齊大掌柜竭力抬頭仰望，目光越過高高在上的公案，落在縣尊那冷峻無情的面孔上。仿佛有看不見mō不著的官威壓制著他，叫他憋悶的不知說什么好。

    自從進(jìn)了大堂，只不過因?yàn)闆]磕頭，這個(gè)知縣便二話不說就將他打翻在地。別說站著說話了，連跪見都不可得，只能趴在地板上回話，形象更加卑微。齊大掌柜自認(rèn)是個(gè)體面人，不想學(xué)小百姓那樣鬼哭狼嚎的喊冤叫屈，但揮之不去的屈辱感在他心里不停地涌動(dòng)。

    他原本抱著以禮相見的心思欣然而來，無非就是替東家多huā點(diǎn)錢了結(jié)事態(tài)而已，這樣的事不是第一次做，也算輕車熟路了。可眼前這個(gè)縣尊似乎毫無人xìng，冷不丁的三言兩語(yǔ)就將他判成了階下囚。

    齊大掌柜萬(wàn)分后悔，早知不該輕忽大意，隨隨便便進(jìn)了公堂?？h衙大堂是什么地方？那是審案打板子的地方，豈是適合拿來見客的，當(dāng)真昏了頭啊。

    這些年順風(fēng)順?biāo)?，只把官員視為死要錢的，未免帶了幾分輕視，渾然忘了“破家知縣、滅門令尹“這句老話。今天就僅僅因?yàn)椴辉敢夤虬荩惚荒贻p氣盛的縣尊抓住發(fā)作了，到底是誰(shuí)輕視誰(shuí)？

    其實(shí)齊大掌柜心思如何，是不是感到屈辱憤怒，李估才不屑于去了解。一個(gè)上了公堂還敢大搖大擺的商人，只要拿住道理拼著記過罰傣不要名聲，用刑“失手”打死也活該。

    他轉(zhuǎn)頭對(duì)崔監(jiān)生問道：“農(nóng)戶積賴錢糧的，按常例是如何處置？”

    崔監(jiān)生答道：“發(fā)下牌票，鎖拿相關(guān)人等，先打板子后枷號(hào)示眾，以為懲戒。”

    李縣尊冷笑幾聲“士農(nóng)工商，商戶尚低于農(nóng)戶二等，更不可輕縱………”

    赤l(xiāng)uǒluǒ的威脅就在眼前，齊大掌柜終于忍不住叫起來。打板子也就認(rèn)了，但衙門前人來人住，真要像個(gè)被栓住的畜生般枷號(hào)示眾，以后還怎么抬得起頭。

    “我等為國(guó)分愎捐納鹽課，卻被老父母如此苛責(zé)，傳出去令人心寒齒冷！此例一開，今后揚(yáng)州城里誰(shuí)還肯為官府捐輸效力！”

    李大人搖搖頭，滿臉憐憫之sè，嘆道：“爾等這些法盲，犯國(guó)法而不知，觸律例而不覺，猶沾沾自得而茫然不曉，可悲可嘆！皆本官不教之錯(cuò)也！”

    又轉(zhuǎn)頭吩咐崔師爺：“本縣須加強(qiáng)律法教化，以后衙門口八字墻上每日張貼幾條律例為百姓宣講！“還像狗一樣趴在地上的齊某人心里已經(jīng)開始破口大罵，這他娘的明擺就是尋事！我講人情你要**律，我**律你肯定又要說人情，左右都是你的道理！那就將事情鬧大了罷，我就不信你敢打死我！

    脾氣太差的人顯然做不到商家大掌柜，齊掌柜從來都是以體面斯文要求自己，所以能一直忍耐至今，但現(xiàn)在也被縣尊大老爺欺出火xìng了。

    他憤jīyù呼，卻聽見上面又傳來一句輕飄飄的話“這齊姓刁民也不是真正做主的。崔先生速速寫張牌票，遣人持票并帶上這個(gè)姓齊的，去那金家催討鹽課。”

