?早些年，正值壯年的霍恩，帶領(lǐng)著四個(gè)兒子在施家田村開(kāi)墾了四十畝地，外加半個(gè)土坡栽了七八畝茶樹(shù)。后來(lái)兩個(gè)兒子死了，霍恩又因?yàn)樵缒甑男羷诰Υ蟛蝗缜?，一下子損失兩個(gè)半的勞動(dòng)力，茶樹(shù)就顧不過(guò)來(lái)了，佃給了別人十年，去年十年之期到了。

    現(xiàn)在霍家所有人，霍恩，陳氏，霍文，單氏，十三歲的霍大姐，十歲的霍三姐，八歲的霍四姐，六歲的霍五姐，張氏和五歲的霍忻然，外加一個(gè)過(guò)來(lái)幫忙的單氏的親妹子單橙兒，都忙著采茶。四歲的霍悠然，大伙兒看她到底還小，怕她手下沒(méi)有輕重傷了樹(shù)芽，倒是不讓她采茶，只負(fù)責(zé)看管才走路利索霍七姐。

    春陽(yáng)和煦，籠罩山野，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望過(guò)去，茶蓬頂上老葉反射日光，一括一括的白。

    還不怎么會(huì)說(shuō)話的霍七姐鬧著要去鉆茶叢，霍悠然說(shuō)了一車的好話，半哄半托的讓霍七姐去看小溪里的蝌蚪。

    這一切都看在單氏的眼里，單氏過(guò)來(lái)喝水，點(diǎn)著霍七姐小小的腦袋道：“大家忙得做頓飯的功夫都沒(méi)有，你還裹亂，再不聽(tīng)姐姐的話，一根繩子把你栓樹(shù)樁上就完了?！苯又鴨问限D(zhuǎn)頭，語(yǔ)氣親切了一些對(duì)霍悠然道：“別由著她，她要是不聽(tīng)話，罵兩句打兩下都成?！?br/>
    有個(gè)這樣嚴(yán)厲的母親，霍悠然看得分明，才一周歲多一點(diǎn)的霍七姐也聽(tīng)得出好賴話，肩膀縮了縮，待單氏回到了茶叢中，才奶聲奶氣的奔出一個(gè)字：“聽(tīng)……聽(tīng)……”

    還有一個(gè)字說(shuō)不來(lái)，霍悠然撫摸著霍七姐額前枯黃的頭發(fā)道：“聽(tīng)話?！?br/>
    因?yàn)闊o(wú)人看管，霍悠然頭天過(guò)來(lái)，都看見(jiàn)霍七姐像牛馬一樣，腰上栓了三圈繩子，放了兩米長(zhǎng)綁在一棵松樹(shù)上，見(jiàn)到人目光呆呆的樣子。

    還好松了繩子就活潑得不行！

    霍忻然三步并作兩步的跑過(guò)來(lái)，一頭猛扎在溪水上洗著臉，抹著水珠道：“困死了！”

    “干脆瞇一會(huì)兒?！被粲迫唤袒粜萌煌祽?。

    “想我當(dāng)年，三天三夜不睡也不會(huì)困成這樣?！被粜萌槐牬笾壑榈?。

    “好漢不提當(dāng)年勇啊，哥！”霍悠然挪了位置替他擋人，眼睛看著在玩蝌蚪的霍七姐，霍悠然確定霍七姐就是個(gè)一周歲多一點(diǎn)兒的小孩兒，放心的和霍忻然說(shuō)道：“我就不想那些事兒，能樂(lè)呵一日就樂(lè)呵一日?！?br/>
    隨著廣陵郡主歸國(guó)，宋國(guó)那邊的事已經(jīng)傳開(kāi)。趙稷今年正月已經(jīng)去世，一直對(duì)外秘不發(fā)喪。在趙稷之母宋國(guó)太夫人的支持下，趙稷的胞弟趙秧成為了新的宋王。從史書記載的第一個(gè)朝代，夏朝開(kāi)始，權(quán)力一直是子承父業(yè)，而不是兄終弟及。趙秧也知道即使有了太夫人的支持，反對(duì)的人還是成波成波的，現(xiàn)在趙秧已經(jīng)捕殺了幾百個(gè)反對(duì)的人，殃及的人更加數(shù)不清，傳到了鄉(xiāng)野，只說(shuō)廣陵郡主和趙元裕所生的二子二女皆病故了，趙秧特意準(zhǔn)許廣陵郡主回歸越國(guó)。而廣陵郡主好像只在那半日引起了轟動(dòng)，隨著她的車架駛進(jìn)王宮，她被王宮吞沒(méi)，市井阡陌之間，沒(méi)有關(guān)于她的一點(diǎn)談?wù)摗?br/>
    這代表了什么？

