鐘秀宮，方吉平才離開(kāi)不久，尹靈鳶便派人將寶笙召進(jìn)宮里來(lái)了。

    含綠放心不下，也跟著一道。

    “娘娘”，寶笙心情有點(diǎn)復(fù)雜，落寞怨憤中還帶著些忐忑，見(jiàn)了尹靈鳶先行禮請(qǐng)安，“奴婢讓您憂(yōu)心了。”

    尹靈鳶撇她一眼，先沒(méi)叫起：“若不是含綠堅(jiān)持，你是打算就瞞著我了嗎？”

    寶笙抿了抿唇，她是不想因?yàn)樽约旱氖略偃_尹靈鳶，畢竟宮中還有個(gè)靜貴妃虎視眈眈。

    但終究沒(méi)有說(shuō)話，只是微垂著頭，默默跪著。

    尹靈鳶心中不忍：“先起來(lái)?！?br/>
    她聽(tīng)了這事第一反應(yīng)是吃驚，這位小鄒夫人的心思可真是世間少有，尹靈鳶本拿她當(dāng)寶笙的正經(jīng)長(zhǎng)輩對(duì)待的，如今看來(lái)，倒是大可不必了。

    想到那日小鄒夫人入宮，還特地帶著香兒，讓她跟寶笙多親近，便知她這心思不是一日就起的。

    接著便覺(jué)得生氣，竟然敢欺負(fù)到她人？

    還有寶笙這丫頭，出了事竟敢不告訴自己？

    “你在我身邊這么些年，一直挺聰明伶俐的”，尹靈鳶道，“怎么如今嫁了人，倒變得優(yōu)柔寡斷起來(lái)？”

    寶笙也知道自己有些軟弱了，她跟小鄒夫人相處這些日子，如果說(shuō)一開(kāi)始還覺(jué)得她是個(gè)好長(zhǎng)輩的話，隨著后來(lái)越來(lái)越多的接觸，也漸漸察覺(jué)到了不對(duì)勁。

    但是或許因?yàn)榧蘖巳说木壒?，寶笙心中的思量便多，總是顧忌這個(gè)、顧忌那個(gè)的，再?zèng)]了從前的決斷。

    “之前看娘娘處事”，寶笙低低開(kāi)了口，“奴婢跟在您身邊，只要聽(tīng)娘娘吩咐安排做事便可，雖然也在心里覺(jué)著娘娘做的對(duì)，但是一到自己個(gè)了，便平白生出許多顧慮來(lái)。”

    要說(shuō)尹靈鳶給她影響最大的一件事，還是南巡路上，幫錢(qián)六娘和離那回。那次之后寶笙便想，若是來(lái)日自己嫁人，遇上這樣的丈夫，必要先雇上十個(gè)八個(gè)大漢，把他狠狠打上兩頓，然后再毫不留戀的合離。

    可現(xiàn)實(shí)的遭遇總是千奇百怪，她又哪里會(huì)想到，自己遇上了這樣一個(gè)長(zhǎng)輩呢？

    “娘娘您就別訓(xùn)斥寶笙了”，含綠開(kāi)口緩和，“她正六神無(wú)主，才在我那兒哭過(guò)一回?！?br/>
    尹靈鳶掃向?qū)汅?，?jiàn)她面色透著疲憊，后者也在聽(tīng)了含綠這話后，愈發(fā)無(wú)地自容。

    “罷了”，尹靈鳶嘆了口氣，下巴示意壁角的屏風(fēng)，“你們兩個(gè)先去過(guò)去避避，看著?！?br/>
    兩人對(duì)視一眼，都有些意外，難不成娘娘還傳了旁人入宮？

    尹靈鳶的確傳了，在命人去喚寶笙的同時(shí)，還叫人去傳了余劍。

    余劍在御前當(dāng)差，聽(tīng)說(shuō)是毓貴妃娘娘傳召，便緊急跟別的侍衛(wèi)換了班，此刻已經(jīng)在殿外等候多時(shí)了。

    “聽(tīng)說(shuō)你家的親戚還沒(méi)走？”尹靈鳶開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的問(wèn)。

    余劍一下子沒(méi)反應(yīng)回來(lái)，瑯琊來(lái)的堂伯和表兄早已離開(kāi)，剩下的女眷他平時(shí)也不接觸，都是寶笙和大嫂在招待，所以根本沒(méi)注意過(guò)這方面。

