公元前279年。

    齊國(guó)，深秋。

    火紅的朝陽(yáng)剛剛爬出地平線，朝暉灑在荒蕪的土地上，像是瞥了大地一眼――沒(méi)有活人，沒(méi)有麥田，只有漫山遍野的尸骸，只有了無(wú)生機(jī)的黃土。

    五年來(lái)，這齊國(guó)的早晨沒(méi)有一點(diǎn)變化。

    朝陽(yáng)早已覺(jué)得無(wú)趣，只瞥了一眼，就繼續(xù)向天際爬去。

    陽(yáng)光投向更遠(yuǎn)處，穿透晨霧，在寸草不生的荒原中，照出一座方方正正的巨大城池，連綿數(shù)十里。

    城外縱橫交錯(cuò)，四處都是坑坑洼洼的壕溝，殘缺不全的尸體從壕溝里溢出來(lái)，凍得發(fā)青發(fā)紫，分不清死了多久。

    陽(yáng)光小心翼翼地越過(guò)壕溝，來(lái)到城墻下。

    土夯的墻體上，斑駁陸離，血跡有深有淺，不知刷了多少年份。城門(mén)正上方刻著“即墨城”三個(gè)大字陰文，陰刻的筆跡里，填滿厚厚的血泥，險(xiǎn)些認(rèn)不出來(lái)。

    陽(yáng)光片刻都不敢停留，一躍而上，照出一排排疲憊不堪的臉孔。

    ……

    “今兒的陽(yáng)光真冷啊。”

    說(shuō)話的是一名老兵，年近五十，發(fā)白的鬢發(fā)從頭盔處露了出來(lái)，在陽(yáng)光的照耀下，像荒野上的枯草。

    “唔……”旁邊一名少年模樣的士兵，聞言立即站直了身子，伸手揉了揉惺忪的睡眼，迷糊道：“唔……天……亮了，是不是該有粥食了？”

    方才說(shuō)罷，少年的肚子就咕嚕咕嚕叫了起來(lái)。

    老兵被少年逗樂(lè)了，拍了拍他的肩膀，搖頭道：“從去年開(kāi)始，辰時(shí)已經(jīng)沒(méi)有粥食了，得挨到午時(shí)才行呢！”

    “午時(shí)……哎！”少年立即氣餒，摸了摸肚皮，舌頭在干裂的嘴唇上舔了一下，立即又啐了一口，把舔到的灰塵吐了出來(lái)。

    “誒，拿著?！崩险咄蝗挥酶觳仓忭斄松倌暌幌?，伸手展開(kāi)，手心里出現(xiàn)一塊拇指大小的黑色菽餅。

    “趙伯，你……”少年趕緊伸手捂住，驚得左右一看，確定遠(yuǎn)處的軍士沒(méi)有看到，這才放心下來(lái)。

    在這座城池里，百姓私藏糧食，可是砍頭的大罪。

    “哈哈，拿著吧，你小子還沒(méi)未長(zhǎng)全，餓壞了身子，以后哪家的婆娘愿意嫁你？”老者說(shuō)完，已經(jīng)把黑色菽餅塞到了少年手里。

    “趙伯……”少年哽咽了一下，還想拒絕，但肚子偏偏不合時(shí)宜地叫喚起來(lái)，終于不再推遲，一口將菽餅塞進(jìn)嘴里，嘎嘎嚼著，這才將菽餅嚼碎，咽了下去。

    咕嚕一聲，少年的肚子發(fā)出歡響，他自然一點(diǎn)沒(méi)飽，但又擔(dān)心趙伯再拿出一塊菽餅來(lái)，立即轉(zhuǎn)移話題道：“趙伯，你說(shuō)大王什么時(shí)候帶著咱們殺出去，打敗燕國(guó)的狗賊呀？”

    “殺出去？”老者咧嘴一笑，“外面是三十萬(wàn)燕國(guó)大軍，咱們才多少人？”

