白姑一臉生意的笑,又摻雜了分外的殷勤：“怎好勞動(dòng)三爺您親自出來(lái)了？擾了三爺休息，實(shí)在過(guò)意不去，原本想著我能進(jìn)去,等在門后說(shuō)上幾句就好?！?br/>
    徐致深這才將目光調(diào)到了白姑的臉上,停了一停。

    白姑朝他靠近了一步：“我就是我們家姑娘的嫂子,那是他兄弟?！?br/>
    薛慶濤小時(shí)是過(guò)了幾年被人伺候的好日子,只是薛家祖上原本就是種田的泥腿子，也是到了他父親一輩,才中進(jìn)士風(fēng)光了幾年,隨后就落罪抄家，再接著大清國(guó)也亡了，哪里來(lái)的那種要數(shù)代熏陶才能養(yǎng)出的大家子弟氣度,加上他自己人又老實(shí)，膽小怕事，這些年被磋磨的早成了顆土湯圓,見徐家那個(gè)死了又回來(lái)的小三爺看向自己，自慚形穢，急忙擦了擦汗,點(diǎn)頭躬身：“三爺安?！?br/>
    對(duì)著白姑夫婦，徐致深的神色倒是見好了，竟然客氣起來(lái)：“要是有事,進(jìn)來(lái)講吧。”

    “不敢不敢,這里就好。”

    白姑也知道他是給臉,客氣而已,忙推卻，看了眼一旁那個(gè)站那里一動(dòng)不動(dòng)的小姑子，心里暗怪。

    臉蛋生的再好，不知道怎么討自己男人歡心，木頭樁子一根，又頂個(gè)屁用？

    “三爺，原本我家是沒臉尋您開口說(shuō)什么的。我們這樣的人家，當(dāng)初姑娘能用八抬大轎接走，全鎮(zhèn)就她一個(gè)，進(jìn)你徐家的門，原本就高攀的不行了，如今姑娘被送出來(lái)了，要擱我自己身上，我沒話說(shuō)，領(lǐng)人走就是了。偏她不行啊！我放不下。她命苦，打小沒了爹娘，被我男人糙養(yǎng)大，又不是全好的人兒，在你們徐家也有幾個(gè)年頭了，方圓十里八地，沒有不知道的，這么回去了，我怕她一輩子就完了，往后再?zèng)]得好……”

    白姑從袖里抽出一塊手帕子，擦了擦眼睛，透過(guò)手指縫，偷偷看了眼對(duì)面徐家的小三爺。

    他雖然沒應(yīng)，但看他的表情，自己剛才的這一番話，似乎并沒怎么惹出他的厭煩，膽子一壯，于是再靠些過(guò)去，低聲繼續(xù)道：“三爺，她是不能說(shuō)話，人也笨手笨腳不討喜，但有一樣好，老實(shí)啊，三爺您要怎樣，她絕對(duì)聽您的。我和她哥，原本也沒奢望她能做三奶奶，好歹看在她嫁了你幾年的份，留她做個(gè)丫頭也成，暖床洗腳，那也是上輩子修的緣分，總強(qiáng)過(guò)就這么回了……”

    徐致深既不點(diǎn)頭，也沒搖頭，面無(wú)表情地看了眼甄朱，白姑就把她強(qiáng)行拽到面前，向她丟眼色，示意她跟著懇求。

    甄朱眼睛望著三爺身邊門板上那枚泛著綠色銅銹的門環(huán)，沒動(dòng)。

    白姑又是氣惱，又是不解，正要墜著小姑子衣袖讓她強(qiáng)行下跪，對(duì)面三爺面色雪一樣的冷：“我身邊不缺這樣的丫頭。放心，答應(yīng)了的事，會(huì)做?！?br/>
    他這話好像是說(shuō)給甄朱聽的，完了看向又失望又困惑的白姑倆夫妻，臉色緩了緩，說(shuō)：“還有別事嗎？”

    薛慶濤自然沒話，只看著白姑。白姑卻是知道了，想讓小姑子賴在徐家是徹底不成了，于是松開了甄朱袖子，一臉為難地說(shuō)：“三爺厚道，只是這話叫我怎么說(shuō)呢，實(shí)在是為難。我家姑娘，清清白白，長(zhǎng)的也好，原先就時(shí)常有人來(lái)問親的，這幾年要是沒給耽誤了……”

    三爺仿佛明白了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意白姑不必說(shuō)了，轉(zhuǎn)身叫了門房過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)了幾句，隨即看向白姑夫婦，和顏悅色地道：“他去帳房支錢，你們等等就好。我就不奉陪了?！?br/>
    他說(shuō)完，撫了撫衣袖上的一道折痕，邁步轉(zhuǎn)身朝里去了。

    白姑目送那一抹雪白的飄灑背影消失在門里的一堵墻后，轉(zhuǎn)向甄朱，用眼刀剜了她一下。

    “等著！”