    正準(zhǔn)備大鬧的齊掌柜登時(shí)像癟掉的皮球一樣泄了氣，無論如何能先脫身出了衙門再，

    卻說在新城東北的金家大宅邸里，金百萬(wàn)正與謄養(yǎng)的幾個(gè)清客閑談，討論一下yīn陽(yáng)交合生男之道，順便等待齊掌柜的好消息。

    不料傍晚時(shí)卻見狼狽不堪、衣冠不整的齊大掌柜被幾個(gè)衙役押了回來，問清楚狀況，見多識(shí)廣、揚(yáng)州前三的大鹽商金百萬(wàn)也mí茫了。

    這多年見過不知多少地方官員，無非都是要錢要政績(jī)?？蛇@個(gè)新縣尊到底怎么想的？難道真是個(gè)不通世事的腐儒？小心為上，再給他一次機(jī)會(huì)好了！

    四月二十八日，是揚(yáng)州府通判署理江都縣李大人到任第三天，在崔師爺?shù)拇叽僦?，李估不得不硬著頭皮去縣學(xué)巡視。

    這年頭士人是統(tǒng)治階級(jí)的根基，為了收取士心并表達(dá)重視，任何知縣上任后都會(huì)盡快到本地縣學(xué)巡視，不這么干的絕對(duì)是官場(chǎng)特例。

    縣學(xué)生員（也就是俗稱的秀才）單個(gè)并不可怕，但成群結(jié)勢(shì)了足以操縱輿論，影響官聲。而且說不定將來哪個(gè)秀才就會(huì)中了進(jìn)士，成為關(guān)系網(wǎng)中重要一份子。

    以國(guó)朝體制，知縣是本縣教育的最高責(zé)任人，從關(guān)系學(xué)、心理學(xué)、

    社會(huì)學(xué)來解釋，知縣可以被視為所有縣學(xué)生員的老師，恰恰是這點(diǎn)叫李大人頭大無比。

    按人口和社會(huì)地位，這年頭的秀才有點(diǎn)類似于李大人上輩子**十年代的大學(xué)生。李大人這個(gè)小學(xué)文憑都沒有的，去大學(xué)里充當(dāng)老師加校長(zhǎng)角sè，即便是心理素質(zhì)強(qiáng)大到如李估者，也有點(diǎn)怯場(chǎng)。

    一來這是學(xué)歷崇拜的年代，奔學(xué)校巡視是很清高很讀書人的事情，與去國(guó)子監(jiān)上學(xué)查案，或者在朝堂上發(fā)言罵架不一樣，沒有可比xìng。

    二來學(xué)校里“憤青”多，李大人四方知名，負(fù)作用就是一大堆短處毛病也有很多人知道。官場(chǎng)上講究潛規(guī)則，沒人去戳，戳了也沒用，但士子們就說不準(zhǔn)了。沒準(zhǔn)就會(huì)跳出狂生幾個(gè)拿他李大人刷名聲的，若真如此，無論計(jì)較不計(jì)較，都很兩難。

    唉，一聲嘆息中，略帶忐忑的李縣尊大清早輕車簡(jiǎn)從出發(fā)了。他沒有拉出長(zhǎng)長(zhǎng)的儀仗隊(duì)伍，姿態(tài)放得很低，借口是唯恐驚擾清靜向?qū)W之地。

    縣學(xué)是廟學(xué)合一的，巡視程序也就這幾樣，先在文廟燒香，禮敬過至圣先師：然后召集生員訓(xùn)話：最后舉行“觀風(fēng)試”。

    到大成殿燒香按部就班，一切照例，乏善可陳，隨后與生員見面才是重頭戲。

    愁眉苦臉的李縣尊在教諭和訓(xùn)導(dǎo)的陪同下，立在學(xué)宮明倫堂的月臺(tái)上，而臺(tái)下足足有一百多個(gè)秀才。又掃視幾眼人群，他忽然發(fā)現(xiàn)在學(xué)的生員都是年輕人，大概年老的不是回家閑居就是舉為貢監(jiān)了。

    看見這個(gè)人數(shù)，年紀(jì)還普遍偏輕，李估便能知曉，江都縣科舉水準(zhǔn)必然不錯(cuò)，不比蘇州諸縣差多少。若這群人將來能出幾個(gè)進(jìn)士就可以是自己的關(guān)系了……，

