八月底連下了兩三日秋雨，天氣立刻便涼了下來(lái)，滿(mǎn)院蔓延的凄迷雜草變成滿(mǎn)院蔓延的凄迷衰草，看得人越發(fā)難受。自前日起，便有只蟋蟀在定權(quán)床下徹夜叫個(gè)不住，定權(quán)被它吵得心煩意亂，亦跟吳龐德提起過(guò)一次，吳龐德也叫人將床搬開(kāi)，細(xì)細(xì)找過(guò)，但并未尋到，便回復(fù)定權(quán)說(shuō)蟋蟀已經(jīng)跳走，殿下可以安心而眠。然而待到夜中，過(guò)了亥時(shí)，卻又聞得一陣唧唧聲起。定權(quán)從床上翻起，用手中書(shū)冊(cè)狠狠向墻上一拍，倒安靜了片刻，但隨即那草蟲(chóng)又開(kāi)始鳴叫，而且聲音比適才還要大了幾分。阿寶在一旁側(cè)耳傾聽(tīng)，道：“只怕是封在了墻里頭的，吳大人才沒(méi)找出來(lái)。”定權(quán)皺眉道：“你出去說(shuō)一聲，叫他們燉壺滾水過(guò)來(lái)?！?br/>
    阿寶吁了口氣，披衣下床，推門(mén)走至院中，告知守院的一個(gè)侍衛(wèi)。那侍衛(wèi)便又去報(bào)告給王慎，王慎隨后便親自攜人前來(lái)，將床搬開(kāi)，又等待半晌，便緣著那蟋蟀的叫聲兜墻將滾水一潑，四下立刻安靜下來(lái)。王慎笑道：“這是天氣冷了，臣的室內(nèi)今日也跑進(jìn)去了兩只?！庇值?，“殿下成日不走動(dòng)，便多加件衣裳，可千萬(wàn)不要受了涼?！倍?quán)看著他們將床又搬了回去，一面聽(tīng)他嘮叨，點(diǎn)了點(diǎn)頭，漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“李明安已經(jīng)接手了長(zhǎng)州事嗎？”王慎道：“旨意恐怕才到，應(yīng)當(dāng)……”說(shuō)了半句，方知被他賺了，連忙住口道：“殿下，這個(gè)臣也說(shuō)不清楚?！?br/>
    定權(quán)略笑了笑，道：“果然是李明安，此人倒也算干練，只是聽(tīng)聞向來(lái)在樞部時(shí)，便同上司屬下都相處不好關(guān)系，怎么就派了他去？”王慎嘆道：“殿下早些安寢吧，臣這便告退了?！倍?quán)也不再多話，待他們都離開(kāi)，又躺了下來(lái)，果然再不聞那叫聲，從旁撿起適才扔下的書(shū)，翻了兩頁(yè)，笑道：“七月在野，九月在戶(hù)，這不是說(shuō)的我嗎？”阿寶看他一眼，見(jiàn)他已將一部《毛詩(shī)》覆蓋在臉上，也不知道在想些什么，便不去理會(huì)他，接著收拾手中的衣物。待都收好，他卻仍然沒(méi)有動(dòng)靜，便悄悄走了過(guò)去，將那本書(shū)拿了下來(lái)，卻見(jiàn)他正睜著一雙眼睛，直直地望著自己，倒是嚇了一跳，想了想便將那書(shū)又蓋了回去。

    自八月廿七日始，朝廷的欽命敕使先后共向長(zhǎng)州去了三人。至九月初八，最先去的一人便已回京向皇帝復(fù)旨，言李明安已經(jīng)從承州趕赴長(zhǎng)州，接管了將印。小顧將軍也接到了圣旨，只待將軍中事務(wù)一一向新任主將交割清楚，便與后兩名敕使一道動(dòng)身回京。皇帝接過(guò)他攜回的李明安的奏報(bào)，看過(guò)之后，沉吟了半日，問(wèn)道：“顧逢恩接旨以后，是個(gè)什么樣子？”敕使回道：“小顧將軍將圣旨收好，又向臣詢(xún)問(wèn)了太子殿下和顧將軍的近況?！