    那個(gè)門房吆了一聲，嘴唇扭了一扭，轉(zhuǎn)身往里而去。

    ……

    回來(lái)的時(shí)候，騾車上多了個(gè)人，也多了一包沉甸甸墜手的袁大頭。

    白姑的焦躁被這包銀元暫時(shí)給撫慰了下去，只是心里終究是恨鐵不成鋼，念了甄朱一路，大意無(wú)非是小三爺?shù)臍馀?，她前所未見，出手又闊綽，小姑子要是聰明些，剛才順著自己搭的梯子向他求個(gè)好，指不定他就真改了主意留下她了，現(xiàn)在這樣被休了回去，日后夠她這個(gè)做嫂子的頭疼。

    薛慶濤只問了聲剛才小三爺說(shuō)的“答應(yīng)了的事”，問完了，意識(shí)到妹子不會(huì)說(shuō)話，問了也白搭，嘆了口氣，也就不吭聲了。

    甄朱任由白姑在耳旁一路念叨，回了鎮(zhèn)子。

    這鎮(zhèn)子名叫興隆，距離縣城幾十里地，抬頭低頭都是熟人，白姑覺得丟臉，特意等到天黑了，才做賊似的領(lǐng)著甄朱回了麻油店，從后門進(jìn)去。隔了幾天，街坊四鄰就都知道姑娘從徐家接回來(lái)了，白姑起頭的那陣子羞恥感去了，就趁著在麻油鋪里打雜幫傭的伙計(jì)鬧著要漲工錢，尋了個(gè)由頭打發(fā)走了人，使喚甄朱做事。麻油鋪的生意一下好了起來(lái)，門庭若市，天天有閑漢提著瓶子上門打油，打完了也不走，就靠在油膩膩的老柜臺(tái)上，覷著甄朱扯白話。白姑也不趕人，只是若要有人想趁個(gè)機(jī)會(huì)沾點(diǎn)便宜，借著遞油收個(gè)錢的功夫，摸個(gè)小手什么的，甄朱搖一下鈴，白姑立刻會(huì)從后堂里竄出來(lái)：“打個(gè)二兩油還賒賬，也肖想我家小姑子的便宜？呸，回去撒泡尿先照照模樣，看清是蛤.蟆是烏龜再出來(lái)遛，丟人現(xiàn)眼！”門口哄堂大笑聲中，閑漢面紅耳赤，灰溜溜走了。

    這樣的事情發(fā)生了幾次，甄朱也就見慣不怪了，只等著徐致深動(dòng)身離開前，來(lái)接走她看病。

    ……

    轉(zhuǎn)眼，甄朱回來(lái)大半個(gè)月了，到了月底，徐致深那邊一直沒有動(dòng)靜。

    甄朱也不知道他到底是否還在縣城里，隨著日子一天天過(guò)去，心里漸漸有些不確定起來(lái)。

    這人雖無(wú)情，但仔細(xì)回想之前他兩次允諾時(shí)的情景，想必答應(yīng)了的事，應(yīng)該還是能做到的。

    這樣一想，她就又放心了，想必他還沒動(dòng)身，她等著就是。

    這天午后，麻油店里沒有客人，甄朱坐在陰暗的，彌漫著濃郁的讓人昏昏欲睡的香油氣味的鋪?zhàn)咏锹淅?，身下是張小竹椅，手里拿了本千字文?br/>
    她偶爾抬頭，透過(guò)門板的空隙，正好可以看到對(duì)面走來(lái)經(jīng)過(guò)的路人。

    上回她往徐致深手心寫字，寫的是簡(jiǎn)體，所以被他譏嘲為錯(cuò)字連篇。

    現(xiàn)在使用的繁體字，其實(shí)她認(rèn)識(shí)，只是除了少數(shù)常見的，其余一時(shí)寫不出來(lái)。手里的這本千字文，破破爛爛，上頭記滿了陳年老賬，原本被拿來(lái)墊短腿桌角，甄朱取了出來(lái)，沒事正好可以學(xué)，低頭翻著書的時(shí)候，聽到外頭起了一陣踢踢踏踏的腳步聲，抬頭，見白姑進(jìn)來(lái)了，她看了眼甄朱，往后堂走去，嘴里嘀咕了一句：“這也看不上，那也不點(diǎn)頭，還等著人來(lái)接回去，想當(dāng)少奶奶呢！可惜沒這個(gè)命！”

    甄朱知道她是為前幾天的事還在怪自己。

    那天麻油鋪里來(lái)了個(gè)婦人，進(jìn)來(lái)兩只眼睛就盯著甄朱，先是頭臉，再是腰臀，又掀她褲腿要看腳，一看就是媒婆。

    她回來(lái)才這么些天，媒婆就已經(jīng)來(lái)過(guò)幾撥了，但介紹的男方，白姑大約都瞧不上眼，去了也就作數(shù)，還被白姑在背后譏嘲癩□□想吃天鵝肉。但這個(gè)媒婆，白姑卻異常熱情，果然，媒婆一開口，就說(shuō)對(duì)方是鄰縣開大當(dāng)鋪的，知道麻油店薛家女兒的事兒，也不嫌棄她是啞巴，只要能生養(yǎng)，就娶過(guò)來(lái)當(dāng)小。