    既然在場(chǎng)以年輕人為主，李縣尊忽的靈機(jī)一動(dòng)，拋開了崔師爺提前擬好的文四駢六稿子，直接開了。。

    “吾嘗聞士子當(dāng)以天下為己任，敢為天下之先！無論國(guó)家興亡還是地方起廢，士人皆有重責(zé)也！此責(zé)既是我等朝廷命官的，也是爾等莘莘學(xué)子的，但歸根結(jié)底還是你們的！諸賢生朝氣蓬勃，鼻當(dāng)興旺之時(shí)，好似此刻辰時(shí)之日yù上中天，天下之望皆在爾等身上也！望諸賢生勿負(fù)大好年華，皆成國(guó)之棟粱，以使吾輩后繼有人！”

    又道：“本官無才，本次觀風(fēng)之試，以縣治為題！諸賢生盡可獻(xiàn)言佐助本官，佳者有獎(jiǎng)！”

    李大人口才了得，嘴中有理，面上有情，情理結(jié)合。又正值太陽(yáng)上升之時(shí)被他拿來比喻，以致情景交融，將一干縣學(xué)生員褒揚(yáng)的熱血澎湃、吹捧得意氣風(fēng)發(fā)，恨不能明天就能中了皇榜以展xiōng中抱負(fù)。

    反正學(xué)宮之內(nèi)、文廟對(duì)面稍稍放低身段不丟人，反而可以視為虛懷若谷、尊奉士人……，

    諸生皆知李縣尊雖大有才名，但并非正途讀書人，品行有點(diǎn)放dàng不羈的名士派頭。沒想到今日一見，竟然如此謙謹(jǐn)有德，如此敬重他們，不禁jī動(dòng)的高呼“學(xué)生定不負(fù)老父臺(tái)厚望！”

    互動(dòng)的很成功，李估便悄悄松了口氣，這一關(guān)算是過去了。除了詩(shī)詞外，抄襲點(diǎn)別的也很有好處哪。

    他對(duì)縣學(xué)的龐教諭表?yè)P(yáng)道：“江都學(xué)風(fēng)不錯(cuò)，士風(fēng)醇厚！不似我蘇州，讀書人盡多狂怪浮躁之徒，使人惱火而唏噓！縣學(xué)教化有方！”

    龐教諭陪笑道：“哪里哪里，方才縣尊所言發(fā)人深省，尤其辰時(shí)之日四字真乃學(xué)子良言也！吾yù將此四字刻石立于明倫堂前，jī發(fā)學(xué)子向上之心，望縣尊勿怪！”

    這相當(dāng)于功德碑了，尤其還是立在學(xué)宮里的，放在上輩子就算江都縣學(xué)校的校訓(xùn)，誰(shuí)不喜歡這種虛名？李縣尊心里大悅，嘴上卻道：“本官才淺學(xué)疏，故而日常教化之事學(xué)官自可做主，無復(fù)再請(qǐng)?！?br/>
    “那下官就擅自做主了?！饼嫿讨I拱手道。

    此人有前途，當(dāng)清水教官真可惜了，將來考核時(shí)保舉他一個(gè)卓異好了，李大人心想。

    卻又見跟班義哥兒悄悄來到身邊，對(duì)他說道：“從衙中傳報(bào)，有金員外遣人送信來，他們幾家鹽商聯(lián)合為大人上任接風(fēng)，望大人不吝賞光。”

    李估先是一愣，又微微一笑對(duì)崔師爺?shù)溃骸氨竟僖娺^一次，那金百萬(wàn)看似粗，但實(shí)則粗中有細(xì)。明明他自己完全可以解決的問題，卻偏偏要聚眾，有意思?！?br/>
    崔監(jiān)生疑huò的問道：“我看東主隱隱間似乎就不想與鹽商親近？關(guān)系太僵，將來在揚(yáng)州做官被動(dòng)得很，很多事情離不了鹽商支持?！?br/>
    李估想了想道：“揚(yáng)州鹽商貌似強(qiáng)大不可一世，靠著金山銀海操縱江北。其實(shí)不過是一群肥大的豬，京師千歲殿下已經(jīng)對(duì)這塊肥肉虎視眈眈，他們還在渾然不覺。本官且走一步看一步罷，將來如何難說得很，可利用就利用，但不能沉靡一氣。“！。