唐天霄已經(jīng)在山間搜尋了一天一夜，甚至連累下午十萬火急調(diào)入荊山的三萬禁衛(wèi)軍也一天一夜沒有闔眼，幾乎把小小的荊山翻遍了，都沒能找出可淺媚一片衣角。
生不見人，死不見尸。
他在懷疑自己的行動是不是還是太遲緩了。
難道在他封山的令諭傳到前，可淺媚便被人帶出了荊山？
坐在臨時搭建的帳蓬中，他端過案幾上的茶盞，喝了一口，便擲在地上一言不發(fā)。
他的面色黑沉如鐵，一向慵懶含笑的鳳眸仿佛結(jié)了冰，一個眼神間便要寒得人哆嗦。
他竟也有威凜得讓人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的時刻。
連親自領(lǐng)兵過來的唐天祺都不敢問他，為什么好端端在相國寺修行祈福，卻雙雙跑到了荊山來對著野獸參禪。
他冷冷地問：“原先出現(xiàn)的那些可疑人物呢？一個沒抓到？”
卓銳打了個寒顫，低聲答道：“從我們搜人行動開始，他們……全消失了……”
“消失？”
唐天霄抬高了聲音，“你的意思，這荊山還出了鬼了？一個淑妃消失不算，連這幾十號人物都能化作水汽，給風(fēng)吹到天上去了？”
唐天祺見卓銳惶恐得臉色發(fā)青，上前解圍道：“皇上，既然這些人早就打算對三妹不利，應(yīng)該早就預(yù)備好了退路。我們只是沒想到他們會對三妹下手，才給打了個措手不及……何況，誰想到三妹那樣好的身手，會連抵抗的余地都沒有，在片刻之間便給人掠走了呢？”
唐天霄怒了起來：“三妹三妹，她是你哪門子的三妹？她不識好歹不分是非，你也跟著摻和！呆會是不是打算跟了你那位姓莊的大哥打回交州去，跟我這個哥哥來個割袍絕義？”
唐天祺給罵得狼狽，只得道：“天祺不敢。只是素日就覺得她活蹦亂跳跟個小妹妹似的，心里覺得親近。何況她本是外邦來的，瑞都一個親人也沒有。如果有人把她當(dāng)妹妹，應(yīng)該也會讓她快活許多，不至于老是想著家鄉(xiāng)親人覺得孤單吧？”
唐天霄也知自己火氣大了，深深地呼出一口氣，定了定心神，才道：“對不起，天祺。其實朕只是難受，怎么也想不通……怎樣的敵手，會讓她只來得及驚叫一聲，就一點掙扎都沒有便束手就擒了？”
他金口玉言居然開口致歉，唐天祺自是不敢領(lǐng)受，只是順了他的思路想著，秀挺的眉已蹙得極緊，顯然也是想不通。
卓銳猶豫了片刻，忽然道：“皇上，有件事，不知當(dāng)不當(dāng)講?！?br/>
唐天霄不耐煩地?fù)]一揮手，道：“明明就是想講，偏偏還問朕該不該講。講！”
卓銳皺眉道：“我就瞧著……那只鷹很眼熟。后來想了好久，似乎是去年冬天在北赫見過一次?！?br/>
“北赫？”
唐天霄、唐天祺對望一眼，心中俱已浮起異樣感受。
卓銳道：“如果我沒有記錯，應(yīng)該就是第一次見到淑妃那天，我見到了那只黑鷹。因為它的模樣不同尋常，正覺得奇怪時，那邊便有人說，公主從雪山回來了。但等我圍過去迎接時，那只鷹已經(jīng)不見了?！?br/>
唐天霄沉著臉道：“突然出現(xiàn)，又突然消失，就和昨天一樣？”
“對。因為要等公主預(yù)備嫁妝，我在可燭呆了一兩個月，但后來那只鷹一直沒有再出現(xiàn)過，我便也漸漸忘懷了！”
唐天祺疑惑道：“難道這鷹……和三妹有關(guān)？她不養(yǎng)鷹吧？”