被实垡恍Φ溃骸八窍葐?wèn)的太子，還是先問(wèn)的將軍？”敕使一愣，道：“最先問(wèn)的是陛下?！被实鄣溃骸八侨绾螁?wèn)的，你又是如何答的？”敕使回憶了片刻，答道：“小顧將軍問(wèn)臣：‘圣躬安否？’臣答：‘圣躬安和?！☆檶④娪謫?wèn)：‘東朝安否？’臣答：‘殿下亦安好，正依陛下旨意暫居宗正寺內(nèi)，協(xié)查李氏逆謀案。’小顧將軍又問(wèn)：‘哪個(gè)李氏？’臣答：‘便是前任中書(shū)令李柏舟。’小顧將軍過(guò)了半日才又問(wèn)：‘顧將軍安否？’臣答：‘將軍只是舊疾發(fā)作得厲害些，臣離京前聽(tīng)聞陛下已遣數(shù)位太醫(yī)，悉心料理。想來(lái)待到副將軍返京的時(shí)候，便沒(méi)有大礙了?！☆檶④娐?tīng)了，就沒(méi)再說(shuō)什么，只是請(qǐng)臣至行轅用了晚飯?！被实埸c(diǎn)頭道：“你很會(huì)說(shuō)話。”敕使連忙謝恩道：“臣謝陛下褒獎(jiǎng)。”

    待那敕使行禮退出，皇帝才又從案上拿起了承州刺史送上的奏報(bào)，其中亦言都督李明安已經(jīng)赴長(zhǎng)，長(zhǎng)州軍中聞?wù)f換將，一片騷動(dòng)，但經(jīng)幾位副將一力安撫，道只是暫代，是以迄今為止，并無(wú)嘩變之說(shuō)。其辭與李明安奏疏中所說(shuō)的并無(wú)大的出入，這才舒了口氣。偏殿的窗戶(hù)未關(guān)，一陣涼風(fēng)入殿，皇帝便不由咳嗽了兩聲。陳謹(jǐn)見(jiàn)狀，忙不迭地吩咐將窗戶(hù)閉死，又規(guī)勸道：“還未到奉炭盆的時(shí)候，天氣倒是沁涼。陛下總是坐著，還是多添件衣服好。”皇帝起身道：“這就不坐了，你去取朕的氅衣來(lái)，朕要出去走走?！标愔?jǐn)忙親自將衣服取至，服侍皇帝穿好，方欲跟隨，便聞皇帝道：“你不必跟著去了，去宗正寺里，把王慎給朕叫過(guò)來(lái)，讓他到東閣那邊見(jiàn)朕。”陳謹(jǐn)看他出去，便指派了一個(gè)小黃門(mén)道：“你就去走一趟吧，把王常侍請(qǐng)到東閣上頭去。腿腳麻利些，要叫陛下多等了一刻，便是你的罪過(guò)。”

    皇帝登樓遠(yuǎn)眺，天際一片寡淡云層，其下微微散射出斜日的金紅光澤，映著點(diǎn)點(diǎn)灰色薄云，如視片片龍鱗一般。宮城前的隱隱南山，影廓已經(jīng)不如春夏時(shí)清晰，想來(lái)其上的草木也多已凋敝。一時(shí)但覺(jué)流年似水，一逝匆匆，望著閣下五色菊花，扳指一算，才想起明日便是重陽(yáng)佳節(jié)。因今秋多事，自己早有敕令，重陽(yáng)不宴，是以宮內(nèi)并未像往年一般大肆采備，不過(guò)端了幾盆菊花映節(jié)。又忽而記起竟顯年間的一次重陽(yáng)，自己與顧思林一道登高，竟爬到了南山山巔，其日天氣晴好，可以遙望到紅色宮墻，下得山遲，還心中忐忑，生怕誤了宮中的晚宴。彼時(shí)二人還皆是英俊少年，現(xiàn)下再想起卻只覺(jué)已如隔世。心中正微有慨嘆，便見(jiàn)王慎已經(jīng)從樓下匆匆繞了過(guò)來(lái)。

    王慎上樓向皇帝行過(guò)禮，皇帝問(wèn)道：“三司那邊的案子辦得怎么樣了？”王慎想了想，小心答道：“臣聽(tīng)說(shuō)他們是將張尚書(shū)、杜尚書(shū)和旁余人等分開(kāi)來(lái)查核的，至今并未有什么大的進(jìn)展?！被实埸c(diǎn)頭道：“朕知道了。太子那邊又如何？”王慎答道：“殿下一切安好，請(qǐng)陛下放心?！被实塾值溃骸八蚰銌?wèn)過(guò)了什么沒(méi)有？”王慎道：“殿下并未說(shuō)什么?！?br/>
