觥籌交錯(cuò)，玉液飛濺，大燭勁燃，亮如白晝。
戌時(shí)初刻。
馬軍總管府的堂屋里，高朋滿座，佳肴美饌擺放一桌，主賓歡笑，好不熱鬧。
辛獠兒常服入席，白祆皮褲，一身輕松，舉杯笑道：“諸位將軍，今日辛某略備薄酒，這一來(lái)呢，兄弟我四十有二了，愿與各位分享生日之樂；這二來(lái)呢，自敵寇圍城之后，各位盡忠職守，枕戈待旦，甚是辛勞，兄弟我奉上些粗茶淡飯，給各位壓壓驚！”
一片“好”聲之后，眾人舉杯，仰頭飲盡；只賀遂淺嘗而止，放下酒杯，拿起筷子，夾了一塊牛肉，漫不經(jīng)心地嚼了起來(lái)。
李正寶看在眼中，“嘿嘿”一笑，抹了抹嘴角八字須，說(shuō)道：“今日之宴，辛將軍可是下了血本喲——三十年佳釀，朔方城中已沒有幾壇了！”
眾人“嘖嘖”稱贊，杯中再次注滿。
“的確，”辛獠兒笑道，“這酒已窖了多年，若非今晚之約，我也未必會(huì)拿出來(lái)，哎，喝一壇少一壇啰！諸位，人生快意當(dāng)盡歡，來(lái)日搏戰(zhàn)城頭，血染沙場(chǎng)，不知道還能不能快慰如此呀！”
聽到這話，席間變得有些沉重，幾只剛剛端在手中的酒杯，又被輕輕地放了回去。
“噯，辛將軍言重了，”李正寶接過(guò)話來(lái)，笑道，“咱們這朔方城經(jīng)營(yíng)多年，易守難攻，有軍士們?cè)诔穷^奮戰(zhàn)，柴紹休想讓一兵一卒爬上來(lái)！諸位將軍只需倚鞍駐馬，揮鞭指揮即可！誠(chéng)如梁王所說(shuō)，只要咱們上下同心，合力抵抗，唐軍就奈何不了咱們！他日解圍，我李正寶即使尋遍塞下千里，也要像今日一般，請(qǐng)諸位再飲醇露！”
一席話讓眾人再次興奮，紛紛叫好，杯杯見底；賀遂也咧嘴一笑，一飲而盡……
亥時(shí)初刻。
眾人酒酣耳熱，歡聲笑語(yǔ)，滔滔不絕，只聽到李正寶抬起手來(lái)，“啪啪啪”地一拍，高聲說(shuō)道：“諸位，今日之宴，還有他意——嗯，眾所周知，辛將軍與賀將軍都是梁王手下的虎將，虎虎生威，令敵人不寒而栗；然而，兩虎相爭(zhēng)，也確有其時(shí)，毫不避諱地講，二位將軍并不算融洽，這是有目共睹之事……”
說(shuō)到這兒，李正寶眼風(fēng)一掃，瞅了瞅眾人，忽然間提高調(diào)門：“然而，今日之宴也是和解之宴，由我李正寶及在座諸位見證，過(guò)去的不快一筆勾銷，今日之后，辛將軍與賀將軍攜手進(jìn)退，共佐梁王！”
在眾人一片歡呼聲中，辛獠兒端杯起身，走到賀遂旁邊，躬身一敬，笑道：“賀將軍，此前多有得罪，都是辛某之過(guò)，您大人大量，勿與在下計(jì)較啊！來(lái)，我敬您一杯，望您不計(jì)前嫌！”
賀遂也起身，微微一笑，說(shuō)道：“辛將軍言重了！今日既有李將軍及諸位兄弟相勸，賀某當(dāng)有自知之明，否則，倒真成了不知好歹的小人了！來(lái)，這杯酒，咱們同飲！”
“當(dāng)”地一聲，清脆悅耳，既而杯底翻轉(zhuǎn)，一滴不落。