    代表越國(guó)準(zhǔn)備捏著鼻子，承認(rèn)了趙秧宋王的地位。

    霍忻然目向遠(yuǎn)方的霍家人，但是眼瞳沒(méi)有焦距。

    現(xiàn)在越國(guó)百姓的小日子很安穩(wěn)，南城忽然禁道，比起越國(guó)亂起來(lái)，當(dāng)然是宋國(guó)亂起來(lái)的好。但是兄終弟及，趙秧還穩(wěn)做著他的位置，宋國(guó)能亂幾年呢？

    幸災(zāi)樂(lè)禍之后，最怕樂(lè)極生悲。

    現(xiàn)在沒(méi)人有周公之德，各國(guó)君主必須強(qiáng)權(quán)執(zhí)政，否則內(nèi)有同族，外有權(quán)臣，不是下臺(tái)就是傀儡，那么殺伐和血泊，對(duì)君主來(lái)說(shuō)亦是幸事。權(quán)利之門，幾乎都是向雙手沾滿鮮血的人開(kāi)啟，待他鎮(zhèn)壓了宋國(guó)所有反對(duì)之聲，他將不可撼動(dòng)，無(wú)比強(qiáng)大。而飽經(jīng)了殺伐和血泊的君主，最怕他成為嗜血成性之人，到時(shí)候遭殃的就是他的鄰國(guó)。

    宋國(guó)之前的齊國(guó)之君馬擎便是如此。

    比起霍修和李勛，霍忻然想得更遠(yuǎn)。

    霍悠然直接坐在地上，雙手撐地仰著臉，沐浴著春風(fēng)道：“或許這中間，宋國(guó)那一位忽然病死了呢，或許這中間，越國(guó)這一位忽然死了，換了個(gè)橫征暴斂的君主。亂世之中，庶民本來(lái)就命如草芥，現(xiàn)在貴如王孫公子，也是說(shuō)病死就病死。太遠(yuǎn)的事就不要操心了，你要是操心就操心一下眼前的事……”

    霍悠然眼神一銳，直射茶樹(shù)叢中著了一身粉色的單橙兒：“農(nóng)忙時(shí)節(jié)，田地茶園做不完的活兒，單家小姨為什么不幫著自家做事？”

    “我昨天不小心聽(tīng)到阿婆講的?！被粜萌蛔约赫f(shuō)那句‘不小心’都不好意思起來(lái)，他是故意偷聽(tīng)來(lái)的，壓低了聲音道：“單家小姨今年十七歲了。朝廷有規(guī)定，女子二九不嫁，使長(zhǎng)吏配之。單家村都是姓單的，單家或許是想把女兒嫁到施家田吧。”

    女子二九不嫁，使長(zhǎng)吏配之。

    女子十八歲還不把自己嫁出去，就得由官府請(qǐng)的官媒強(qiáng)行婚配，強(qiáng)行出嫁了。

    當(dāng)下時(shí)人多愛(ài)子而惡女，社會(huì)上本來(lái)就男多女少，加上有點(diǎn)地位的男人娶了妻，還喜歡納個(gè)妾。再地位高一些的，納上兩三個(gè)妾，幾十個(gè)婢女，男女比例就更加失調(diào)了，所以社會(huì)底層，娶不上老婆和沒(méi)女人可娶的光棍很多。

    如果只想要兩條腿的男人，女人真的不愁嫁。

    單家姑娘明年十八，到時(shí)候落在官媒手里，就是從一群娶不上老婆的剩男中挑一個(gè)，不嫁也得嫁。

    “喔～，所以要在施家田釣個(gè)男人～”

    霍悠然把這句話拖得老長(zhǎng)。單家村都是姓單的，同姓同族不婚，鄉(xiāng)下人婚配也沒(méi)有那些男女不能接觸的臭規(guī)矩，往往在日常勞作的時(shí)候，就把彼此看了。你這個(gè)女人手腳勤不勤快，你這個(gè)男人干活利不利索，然后模樣過(guò)得去，性情過(guò)得去，就可以請(qǐng)媒人正式提親了。

