既然要設(shè)宴請(qǐng)客，羅真和錦繡不可能毫無(wú)半點(diǎn)主意，保定侯府大小管家、管事以及婢仆們也不是吃素的，早在少夫人召集大家商議那天就已經(jīng)將所有事務(wù)商定并各司其責(zé)，因而國(guó)公府兩位太太這日過(guò)來(lái)，基本起不了什么作用，就是明面上擺出個(gè)樣子給人看罷了，她們甚至連臨時(shí)調(diào)配人員、物什之類(lèi)，也是只見(jiàn)令行，沒(méi)有效果！
鄭氏和金氏雖覺(jué)郁悶，卻也無(wú)可奈何，那對(duì)夫妻什么脾性她們又不是不知道，連老太太都治不了，伯母和嬸娘更是拿捏不著，只能先隱忍著罷了！
賓客絡(luò)繹不絕，送來(lái)的禮物也源源不斷，因說(shuō)的是補(bǔ)請(qǐng)新婚喜宴，大家不約而同封雙份禮金，送的禮物更是裝飾得大紅大紫，直把整個(gè)府宅襯得花團(tuán)錦簇喜氣洋洋，好不熱鬧喜慶。
錦繡看得一陣無(wú)語(yǔ)，怎么感覺(jué)像是趁機(jī)攏財(cái)似的，其實(shí)自家夫妻完全沒(méi)有這樣想法。
京中請(qǐng)客向來(lái)涇渭分明，武官請(qǐng)的大多是武官，但這次保定侯羅真的酒宴，不但顯赫知名的勛貴都來(lái)了，還有不少文官摻雜其間，少數(shù)幾位文官是持請(qǐng)?zhí)鴣?lái)，其余的盡是沒(méi)有請(qǐng)?zhí)R時(shí)來(lái)的，還在大正月里，況且這場(chǎng)酒宴挺特殊的，羅真交待下去：來(lái)的都是貴客，一律恭敬延請(qǐng)進(jìn)門(mén)！
女眷也很多，夫人太太少奶奶小姐們，還有不少小孩兒，錦繡在洞天里榨了新鮮果汁出來(lái)，香茶香菱幾個(gè)早學(xué)會(huì)做蛋糕和各式餅干，并用牛乳調(diào)制各種飲料乳酪，招待小娃娃最合適，姑娘少婦們也都十分喜歡。
南安郡王妃帶著兩個(gè)女兒還在城外躲清靜，一邊給女兒嘗試吃用猴頭菇干，沒(méi)試出效果自然不會(huì)回京，南安郡王世子倒是來(lái)在前院，捎了一封郡王妃的親筆信給錦繡，無(wú)非就是說(shuō)明情況并致歉意。
聽(tīng)到香桃稟報(bào)說(shuō)寧國(guó)公夫人帶著媳婦女兒來(lái)了，錦繡忙走去親迎，寧國(guó)公夫人慣常應(yīng)酬宴席，知道剛成家的小媳婦初次辦這么大個(gè)酒宴不容易，很會(huì)替她省事，直接在二門(mén)上集結(jié)得六七位國(guó)公府世子夫人、侯伯府夫人，一邊談笑風(fēng)生，一邊漫步走進(jìn)來(lái)，錦繡迎上去正好合適。
將眾位夫人請(qǐng)入內(nèi)廳坐下，丫環(huán)們奉上熱茶和點(diǎn)心，大家看到精美別致的蛋糕點(diǎn)心，都贊嘆不已，寧國(guó)公夫人拉著錦繡的手笑道：
“你們都不知道，當(dāng)年她婆婆在的時(shí)候，也是最會(huì)做奇巧又可口的小吃食，如今得個(gè)媳婦也這樣，算是有傳承了！”
一位夫人端起茶杯喝了口茶，忙傾身到窗下，將茶杯對(duì)光細(xì)細(xì)瞧看，驚訝道：“這是云山毛尖吧？怎么……我竟是生生喝出不一樣的味道來(lái)？”
寧國(guó)公夫人忙端起茶杯聞了聞：“挺香的啊，你吃出什么味道來(lái)？”
那夫人笑道：“可不是一般的香，這香醇的！你再?lài)L一口看，回甘清爽，如飲甘霖哪！”
寧國(guó)公夫人便抿了口茶慢慢咽下，柳眉輕揚(yáng)，嗔笑道：“你這女人，好茶不知讓你喝了多少去，偏在這咋咋呼呼！我還當(dāng)保定侯夫人是拿了不好的茶來(lái)惹你不高興了呢，人家可是新媳婦兒，你可不準(zhǔn)嚇唬人！”
