥和表哥一大早就出門(mén)去了，說(shuō)是要領(lǐng)著你表哥在城里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看這處的風(fēng)土人情，市井百態(tài)，我說(shuō)啊，不過(guò)就是貪玩兒罷了。偏偏你父親說(shuō)什么少年心性，不必過(guò)分拘之，讓我由著他們?nèi)ァＫ赃@會(huì)兒就我一人陪你吃飯，卻也少不了你一口好的?！?br/>
    蘭溪忙過(guò)去挽了三太太，笑道，“還是母親疼我?！?br/>
    梅香們擺飯的當(dāng)下，三太太差人去叫蘭沁，誰(shuí)知沒(méi)能叫了來(lái)，差去的丫頭回話說(shuō)九姑娘昨個(gè)兒玩兒累了，這會(huì)兒還睡得沉，早飯等起了再用。三太太倒不覺(jué)得有什么，點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道了，只是嘴里嘟囔了一句這孩子身子就是弱，蘭溪卻輕輕蹙了下眉頭，若有所思。

    食不言，寢不語(yǔ)。一時(shí)飯罷，林媽媽已經(jīng)把要送去松泉院的物件兒都規(guī)整好了，三太太喝了兩口茶，略歇了歇，便望向蘭溪，道，“走吧！我今個(gè)兒覺(jué)得身子爽利了不少，也該去給老太太請(qǐng)個(gè)安，你今日過(guò)來(lái)得早，先隨我去一趟再去學(xué)里也應(yīng)沒(méi)甚要緊吧？”

    蘭溪這會(huì)兒卻是一股欣喜直沖肺腑，當(dāng)下便是笑開(kāi)了顏，挽了三太太，想也不想便道，“自然是陪著母親?！?br/>
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