    皇帝笑道：“不啞不聾，做不得阿翁，朕便信了你的話。太子這幾日還肯吃飯嗎？”王慎答道：“殿下都是按時(shí)進(jìn)膳?！被实埸c(diǎn)頭道：“那就好，明日你去吩咐御膳房，叫他們多做幾道太子平日愛(ài)吃的菜，給他送去?！蓖跎縻读似蹋焦虻怪x道：“臣代殿下叩謝圣恩?！被实鄯叛蹡|眺，半晌方道：“去吧?！?br/>
    重陽(yáng)當(dāng)日，不過(guò)大清早，滿(mǎn)街里便都是穿戴鮮明、頭插茱萸的男女老少，戶(hù)戶(hù)皆攜著餌餅食物，預(yù)備入寺進(jìn)香，兼賞玩秋景。相形之下，宮內(nèi)卻是要冷清得多，部衙也并不散假，只是眾官員無(wú)論品陟，皆有一份御賜的重陽(yáng)糕和茱萸，也算是應(yīng)了節(jié)。定權(quán)沒(méi)用早膳，直睡到近午方起。阿寶服侍他穿好衣服，方洗過(guò)了臉在漱口，便見(jiàn)王慎和吳龐德穿戴得齊齊整整進(jìn)院。身后跟隨一列隨侍，手中皆提攜食盒，甫至院門(mén)，肴核香氣已經(jīng)溢散。王慎隨即吩咐于院中擺開(kāi)筵席，定權(quán)見(jiàn)眾人忙著排杯置盞，不由皺眉問(wèn)道：“這是做什么？”王慎也不答話，等待菜肴皆已擺放好，方與吳龐德一同倒身下拜道：“臣等叩賀殿下雙十華誕，恭祝殿下福祚綿長(zhǎng)，鶴壽千歲?！?br/>
    定權(quán)這才想起今日已是重陽(yáng)節(jié)，愣了半晌，才慢慢走至桌前，只見(jiàn)桌上滿(mǎn)滿(mǎn)地排列著糟醉蟹、荷花魚(yú)丸、琉璃藕片一類(lèi)的內(nèi)制菜肴。當(dāng)中一盆重陽(yáng)糕中，只放著石榴和銀杏，卻沒(méi)有自己素來(lái)不喜的棗和栗子，不由輕輕一笑。王慎瞥見(jiàn)他神情，于一旁笑著解釋道：“這是陛下昨日親口吩咐了臣，盡是揀著殿下喜歡的東西，今日一早御膳房十幾個(gè)灶臺(tái)一齊出伙，做得了便立刻給殿下送了過(guò)來(lái)。”沒(méi)待他說(shuō)完，定權(quán)臉色早已煞白，指著桌上問(wèn)道：“這不是你們安排的？”二人互看了一眼，王慎才笑道：“沒(méi)有圣旨，臣怎敢動(dòng)用這些上用的東西？殿下最喜歡宮中的琉璃藕盒，這是今日清早，方從御苑中起出的。殿下嘗嘗，可還是那個(gè)味道？還有那壺薔薇露，陛下知道殿下酒量淺，特別叮囑了這個(gè)……”定權(quán)低聲道：“王常侍，不要說(shuō)了?！?br/>
    王吳二人面面相覷，便見(jiàn)定權(quán)撩袍朝北跪地，恭恭敬敬三次叩首，道：“臣遙叩陛下雨露天恩。”站起身來(lái)，又對(duì)王慎道，“陛下賜宴，臣銜感涕零，不能親面謝恩，便煩請(qǐng)王常侍替我回稟轉(zhuǎn)達(dá)?！蓖跎髅Φ溃骸俺级▽⒌钕碌囊馑忌蠄?bào)于陛下。殿下快請(qǐng)入席，顧娘子也快請(qǐng)，臣把盞為殿下賀?！倍?quán)微微一笑道：“王翁，這幾日本宮的脾胃不好，吃不進(jìn)東西，更不要說(shuō)是飲酒了。本宮此刻覺(jué)得頭暈，想是夜里受了些涼，便少陪了?！闭f(shuō)罷便轉(zhuǎn)身入室。王慎跟入，直追到他床前，急道：“殿下，你這又是何苦？”定權(quán)踢掉了鞋子，面向墻躺著，也不答話。