    “聽(tīng)大哥說(shuō)，似乎是憂(yōu)心大嫂，所以多留些日子?！庇鄤Φ?。

    “她這么跟你們說(shuō)的？”尹靈鳶沒(méi)提宅子的事，只是反問(wèn)：“既如此，可說(shuō)過(guò)打算陪多久？留到什么時(shí)候才放心呢？”

    余劍聽(tīng)出些不對(duì)味兒來(lái)了，今日毓貴妃問(wèn)話這架勢(shì)，頗有些來(lái)勢(shì)洶洶。

    但他一個(gè)大男人，又是整日舞刀弄槍的，最是一根筋的那種，對(duì)內(nèi)宅婦人之間的彎彎繞實(shí)在不甚了解。

    “娘娘的意思是……”他索性直接問(wèn)了。

    尹靈鳶卻不想直說(shuō)，反倒又問(wèn)了另一個(gè)問(wèn)題：“那位香兒妹妹，你可見(jiàn)著了？”

    “香兒妹妹？”余刀皺著鼻子思考，想了半天才想起來(lái)，似乎是在婚宴上打過(guò)一個(gè)罩面，不過(guò)男女有別，即便吃喜宴也都是分開(kāi)的。

    “是在婚宴那日見(jiàn)過(guò)”，余劍誠(chéng)實(shí)的道，“娘娘為何問(wèn)起她？”

    “本宮聽(tīng)說(shuō)余刀跟蜜兒是有著青梅竹馬的情分在的，自小便相識(shí)了”，尹靈鳶頓了頓，盯著余劍的眼睛問(wèn)，“不知你跟那位香兒妹妹，是不是也自小相識(shí)??？”

    這個(gè)真沒(méi)有，余劍搖搖頭：“蜜兒表姐幼時(shí)曾在小表叔家住過(guò)一段日子，所以跟大哥結(jié)識(shí)，至于香兒，屬下也只是知道有這么個(gè)人而已?！?br/>
    實(shí)在是小表叔姬妾不少，子嗣也繁茂，除了表嬸親生的嫡子女之外，其他都沒(méi)什么存在感。

    “如此說(shuō)來(lái)，便是余護(hù)衛(wèi)你英姿颯爽，引得人家姑娘一見(jiàn)鐘情了”，尹靈鳶終是吐出了這話。

    “娘娘何出此言？”余劍滿(mǎn)臉詫異。

    “若不是如此，為何你那小嬸母執(zhí)意要將香兒許給你做妾呢？”

    “什么……？”余劍驚呼。

    尹靈鳶一直盯著他的表情，看這驚訝模樣倒不似做假。

    “娘娘怎會(huì)這樣說(shuō)？”余劍接著道，“屬下怎會(huì)取妾呢？更何況我與那香兒素不相識(shí)……”

    “若素日相識(shí)，便可娶了嗎？”尹靈鳶根本不等他說(shuō)完，又一句話頂上去，根本就是步步緊逼。

    “屬下不是這個(gè)意思?！庇鄤s緊解釋?zhuān)踔劣悬c(diǎn)手忙腳亂。

    屏風(fēng)后頭有人，他一進(jìn)來(lái)便察覺(jué)到了，但是娘娘的安排，他無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)。

    此刻一番話聽(tīng)下來(lái)，饒是遲鈍如他，也猜到可能發(fā)生什么事了。

    下意識(shí)的往屏風(fēng)的方向看了一眼，余劍連忙解釋道：“是否娘娘聽(tīng)到了什么？或者有什么留言讓您誤會(huì)了？屬下早就發(fā)過(guò)誓，同寶笙一生一世一雙人，斷不會(huì)納妾的?！?br/>
    尹靈鳶面色終于好看點(diǎn)了，能讓余劍這樣的人說(shuō)出“一生一世一雙人”這句話來(lái)，想必他是真急了。

    “娘娘……”余劍還想再說(shuō)。

    尹靈鳶擺擺手：“本宮眼下信你，但這可不是什么流言，而是小鄒夫人親口對(duì)寶笙說(shuō)的，要你納了香兒為妾，對(duì)你嬸母和表妹的心思，你當(dāng)真不知嗎？”

    “屬下當(dāng)真不知！”余劍急得快要指天發(fā)誓了，一向冷峻的面容也被逼得泛了紅。

    “好”，尹靈鳶點(diǎn)點(diǎn)頭，“那現(xiàn)在你知道了，且打算如何？”