眾夫人都笑起來(lái)，細(xì)品香茗，紛紛點(diǎn)頭贊嘆。
那位夫人是廣寧侯夫人，和寧國(guó)公夫人是遠(yuǎn)房表親，也上來(lái)拉了錦繡的手說(shuō)話(huà)：“你別信我表姐的，我不過(guò)說(shuō)話(huà)有點(diǎn)直，卻不是咋咋呼呼，你以后會(huì)知道我是怎樣的人！你家的茶確實(shí)好喝，我家的毛尖卻沏不出這樣清香甘醇的味兒來(lái)！”
坐在邊上的威遠(yuǎn)侯夫人笑著接話(huà)：“這沏茶啊，也是講功夫和道行的，一樣的茶葉沏出兩種味道，這種事尋常得很，你家毛尖沏不出香味來(lái)，那得問(wèn)你自己，可不能沒(méi)完沒(méi)了糾纏人家保定侯夫人！”
“誰(shuí)沒(méi)完沒(méi)了？我取經(jīng)，取經(jīng)不行嗎？”
廣寧侯夫人朝威遠(yuǎn)侯夫人翻白眼，大伙兒見(jiàn)狀又是一陣哄笑，廣寧侯夫人被打趣也不惱，繼續(xù)拉著錦繡說(shuō)話(huà)，寧國(guó)公夫人扯她走：“老實(shí)去坐著，想喝好茶改日再來(lái)，今兒不止你一個(gè)客人，她忙著呢！”
廣寧侯夫人這才放開(kāi)錦繡，錦繡笑著道：“其實(shí)沒(méi)什么特別的，我并不擅茶道，沒(méi)有威遠(yuǎn)侯夫人所說(shuō)的功夫和道行，大家知道城外五十里外有個(gè)翠屏山，山腳下的紅楓山莊是我親婆母留下的嫁妝，翠屏山上有一股清泉非常好，四季不竭，今兒大家喝到的茶，吃到的食物，全是從山莊里運(yùn)回的水烹制的！”
眾位夫人恍然大悟，頻頻點(diǎn)頭，內(nèi)心暗贊保定侯夫人有誠(chéng)意，為了辦個(gè)酒宴，專(zhuān)程從效外運(yùn)泉水回來(lái)，也不知花費(fèi)了多少人力財(cái)力。
錦繡說(shuō)的是真話(huà)，確實(shí)有讓男仆們運(yùn)了兩天的泉水，只不過(guò)她還是忍不住在其中摻了點(diǎn)洞天靈泉罷了。
廣寧侯夫人道：“果然好主意！山泉烹茶，豈有不美的？哎呀呀，我倒也有個(gè)山莊，可惜那莊里沒(méi)泉水！改日我能不能也去你們家莊子上運(yùn)點(diǎn)泉水？”
錦繡笑著點(diǎn)頭：“自然是可以的，就是有點(diǎn)遠(yuǎn)！”
“沒(méi)事沒(méi)事，我也就是實(shí)在饞了想喝這樣香美的茶才去，總不能天天叫人運(yùn)水！”
寧國(guó)公夫人無(wú)語(yǔ)地瞪著廣寧侯夫人：“你這嘴養(yǎng)得忒刁了，好吃好喝還能讓你挑出花兒來(lái)！”
廣寧侯夫人笑：“這吃喝也是有學(xué)問(wèn)的，其中妙處你不懂，說(shuō)了你也不明白，索性省下我一點(diǎn)口舌罷！”
寧國(guó)公夫人就伸手去擰她，正笑鬧著，金氏由一群衣飾講究的婆子和花枝招展的婢女簇?fù)碇吡诉M(jìn)廳來(lái)，臉上笑容燦爛，見(jiàn)人就招呼問(wèn)好，嘴里說(shuō)著“招待不周，請(qǐng)見(jiàn)諒”之類(lèi)客氣話(huà)，主母姿態(tài)擺得足足的。
轉(zhuǎn)臉看見(jiàn)了寧國(guó)公夫人，金氏吩咐身邊婆子和婢女退下，只留一名貼身侍婢相隨，滿(mǎn)面春風(fēng)地朝這邊過(guò)來(lái)。
寧國(guó)公夫人不屑地撇了撇嘴，扭過(guò)頭去和鄰座夫人們談?wù)撈鸾衲甏簬陌素裕?br/>
