“還有這樣的事？”明卉兩世都在那個(gè)小院子里住過，可是卻還是第一次聽說這件事，“這事府里的人全都知道？只瞞著我一個(gè)人？”
“那倒不是”，明達(dá)連忙搖頭，“小叔公下獄，東城族里的人整日拿連坐嚇唬咱們，祖父為了安全起見，便讓二叔和三叔，護(hù)送家里人去了鄉(xiāng)下的莊子，祖父只帶著我爹去京城，當(dāng)時(shí)宅子里是空的，沒有人，所以下人們是不知道的。
后來我爹去完縣買下一塊地，祖父帶著我爹和二叔三叔連夜出城，把小叔公悄悄葬了。
所以這事，二叔和三叔肯定是知道的，二嬸三嬸想來也知曉，至于我娘，當(dāng)然也知道。
小時(shí)候，胡媽媽常常用那個(gè)院子嚇唬我，說我若是再淘氣，就把我關(guān)進(jìn)小院子里，讓鬼來吃了我，我和明雅都被她這樣嚇唬過，小時(shí)候不知道是怎么回事，長大以后漸漸就知道了。
我和明雅知道，二房和三房的孩子想來也知道，所以他們過來，也從不到那個(gè)院子里玩，吳麗珠經(jīng)常住在府上，卻從不會住到那個(gè)院子里?！?br/>
明卉笑著搖搖頭，大太太把她安置在那個(gè)小院子里，是想讓小叔的鬼魂來嚇?biāo)?br/>
明卉見明達(dá)依然一臉歉疚，笑著說道：“沒事，你看我不是活得好好的？我是小叔唯一的侄女，他舍不得嚇我的?！?br/>
冬日的陽光下，女孩子的笑容明媚耀眼，明達(dá)有一刻的恍惚：“你救過我，我其實(shí)是感激的......”
明卉沖他揮揮手：“嗯，我知道了，回吧！”
明達(dá)怔怔，緩過神來時(shí)，只看到一角素色的裙裾消失在青灰磚墻的拐彎處。
明達(dá)有些悻悻，他甩著衣袖轉(zhuǎn)身走出慧真觀。
臨來之前，他還想去看看慧真殿，不知道慧真仙君的神像讓不讓外男進(jìn)去瞻仰，可是現(xiàn)在，他一點(diǎn)閑逛的心思也沒有了。
可是明達(dá)也不想回家，他心里有些堵，他也不知道為什么會這樣，就是心堵，就是不想回去。
回城的路，明達(dá)走得很慢，直到天色全黑，他才來到城門外，見城門已經(jīng)關(guān)了，明達(dá)忽然很高興。
同來的阿旺忙道：“大少爺您別擔(dān)心，小的去和守門的衙役說說去，這面子說不定能給的?！?br/>
保定府畢竟不是京城，城門口管得沒有那么嚴(yán)。明家雖然沒有人在朝為官了，但身為鄉(xiāng)紳，這點(diǎn)面子還是有的。
可明達(dá)卻一把拉住了阿旺，沒好氣地說道：“國有國法，家有家規(guī)，既然城門關(guān)了，那就明早再進(jìn)城便是，家里見我們遲遲未歸，想來也猜到是誤了進(jìn)城的時(shí)辰，不會擔(dān)心的，你現(xiàn)在去找間客棧，我們借宿一晚。”
見明達(dá)這樣說，阿旺只好作罷，想來是大少爺在家里關(guān)得太久，好不容易有機(jī)會出門，就不想回去了吧。
阿旺沒再提進(jìn)城的事，主仆二人帶著兩駕騾車，掉頭去尋客棧去了。
走了三四里，路邊便有一家小客棧，阿旺先進(jìn)去，很快便有兩個(gè)伙計(jì)出來，引著車把式牽著騾車去了后面，明達(dá)進(jìn)了客棧，阿旺已經(jīng)要了客房，明達(dá)卻沒有急著上樓。
客棧大堂里擺了七八張桌子，已經(jīng)坐了幾桌客人。
明達(dá)原本就是個(gè)愛熱鬧的，這兩個(gè)月在家里冷冷清清，看到大堂里觥籌交錯(cuò)，他忽然就不想回房間去吃飯了。
“就在這里吃吧，開兩桌。”明達(dá)一邊吩咐阿旺，一邊找了張桌子坐了下來。
伙計(jì)拿了菜單過來，已出七七，不用茹素，明達(dá)點(diǎn)了幾個(gè)菜，又要了一壺酒。
點(diǎn)了菜，要了酒，明達(dá)的心情卻好多了。
阿旺要留下侍候，明達(dá)大手一揮：“你和他們?nèi)ツ亲腊桑哿艘惶?，就不用侍候我了?！?br/>
阿旺也餓了，沒有多說，謝過明達(dá)就去和兩個(gè)車把式一起吃飯了。
飯菜端上來，雖是城外的小客棧，但是幾道小菜炒得有滋有味，可能是在家里被關(guān)得久了，許久沒有吃過外面的東西，明達(dá)覺得這一桌的酒菜，堪比佳釀佳肴，竟是他這些日子吃過得最美味最舒適的一頓。
他只顧自斟自飲，忽然感覺眼前一花，抬頭一看，桌旁多了一個(gè)人。
明達(dá)已有了幾分醉意，他揉揉眼睛，覺得有些眼生，可看著并不討厭。
“不拼桌......一邊去......”明達(dá)不耐煩地?fù)]揮手。
那人三十多歲，氣質(zhì)儒雅，穿著藏藍(lán)直裰，外面披了件淺藍(lán)色的棉斗篷，像是一位讀書人。
