秦諫將小冊恭呈，項(xiàng)天擇拿過后一頁頁細(xì)心翻看，所犯事實(shí)罪證確皆詳細(xì)，從職位低者到職位高者，涉及之多，越后越觸目驚心。
仿不過一次賑災(zāi)，秦諫竟能查到這么多，除去他的脾氣，他的能力更令項(xiàng)天擇刮目相看。
那個(gè)小冊上所載的也令他怒不可遏，脾氣上來了險(xiǎn)些都想把那玩意撕了，但最終，項(xiàng)天擇到底忍住，
“啪”由是只把小冊重重一合、牢牢握在手中，眼同時(shí)闔了又睜，嘆項(xiàng)天擇身為皇帝――不得不從大局出發(fā)，故他沉酌道：
“事實(shí)朕知道了，秦愛卿你做的很好?！?br/>
鄭重予了嘉獎(jiǎng)，他轉(zhuǎn)再道，
“朕此前方鏟了嚴(yán)檜一黨，你等該知曉?，F(xiàn)朝廷仍動(dòng)蕩，而此冊中地方涉案官員如此之多，朕雖怒也不宜大處理，免地方癱瘓。
所以朕看，就從新進(jìn)的科舉士子中選拔優(yōu)者，替代危害猶大的縣令，待不久殿試，替代人選朕親來擬訂?！?br/>
項(xiàng)天擇下了論斷，他話中說的“鏟了嚴(yán)檜一黨”――這樣大事，又公告天下，秦孟二人縱遠(yuǎn)在千里也自然知悉。
又他們來的路上恰遇，相談甚歡，便就彼此的事交互過意見，皆覺嚴(yán)黨初除、朝政必有不穩(wěn)，而竹南所屬山陰郡犯事的又著實(shí)多，
當(dāng)下該不動(dòng)位高權(quán)高重者以防進(jìn)步混亂，替換低位但又與百姓生活最為貼近的縣令實(shí)為妥善之法，既能震懾又能安民心――不意竟與皇帝想法一致，
因而二人不由皆是一喜，遂齊言：“皇上圣明！”
項(xiàng)天擇聽而淺笑并未對他們的話多在意――他想的他們估計(jì)也想到了，況急召他們來，到底不是只為這些。
于是但見項(xiàng)天擇攤手，聽他再問：
“兩位愛卿后腳返京，諸王前腳剛走。朕此次對諸王做法，你二人可有耳聞？”
…對諸王做法？一問問住了秦孟二人。
下意識想諸王隱患、有識之士莫有不知，皇上莫不是想對諸王下手？
可那樣的話并不好說，且皇上縱有意他們也不該輕易揣度，于是二人行禮搖了搖頭，老老實(shí)實(shí)道：
“臣等不曾聽聞?！?br/>
項(xiàng)天擇方不過隨口一問，其實(shí)清楚他們不會(huì)知道――他還未詔令天下，宮中又無他等密探，何處去知？便緊接對他兩人托出：
“此次諸王進(jìn)京，朕以北疆與契紇戰(zhàn)軍費(fèi)不夠?yàn)橛?，硬是將他等封邑朝廷所占賦稅之比提了一分，即朝廷取七，他們?nèi)∮嘞轮??！?br/>
邊說邊在殿內(nèi)走動(dòng)，項(xiàng)天擇一動(dòng)，秦諫、孟常義亦跟著亦步亦趨，兩人聽皇帝話后，秦諫生疑：
“諸王，臣敢問皇上，是所有親王嗎？”
“對，所有！”項(xiàng)天擇毫不猶豫，回時(shí)猛轉(zhuǎn)過身，差點(diǎn)與秦、孟相撞。
“恕臣直言，”與之相比，孟常義生做武將，性子顯是直了些，但看他抱拳拱手，敏感的話題不加遮掩就問了出來，
“皇上是想對親王們動(dòng)手了嗎？”
“不錯(cuò)，”孟常義的直爽項(xiàng)天擇并不反感，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，以實(shí)相告，“朕是有此意?！?br/>
語畢他便待秦、孟做何說法――對藩王，相信這些大員不會(huì)毫不覺威脅，可等了小會(huì)、沉默了小會(huì)，秦孟不置一詞，項(xiàng)天擇索性問出：
“兩位愛卿以為如何？”
他明明白白問出來，秦孟避無可避。適才二人其實(shí)一直在沉思，料想皇帝急召，又提到藩王――這位年輕的皇上心里怕是想“削藩”了，而他們生為臣子，焉能不為主盡力？