唐天霄道：“如果是她養(yǎng)的，以她現(xiàn)在的氣焰，只怕早就弄進(jìn)宮來了。是……她熟識的人養(yǎng)的？”
說出這句話時，他已難掩自己的失望和悵惘。
唐天祺、卓銳都沉默。
如果是那樣，可淺媚的失蹤緣由再明顯不過：她是自愿離去，并且連只字片語都不曾留下。
所以，她消失得如此蹊蹺；而他把荊山幾乎翻轉(zhuǎn)過來，也無法找到一絲線索。
然后呢？
就這樣，從他的身畔走開了？
再無一絲回顧？
他微微地喘氣，覺得每次呼吸都似拉動著心口緊繃著的一根弦，一張一馳著，盡是陣陣被扯開般的疼痛。
這種疼痛甚至能傳遞。
從胸口，到肩背，到胳膊，到手腕，到手掌……
連無意識地去撐住額的手指，都哆嗦著刺痛不已。
初秋已有幾片落片翩躚而下，翻翻滾滾，裹挾著峰頂特有濕涼之氣，從撩掛著的門簾處撲了進(jìn)來。
許久，唐天霄喑啞道：“我不信。她……她若真敢這么對我，我……我絕不饒她！”
忙碌了一晝夜，幾乎不曾進(jìn)過食。
他的容色已十分憔悴，鳳眸黯淡，居然流露出一絲脆弱來。
見幾名心腹都緊盯著他，唐天霄也意識到自己的失常，勉強笑了笑，道：“你且退下，朕先休息片刻。”
卓銳等忙告退時，唐天祺想了想，卻道：“那外面呢？繼續(xù)找著？”
唐天霄揮揮手，懶懶道：“把搜山的人手撤下，在山外圍著，不許隨意進(jìn)出。在朕的營寨前，把王旗掛起。要掛得高高的，整個荊山都看得到?！?br/>
“王旗？這……告訴了那些躲在暗算的人，皇上所在確切方位？”
唐天霄一拍桌子，目光惡狠狠地剜著他，就像在剜那個不識好歹狼心狗肺的女子，“朕便是要告訴她，朕就在這里！”
就在這里駐扎著，守候著，等她歸來。
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但他等來的不是可淺媚，而是可淺媚的長鞭。
確切的說，斷成幾截的一根長鞭。
他一眼便認(rèn)得，那是可淺媚從不離身的長鞭。
當(dāng)日送她入德壽宮，他曾從她身上解下，親自保管了好些天。那些時日他不方便見她，也是滿心煩亂，卻把這鞭子的每一處紋路都已瞧得十分清晰，再不會認(rèn)錯。
在他的記憶中，她對自己的長鞭有種近乎癡迷的依賴，除了他之外，連她從北赫帶來的心腹丫頭都不許碰。
可這時，她的鞭子斷作了長短不一的幾段，胡亂攢在一方粗布里。
粗布有幾塊暗紅的血斑，中間用墨汁濃濃地寫了兩個大字，“撤兵”。
龍飛鳳舞，一看便不是一般人的手筆。
唐天霄一顆心說不清是提了起來還是放了下去。
他抬頭問：“哪里來的？”
侍從答道：“剛北邊山林里有人用羽箭綁了這個射入禁衛(wèi)軍中，趕著奔過去看時，已經(jīng)不見了蹤影。成安侯令先把這個交給皇上，他還在那里帶人搜尋，希望能找出些蛛絲馬跡?！?br/>
唐天霄便不說話，皺了眉仔細(xì)察看。
斷裂之處是被刀劍等銳物割開的，弧度不一，其他地方也有毛糙割傷之處，或新或舊。
有幾處沾有尚未完全干涸的血漬，把暗黑的血塊印到他的手指觸撫處。
可淺媚很愛干凈，前天向人下了殺手，看鞭子污穢了，已在玉簪湖里漂洗得整潔如新。
送鞭子來的人，很清楚地向他傳遞著某些信息。
可淺媚在昨晚或今天早上曾經(jīng)和人動過手，傷過人，但終究失敗。她的對手武藝很高，并且用著削鐵如泥的好劍，才把她那尋常武器動不了分毫的蟒鞭割斷。