“我聽(tīng)說(shuō)了，今年北邊的才子們比南邊來(lái)的實(shí)力要強(qiáng)，所以啊，我也打算隨他們投點(diǎn)銀子下去，就押北邊才子中狀元！若是贏得了，回頭請(qǐng)你們吃茶！”
夫人們有的笑，有的當(dāng)了真：“可看得準(zhǔn)了？我也跟著！若是落空，就找你要彩頭！”
“誒誒！哪有這樣的？你講點(diǎn)道理好不好？”
金氏笑著湊上去，說(shuō)道：“這事我也聽(tīng)說(shuō)了呢，還是聽(tīng)一個(gè)頗有準(zhǔn)頭的鐵嘴講的，只不過(guò)與寧國(guó)公夫人聽(tīng)到的有所不同——那位鐵嘴猜測(cè)，今科狀元的出處跟三年前一樣，來(lái)自南邊！而且，想捉狀元女婿的可要失望嘍，這位狀元已近而立之年，不是小伙子了！”
“真的？”
“你在哪里聽(tīng)說(shuō)的？是哪個(gè)鐵嘴?。俊?br/>
“哎呀，那咱們要不要相信呢？”
女人們八赴起來(lái)可以不分國(guó)際，即便是不喜金氏的寧國(guó)公夫人，也免不了和她談?wù)撈饋?lái)。
錦繡微笑著悄然走開(kāi)，往姑娘們所在的側(cè)廳去看一看，內(nèi)心里暗暗琢磨金氏說(shuō)的話(huà)：今科狀元出自南邊，并非年輕小伙，是位而立之年的男子！
能重生，無(wú)疑是得到了上天垂憐，相信沒(méi)有任何人會(huì)老老實(shí)實(shí)按照上一次的印跡行走，肯定要有所改變，將壞的變成好的，將逆境轉(zhuǎn)為順境，人同此心，但也應(yīng)該是在不損害到無(wú)辜的前提下，如果盡知先機(jī)卻又要耍心眼妨害別人，可就辜負(fù)了上天一番美意了！
金氏絕不是良善之輩，否則她就不會(huì)搶了賈氏的夫婿，逼死賈氏虐待羅真，她重生，偏又多行不義，顯然是個(gè)貪心不知珍惜的！
女客太多，分別安排在三處廳堂用茶點(diǎn)，錦繡先走近右邊花廳，聽(tīng)見(jiàn)里頭傳出鄭氏的笑聲，還有阮氏的聲音，心想原來(lái)賈府的人已經(jīng)來(lái)了，有阮舅母在這邊，還有鄭氏在，等會(huì)再來(lái)也不遲。
便返身去了左側(cè)小廳，走進(jìn)門(mén)就看見(jiàn)寧國(guó)公夫人的兩個(gè)兒媳婦與七八位二十歲出頭的少奶奶們坐在一起，說(shuō)說(shuō)笑笑好不熱鬧，這是幫著自己招待應(yīng)酬客人呢，另一邊是十來(lái)個(gè)*歲到十五六歲小姑娘，也在談?wù)撝裁?，一個(gè)個(gè)態(tài)度認(rèn)真，正說(shuō)著話(huà)的是寧國(guó)公府三小姐許玉婷，她是寧國(guó)公夫人幼女，剛及笄不久，身量高挑，五官秀麗端莊，瞧著嫻靜溫婉，卻沒(méi)有太多閨閣女子的羞澀，想是常跟著國(guó)公夫人外出赴宴見(jiàn)慣場(chǎng)面的緣故。
錦繡心里一暖：寧國(guó)公夫人母女幾個(gè)是來(lái)做客的，此時(shí)卻為自己受累了。
看看桌上的果汁飲料和小點(diǎn)心已吃得七零八落，錦繡示意香茶再給小姐們上些開(kāi)胃的珍品果脯，點(diǎn)心就不上了，很快要開(kāi)宴，別點(diǎn)心吃多了，一會(huì)上桌吃不下食物可怎么好。
錦繡在許玉婷身邊坐下，和姑娘們說(shuō)笑幾句，再到少奶奶們那桌去應(yīng)酬一二，許三奶奶扶著她的手臂道：“這些姐妹都是平日里多玩在一處相近的，認(rèn)識(shí)一下就行了，知道你今日忙，咱們改天再找時(shí)間閑談，你還要去哪里就趕緊去吧?！?br/>