    “應(yīng)該，應(yīng)該有三萬(wàn)人吧……”少年立即氣餒，因?yàn)檫@三萬(wàn)人，可是連趙伯這樣的老弱都算上了。

    “就算咱們只有三萬(wàn)人，跟燕人拼命，總比在這里等死好啊！難不成……難不成，我們還要再被圍困五年嗎？！”少年不甘心道。

    “是啊，五年了?！崩险呙嫒菘酀瑩u了搖頭：“可燕國(guó)有那個(gè)人領(lǐng)兵，拼命不是送死嗎？”

    少年的臉色僵住，再不說(shuō)話。

    五年前，就是那個(gè)人，在一個(gè)月之內(nèi)，連破齊國(guó)七十二座城池，戰(zhàn)無(wú)不勝，帶領(lǐng)燕國(guó)三十萬(wàn)鐵騎，幾乎踏遍了整個(gè)齊國(guó)。

    如今的齊國(guó)，國(guó)破家亡，尸橫遍野，除了苦苦支撐五年的即墨和莒城，再無(wú)立錐之地。

    那個(gè)人，就是燕國(guó)的樂(lè)毅。

    一個(gè)對(duì)齊國(guó)人而言，夢(mèng)魘般的存在。

    “樂(lè)毅，樂(lè)毅……”少年低聲念著這個(gè)名字，身體瑟瑟發(fā)抖，覺(jué)得更冷了，突然，他眼神一亮，想起來(lái)什么，驚喜道：“對(duì)了，趙伯，咱們齊國(guó)的公子不是去楚國(guó)搬援軍了嗎，楚軍一來(lái)，咱們一定還有希望的吧？”

    “楚國(guó)？哦，齊國(guó)公子……”老者恍然想起一個(gè)名字，眼神迷離地望著城外荒野，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“你是說(shuō)田子云公子啊，他半年前是突圍去了楚國(guó)?？梢呀?jīng)過(guò)了大半年了，還沒(méi)有任何消息，恐怕，恐怕，恐，恐……恐怕！”

    老者突然渾身顫抖，牙關(guān)不停地打戰(zhàn)，雙目也睜得快要裂開(kāi)，死死盯著遠(yuǎn)處。

    “趙伯，你怎么了？”

    少年趕緊扶住老者，驚疑之中，他分明在趙伯睜大的眼眸里，看到遠(yuǎn)處倒映出的一片煙塵，人影倏然隱顯，依稀可見(jiàn)旗幟獵獵，在風(fēng)中撕扯。

    “楚……楚軍？！”

    “是楚軍！楚軍來(lái)啦！”

    一聲驚吼從城墻上遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開(kāi)，振起了晨鳥(niǎo)，嚇走了晨霧，帶著壓抑?jǐn)?shù)年的悲慟，傳遍即墨城。

    ……

    “楚軍來(lái)啦！”

    “公子帶著楚軍，回來(lái)啦！”

    一片死寂的即墨城突然間炸開(kāi)，靠近城門(mén)的一片屋舍，人人爭(zhēng)先恐后地沖出來(lái)，奔走、咆哮、狂喊、哭泣，沖撞著，踩踏著，爭(zhēng)相奔上城樓，守夜的士兵根本擋都擋不住。

    越來(lái)越多的人爬上城墻，望著地平線的一片煙塵滾滾，以及一面面越漸清晰的“楚”字大旗，瘋了似的的呼喊著。

    “楚軍，真的是楚軍！”

    “楚軍來(lái)了！楚軍終于來(lái)了！”

    “我們……我們，得救了！”

    就像在黑暗中埋了五年的壇子，終于被摔破，悲痛再也按捺不住，成千上萬(wàn)人狂呼著，吶喊著。甚至有人已經(jīng)熱烈盈眶，趴在城墻上嚎啕大哭起來(lái)，顧不得被急忙趕到的軍士，拖拽踢打。

    ……

    “馬將軍到了，快讓開(kāi)！”