“不知這位公子，可是西城明家人？”
聽到“西城明家”，明達(dá)清醒了幾分，他沒有忘記，現(xiàn)在還是孝期，他可以小酌幾杯，卻不能在外面醉酒。
明達(dá)挺挺胸膛，道：“在下明達(dá)，先生高姓？”
讀書人微笑：“在上姓聞，單名一個(gè)昌字，曾經(jīng)與明大少爺在詩會上過一面之緣，明大少爺貴人事多，可能已經(jīng)不記得了?！?br/>
詩會？
明達(dá)已經(jīng)不記得自己參加過多少次詩會文會了，這個(gè)姓聞的在詩上見過他，也不足為奇。
“聞兄看著比我年長，想來是與杜五爺他們一起的吧，難怪我一時(shí)沒有認(rèn)出來，不過我倒是常去杜二公子的詩會?！?br/>
杜家也是保定府的書香門第，杜家二老爺，如今是國子監(jiān)祭酒，明達(dá)口中的杜五爺，但是杜祭酒的堂弟，杜二公子則是杜祭酒的侄子。
這兩位身邊各有一群讀書人，圍在杜五爺身邊的，多是一些三四十歲屢試不第的秀才，而和杜二公子一起玩的，則是如明達(dá)這般年少多金的富家公子。
因此，明達(dá)看到聞先生的年紀(jì)，便猜到他是和杜五爺認(rèn)識的。
聞昌哈哈大笑，道：“明大少爺年少聰穎，聞某本想賣個(gè)關(guān)子，沒想到卻被你三言兩語就識破了，來來，小二，把我的酒菜拿到這桌來，我與明大少爺痛飲幾杯！”
沒想到這位聞先生還是個(gè)性情豁達(dá)之人，明達(dá)心里原本的那點(diǎn)煩悶隨著聞昌的笑聲，也蕩然無存。
聞昌學(xué)識淵博，見多識廣，明達(dá)很快便折服了，一個(gè)三十多歲的讀書人，一個(gè)十五六歲的少年，幾杯酒下肚，便已經(jīng)成了忘年之交。
“對了，明大少爺為何獨(dú)自一人，在這里飲酒，莫非也如聞某這般，是出城訪友的？”聞昌問道。
“那倒不是，我尚在孝期，哪能如聞兄這般閑適，不瞞聞兄，我是送長輩出城，沒想到誤了時(shí)辰，被攔在城門外面，只好在此借宿一晚?！泵鬟_(dá)說道。
兩人又聊了一會兒，聞昌想再問幾句，可是明達(dá)卻絕口不提他送那位長輩去了何處，這時(shí)阿旺走了過來，提醒道：“大少爺，時(shí)辰不早了，小的服侍您上樓歇息吧?！?br/>
聞昌笑著起身，對明達(dá)說道：“是啊，時(shí)辰不早，改日再聊吧?！?br/>
說著，叫過伙計(jì)，搶著付了帳。
明達(dá)跟著阿旺上樓，回到屋里，關(guān)上門，阿旺埋怨道：“大少爺，小的看那位先生不像好人，他一直在套您的話呢?！?br/>
明達(dá)白他一眼，沒好氣地說道：“我不是什么都沒說吧。”
樓下，聞昌看了看通向二樓的樓梯，和坐在另一桌的一個(gè)人對視一眼，兩人一前一后走出了客棧。
一輛馬車停在官道旁，聞昌上了馬車，另一人則和車馬式坐在一起。
車廂里，已經(jīng)坐了一人。
聞昌一掃剛才的端方，斜靠在車壁上，說道：“這個(gè)明達(dá)，嘴巴還挺嚴(yán)的，我白白搭上一桌酒菜，卻連一句有用的話也沒有套出來。”
“他送他姑姑去慧真觀，事關(guān)家中女眷，又是長輩，自是不會隨隨便便告訴你一個(gè)外男的?！蹦侨死淅涞卣f道。
“咦，你是怎么知道的？你既然知道，為何還讓我去找明達(dá)套話？”聞昌坐起身子，一臉的不滿。
“那是你太笨而已”，那人聲音里沒有溫度，“他帶了兩駕騾車，還他自己卻是騎著馬的，說明騾車?yán)镆醋氖桥欤淳褪撬拈L輩。
而明家還在守孝，上至明大老爺，下至明家的小孩子，現(xiàn)在都不會貿(mào)然出府，讀書人最愛面子，孝期里能夠正大光明出門，又不怕被人指責(zé)，要么是去祭墳，要么就是去寺廟道觀祈福做法事。
明老太爺是修道的，所以明家給他做法事，也只會是去道觀。
明達(dá)一行顯然是早晨出來的，保定城外當(dāng)天就能來回的道觀，只有慧真觀。
明達(dá)帶的兩駕騾車中，其中一駕騾車?yán)镅^香，至今還殘留著味道，說明那里坐過女眷，而另一駕騾車卻沒有車廂，只是堆著一些油布，說明這駕騾車上是用來放箱籠的。
若只是去上香，不用專門用一駕騾車來拉箱籠，既然帶了這么多的行李，那就是要在道觀里住上一陣子了。
明達(dá)現(xiàn)在只有一個(gè)人，那就是說，他陪同前去的女眷，已經(jīng)在慧真觀里住下來了。
而明家的女眷當(dāng)中，能讓明達(dá)陪同去道觀的，除了明大太太和明達(dá)的妹妹以外。還有他的姑姑。
明大太太是當(dāng)家主母，自是不能長居道觀，那就只有明達(dá)的姑姑和他的妹妹了，這兩人之中，前者的可能更大?！?