    “屬下去跟表嬸解釋清楚”，余劍道，眼神已經(jīng)毫不掩飾，一直往屏風(fēng)那邊瞥了，想是知道了哪里站著寶笙，“娘娘放心，我必不負(fù)她?！?br/>
    尹靈鳶順著他的視線，也往屏風(fēng)處看，嘴上卻是對(duì)余劍說(shuō)：“那你便去罷。”

    “那……”他看向?qū)汅系姆较?，一副欲言又止的模樣?br/>
    “處理好了這事，咱們?cè)僬勂渌?，尹靈鳶十分鐵面無(wú)私的道，“寶笙就先留在宮里了，本宮許久不見(jiàn)她，也怪想念的?！?br/>
    余劍頓了頓，終究沒(méi)再說(shuō)什么，也不能忤逆貴妃的決定，告辭離去。

    寶笙和含綠從屏風(fēng)后頭出來(lái)，尹靈鳶看寶笙的臉色，明顯比剛來(lái)時(shí)好多了，忍不住揶揄：“這下你放心了？”

    寶笙有點(diǎn)不好意思，囁喏道：“奴婢……本也沒(méi)有不放心?！?br/>
    尹靈鳶乜斜她一眼，沒(méi)拆穿：“行了，你這幾日就先留在宮里罷，還住你從前的屋子，等到那小鄒夫人搬走了再回去，省的你見(jiàn)著她心煩?！?br/>
    “是”，寶笙低低應(yīng)了，“多謝娘娘?！?br/>
    雖說(shuō)是讓余劍自個(gè)去處理，但是尹靈鳶也沒(méi)想著真袖手旁觀，隔天便傳了香兒入宮，沒(méi)有小鄒夫人，就只見(jiàn)她一個(gè)。

    再見(jiàn)香兒感覺(jué)她比上次入宮還拘緊些，不過(guò)禮倒是行的比第一回熟練多了，也周全的多。

    “知道本宮為何傳你來(lái)嗎？”尹靈鳶問(wèn)。

    “知道?！毕銉郝曇羧跞醯?，卻也沒(méi)刻意回避，“是因著二哥哥的事兒?！?br/>
    尹靈鳶挑了挑眉，倒是不想這看著唯唯諾諾的小姑娘，回起話來(lái)并不含糊。

    “二哥哥昨日已去找母親說(shuō)了”，香兒頓了頓，又道，“二哥哥同二嫂嫂伉儷情深，不愿再娶旁人，只是母親她……”

    香兒欲言又止，尹靈鳶追問(wèn)：“如何？”

    香兒思忖片刻，似在想怎么說(shuō)：“母親一向甚有主見(jiàn)，即便是二哥哥那樣說(shuō)明白了，怕也不愿輕易放棄?！?br/>
    “怎么個(gè)不放棄法？”尹靈鳶問(wèn)。

    香兒沒(méi)有說(shuō)話，她出身卑微，生母在很小的時(shí)候便因病去世了，這些年在小鄒氏手底下掙日子，對(duì)這位嫡母的脾氣可謂再清楚不過(guò)，但凡她想干成的，便是使盡手段，也要達(dá)到目的。

    但是子不言母丑，香兒卻也不好在尹靈鳶面前說(shuō)什么。

    尹靈鳶見(jiàn)她不回答，沒(méi)揪著這個(gè)問(wèn)題一直追問(wèn)，反倒是轉(zhuǎn)了個(gè)話頭：“那么你呢？你做何想法？”

    “民女……”香兒猶豫了半晌，終是咬了咬嘴唇，道：“民女，不知道?！?br/>
    “不知道？”這倒是個(gè)意外的答案，但是也算誠(chéng)實(shí)。

    “自古婚姻大事，皆是父母之命，媒妁之言”，香兒又跟著解釋?zhuān)澳赣H對(duì)香兒有養(yǎng)育之恩，香兒……不敢違拗?！?br/>
    尹靈鳶聽(tīng)出她的言外之意，想來(lái)還是愿意多些？

    “本宮聽(tīng)聞你是家中庶女”，她想了想道，“姐姐妹妹的也甚多罷。”

    “是?！毕銉旱偷蛻?yīng)了，“除了嫡出的姊妹，家中還有兩個(gè)姐姐，一個(gè)妹妹，不過(guò)都已經(jīng)許了人家。”