    城墻上的數(shù)十名百姓，猝不及防下，猛地被一雙大手推開(kāi)，齊齊摔在兩側(cè)，中間走出一名異常粗壯的大漢。

    這大漢有一個(gè)半人高，一身橫肉，手臂有旁人的腦袋粗。他站在城墻上，露出的半截身子，簡(jiǎn)直就像墻體延伸而出的一部分。

    此人就是即墨城的城守，馬灞。

    馬灞舉目遠(yuǎn)眺，望見(jiàn)即墨城外一片煙塵滾滾，數(shù)千騎兵追在一輛馬車后面，向著即墨城策馬本來(lái)。

    這些騎兵都是清一色的土黃色裝扮，胯下也是楚地產(chǎn)的鱉馬，短腿后背，正是楚人的軍隊(duì)無(wú)疑。

    而在楚軍前方五十步，十余人擁著馬車，正向即墨城揮手大呼，應(yīng)該就是齊國(guó)的公子，田子云了。

    “哼，楚國(guó)那些下里巴人總算來(lái)了！快放吊橋，開(kāi)城門(mén)，迎接楚軍！”馬灞大手一揮道。

    雖然來(lái)的楚軍只有四五千人，對(duì)即墨城的局勢(shì)只是杯水車薪，但既然有一支楚軍能突圍進(jìn)來(lái)，就可能有更多的楚軍能到來(lái)。

    五國(guó)伐齊之戰(zhàn)，一直中立的楚國(guó)，終于伸出了援手，即墨城，有救了！

    馬灞正沉浸在欣喜之中，突然聽(tīng)到一聲驚叫：

    “不好！是燕人，燕人追來(lái)了！”

    這一句話立即將所有人的神經(jīng)都牽緊。

    眾人紛紛擠到城墻上，果然望見(jiàn)楚軍后方，倏然出現(xiàn)了一排黑色的騎兵身影，將近千人。這些騎兵人人身著開(kāi)衽輕甲，手握長(zhǎng)弓，腰配短劍，正是燕國(guó)的輕騎。

    緊接著，出現(xiàn)了第二排，也是千人規(guī)模，接著是第三排、第五排、第十排……第二十排……第三十排……

    燕國(guó)的騎兵就像從地平線涌出來(lái)一般，無(wú)窮無(wú)盡，形成黑壓壓的騎兵大陣，席卷荒野，直逼楚軍！

    ……

    “將軍，快關(guān)城門(mén)！”一聲喝令將馬灞驚醒。

    說(shuō)話的是一名身形魁梧的軍官，只比馬灞矮半個(gè)頭，衣著簡(jiǎn)陋，目光深刻，絲毫掩飾不住英武之氣，但右側(cè)臉頰上卻灼著一個(gè)齊文的“奴”字。

    “荊鴻？”馬灞驚道：“你什么意思，難道要把公子和楚軍扔在城外不管嗎？”

    “將軍，如果燕人跟著楚軍入城，后果不堪設(shè)想。”荊鴻沉著道。

    “哼，這個(gè)事難道要你教我？”馬灞冷冷盯了荊鴻一眼，又望向城外的馬車，眼神閃了閃，咕囔道：“燕人與楚軍尚有三百步的距離，若是楚軍入城之后，關(guān)閉城門(mén)，再用箭矢射殺燕人，我既救了楚軍和公子，又退了燕人，豈不是大功一件？”

    “將軍，不可！”荊鴻決然道：“戰(zhàn)場(chǎng)瞬息萬(wàn)變，豈可如此天真？如果楚軍中混了數(shù)十名燕人，攻奪城門(mén)，就會(huì)讓我軍失去先機(jī)，等燕軍一到，即墨城就徹底完了。不如將城門(mén)關(guān)閉，待楚軍和燕人廝殺，再利用墨家機(jī)關(guān)……”

    “荊鴻?。?！莫忘了你的身份，這里何時(shí)輪到你發(fā)號(hào)施令？！”

    馬灞怒吼一聲，荊鴻兩側(cè)的軍士立即驚得倒退幾步。

    “天真？我看你才是天真！哼，一介宋國(guó)敗將，也敢在我面前妄論兵法。楚軍中怎可能有燕人？！那跑的是燕人的胡馬，還是楚國(guó)的鱉馬，難道我馬灞看不出來(lái)？就算鱉馬有假，難道公子還能有假？！”

    “傳令，開(kāi)門(mén)，迎接楚軍！”

    ……