“好！”李正寶滿面紅光地站起來(lái)，舉杯相慶，大聲說(shuō)道：“今夜真是痛快！大將握手言和，乃是朔方之福，梁王之福，我等兄弟之福呀！來(lái)，我提議，諸位陪飲一杯！”
眾人歡笑，紛紛起身，抬起酒杯，各自飲盡……
子時(shí)二刻。
屋外，打更的聲音由遠(yuǎn)而近，再漸行漸遠(yuǎn)；屋內(nèi)，喧囂聲已不似先前熱烈，幾人不勝酒力，伏在桌上昏昏欲睡，仍在高談闊論的幾人，舌頭發(fā)僵，語(yǔ)言含混，連自己在說(shuō)些什么都不甚清楚了。
李正寶酡顏正濃，端杯敬酒時(shí)，已是左右搖晃了，酒液不時(shí)滴灑在桌上；賀遂雙眼迷離，雖面帶笑容，坐在位中，在洋洋自得的神色中，也已醉意濃濃了。
這一切，辛獠兒全看在眼中，他雖雙頰帶紅，渾身酒氣，卻神志清爽，行動(dòng)矯健——席間幾次借故，出屋如廁，卻悄悄地溜到墻角，拎起早已備好的解酒藥，猛灌幾口，再裝模作樣，步履蹣跚地返回屋中。
聽到打更聲起，辛獠兒嘴角一扯，露出白牙一排，朝著屋外清咳數(shù)聲，然后端杯再次走到賀遂面前，正要說(shuō)話時(shí)，倒是賀遂先擺了擺手，說(shuō)道：“辛將軍，時(shí)辰不早了，咱們……今日就到這里吧，呃，畢竟……都有軍務(wù)在身……不宜長(zhǎng)時(shí)留飲啊?！?br/>
“對(duì)，對(duì)，對(duì)，”李正寶也搖頭晃腦地接過(guò)話來(lái)，“天下沒有……呃，沒有不散的宴席，今日……兄弟們都很盡興，我看……就散了吧，各……各自回營(yíng)歇息?！?br/>
辛獠了拍了拍二人的肩膀，雖然臉上帶笑，但眼色一變，卻已含霜帶冰，從牙縫中蹦出話來(lái)：“你二人倒是盡興了，可我還沒盡興吶，一出大戲即刻上演，你們不想看看么？”
“你說(shuō)什么？”賀、李二人不約而同地抬頭問道。
“哈哈，哈哈——”突然間，辛獠兒肆無(wú)忌憚地放聲大笑，退后幾步，“咣當(dāng)”一下，高舉手中杯子，狠狠地砸到地上，扭頭朝門外厲聲喝道，“武士何在？”
“有！”
屋外，一二十人粗聲粗氣地大聲應(yīng)道，與此同時(shí)，鎧甲、佩刀“唏哩嘩啦”地響成一片，腰圓膀闊的武士們一擁而入，兩人擒一客，按倒在桌上，令其動(dòng)彈不得。
驚恐，憤怒，迷惑，無(wú)奈，求助……一干人等早已酒醒，個(gè)個(gè)瞪大眼睛，臉貼在桌上，掙扎著看向辛獠兒。
“逆賊，你敢造反？”賀遂怒吼道。
辛獠兒冷笑一聲，罵道：“姓賀的，你死到臨頭了還嘴硬？待唐軍進(jìn)了城，老子要親手剮了你！”
“辛將軍，辛將軍，你這是何苦呢？”李正寶哭喪著臉，央求道，“懸崖勒馬，還來(lái)得及呀！”
“李將軍，你也想跟著梁師都送死嗎？”辛獠兒反問道，“今夜唐軍便要拿下朔方了，你與我一起投誠(chéng)吧！彼此兄弟一場(chǎng)，這么多年的交情了，我不忍心看著你身首異處啊！”
“姓辛的，你這個(gè)王八蛋，吃里扒外，不得好死！”
