跟娘親商量過，林芳也將釬兒線兒留下，讓她倆自行回二祖母家?guī)兔?，自己也好真真切切體會田園生活，其實(shí)，她就是不想有人總在耳邊嘮叨，小心這個(gè)，當(dāng)心那個(gè)，處處被掣肘，以免破壞心緒。
大姨家離林芳的村子較遠(yuǎn)，本就是為了哄外甥女開心，李翠蘭一路也不急，由著馬兒信步而走，自己則不時(shí)給林芳講解地里莊稼。
林芳自小在農(nóng)村長大，即便干活不多，很多莊稼還是認(rèn)得的，一路看下來，這里的莊稼長得還是有些不一樣，有些太過高大，比如棉花苗，有些太過稠密，比如玉米苗，有些葉子上明顯看起有很多蟲眼，比如蔬菜。
李翠蘭邊指給兩個(gè)孩子認(rèn)，林芳邊問，她這才明白區(qū)別由何而來。不像她前世，莊稼要經(jīng)過各種打理，這里的莊稼，都是任其自由生長，只要按時(shí)施肥，將地里野草拔干凈就是，若遇蟲害， 除了人工捉蟲，無任何法子。林芳心嘆，怪不得產(chǎn)量如此低。她倒是聽父母哥嫂說起過一些打理莊稼的事，可是她自己未干過，而且說出來也未必有人信。對于蟲害，她倒知道幾種農(nóng)藥的名字，可也只限于知道名字而已。
不知將自己所知很有限的打理方法，設(shè)法告知大姨，可否行得通，管他呢，先回想一番，于是，林芳在腦里使勁回憶，想著想著，一個(gè)又圓又大，渾身長滿條紋的綠色東西，在腦海里翻滾轉(zhuǎn)悠。
哦，西瓜，對了，來這里已有五年，還從未見過西瓜，是這里沒有呢。還是本地不產(chǎn)西瓜，好想念呀。林芳想問，又怕唐突，自己要如何講的明白，又不遭人懷疑，書上看的？不行，自己所有看過的書，林文也看過，這位二哥太過盡責(zé)，隨時(shí)準(zhǔn)備給自己答疑解惑。書中內(nèi)容比自己研究還細(xì)。聽人所講？也不行，自己身邊從來就沒離開過人，怎的自己有聽說。人家卻沒聽說。
唉，身邊總有人跟隨，安全則安全矣，卻也麻煩。
“吁——，”突然。李翠蘭勒住馬韁繩，下車在路邊拔出幾根野草，走過來遞給林芳和李音薇，笑道：“芳兒，音薇，猜猜這是何物？”
林芳仔細(xì)看。這草的葉子是墨綠色，長得有點(diǎn)像蘭花葉子，不過比蘭花葉子要筆挺。只有兩片，一片較長，另一片短些，短葉包在長葉內(nèi)，剛李翠蘭拔草時(shí)。她注意過，草葉像劍一樣直指天空。再看根部，顏色雪白，自然狀態(tài)時(shí)與葉子成一條直線，沒有分叉，像甘蔗一樣，一節(jié)一節(jié)的，只在分節(jié)處有細(xì)如發(fā)絲的毛須。
林芳脫口而出：“嘿嘿，節(jié)根?！?br/>
這東西她小的時(shí)候沒少嚼，村里人都叫它節(jié)根，將根部放進(jìn)嘴里咬，內(nèi)里汁水甜絲絲如糖水，孩子們在地里玩耍時(shí)，總會拽些來當(dāng)零食吃。這種草的根扎得很深，若用工具仔細(xì)往下挖，越往深處，根部分叉越多，林芳和玩伴曾挖開過一大片地，越往深處，節(jié)根越像蜘蛛網(wǎng)一樣，交錯(cuò)相連，平時(shí)拽出的筆直部分，只是被拽斷的朝上長的分支。