    “那單家小姨為什么對(duì)娘不太友好的樣子？”霍悠然很確定的說(shuō)。

    霍忻然驚詫道：“不太友好？”霍忻然想一想不能夠呀，單橙兒面對(duì)張氏一口一聲張姐姐，采茶路上，單橙兒都是挽著張氏的手同行，一路說(shuō)說(shuō)笑笑，有說(shuō)不完的話。

    “我是女人！請(qǐng)相信女人的直覺(jué)?！被粲迫晃嬷乜诘溃骸芭酥g那點(diǎn)事，女人之間的爭(zhēng)奇斗艷，是你們男人理解不了的。娘和伯母都沒(méi)有那么要好，她一個(gè)伯母的妹妹天天挽著我們娘的手，連自家姐姐都靠后了，這不正常。臉上笑著誰(shuí)知道她心里在想什么！”

    霍悠然把這個(gè)直覺(jué)告訴了霍忻然，霍忻然就開(kāi)始多留意起了單橙兒來(lái)。

    摘茶葉只能在天晴，下雨和陰沉沉的天氣都不行。西天邊燃燒的晚霞如同草原上蔓延的大火，從天明到日落，這一天十一個(gè)人摘了二十八斤早茶，趕在天色還能分辨之前，二十八斤早茶送到張里正家里，張里正把全村的散茶集中起來(lái)，再統(tǒng)一買給制茶的大戶。

    在兩盞油燈下，霍家每一個(gè)人吃一個(gè)糯米團(tuán)子，就是簡(jiǎn)單的晚飯了。

    像單氏說(shuō)的，采茶的時(shí)候，大家忙得連做頓飯的功夫都沒(méi)有。如果是下雨和陰沉沉的天氣不能采茶，還有四十畝地要翻土拔草，下著雨也得披著蓑衣干活。

    這樣忙得連做頓飯的功夫都沒(méi)有的日子過(guò)了一天又一天，直到立夏。

    單橙兒幫著霍家采茶的最后一天晚上，單氏到了妹妹的屋里，給她一串銅錢，笑著道：“是婆婆給的，五百個(gè)大錢！”

    單橙兒不是給霍家白干活，她每天采了多少茶葉，當(dāng)天的茶葉買了多少錢都記了下來(lái)。單橙兒不識(shí)字，初識(shí)幾個(gè)數(shù)字，當(dāng)著親姐的面兒，也不藏著，把那張只有她自己看得懂的記賬單子拿出來(lái)，來(lái)來(lái)回回一天加一天，也加不出一個(gè)準(zhǔn)確的數(shù)字，但那個(gè)數(shù)一定沒(méi)有五百那么多，再加上這些天都在霍家吃飯，單橙兒心里高興多得了這么些錢，手上卻要把錢推出去道：“嬸嬸給的太多了！”

    單氏沒(méi)有仔細(xì)算過(guò)，但她持家這么多年，也知道陳氏給了單橙兒五百個(gè)大錢是給多了，拉過(guò)單橙兒的手把銅錢放在她的手上笑道：“我剛才也是那么說(shuō)，婆婆說(shuō)了，多的錢算給你添妝的，你拿著好了?！?br/>
    單橙兒心里想著，要是添妝這點(diǎn)錢也太寒磣了些，手上拽住了那串銅錢，眼睛就突然紅了：“添妝？我也要有處添才行！”

    已經(jīng)有人家相中了單橙兒，單氏原來(lái)想著送妹妹回去的時(shí)候和單老娘提，現(xiàn)在見(jiàn)妹妹一副恨嫁的樣子，少不得露出一點(diǎn)道：“村里陳大鵬家，他大兒子十七了，到時(shí)候你我姐妹在一個(gè)村……”

    單氏話還沒(méi)有說(shuō)完，單橙兒干脆掉下了眼淚，單氏把話兒轉(zhuǎn)了道：“……陳大鵬的大兒子陳金，你也是見(jiàn)過(guò)的，長(zhǎng)得高高大大，比你姐夫還高一個(gè)額頭，這一家你哪里不喜歡？”

    單橙兒撇過(guò)了臉，背對(duì)著單氏咬著牙嫌棄道：“除了土里刨食的，還是土里刨食，我就只能嫁給土里刨食？”

    “你……”單氏一下子竟然接不上話，她的丈夫霍文也是土里刨食的。

    “姐姐，我不是說(shuō)姐夫。”單橙兒重新轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，意有所指的道：“同樣是女人，為什么有的女人在地里干活，有的女人卻在城里享福！”

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