賀遂還要破口大罵時(shí)，只聽到辛獠兒高聲令道，“給我把嘴都堵上，捆起來(lái)，押到墻角，聽候發(fā)落！”
三下五除二，囚徒們便被捆成了一個(gè)個(gè)“肉粽”，武士連拉帶扯，押著他們蹲到墻角，然后“唰唰唰”地抽刀露刃，惡狠狠地守在一旁。
辛獠兒滿意地笑了笑，徑直往椅中一坐，令道：“把這些殘羹剩汁撤了，沏壺茶上來(lái)，讓這些家伙兒陪老子看大戲！”
“是！”
……
月黑風(fēng)高，夜闌人靜，偶聞犬吠，聲聲凄涼。
丑時(shí)正刻。
馬軍總管府戒備森嚴(yán)，三步一崗，五步一哨，衛(wèi)士持槊挺立，鎧甲閃閃，在夜色中透出陣陣寒意。
屋里，燭火通明，人影清晰，辛獠兒已換作了一身戎裝，頭戴鐵盔，身披明甲，銀鞘佩劍斜掛在腰；此刻，聽到屋外傳來(lái)打更聲，不由得起身，快步走到院外，面朝東面，側(cè)耳傾聽。
站在院中，除了耳畔的呼呼風(fēng)聲，沒有任何響動(dòng)，辛獠兒心跳“嘭嘭”，似乎自己都能聽到一般，他知道，決定生死的時(shí)刻到了——與城外的劉旻已約定，今夜丑時(shí)，由東門城監(jiān)打開大門，辛炳生引導(dǎo)唐軍入城，馬步相協(xié)，快速推進(jìn)，直搗王宮，沿途若遇抵抗者，格殺勿論！
然而，丑時(shí)已過(guò)，卻沒有任何動(dòng)靜，瞬間，成百上千的疑惑涌上心頭，令辛獠兒煩躁不已——會(huì)不會(huì)是唐軍失約，不肯派兵入城了？會(huì)不會(huì)是東門城監(jiān)變卦，臨時(shí)反水？會(huì)不會(huì)是辛炳生有事，出了什么意外？會(huì)不會(huì)是……會(huì)不會(huì)是……
一時(shí)間，辛獠兒心亂如麻，度日如年，眉頭鎖緊，久久不開——事已至此，開弓沒有回頭箭，是死是活，只有聽天由命了！
正無(wú)聲嘆息，刀般無(wú)奈時(shí)，只見一個(gè)人影從院外“沓沓沓”地急速?zèng)_進(jìn)來(lái)，三步并作兩步，來(lái)到自己跟前，單膝跪稟道：“辛將軍，奉門監(jiān)大人之命，向您呈報(bào)，唐軍已入城！”
辛獠兒一拍大腿，剛喊出一聲“好”，便聽到東邊傳來(lái)喊殺聲，由遠(yuǎn)而近，漸漸變大。
辛獠兒心中狂喜，卻又夾雜著幾分擔(dān)心，低頭問道：“唐軍先鋒官是誰(shuí)？可有辛炳生校尉的消息？”
“回將軍，唐軍的先鋒官是劉旻，未聞辛校尉的消息?！?br/>
“好，我知道了，”辛獠兒揮了揮手，說(shuō)道，“你去吧，回報(bào)門監(jiān)，一切按之前的謀劃行事，路上多加小心！”
“遵命，謝辛將軍提醒！”
看著來(lái)人一溜煙兒地跑出院子，辛獠兒高聲喊到：“來(lái)人啊，傳我的將令，馬軍全體戒備，沒有我的命令，誰(shuí)也不得出營(yíng)，違者立斬！”
丑時(shí)二刻。
