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管平波吐出一口濁氣, 心中再嘆世事無常。幸虧此時沒有大煙館,料想竇家不是賣大煙的,不然讓她這個因緝毒壯烈了的邊防武警情何以堪!
進(jìn)到正堂, 竇向東坐在主位上喝茶。一夜沒睡, 他有些蒼老的臉上掛著兩個黑眼圈, 神色上卻不見太多疲態(tài)。因昨夜一場變故,管平波還未向公公敬茶討紅包。長于鄉(xiāng)間,更不大通此時的禮儀, 全不知該對竇向東行什么禮。索性就隨便道了個萬福后,直愣愣的站在了廳上。
管平波在觀察竇向東, 竇向東也在瞧管平波。竇家人手充裕,天未亮?xí)r就把剩下的強(qiáng)盜一一誅殺, 還能騰出空兒來去管平波娘家所在的劉家坳探了一回。只道是個讀書人的獨生女兒,平日里潑辣的很, 等閑連男人都不怕的。管家奶奶一味偏心長子, 更是恨次子顧及女兒不肯續(xù)弦, 致使血脈斷絕。管平波之父越是愛惜女兒,管家長輩就越是恨管平波。終是在管父死后把這掃把星倒騰了二十兩銀子,趁了心愿。
竇向東有意晾著管平波, 試探她是否能沉住氣。悠然自得的端起茶盅又呷了一口茶。余光掃過立在地上不動彈的女孩兒, 腰背筆直, 雖不諳禮儀, 卻有一種難以忽視的氣度, 全不似尋常鄉(xiāng)下人的粗鄙。鶴立雞群,自然容易被孤立。想來她自幼不招人待見,并非只有鄉(xiāng)間傳言那些的理由。
一盅茶飲畢,管平波紋絲不動。竇向東嘴角微勾,他家好像撿到便宜了。放下茶碗,和顏悅色的問:“你的算數(shù)也是同父親學(xué)的么?”
管平波正要答話,突然!左側(cè)拳風(fēng)襲來,她條件反射的一偏頭,同時以腰為軸,飛起一腳直甩向來人的臉頰!那人趕緊以臂護(hù)衛(wèi),依然被管平波的力道逼的連退了幾步。還未站穩(wěn),管平波跳起,揪住他的頭發(fā)下拉,直接來了個暴腿,順勢用手肘打在他的太陽穴上,隨即快速騰挪至他身后,躲過另一個彪形大漢的襲擊。
廳內(nèi)登時跳出來六七個大漢,卻不是一擁而上。頭一個攻擊管平波的已被放倒,接下來是二人夾擊。管平波還沒能耐一挑二,奮力跑至門口,突然頓住,反身攻擊先沖過來的人,以此獲得時間差。且并不戀戰(zhàn),一次有效襲擊,或是二人又形成圍堵之勢時,她便想法子繼續(xù)逃竄。廳內(nèi)為了闊朗,三間皆撤了墻壁,留下二排柱子,竇向東坐在上首,看著管平波把廊柱利用的淋漓盡致,幾乎拍案叫絕!
然而雙拳終難敵四手,兩位大漢亦非等閑之輩,饒是管平波用盡心機(jī),還是被一個橫掃放倒,她倒是反應(yīng)極快的用手撐地,試圖翻身而起,卻被另一人使了個擒拿,反剪了胳膊。越是近身搏斗,身高體型就越有優(yōu)劣。管平波只約莫不到一米六的身高,直接就被一米八多的大漢提了起來。雙腳離地,再無勝算。管平波心中罵娘,原以為是來面試會計的,萬萬沒想到面試的是打手!更氣的是穿越十五年,訓(xùn)練嚴(yán)重不足。若是在前世,不過兩個野路子,早就被她收拾了!可此時此刻,她只能似小雞崽子一樣被拎著,奇恥大辱!
竇向東已是哈哈大笑起來:“好了,和泰你放了她吧。”又對管平波道,“竟是文武雙全!我看你身手不俗,你那劉家坳也沒有出名的打行,你怎地練就的本事?”