秦諫于是先應(yīng)，他為文官主內(nèi)政，于封藩一事其實(shí)頗為在意：
“皇上既問詢，為臣者不可不答。昔太祖初封藩，一為國家安穩(wěn)、邊疆駐防，一為皇室子孫安康無憂。時(shí)至而今，藩王愈多，依臣來看削藩不可不行，因諸王雖無政權(quán)卻有財(cái)權(quán)、兵權(quán)，不可不防?！?br/>
秦諫說得很謹(jǐn)慎，削藩關(guān)乎國計(jì)民生，他不敢微怠慢，
“臣曾算過，各地藩王之兵統(tǒng)共一起約二十萬眾，所提稅銀有千萬之多！更不論地方郡府若與藩王互通來往，這其中門道怕是更多。而自先帝時(shí)朝廷政令在地方推行便有阻礙難度，諸王怕是不可忽略，故臣以為，諸王著實(shí)威脅，不可令其做大壞及宗廟社稷！”
娓娓道來至此都甚合項(xiàng)天擇心意，卻秦諫忽語調(diào)一轉(zhuǎn)、擔(dān)憂起來，
“不過皇上一出手便逼著諸王降低賦稅比例，是否太過倉促、急切？臣怕萬一諸王中有不臣之心……”
往下秦諫瞥看項(xiàng)天擇神色，思量著不再繼續(xù)說，轉(zhuǎn)言自己意見，
“依臣之見，此事非在一朝一夕之功，皇上當(dāng)以禮義、刑法約束，徐徐圖之，若諸王仍循不軌，再以武力平之?！?br/>
秦諫交出了他認(rèn)為最妥善的答卷，項(xiàng)天擇卻暗不以為然，但他先壓著不說，頭稍稍偏后，姿勢由原先的兩手一前一后變作右手握在左手手脖、兩手置于腰后，問去孟常義道：
“孟愛卿以為如何？”
孟常義呆了一呆――沒想到皇帝突問他，不過他早料到也就不多驚訝，只抱拳老實(shí)答：
“臣為武將，本職是打仗。削藩一事，皇上與眾臣討論后自有論斷，臣只負(fù)責(zé)執(zhí)行。若諸王膽敢謀逆，臣愿率軍平叛?！?br/>
幾句話已是充分表態(tài)，孟常義這樣耿直，項(xiàng)天擇是越欣賞他的性子，遂拍了拍他肩，示笑以資鼓勵(lì)，但也沒忘旁的秦諫，項(xiàng)天擇轉(zhuǎn)又對他道：
“秦愛卿的話有理朕亦清楚，但朕等不及了，朕不想被他們牽著他們鼻子走。朕還有諸多事要做，焉能被他們掣肘？
藩王是橫亙的大山，朕要做的，就是鏟了那座大山！他們中有些人依朕看來必反，與其被動(dòng)等待，不如由朕來引導(dǎo)他們反！朕不會(huì)把這事遺留后代帝王，朕這朝就會(huì)把它解決了！”
但聽項(xiàng)天擇話語擲地有聲、氣場不凡，逢末句，他更激動(dòng)地左手猛豎下?lián)]展、衣袖弧行滑過，似割破長空。
“所以，”卻是話未完，項(xiàng)天擇隔了須臾、陡回身又激情滿滿道，
“為防不備，孟愛卿，朕要你和耿老將軍一起操練軍隊(duì)，北疆防御契紇你無需再往，由你推薦一人朕會(huì)任命他為新的統(tǒng)帥；秦愛卿，各郡賦稅就需你協(xié)同戶部吏部官員多加留意，防諸王造假、陰奉陽違?！?br/>
如此，已是板上釘釘了，項(xiàng)天擇話意決絕，秦孟只能應(yīng)命：
“臣等遵旨。”他們道。
隨即秦諫忽又執(zhí)禮再問：
“皇上提了賦稅后，對諸王可還有其他舉措？”
“臣也想知道。”孟常義附議，秦諫正問出了他的心聲。
項(xiàng)天擇聽兩人都是如此，亦念及此事之重，不禁正色道：
“…其他舉措？朕自有想過。”
說而踱步慢行，雙手仍背后，眉舒緩緊皺，眼直視正前，
“朕本想頒布《推恩令》，允許諸王推‘私恩’，死后除嫡長子繼承王位，亦可分割封邑部分土地給其他子嗣為列侯、歸郡統(tǒng)轄，由朕制定這些侯國的名號。
因其隸屬于郡，地位與縣相當(dāng)，封邑便降為侯邑，封邑土地就會(huì)縮小、勢力會(huì)削減，朝廷統(tǒng)領(lǐng)地方的能力則會(huì)增強(qiáng)?！?br/>