其他少奶奶少夫人也表示理解，紛紛催她：“誰(shuí)家宴客不是這樣忙前忙后的？不用管我們，我們自己顧得來(lái)，好得很！快去吧！”
錦繡客氣一番，這才走出小側(cè)廳，往右邊花廳去。
右花廳也是滿(mǎn)一屋的人，鄭氏還在這里，看見(jiàn)錦繡來(lái)了，便領(lǐng)她一一與各位客人相見(jiàn)，有長(zhǎng)輩帶著確實(shí)省事，不用繞彎子立刻就分出彼此輩份、屬于哪種關(guān)系，還有一樣，也不知算是好處還是什么，省了不少口舌——基本上都是鄭氏在說(shuō)話(huà)，錦繡除了行禮，應(yīng)答一兩句，之外就沒(méi)她的事了！
感覺(jué)回到了成國(guó)公府，鄭氏是當(dāng)家主婦，她馮錦繡不過(guò)一個(gè)不知事的小媳婦兒。
眾多客人面前，錦繡當(dāng)然不會(huì)表現(xiàn)出什么來(lái)，溫婉、順從地跟著鄭氏轉(zhuǎn)了一圈，來(lái)到阮氏跟前，鄭氏就放下她，自顧走了。
阮氏拉著錦繡的手，指給她認(rèn)識(shí)同座的幾位夫人，又問(wèn)她累不累，幾位夫人也憐惜地讓她坐著歇口氣，喝杯茶，錦繡笑著道了謝，剛和大家說(shuō)得幾句，聽(tīng)見(jiàn)那邊透雕隔扇隔開(kāi)的小里間隱隱傳出爭(zhēng)執(zhí)聲，便扭頭看了過(guò)去。
阮氏輕聲道：“那里邊坐著幾位姑娘，方才我們來(lái)的時(shí)候遇見(jiàn)成國(guó)公府兩位小姐也正好過(guò)府，你家大伯母便拉著她們進(jìn)去招呼姑娘們，也不知道是怎么回事，時(shí)不時(shí)就吵吵幾聲，也有大人進(jìn)去瞧過(guò)，又好像沒(méi)什么事?？煽偰菢右膊怀蓸幼樱慊郾砻门c成國(guó)公府的三小姐自來(lái)不對(duì)盤(pán)，就擔(dān)心她們會(huì)真吵起來(lái)……要不你瞧瞧去？”
錦繡點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身往那邊小隔間走去。
賈慧和羅妍豈止是不對(duì)盤(pán)？這兩人也是成仇了的！
原因呢，自然還是因?yàn)榱_真！
羅真回到京城那年，得皇帝封侯、御賜侯府并田莊，本應(yīng)該在侯府?dāng)[酒慶賀的，但成國(guó)公不允，執(zhí)意在成國(guó)公府設(shè)席請(qǐng)客，賈府本就沒(méi)什么人了，賈霆又病臥在床動(dòng)彈不得，只阮氏一個(gè)婦道人家領(lǐng)著十四五歲弱雞似的賈玉和十歲出頭的小姑娘賈慧來(lái)赴宴，那情形瞧著多少有點(diǎn)凄涼，舅家家勢(shì)不振，被成國(guó)公府輕慢，連羅妍那樣小的丫頭片子也看不起他們，伙同幾個(gè)小伙伴騙賈慧到花園湖邊，然后推她下湖，誰(shuí)知賈慧也不是那么軟弱可欺的，她反手抓住了羅妍，兩人同時(shí)跌進(jìn)湖，掙扎中，賈慧死命推開(kāi)了踩著她往水面上竄的羅妍，羅妍雙手劃拉著飄往湖心，離岸邊越來(lái)越遠(yuǎn)，賈慧卻抱住了聞?dòng)嵟軄?lái)的家仆扔下水的一段干木頭，往岸邊劃。
那時(shí)羅真正和幾位舊時(shí)一起玩過(guò)的公子少爺在另一面亭子里說(shuō)話(huà)，聽(tīng)到稟報(bào)，七八個(gè)人就跑了過(guò)來(lái)，羅真只瞧了瞧即將下沉的羅妍一眼，便蹲下伸手將表妹賈慧提溜上岸，而在他救自家表妹的時(shí)候，另有會(huì)水的男子已跳下湖，將羅妍撈了上來(lái)！(未完待續(xù)。)