管平波放松著手上關(guān)節(jié),隨口瞎編道:“我阿爺先前有一本書,里頭畫了樣式,我在家閑來無事,自學(xué)的?!?br/>
竇向東不信,管平波出手極其狠戾,一絲多余的動作也無,非正規(guī)教養(yǎng)并身經(jīng)百戰(zhàn),絕無可能有此能耐。只看她拿話搪塞,便知她不愿報出師門。江湖上有江湖上的規(guī)矩,既她不肯說,竇向東也不好問。人才有人才的待遇,雖說是兒子的小妾,但既非尋常,總要留幾分臉面方好。如此想來,臉色越發(fā)和藹,似拉家常般的道:“你既嫁了來,我便視你為女兒般。老太婆最喜爽快的姑娘,阿竹也是個和氣人,好好過日子吧。方才是阿爺同你玩笑,你別放在心上?!?br/>
誰沒事跟一家之主計較。管平波順勢道:“武學(xué)一道,非切磋不能進(jìn)步。不知日后還能不能跟幾位好手請教?!?br/>
“自然?!备]向東越發(fā)喜歡,笑指廳內(nèi)的幾人介紹,“頭一個被你打的叫譚元洲,抓你的那兩個是兄弟,一個叫張和泰,一個叫張和順?!庇种钢鴰讉€沒下場的說了名字,分別是李運、高大山、馬蜂、劉耗子。
常言道文無第一武無第二,有沒有本事,下場比劃比劃便一望可知。張和泰兄弟二人聯(lián)手,好半日才制住了人,且還是個女人,眾人看管平波的眼神已是不同。且管平波是主家的媳婦,他們幾個皆老老實實的見禮。管平波也不知道怎么回禮,只得看向竇向東。
竇向東繃不住笑了,道:“你是主人家,無需回禮。罷了,你且去尋老太婆,叫她同你說說大戶人家的規(guī)矩?!庇秩滩蛔≌{(diào)侃了一句,“你不是讀過書么?怎么?書上沒寫?”
管平波搖了搖頭。心道:我老子就教了我三字經(jīng)!鬼知道禮儀是什么!她有禮儀的意識還是前世的常識。當(dāng)鄉(xiāng)下人三個字是亂叫的么?鄉(xiāng)下通只有婚喪嫁娶要磕幾個頭的禮,平輩論交從來直呼其名,就算見了長輩,也就是先打招呼算完。又不是什么詩禮之鄉(xiāng),劉家坳還是半野蠻狀態(tài)呢!
竇向東不以為意,不過是些小節(jié)。他還有事要忙,揮手叫管平波退下了。
管平波出了威風(fēng)堂,拒絕了仆人帶路的好意,躥上一顆樹,大致了解了竇家的整個地形,再跳下來,沿著院落間的青石板路,逛起竇家的院子。竇家昨夜才遭襲擊,隨處可見巡邏的人。見她眼生,少不得攔住盤問。她只消說自己是新來的小妾,又是個女人,倒也沒受什么刁難,反而把哪個院子住了誰問的一清二楚。心中暗自搖頭,草臺班子就是草臺班子,警覺性真是太磕磣了。
轉(zhuǎn)了大半天,出了一身薄汗,走到個池塘邊看人收蓮子。卻見一人似朝她招手。走近些才發(fā)現(xiàn)是她大嫂張明蕙。加快步伐至跟前,張明蕙先開口道:“可是迷路了?你家在另一頭哩?!?br/>
管平波福了福身,喊了句:“大嫂好?!?br/>
就有個仆婦模樣的問:“這是哪個?”
張明蕙道:“你們不認(rèn)得她。她是我新來的小弟妹?!?br/>
那仆婦同張明蕙差不多的年紀(jì),趕緊沖管平波行了一禮:“原來是小二嫂,我不認(rèn)得,才失禮了,請您別見怪。”
周圍的人又紛紛過來見禮,管平波頓時就尷尬了。她再不通禮儀,也知道頭一回見面是得有見面禮的。且不論她沒準(zhǔn)備,她孤身一人進(jìn)來,便是有心,也備不出來。
張明蕙似不覺她的尷尬,拉著她的手笑道:“你身上穿的可是你家姐姐給的衣裳?你這是跑到哪里野了,衣裳臟亂成這副模樣,我好懸認(rèn)不出來?!?br/>
此話含有些小機(jī)鋒,管平波心中快速下了個判斷,這貨跟她的練竹姐姐八成不對付。于是直爽的道:“方才阿爺叫我去試了試武功。張和泰、張和順和譚元洲三個打我一個,我吃了虧,就這樣了?!?br/>
張明蕙:“……”
管平波撓撓頭:“大嫂,我把譚元洲打傷了,阿爺會不會生氣?。俊?br/>
全場:“……”
張明蕙滿肚子刻薄話硬生生的給堵在了喉嚨里,管平波看著她微變的臉色,揚起一個笑臉。對付別人家的上司,不用客氣!