    “許了什么樣的人家？”尹靈鳶問(wèn)。

    從始至終，她的問(wèn)話都很溫和，沒(méi)有很咄咄逼人的樣子，香兒便也不似先前般緊張，順著尹靈鳶問(wèn)的話便答了：“兩個(gè)姐姐早已嫁人，一個(gè)嫁給了講學(xué)的西席，一個(gè)許了城中富戶(hù)為妾?！?br/>
    香兒抿了抿唇，繼續(xù)道：“還有一個(gè)妹妹，已定了縣太爺?shù)陌艘烫?。?br/>
    霍，尹靈鳶暗自一嘆：“都娶到第八個(gè)了？看來(lái)這縣太爺歲數(shù)也不小了罷?！?br/>
    “已近知命之年”，香兒點(diǎn)頭道。

    “如此看來(lái)”，尹靈鳶點(diǎn)出事實(shí)，“你能嫁給余劍，算是最好的選擇了?！?br/>
    香兒沒(méi)有說(shuō)話，但顯然是默認(rèn)此種說(shuō)法。

    瑯琊余氏這些年愈發(fā)沒(méi)落，只剩個(gè)金玉其外的空殼子，嫡母更是個(gè)不把庶出女兒當(dāng)人，但凡出嫁，都必得于家中有益處才行。

    大姐姐嫁的西席原也是個(gè)秀才出身，小鄒氏將人嫁過(guò)去，就是圖有朝一日秀才變舉人，為官為吏，誰(shuí)想這姑爺不怎么爭(zhēng)氣，考了數(shù)年都名落孫山，最終只得找了個(gè)西席的差事，勉強(qiáng)糊口。

    二姐和小妹就更不用說(shuō)了，一個(gè)為錢(qián)、一個(gè)為權(quán)。

    至于香兒自己，蓋因她自小沒(méi)了娘，算是跟小鄒氏更親近些罷，自然也更聽(tīng)話、更好控制，所以才有了如今這門(mén)“好”親事。

    “留在帝京這么久，想必寶笙同本宮的情分，你也知道一些?！币`鳶淡淡道，“她雖然名義上是本宮的丫鬟，可在情分上，本宮早把她當(dāng)成了自個(gè)的姐妹。”

    “民女明白”，香兒偷偷看了眼尹靈鳶，聲音中透出幾分艷羨：“娘娘情深意重，待二嫂嫂是極好的?！?br/>
    否則，也不會(huì)兩次親自召見(jiàn)她入宮了，香兒心道。

    “既然知道”，尹靈鳶略略嚴(yán)肅了語(yǔ)氣，“你便該明白，本宮是絕對(duì)不會(huì)允許她受欺負(fù)的，別說(shuō)你進(jìn)不了門(mén)，即便是小鄒氏使了什么手段，讓你不得不進(jìn)門(mén)，你覺(jué)得你往后能過(guò)上什么樣的日子呢？”

    寶笙和余劍是皇上賜婚，寶笙是娘娘身邊的紅人，余劍也根本不想娶她，若真勉強(qiáng)進(jìn)門(mén)，好一點(diǎn)的，將她束之高閣、置之不理，自此成為一個(gè)不得丈夫?qū)檺?ài)的深閨怨婦；壞一點(diǎn)，但凡正妻使一點(diǎn)小手段，便能治的她毫無(wú)反抗之力，只怕日子更加艱難。

    “民女……”香兒想到日后種種，登時(shí)有些顫栗，這真的是所謂的“好”姻緣嗎？

    與人為妾，不得夫君寵愛(ài)，不得主母喜歡，甚至連貴妃娘娘都得罪了……香兒真不敢往下想了。

    “娘娘！”

    尹靈鳶正等著她回話呢，就見(jiàn)這姑娘激動(dòng)的喚了一聲，直接跪在了自己面前：“求娘娘開(kāi)恩，救救香兒！”

    “民女雖出身低微，自小無(wú)人庇護(hù)，在嫡母的手底下討生活，每一步都走的小心謹(jǐn)慎，對(duì)于姻緣一事，也從不敢肖想能自己做主。但是這些年，終究有不甘心的時(shí)候?！?br/>
    香兒越說(shuō)，語(yǔ)氣愈發(fā)激動(dòng)起來(lái)：“不甘心就這樣隱忍不快的過(guò)完一生，不甘心就這樣做了別人的工具！在世為人，難道就因?yàn)橄銉撼錾聿缓?，便要一輩子活在底層，一輩子受罪嗎？?br/>
    尹靈鳶聽(tīng)的認(rèn)真，只沒(méi)想到這些話竟能從這個(gè)看起來(lái)唯唯諾諾的少女嘴里說(shuō)出來(lái)，意外的同時(shí)，也有些贊賞。