東邊的喧囂傳到了城中央，此起彼伏的刀劍聲混雜其中，“叮叮當(dāng)當(dāng)”不絕于耳；抬頭看時(shí)，東門方向火光映天，烽煙滾滾，照亮了半邊天空。
幾名傳令兵自王宮而出，一路狂奔，直到馬軍總管府前，翻身下馬，一邊風(fēng)急火燎地大步向前，一邊手持令牌高聲呼喊“馬軍總管接旨，馬軍總管接旨！”
誰(shuí)知?jiǎng)倓倎?lái)到院門口，便被早已埋伏在門內(nèi)的武士按翻在地，傳令兵掙扎著想喝斥時(shí)，只見數(shù)道寒光閃過(guò)，明晃晃的利刃自上而下?lián)]過(guò)頸項(xiàng)，還沒來(lái)得及吭聲，已是身首分離，鮮血飛濺了。
聽到門口的動(dòng)靜，辛獠兒安坐在屋里，端起茶來(lái)，悠然自得地啜了一口，嘴角扯動(dòng)，冷笑了一聲。
跪在墻角的一幫軍將，雖被五花大綁，口塞麻布，但個(gè)個(gè)都聽到了門口的響動(dòng)，知道發(fā)生了什么事兒，于是，有人睜大雙眼，驚恐萬(wàn)狀；有人耷拉腦袋，垂頭喪氣；有人抬頭仰面，聽天由命……
丑時(shí)末刻。
院外，數(shù)百步處，先是傳來(lái)一陣雜沓的腳步聲，聽上去有上千人之多，接著喊殺聲驟起，刀劍聲交響其中，然后是密集的馬蹄聲和戰(zhàn)馬嘶鳴，隱隱約約地還能聽到受傷者歇斯底里的哀號(hào)……
約一刻鐘之后，各種聲響變?nèi)跸聛?lái)，朝著王宮方向漸漸遠(yuǎn)去，最后所有的喧囂歸于沉寂。
這時(shí)，一名衛(wèi)士小跑入屋，拱手稟道：“辛將軍，適才唐軍人馬從前街通過(guò)，與巡防的步軍搏戰(zhàn)，步軍抵擋不住，已向北城潰逃?！?br/>
“好！看來(lái)劉旻進(jìn)城了，咱們掛出的那幾面黃底大旗蠻起作用嘛，敵友一目了然，”辛獠兒捋著胡須，哈哈笑道，向墻角投去一瞥。
賀遂跪在地上，之前還咬牙切齒，心有不干；此刻，聽到這一消息，瞬間變得像一只霜打過(guò)的茄子，萬(wàn)般沮喪地垂下頭去，連連搖頭嘆氣。
寅時(shí)初刻。
一陣馬蹄聲從北邊急促地傳來(lái)，然后在院外戛然而止，戰(zhàn)馬駐停的嘶鳴劃破夜空，數(shù)十雙皮靴踩鐙而下，“沓沓沓”地大步入內(nèi)。
辛獠兒聽聞，心里一陣激動(dòng)，那腳步聲再熟悉不過(guò)了——是侄兒辛炳生！
“騰”地一下，辛獠兒從座中站起大，大步來(lái)到門邊相迎。
只見辛炳生披掛明光甲，腰掛長(zhǎng)柄劍，頭上的一頂唐軍鳳翅盔十分顯眼，大步流星地來(lái)到門邊，單膝跪下，拱手道：“叔父，大事已成！劉旻將軍率步騎五千正殺向王宮，馮端將軍引領(lǐng)大唐馬三寶、何潘仁、郝齊平等將軍的大隊(duì)人馬，正在進(jìn)城，劉將軍讓我轉(zhuǎn)告，稍后與您相見！”
辛獠兒趕緊上前兩步，彎腰扶起侄兒，熱淚盈眶，聲音顫抖：“好哇，好哇，炳生，勞苦了，勞苦了……”
辰時(shí)二刻。
天光大開，朝陽(yáng)噴薄，霞光映照全城，焰煙沖天如柱，歷經(jīng)兩個(gè)時(shí)辰的激戰(zhàn)后，朔方城終于沉靜下來(lái)。