小勝一籌,管平波心情不錯。卻見珊瑚一陣風(fēng)的跑了來,氣喘吁吁的道:“管嬸嬸,您可真會跑!我可找了你半日了!”
管平波才驚覺時間不早,訕笑著道:“逛迷了,不曾注意天色?!倍亲恿⒖膛浜系墓緡A艘幌?。哎!千萬別告訴她誤了飯點!
珊瑚埋怨道:“可不是!叔叔都回家了,你還要不要圓房啊?”
管平波頓時一僵……那個……膚淺的老男人……她很不想睡腫么破?
管平波見正主走了,便到練竹跟前,恭敬的把練竹扶至座位上。管平波不愛看小說,但拜后世信息爆炸所賜,關(guān)于妻妾之爭還是聽過不少版本的。再則,不提練竹對她有恩,單從功利論,她孤身一人到此,自然得尋個靠山。鄉(xiāng)間閉塞,她只聽過有這么個大富竇家,其余的皆是兩眼一抹黑,看著練竹不似刁鉆的,先打好關(guān)系再說。
經(jīng)此一變,女眷受驚非同小可。肖金桃日常就很崩的住,故深得丈夫信任。指揮著幾個壯碩膽大的媳婦子照看兒媳們。又叫人抱起三房的孩子送回家去。幸虧昨日賞花鬧的晚,孩子們都困狠了,除了竇懷望被驚醒之外,其余三個小的都睡的香甜,少了一遭罪。
練竹看著屋內(nèi)的石板上布滿了血跡,只覺呼吸困難。想起昨夜種種,更是抑制不住的抖。偏生竇宏朗隨竇向東出門了,她想哭又不知找誰哭去,只眼淚不絕。
肖金桃強(qiáng)忍著怒意,她最看不慣練竹軟趴趴的德性。一點子事一驚一乍的,好意思叫巴州的堂客?見管平波正在安慰,更加不高興,一甩手往外頭指揮仆婦打水洗地去了。
管平波全身沒有塊干凈的布,看了半日,從床上扯了塊枕巾,替練竹擦淚。丫頭珊瑚本是看著家丁抬尸體嚇的篩糠般的抖,卻被管平波拖著個長長的枕巾當(dāng)帕子的村氣逗的想笑。忙從自己袖里掏出塊帕子,替練竹擦臉。又低聲道:“嬸嬸,我們?nèi)ハ词词??!?br/>
練竹還有些腳軟,管平波看珊瑚饞的吃力,索性對珊瑚道:“這位姐姐,你去給你嬸嬸打水,我來扶她?!?br/>
珊瑚道:“管嬸嬸你叫錯輩分了,你叫我珊瑚就是?!?br/>
管平波點頭,目送著珊瑚出去,又把練竹扶到了床上。直到珊瑚折回來說水好了,管平波一把將練竹打橫抱起,利落的對珊瑚道:“帶路?!?br/>
珊瑚木了好一會兒,才僵硬的帶著管平波往側(cè)屋的浴室去。再看管平波走的穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng),好似抱的不是大活人,而是個輕飄飄的大枕頭般,登時信了她昨夜一刀解決一個強(qiáng)盜的彪悍事跡!雖說巴州悍婦挺多的,但悍到您老的份上,也是生平僅見?。?!