項(xiàng)天擇有條不紊道――“推恩令”，乃是他欲效仿華夏西漢武帝所為，本想等諸王一達(dá)封地就將此令以詔形式頒出，但思前想后，他大齊國情畢竟與西漢不同，生搬硬套恐有不妥，且剛提了稅，又緊跟著出他招，若逼得諸王立反也不好，畢竟他準(zhǔn)備到底沒足……
遂又添道：
“但如秦愛卿所說，也不宜太操之過急，所以朕會(huì)先按兵不動(dòng)、觀察一陣再說?！?br/>
項(xiàng)天擇細(xì)下思酌，秦諫聽了他之前那番話則是大為欣喜，連孟常義生為武將亦覺“推恩令”之大妙。
“皇上所說推恩令著實(shí)巧妙，藩王子嗣由多，若此令一出必難和睦，又分封歸郡府統(tǒng)領(lǐng)，則藩王勢力必減弱，且手段溫和使諸王無理由可反……”
秦諫嗅到了政治敏感，點(diǎn)點(diǎn)道出他從深處看到的好處，孟常義則是靜聽，不必要時(shí)他更多的是不發(fā)聲，且他要說的秦諫已說，何需他累敘。
……君臣三人便于坤極殿內(nèi)親密私談。
至一日后凌晨的朝會(huì)，以二人之功，項(xiàng)天擇當(dāng)乾德滿殿群臣晉孟常義為鎮(zhèn)軍大將軍、加封鎮(zhèn)北侯，與耿繼忠協(xié)領(lǐng)練軍；而秦諫則更是一躍數(shù)級，如上九天云霄，直接從御史大夫提為了丞相，協(xié)領(lǐng)管理內(nèi)政、統(tǒng)率百官――
其實(shí)“丞相”一職，項(xiàng)天擇打從一開始便是為這位所留，朝中固有人想攔，可觀皇帝言意鑿鑿、更想到之前他毫無征兆就處理嚴(yán)檜等人，不禁打寒顫不敢輕易置疑。
只值此，項(xiàng)天擇真正的班子才算初成。
乾德大殿寶座之上，十二旒白玉串珠旒掩印后的項(xiàng)天擇，看龍椅下站列眾臣，心中難掩激動(dòng)，除嚴(yán)檜之事外，他平生第二次所感真正的威嚴(yán)，只消藩王之事再解，他便可毫無顧忌，真正放手去做！
論此刻的項(xiàng)天擇，內(nèi)心豪氣云生、信心萬丈長。
…………
道之后不知不覺間又兩月過去，時(shí)光總在無聲無息間流逝，偶爾意識，也叫人錯(cuò)愕不及。
而柳箐晗的身孕已有三月，肚腹處已日漸顯露――她人卻日漸煩躁。雖不說也盡量不表現(xiàn)，項(xiàng)天擇卻能敏感地察覺，怕是懷孕所致，項(xiàng)天擇暗忖，疼惜之余便每日抽出功夫陪著宮內(nèi)走動(dòng)――她為他辛苦著，項(xiàng)天擇其實(shí)明白感念。
方這日，二人正攜手于御花苑中賞花――宮中的花四季常開，更不用說初春之際，
但可見百花繽紛迷住了眼、清香隱逸沁人心脾。
柳箐晗在花叢中綻露溫婉笑顏，項(xiàng)天擇輕握她手陪伴身側(cè)，也可稱郎情妾意了。
怎奈有不速之客造訪，壞了二人間的和睦安寧，而敢打擾皇帝、賢妃的，除近侍太監(jiān)小德子怕也無他人。
“皇上、皇上！”
但看小德子遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑來，臨近停下、喘著粗氣，一口一個(gè)“皇上”叫喚。
“何事如此慌張！”對此，項(xiàng)天擇微斥顯有不虞，他面色難得沉肅，嚇了小德子一嚇，但想到將要稟報(bào)的事，小德子忙又上前幾步在項(xiàng)天擇耳旁低語。
微挺肚子的柳箐晗在旁便見項(xiàng)天擇在小德子匯報(bào)時(shí)臉色漸變，她隱約聽到了什么“苗彝”“邊陲”“鎮(zhèn)撫副使”等字眼，更多的再不可知，小德子說的很隱秘，等話完，柳箐晗又聽項(xiàng)天擇匆匆對自己道：
“箐晗，朕有事，不得陪你了。”
堪落，人便已走出幾步，柳箐晗對此自不會(huì)惱，小花被從枝頭吹下、落她肩上，柳箐晗蹙眉隱有憂色――
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