兩個(gè)牙人,男的是牙儈趙六的堂叔，人稱趙大眼兒,五十開外的年紀(jì),女的孫黃氏是個(gè)守了三十多年寡的寡婦,兩個(gè)年輕的婦人，一個(gè)是趙大眼兒的族侄女兒，一個(gè)是孫黃氏的干女兒。
他們規(guī)規(guī)矩矩的站在左側(cè)下首，面上陪著笑容,眼里殘留了幾分掩飾不住的尷尬,周陽和秦小巳則站在右側(cè)下首，沒有作聲,原本嬉鬧的院子安安靜靜的,一絲動(dòng)靜也沒有。
在溫華的要求下重新排了序列，每排十個(gè)孩子，站了三排半，前面兩排都是女童，后面的都是男童，有高有矮，氣質(zhì)也各有不同，卻都不約而同的垂下眼睛，雙臂垂于身側(cè)，兩腿站的筆直。
看著不遠(yuǎn)處門外站立的女童和男童們，溫華不動(dòng)聲色，她的沉默使得空氣中躁動(dòng)的不安漸漸沉靜下來。
本來在溫華的想法里，她打算從這些孩子中挑選出四五個(gè)“可造之材”好好培養(yǎng)，將來可以將家里的事情分擔(dān)出去，可是看了這些孩子在無人看護(hù)之時(shí)的表現(xiàn)后，她突然想到了一句話——世上沒有無用之人。
她抿唇笑了笑，這是宋氏曾經(jīng)告訴過她的，哪怕是地痞無賴，也有需要他的人，關(guān)鍵在于——怎樣使用不同的人。
于是她改變了想法。
帕子繞在指尖，想起這幾年跟在宋氏的身邊，除了女紅和家務(wù)之外并非一無所獲，至少她多多少少學(xué)會(huì)了怎樣看人。
想到這兒，她端起茶盞飲了一口，放下，用著不大不小的聲音說道，“讓他們五個(gè)一組進(jìn)來，報(bào)上名字，說說看會(huì)做些什么?！?br/>
聽了這話，趙大眼兒和孫黃氏明顯面上一松，他倆朝著自己的徒弟使了個(gè)眼色，那兩名婦人朝溫華行了個(gè)禮，立即走了出去，照著排列的順序?qū)⑴瘋冾I(lǐng)進(jìn)來五個(gè)。
這幾個(gè)女童看上去年歲大些，七八歲的樣子，她們并排站直了，兩個(gè)婦人則一東一西站在她們身后，“跪下，給姑娘行禮！”
看到一排五個(gè)齊刷刷給她跪下磕頭，溫華突然生出一種想要逃跑的沖動(dòng)，她一只手緊緊地捏住椅子扶手，盡量用一種淡然的聲音道，“起來吧?！?br/>
女童們站起身，卻都低著頭不敢抬起來。
溫華看不清楚她們的面貌，只好說道，“抬起頭，講講你們叫什么名字，都會(huì)些什么？”
有兩個(gè)膽大的立即抬起了頭，視線卻是看向屏風(fēng)的柱腳，其他三個(gè)也都小心的抬了抬，卻仍然沒敢往上看。
站在西側(cè)的那個(gè)婦人上前半步捅了捅邊上那個(gè)最先抬頭的女童，那女童方才小聲道，“奴婢叫彩兒，會(huì)、會(huì)砍柴、燒飯、做鞋、看弟弟……”
溫華看到她鞋上的幾塊補(bǔ)丁，問道，“你的鞋是自己做的？補(bǔ)丁也是自己補(bǔ)的？”
彩兒挪了挪腳尖，好似想把那幾塊明顯的補(bǔ)丁給掩藏住，囁嚅道，“鞋是奴婢做的，補(bǔ)丁也是……”
溫華點(diǎn)點(diǎn)頭，示意一旁的滴珠記下來，“下一個(gè)?！?br/>
小姑娘怯怯的看了兩眼左右，“奴婢春花，會(huì)燒飯、熬藥、繡花……”她從懷里拿出一方舊手帕高高舉起來，“這是奴婢繡的……”
滴珠看向溫華，溫華朝柏香點(diǎn)點(diǎn)頭，柏香上前取出自己的帕子接過那方舊手帕送到溫華的面前。
這方手帕是粉色的，上面用紅線繡著翩翩飛向花朵的蝴蝶，現(xiàn)在已經(jīng)洗得起毛了，顏色也變得淡了，倒是十分干凈，疊得也整齊。