將練竹放入浴桶,珊瑚立刻喊了個名喚貝殼的丫頭進(jìn)來,一齊伺候練竹沐浴。管平波不大會伺候人的精細(xì)活兒,只得立在一旁。珊瑚是肖金桃給練竹的大丫頭,日常就很是利落。囑咐了貝殼幾句,就問管平波:“管嬸嬸也洗一洗吧?!?br/>
管平波道:“我沒衣裳?!?br/>
練竹浸泡在溫暖的水里,緩過來了大半,便道:“我前日做了套新衣裳,還未曾上身,拿來與管妹妹穿吧?!?br/>
管平波忙道謝。她那不要臉的伯父,休說嫁妝,也不知是怕她逃跑還是舍不得米糧,拿了二十兩銀子的賣身錢,稀粥都不給她喝兩碗。只餓的她頭昏眼花,幸而進(jìn)門的時候,練竹記得吩咐珊瑚給她吃了一頓飽飯,才在有危險的時候,從廚下摸了把菜刀跟著人混進(jìn)了上房。一夜驚魂,她都不敢想若沒有晚間那頓飽飯,會是什么下場。練竹真算得上她的救命恩人了。
沐浴畢,一身清爽的管平波扶著能走路的練竹去到了她所居住的偏房。正房還未收拾妥當(dāng),也只得在偏房暫落腳了。珊瑚端了茶來,道:“廚下的人已做好早飯,回頭就送來。”
練竹沒什么胃口,蔫蔫的依在羅漢床上,猶是后怕。管平波輕聲安撫著,她也不知道說什么,只拿了幼時在鄉(xiāng)間聽到的迷信話來寬慰。
人在惶恐時,有人能陪著說說話,心情總會好上許多。說甚不要緊,要緊的是有人關(guān)懷。待到管平波說道:“日后我只跟著姐姐,再無人近得你身前,姐姐只管放心吧?!?br/>
昨夜黑燈瞎火,練竹根本沒看見管平波是如何解決強(qiáng)盜的,然而聽她一字一句的講來,只覺無比安心。扯出個笑臉道:“你真能干?!?br/>
管平波笑道:“不值什么,一把子傻力氣罷了。昨夜不曾歇著,姐姐不若躺躺?”說著指著自己的床道,“我還沒來的及睡,想是干凈的。”
練竹笑道:“哪里那樣講究,又不是官家太太?!鄙砩现鴮嵱行┢>?,遂接受了管平波的好意。也不等早飯,躺在床上就睡了。
管平波是堅定的“人是鐵飯是鋼、一頓不吃餓得慌”的信奉者。等廚房送了飯來,見練竹已睡沉了,風(fēng)卷殘云的把兩個人的份例掃的精光。珊瑚一臉佩服:“還要來一份么?”
管平波暗贊,土豪就是土豪!爽快的遞了只碗過去:“來點干的!”
珊瑚抿嘴笑著接了碗去廚房打飯。竇家占地頗廣,房子盡夠,故每房都有小廚房。只年節(jié)聚在一處吃飯。管平波昨夜大出風(fēng)頭,還入了竇向東的眼,廚房哪里敢怠慢,竟是齊齊整整收拾了一份飯菜來。管平波今年十五,踩在青春期的尾巴上,正是能吃的時候,毫不客氣的把飯菜一掃而空,登時覺得心滿意足!自打穿到了這破陳朝,即便父親在世時,也沒能吃的這么爽過!吃飽喝足,舒服的拍著肚子回味,心中默默吐槽:到底是哪個小清新說寧為窮人.妻,不為富人妾的?短短一日功夫就知道,明顯是富人妾好混??!餓了十五年,那是什么感覺?那種慢慢折磨的滋味,簡直比前世的叢林里的槍林彈雨更難忍受!最起碼上輩子她沒挨過餓。
屋內(nèi)練竹休息,兩個丫頭都拿著繡繃做針線。外頭腳步不停,想是在處理昨夜的善后事宜。管平波正嫌無聊,練竹忽然發(fā)出一身尖叫,從噩夢中直接驚醒。管平波忙坐到床沿,輕拍著練竹的胳膊,似哄孩兒一般道:“無事了,都過去了,姐姐莫慌,我在呢。”
練竹大口的喘著氣,好半晌才道:“老倌還沒回來么?”
貝殼微微垂下眼,并沒告訴練竹竇宏朗徑直去了胡三娘屋里哄兒子。練竹與竇宏朗十幾年夫妻,見丫頭們不說話,許多事不問也知。手不自覺的摸上肚子,心道:若我有個孩兒就好了。又看管平波,不知她的肚子能否爭氣。
生不出孩子的女人,憑在誰家,都抬不起頭。一年一年的煎熬,熬到今日,以為已經(jīng)麻木,卻在危急過后,又被刺了一回,方知痛楚一如往昔。自己沒能耐,怨不得旁人。練竹把淚水憋了回去,略略平復(fù)了下情緒,逼著自己找出了個話題,與管平波閑聊。
管平波又不是真十五歲女孩兒,便是不知內(nèi)里情形,光.氣氛就能窺見一二。只信息太少,無法做出準(zhǔn)確判斷,便不主動說話。
只聽練竹問:“妹妹讀過什么書?”