也許她是自愿跟了別人走，但現(xiàn)在一定已經(jīng)被人挾制，身不由己。
――至少，送來這條斷鞭的人，是想他這樣認(rèn)為。
“皇上！”
一陣?yán)滹L(fēng)卷過，帳蓬里暗了一暗，唐天祺已急急奔了進(jìn)來。
唐天霄坐直身，問：“有發(fā)現(xiàn)？”
“不曉得算不算發(fā)現(xiàn)?！?br/>
唐天霄將手中一物放在案上，“發(fā)現(xiàn)了這個酒壺，尚有酒氣，很烈，感覺是暗中射箭之人留下的?！?br/>
唐天霄拿起看時，卻是呈螺旋狀的陶制酒壺，形狀甚是奇特，卻分明有點兒眼熟。
怡清宮里擺設(shè)的那些可淺媚自北赫帶來的瓶瓶罐罐，不就是類似的風(fēng)格？
他沉吟道：“淺媚是落入北赫人手中了！”
唐天祺怒道：“北赫？北赫在搞什么？不是他們要和親，把她送來的嗎？這會兒又鬼鬼祟祟鬧這些把戲做什么？”
唐天霄想起可淺媚常常掛在口邊氣他的話，哼了一聲道：“大約那些喜歡她的貴族子弟又不甘心了，想把她捉回去當(dāng)北赫人的妻子？可她……她到底是北赫的公主，朕倒想看看，他們敢對她怎樣！”
“那么……要不要先讓禁衛(wèi)軍退個三五里看看動靜？”
“不退！”
唐天霄將酒壺拍在案上，冷森森說道，“敢拿他們自己的公主來威脅朕！”
唐天祺驚訝地張了張嘴，看一眼他陰沉的臉色，沒敢說什么。
自康侯之亂，四年以來，的確已沒有人敢再來威脅他了。
他有足夠的資格為他人的威脅而憤怒，而任性。
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夜幕降臨，山風(fēng)驟寒，明黃色的王旗依舊高高招搖于山頂，以明亮艷烈的姿態(tài)宣示著帝王的威嚴(yán)和風(fēng)儀。
唐天霄站在峰頂，靜默地向前方眺望。
其實他也不知道自己在眺望什么。
也許只是在等待對手沉不住氣露出破綻，可不經(jīng)意間，總是一張笑顏如花的面龐在眼前晃動，連格格的笑聲都在風(fēng)里流蕩著，仿佛她從不曾離開過，一直如影隨形般跟在他身后，――特別是他每次帶她出宮，她的態(tài)度總是友好得近乎諂媚。
那樣廣袤的天與地，她本來就擁有；也許，她被皇宮狹窄的空間困囿后，對曾經(jīng)的逍遙自在更加留戀，乃至于寧可割舍了他，去選擇記憶里那些美好的北赫少年郎？
或者，連那條斷鞭，也是她給了那些北赫人，用來威脅他讓出一條路來讓她跟了他們回北赫去？
他想到有這種可能時，滿漲的怨恨和憋屈迫得心口極疼，疼得他忍不住蹲下身，正對著春天時他們遇到刺客的山崖邊。
那時她掉下去了，他幾乎是本能地立刻探手去救；可如果是他掉下去了，她會探手救他嗎？
如果曉得她會這樣對他，也許停留在那個時候反而更好。
他還不是這樣在意她，而她可能從沒有怎樣特別在意他。
她總是嘴上抹了蜜般哄著他，仗著他寵她愛她，差點沒爬到他頭上作威作福，卻還是忍不住，總提起她那些北赫的同伴，那般的一臉向往。
如果曾經(jīng)的那些銘心的歡愉必須要用此后刻骨的疼痛來償付，他不該如此用心地去喜歡一個人，不該總想著去破除寧清嫵提起的那個魔咒。
高高在上，獨一無二，誰堪匹配！
可他偏偏想著，會有一個人，如寧清嫵對待唐天重那般，傾心地對待著他。
他還是錯了嗎？
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