    “自然不是?！彼溃斑@世道雖對(duì)女子諸多不公，但謀事在人，總歸能掙出一條路來(lái)的。”

    香兒聽(tīng)她此言，頓時(shí)眼前一亮，求的更大聲了：“請(qǐng)娘娘幫我！”

    說(shuō)著，便是一個(gè)頭深深的扣了下去。

    “所以，你還愿意嫁給余劍嗎？”尹靈鳶問(wèn)。

    “香兒不愿意。”香兒堅(jiān)定道，“寧做貧人妻，不做富家妾，香兒不愿做妾，更不愿意做這樣生推硬塞的妾室，唯愿來(lái)日能嫁得一如意郎君，是能夠彼此真心相待的?！?br/>
    “好?！币`鳶點(diǎn)點(diǎn)頭，“那你要本宮如何幫你？”

    香兒猶豫起來(lái)，雙手扣著衣角，嘴唇翕動(dòng)幾次，都沒(méi)能發(fā)出聲音。

    “話都說(shuō)到這個(gè)份上了”，尹靈鳶見(jiàn)狀道，“你若此時(shí)不說(shuō)，日后可也沒(méi)機(jī)會(huì)了?！?br/>
    香兒聞言，狠狠咬了下唇，抬起頭，目光堅(jiān)毅的注視著尹靈鳶道：“香兒，想跟著娘娘?！?br/>
    “跟著我？”尹靈鳶大大的意外，不想她竟有此想法。

    反倒是香兒，說(shuō)出了自己內(nèi)心深處的渴望，便不再覺(jué)得有什么好難開(kāi)口的，跟著解釋道：“民女羨慕含綠和寶笙姐姐，她們雖是奴婢出身，卻能憑著自己掙出一份好前程，過(guò)上自己喜歡的日子，香兒不愿意再受人擺布，哪怕是為奴為婢，也好過(guò)做一輩子提線木偶。”

    “你可知道，本宮身邊的，也不都是含綠寶笙這樣的”，尹靈鳶道，更有許多平凡普通的宮女，默默無(wú)聞的過(guò)著日子。

    “民女明白”，香兒卻愈發(fā)堅(jiān)定，“民女自然不敢奢求如含綠和寶笙姐姐那般，即便是當(dāng)一個(gè)普通的宮女，安心當(dāng)差，每月也有月俸可拿，到了年紀(jì)放出宮去，便能過(guò)自己的小日子了。”

    ……

    尹靈鳶終究答應(yīng)了她的請(qǐng)求，不過(guò)也沒(méi)真讓人落了奴籍，只是暫時(shí)留在身邊，等她日后想要出宮或者嫁人時(shí)，隨時(shí)可以離開(kāi)。

    對(duì)外卻說(shuō)跟香兒投緣，將人留在身邊侍奉了，她如今是貴妃，誰(shuí)也不敢說(shuō)什么。

    小鄒夫人氣悶的幾欲嘔血，前一日余劍找她申明的時(shí)候，她雖然生氣，但總還思量著法子轉(zhuǎn)還。

    可是如今，毓貴妃一招釜底抽薪，她再不甘心也沒(méi)了法子。

    畢竟家中庶女皆已許了人家，親戚娘家也在沒(méi)有合適的女孩子了，唯一適齡的便只有她的小女兒，那可是她親生的，如珠似寶養(yǎng)大，怎能為人妾室？

    香兒就此留在了鐘秀宮，甚至都沒(méi)再出去跟嫡母告?zhèn)€別。

    小鄒氏在帝京的宅子里又賴(lài)了幾日，眼見(jiàn)著盤(pán)纏用盡，寶笙是不可能再管她了，蜜兒得知此事后，也聽(tīng)了余刀的話，暫時(shí)沒(méi)去管，最后小鄒氏只得收拾行囊，灰溜溜的離開(kāi)了帝京。

    在她走的那一日，蜜兒到底是派人送了些盤(pán)纏和路上的吃用給她，算是全了親戚間的情分。

    “香兒是你的小名嗎？你全名叫什么？”鐘秀宮里，尹靈鳶問(wèn)。

    “奴婢姓余，余裳香。”香兒回道。

    尹靈鳶點(diǎn)點(diǎn)頭：“那以后便喚你裳香罷?！彼f(shuō)著，轉(zhuǎn)向初輝，吩咐道：“你帶她下去，先學(xué)一學(xué)宮中的禮儀規(guī)矩，往后就按照二等宮女的例子給裳香發(fā)月例。”

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