管平波心道:工程力學(xué)、機(jī)械基礎(chǔ)、緝毒概要等等等等,嘴上卻老老實實的回答:“只上了蒙學(xué),算數(shù)倒學(xué)的更好些?!?br/>
練竹笑道:“那正好,可幫著我算家用了?!?br/>
賬目是一個家族重要的資源,后世的公司財務(wù)做到CEO的都不在少數(shù),可見賬目之重。管平波才嫁進(jìn)來第一天,故,不管是竇向東還是練竹,說起賬目皆只是客套。要取得竇家的信任,任重道遠(yuǎn)??匆谎劬氈竦某羁?,再想想她夫婿竇宏朗的膚淺,在后院爭寵的日子是決計沒興趣過的。她得另劈出一條道兒來。管平波在心里盤算著,如果是做賬房的話,兒媳婦的身份倒是很占便宜。賬房再熟,也是外人。從賬房走起,是條不錯的路。
三兩句話間,管平波已看透練竹——是個極單純軟弱的人。一面有一搭沒一搭的跟練竹聊著,順便套點竇家的常識;一面大腦飛速的運轉(zhuǎn),消化常識并迅速的調(diào)整著未來的計劃。才從良民墮落到“養(yǎng)女”,但管平波現(xiàn)在一點也不想回到自由身。管家小康之家,尚且食不果腹,沒有本錢,自由僅是一場笑話。若要展翅翱翔,竇家是極好的踏板。而想利用竇家的資源,首先就得為竇家創(chuàng)造價值。
天下沒有免費的午餐,連生個金疙瘩這種事都有人搶了先,不占嫡、不占先、不占嬌媚、不占順從,后院之于她完全是條死路。管平波稍微有點頭痛,學(xué)過高數(shù)的她,對付算賬很容易。但沒有學(xué)過財務(wù)的她,想做出一套完整的財務(wù)系統(tǒng)很難。只是會算賬的話,可替代性太強(qiáng),吃過飽飯的她,哪怕只有一頓,便再也不想回到饑腸轆轆的生活了。
由儉入奢易,由奢入儉難吶!
管平波正感嘆間,門外進(jìn)來了個婦人道:“管嬸嬸,嗲嗲請你去說話。”
管平波定了定神,不管怎樣,先面試了再說!
管平波心中嘆道,時勢比人強(qiáng)吶!
一路想,一路行到了竇家正堂。堂前懸了一匾,上書“威風(fēng)堂”三字。管平波心里咯噔一下,但凡士紳豪族,其匾額多是仁義道德之類,唯有匪類喜用諸如“聚義”“威武”之類的字眼。聯(lián)想到昨夜的廝殺,她不得不考慮到自己落入賊窩的可能。
管平波吐出一口濁氣,心中再嘆世事無常。幸虧此時沒有大煙館,料想竇家不是賣大煙的,不然讓她這個因緝毒壯烈了的邊防武警情何以堪!
進(jìn)到正堂,竇向東坐在主位上喝茶。一夜沒睡,他有些蒼老的臉上掛著兩個黑眼圈,神色上卻不見太多疲態(tài)。因昨夜一場變故,管平波還未向公公敬茶討紅包。長于鄉(xiāng)間,更不大通此時的禮儀,全不知該對竇向東行什么禮。索性就隨便道了個萬福后,直愣愣的站在了廳上。
管平波在觀察竇向東,竇向東也在瞧管平波。竇家人手充裕,天未亮?xí)r就把剩下的強(qiáng)盜一一誅殺,還能騰出空兒來去管平波娘家所在的劉家坳探了一回。只道是個讀書人的獨生女兒,平日里潑辣的很,等閑連男人都不怕的。管家奶奶一味偏心長子,更是恨次子顧及女兒不肯續(xù)弦,致使血脈斷絕。管平波之父越是愛惜女兒,管家長輩就越是恨管平波。終是在管父死后把這掃把星倒騰了二十兩銀子,趁了心愿。