一夜的興奮，一夜的忐忑，一夜的等待，一夜的焦急，此時(shí)，見屋外大亮，鳥雀喳喳，辛獠兒這才泛起困意，打了個(gè)哈欠，從椅中站起來(lái)，伸了伸懶腰，想到院中走走，清醒清醒。
突然，又是一陣馬蹄聲傳來(lái)，而且聲音隆隆，似有百騎之多。
辛獠兒正想抬腳出門，去看個(gè)究竟，辛炳生從后面上前幾步，說(shuō)道：“叔父，應(yīng)該是劉旻將軍來(lái)了！”
辛獠兒連忙端正鐵盔，系緊戰(zhàn)袍，拍了拍裙甲，扭頭說(shuō)道：“走，隨我到門口迎接！”
故人相見，分外激動(dòng)。
剛來(lái)到院門口，便看到劉旻一行正翻身下馬，辛獠兒連走帶跑，幾大步跨下臺(tái)階，迎著劉旻的馬頭，一邊躬身跪拜，一邊口中有詞：“罪將辛獠兒參見大唐驃騎將軍！”
“喛——”劉旻把韁繩甩給隨從，笑逐顏開，上前彎腰，伸出雙手扶起辛獠兒，說(shuō)道：“辛將軍，此話差矣！您棄暗投明，果斷定奪，乃是大唐拿下朔方的第一功臣呀！何罪之有？”
“不敢，不敢，”辛獠兒連連搖頭，“辛某冥頑不化，若像劉將軍一般明智，早早歸化，哪有今日的窘境??！”
劉旻拍著辛獠兒的護(hù)肩，笑道：“’聞道不分先后’嘛！若非辛將軍的義舉，這朔方城頭不知還要流多少血呢！朔方的軍士、朔方的百姓都得感謝你呀！”
一旁的辛炳生聽聞，也站在那里，呵呵直樂。
“哦，對(duì)了，王宮拿下來(lái)了嗎？梁師都是死是活？”辛獠兒急切地問道。
“咱們的這位梁王啊，真是老奸巨猾哦，”劉旻朝城北看了一眼，說(shuō)道，“王宮早拿下來(lái)了，可尋了個(gè)遍，卻找不著他，生不見人，死不見尸；結(jié)果呢，抓住太監(jiān)頭目一問，原來(lái)內(nèi)殿有個(gè)地道，直通城外三四里，等咱們追出去看時(shí)，他早已沒了蹤影，估計(jì)啊——”劉旻抬頭看看天色，“現(xiàn)在快到突厥人的地盤上了！”
“老賊可恨！”辛獠兒雙眼一瞪，狠狠地說(shuō)道，“還讓咱們拼命，可他倒好，早就作了逃命的打算！”
“孤家寡人，豈能長(zhǎng)久？茍延殘喘而已，”劉旻不以為然，把頭一抬，問道，“聽說(shuō)辛將軍巧施妙計(jì)，把賀遂等一干人等全部囚禁起來(lái)了？”
“是的，都在里面呢，”辛獠兒扭頭，朝著院內(nèi)嘟嘟嘴，“就等您來(lái)處置了！”
“哎，大伙兒畢竟共事多年，多少都有些同袍之誼呀，我去問問他們，若愿意歸降，這是最后的機(jī)會(huì)了！”
“還是劉將軍仁慈啊，”辛獠兒陪笑道。
劉旻笑著擺了擺手，說(shuō)道：“人之常情，人之常情嘛！”
說(shuō)罷，只見他清咳一聲，挺直腰桿，神情嚴(yán)肅起來(lái)，說(shuō)道：“傳行軍元帥令，清理街衢，整理部伍，明日辰時(shí)，辛獠兒率全體降軍，出迎大唐王師！”
“謹(jǐn)遵元帥令！”辛獠兒抱拳拱手，畢恭畢敬地應(yīng)道。