李翠蘭好笑：“節(jié)根？呵呵，倒是形象，此草喚作固本草，田邊地頭到處可見，越是干旱處，扎根越深，此草平日里看來不起眼，災(zāi)荒時(shí)卻可活命?！?br/>
“大姑，你可遇過災(zāi)荒？”這是一路來李音薇第一次開口說話。
“無，”李翠蘭搖頭：“聽村里老人所講。”
固本草么？似乎這個(gè)名字更形象些，根部深扎，交錯(cuò)相連，防止水土流失，對于視土地如命的村人來說，可不就是固本么，只是不知，此固本草是否也能入口，林芳便問：“大姨，災(zāi)荒時(shí)既可活命，此草味道怎樣?！?br/>
李音薇雖未說話，看表情也是很想知道，李翠蘭笑：“想知其味，嘗嘗便可?！?br/>
既如此講，必可吃。
“嘿嘿嘿，我先來嘗?！绷址紱]有絲毫猶豫，將一根固本草塞入口中，果不其然，很熟悉的甜絲絲的味道，見李音薇一臉驚異，林芳故意使勁咂嘴：“五表姐，甜甜的很是好吃?！?br/>
低頭看看手里的野草，又看看嚼得津津有味的表妹，李音薇還是有些猶豫，李翠梅笑道：“音薇，你嘗嘗，確實(shí)很甜。”
林芳好奇：“娘親，你也曾吃過？”
李翠蘭揭老底：“哈哈，你娘親小時(shí)嘴巴如你一般，也是很饞，不止這固本草，很多野草野果，你娘親都想嘗一嘗。曾有一次，我?guī)е隳镉H在地里干活，一時(shí)沒留意，她便將老鼠果塞入口中，差點(diǎn)沒將我嚇?biāo)?，趕緊使勁拍她脊背，才得以吐出，幸好還未咬破外皮?！?br/>
“老鼠果？”林芳和李音薇齊聲發(fā)問。
想起當(dāng)時(shí)情景，李翠蘭還有些后怕，李翠梅笑道：“是一種毒果，因老鼠喜啃食其外皮，故稱老鼠果。外皮無毒，內(nèi)里卻其毒無比，誤食之人，很難救治過來?！?br/>
林芳大驚：“??？娘親可指認(rèn)給我，省我誤食。”她自然不會隨便亂吃東西，不過，認(rèn)得也好，說不定哪日便會有用。
李翠蘭接話：“此果現(xiàn)很難找到，朝廷曾下令根除，此地人來人往，哪能得見?！?br/>
“那，大姑，可否說其外形，若是真碰到，也好當(dāng)心?！?br/>
“外形么，音薇可曾見過棉桃，還有大麻?！崩畲涮m知六弟與六弟媳嬌養(yǎng)女兒，侄女不怎務(wù)農(nóng)，故有此一問。
“嗯？音薇曾纏著爹爹帶音薇去過地里，棉桃見過，大麻卻不知是何物。”
“無妨，見過棉桃也可，那老鼠果狀似棉桃，卻是如大麻果般長滿軟刺?！?br/>
“大姨，大麻果是否也叫蓖麻果？”她記得蓖麻果渾身刺。
“我不知，你娘親喜看書，或許知道?！?br/>
李翠梅奇道：“芳兒，你怎知，蓖麻果的喚法，只是書中記載?！?br/>
“二哥每次回來都有給芳兒買畫本。有一本七妹玩耍時(shí)撕掉，芳兒記得有此說法?！鞭D(zhuǎn)而耍寶：“哇，娘親，你可嚇?biāo)牢伊?，若是你?dāng)年真咬破外皮，芳兒就見不到娘親了?！?br/>
“呵呵，妹妹，若是三姑當(dāng)年咬破外皮，哪里還會有妹妹?！?br/>
咦？五表姐也會開玩笑？林芳故意一臉懵懂：“五表姐，你怎知？”
“我?！崩钜艮庇麖堊欤瑓s又將頭扭到一邊，將固本草塞入口中嚼食。繼而臉露欣喜。李翠蘭和李翠梅莞爾，接著駕車前行。
“大姐，且停一停，你看那可是苦肉?！边@回是李翠梅有所發(fā)現(xiàn)。