    白姑和媒婆熱情招呼著的時(shí)候，甄朱把油壺砸在了媒婆腳邊，媒婆和白姑兩人褲子都沾了一腿的油，跳腳個(gè)不停，媒婆氣哄哄走了，白姑知道小姑子不肯從婚，晚上等薛慶濤從榨油坊回來(lái)，把事情跟他說(shuō)了，原本是想讓男人幫自己向小姑子施壓，沒想到他悶了片刻，冒出來(lái)一句“那人都過(guò)了半百，能當(dāng)我爹。徐家給的錢，養(yǎng)我妹子足夠了，不用你多操心”，把白姑氣的不行，這幾天看見甄朱就沒好臉色。

    甄朱裝沒聽到，等白姑“啪”的掀開簾子扭進(jìn)了后堂，繼續(xù)低頭記字，沒片刻，聽到對(duì)面又起了腳步聲，這回來(lái)的人，卻是斜對(duì)面布莊里那個(gè)名叫金生的伙計(jì)。

    金生上過(guò)塾學(xué)，能寫會(huì)算，站柜臺(tái)，生的也眉清目秀，鎮(zhèn)上不少有閨女的的人家常來(lái)打聽他的事。從甄朱回麻油鋪?zhàn)拥牡谝惶炱穑鹕蜁r(shí)不時(shí)往對(duì)面看，漸漸借故串個(gè)門，和甄朱也算熟了。這會(huì)兒進(jìn)來(lái)，他手里拿了本書，有些不敢看她，眼睛盯著油膩膩的柜臺(tái)，耳根子泛紅，把書遞給她，說(shuō)道：“你那本千字文太舊了，上頭還好些墨跡，字都看不清。這是我從前讀過(guò)的，比你那本要好，你要是有不認(rèn)識(shí)的，我也可以教你?！?br/>
    ……

    徐致深回鄉(xiāng)，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)大半個(gè)月了。到了月底，這天應(yīng)邀去臨縣出席了一個(gè)新式政府委員會(huì)的成立典禮，回來(lái)后騎馬在田間路上，感到有些口渴，正好附近是徐家的一個(gè)田莊，于是帶著王副官進(jìn)去歇腳。

    田莊管事老張頭是徐家多年的老人兒，看見三爺轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，殷勤接待，徐致深歇完出來(lái)，老張頭送他到了莊子口，王副官牽馬過(guò)來(lái)，徐致深正要上馬離開，岔道上飛快地扭來(lái)一個(gè)肋下夾著把長(zhǎng)雨傘、媒婆打扮的老婦人，打聽去興隆鎮(zhèn)的路。

    老張頭熱心指點(diǎn)了一番，說(shuō)這里離興隆鎮(zhèn)很近，不過(guò)幾里路，又問了一句：“老妹子這是要去做媒？”

    媒婆笑露出一只大金牙：“可不。就鎮(zhèn)上薛家麻油鋪?zhàn)永锏墓媚?，老哥知道不？有個(gè)客人出手闊綽，那是一心求娶，說(shuō)只要我能做成媒，就給十個(gè)袁大頭哪！”

    老張頭自然知道薛家那姑娘就是東家里從前三奶奶的事，看了眼邊上的三爺，見他神色冷淡，怕惹他厭惡，趕緊拂了拂手，打發(fā)媒婆走。

    媒婆卻留意到了一旁的徐致深，兩只眼睛立刻發(fā)亮，上下打量著他：“哎呦，這是哪個(gè)府上的公子？好人才！貴庚幾何，說(shuō)了親事沒？不是我夸口，這十里八鄉(xiāng)有名有姓的大戶小姐……”

    老張頭趕緊打斷了媒婆的話，攆走了人，陪笑：“三爺別計(jì)較，僧道尼媒，混飯吃的，沒臉沒皮，就剩一張大嘴，上頂天，下戳地。”

    徐致深望了眼媒婆漸漸遠(yuǎn)去的背影，忽然問道：“家里在鎮(zhèn)上，有沒有鋪?zhàn)?？?br/>
    老張頭一愣，隨即點(diǎn)頭：“有，一個(gè)藥鋪，沒什么賺頭，大爺早兩年就說(shuō)給關(guān)掉，只是老太太要開著，說(shuō)只要不賠，就經(jīng)營(yíng)下去，方便十里八鄉(xiāng)人看病抓藥，也是積德?！?br/>
    徐致深點(diǎn)了點(diǎn)頭，翻身上馬：“我去藥鋪瞧瞧吧?！?