溫華點(diǎn)頭示意，滴珠又記下一個(gè)名字，柏香把那方手帕還給了那名為春花的女童。
“下一個(gè)——”
……
幾番篩選，溫華讓自己盡量記住每一張面孔，這對(duì)她而言實(shí)在不是一件容易的事情——對(duì)于記住人的面容這件事她真是一點(diǎn)辦法也沒有，常常是已經(jīng)認(rèn)識(shí)許久了，可是那人只要不在眼前，她就想不起來對(duì)方的長相，即便強(qiáng)制自己記住對(duì)方的容貌，用不了一會(huì)兒就又會(huì)淡忘，于是她只能勞記對(duì)方的特點(diǎn)，待再見面的時(shí)候就依靠這些特點(diǎn)回憶起來，倒是屢試不爽。
比如第一個(gè)回話的彩兒，她的眉毛又細(xì)又淡，幾乎看不出來，耳垂上還有一顆綠豆大小的紅痣；那個(gè)叫棍子的男童長得最黑，眼睛卻又大又亮……
幾十個(gè)孩子一個(gè)個(gè)問下來，她心里已經(jīng)有數(shù)了。這些孩子里不乏面容姣好的，也有聰明伶俐的，溫華卻不因?yàn)檫@些而看重那些條件較好的孩童，聰明的孩子也許是上天的看顧和優(yōu)待，但忠心的仆人所必備的素質(zhì)卻是誠實(shí)和勤勞——這兩種素質(zhì)在只見一面的情況下是看不出來的，但是看他們的應(yīng)對(duì)和神態(tài)卻也能看出一二。
最后一批男童退了出去，溫華接過滴珠奉上的名單，仔細(xì)看了一遍，回想剛才的詢問和應(yīng)對(duì)，刪去了兩個(gè)人名，又添上了幾個(gè)，其中就包括之前在院子里玩斗草的兩個(gè)少年和那對(duì)擔(dān)憂焦急的姐弟。
將名單交給周陽，周陽照著名單念了一遍，“剛才念到名字的，站出來！站到左邊！”
童子們按照指示都站好了，周陽看著趙大眼兒和孫黃氏，道，“這些念到名字的，我們就留下了。二位看看哪些是你們各自領(lǐng)來的，別弄錯(cuò)了。”
趙大眼兒和孫黃氏讓跟來的那兩個(gè)婦人把剩下的孩子領(lǐng)出去，又將各自帶來的男童女童分開，周陽按照事先講定的價(jià)錢簽了契約付了銀錢，女童六歲及六歲以下的五兩銀子一個(gè)，六歲以上的四兩銀子一個(gè)，男童則比女童貴二兩銀子。
一共個(gè)八個(gè)女童，七個(gè)男童，其中三分之二都是孫黃氏的，溫華不由多看了兩眼孫黃氏，看上去不過是街市上普普通通的一名婦人，領(lǐng)來的童兒卻比同為牙人的趙大眼兒優(yōu)秀許多，真是人不可貌相。
“也不是趙大眼兒那里沒有好貨，”打發(fā)走了趙大眼兒和孫黃氏，周陽聽到溫華對(duì)滴珠感嘆孫黃氏人不可貌相，便笑著為溫華解惑，“聽說趙家?guī)状际亲鲅纼~生意的，他不了解咱們府上的情形，便不敢隨意把好的壞的都領(lǐng)來，又從趙六那里知道咱們府上打家具用的是杉木，因此帶來的不過是中等的，下回再叫他來，他可就不會(huì)再這樣了?！?br/>
“那孫黃氏呢？”滴珠好奇的問道。
“孫黃氏因?yàn)槭菋D人，常接官宦和富貴人家女眷的生意，她訓(xùn)出來的童子雖然說不上多好，卻都規(guī)規(guī)矩矩的……”
溫華看著侃侃而談的周陽，心里琢磨他這一番行事的動(dòng)機(jī)，叫來兩個(gè)牙人領(lǐng)到她面前讓她處理這事，這是什么意思？考驗(yàn)她？
想到這兒，溫華打斷了他們的對(duì)話，“周陽，你和他們說，下次帶些好的來，價(jià)錢不會(huì)虧待他們的。”
作者有話要說：昨天在家歇著，歇了一天，感冒的癥狀稍稍緩解，可惡啊，啥時(shí)候能恢復(fù)啊！