馬車停下，李翠蘭站于馬側(cè)拉住韁繩。李翠梅下車，李音薇也從車后溜下，林芳隨后，跟隨李翠梅進(jìn)入路邊地里，不知是哪家土地，放荒很久。地畦整齊，內(nèi)里卻滿是荒草。
指著一片形似蒲公英的的野草，李翠梅道：“音薇。芳兒，此乃苦肉，最是清心敗火，可清毒，暑天吃最好?！?br/>
苦肉？不就是苦苦菜么。上回慧圓做油潑面，林芳調(diào)皮。故意教他放苦苦菜進(jìn)去，清火是沒錯(cuò)，卻坑苦了慧圓。嗯？不對，苦苦菜葉片輕薄，且兩邊有大鋸齒狀豁口，此草葉邊光滑，葉片肥厚，真如切好的肉片般，怪不得叫苦肉。
李音薇拔出一棵，舉于眼前觀看，皺眉問：“三姑，此草很苦么？”
“奇苦無比，卻是解讀良藥，且遍地可尋。”
林芳聽得嘴里好似直冒苦水，問娘親：“紅姨做菜時(shí)，為去怪味，會將菜稍過滾水，這苦肉可否也如此。”
李翠梅點(diǎn)頭：“也可，過滾水后，可當(dāng)一般蔬菜吃，無藥用價(jià)值。”
“味道如何？”李音薇問。
“清涼微苦?！?br/>
哦，還是苦啊。林芳和李音薇率先出去，爬上馬車，李翠梅隨后，四人接著前行。
一路行來，走走停停，李翠蘭和李翠梅不時(shí)向兩個(gè)孩子指認(rèn)些野物，快到村莊時(shí)，李音薇問李翠蘭：“大姑，爹爹講，比起別家，李家女兒不用下地勞作，大姑為何還要帶著三姑干活。”
李翠蘭目視前方，將偷吃路邊野草的馬兒拉回正途，道：“我比你三姑大了十幾歲，比你爹爹更是大了二十幾歲，你爹爹自然沒體會過那時(shí)景象。我小時(shí)，家里也有奴仆使喚，卻不似現(xiàn)在家境富裕，農(nóng)忙時(shí)，不分主仆，一概忙的腳不沾地。后來家境富裕，無需親自勞作，可我已習(xí)慣下地干活。”
“大姑，人都說，人往高處走，大姑是否甘心務(wù)農(nóng)？”
“呵呵，你大姑我沒出息，貪小農(nóng)戶家淳樸自然，不喜大戶家勾斗，此生也就這般過了。”
林芳暗嘆，李翠蘭這哪里是沒出息，分明就是看得開，追求自己所想，得其所哉。
李翠蘭家院子屬于常見的農(nóng)家院，不過比平常農(nóng)家院稍大些。五間正屋，三間東側(cè)屋，緊挨著東側(cè)屋是兩間伙房，院子西側(cè)一排稍矮的房子，養(yǎng)著馬和牛，院子南側(cè)有雞棚和豬圈，不過內(nèi)里空虛。半個(gè)院子種著菜，都是常見的西紅柿，茄子，豆角之類。
院中間種著兩顆蘋果樹，長勢相差極大。一棵看似粗壯高大，枝葉繁密，樹上果子卻是稀稀拉拉。另一棵長的矮壯，主干似被外力折斷，從旁長出支干，且向旁側(cè)平伸，枝葉較疏，樹上果子倒比前一棵密實(shí)很多。
“大姨，有誰虐待果樹么？”
“是你大表哥，自小頑皮，無事時(shí)拿樹來玩，掰斷主干，支干也被他拉成怪狀，還不時(shí)斷些細(xì)枝，卻沒想，此樹結(jié)果倒還多些?！?br/>
看見自家媳婦領(lǐng)著小姨子和侄女外甥女回來，張鐵栓一時(shí)反應(yīng)不過來。媳婦昨日回娘家時(shí)講，岳父母年紀(jì)漸大，趁這幾日地里還算清閑，回娘家住幾日，也好陪陪爹娘，怎的這才一日便回返。